长春宫的殿门，在黎明前最沉的黑暗里，悄然合拢，隔绝了内外。殿内，残烛摇曳，映着程无双苍白却难掩欣喜的脸，和她怀中那呼吸虽弱却已平稳的孩子。心口那点幽暗星芒，如同深渊中捞起的冷火，沉默地燃烧着，维系着这来之不易的生机。
陈默靠在冰冷的殿柱上，闭目调息。外表看似平静，体内却已是天翻地覆。紫微帝气、阴髓寒流、归墟之力，三者如同三条被强行塞入狭窄囚笼的恶龙，每一次试图平复，都引来更激烈的冲突与反噬。经脉如同被无数冰针穿刺，又被烈焰灼烧，那帝气中蕴含的劫难意念，更是趁着他心神损耗、力量紊乱之际，疯狂滋长，幻象丛生——他看到龙椅之下白骨累累，看到程无双抱着孩子倒在血泊中，看到自己高踞九重却形单影只……
他猛地睁开眼，瞳孔深处紫金与幽暗交错一闪而逝，强行将这些妄念压下。嘴角一丝暗红缓缓溢出，带着冰碴。
“默郎！”程无双一直留意着他，见状心头一紧，连忙将孩子小心放回铺了厚厚锦褥的摇篮，快步过来扶他。
“无碍。”陈默推开她的手，声音沙哑，带着一种不容靠近的疏离，“看好孩子，任何异动，即刻告知朕。”他需要独处，需要尽快梳理体内这团乱麻。孩子的命暂时抢回来了，但他这个“容器”若先崩溃，一切仍是空谈。
他没有回养心殿，而是直接去了紧邻长春宫的一处僻静暖阁。这里原本是供妃嫔临时休憩之所，此刻被他临时征用。挥退所有内侍宫人，他盘膝坐在冰冷的玉榻上，试图引导那三股桀骜不驯的力量。
然而，难如登天。阴髓的寒力如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，若非紫微帝气本质强横，加之归墟之力那诡异的“粘合”效果，他恐怕早已化作一具冰雕。而紫微帝气虽能勉强压制阴髓，却也因此变得躁动暴烈，那“帝王一怒，伏尸百万”的冷酷意志不断冲击着他的本心。归墟之力则最为诡异，它似乎没有属性，却又似乎能包容、扭曲一切，在另外两股力量的夹缝中游走，时而缓和冲突，时而又如同催化剂般让冲突更加激烈。
他尝试了数次，非但没能理顺，反而引得气血翻腾，险些再次呕血。最终，他不得不放弃，改为最笨拙的方法——以自身强横的意志力，强行将这三种力量“禁锢”在丹田、膻中、紫府三个区域，形成一种脆弱的“割据”局面。虽然无法动用力量，甚至会不断损耗心神维持平衡，但至少暂时避免了立刻爆体而亡的下场。
做完这一切，他已是汗透重衣，虚脱般地靠在榻上，脸色灰败。感受着体内那三股被暂时封印、却依旧蠢蠢欲动的恐怖力量，他嘴角泛起一丝冰冷的自嘲。这算是什么？身负惊世之力，却动辄得咎，如同怀抱炸雷。
窗外，天光已然大亮。新的一天开始了，属于皇帝的一天。
王德全的声音在阁外小心翼翼响起：“陛下，卯时三刻了，该准备早朝了。”
陈默深吸一口气，压下喉头的腥甜，强行站起身。身体的虚弱和内部的混乱，被他用钢铁般的意志强行掩盖。他依旧是那个威严莫测、刚刚“勘测地气”归来的大夏天子。
“更衣。”
……
金銮殿上，百官肃立。
陈默高踞龙椅，玄色龙袍衬得他脸色愈发苍白，但那双眸子扫视下来，却比以往更加深邃，更加冰冷，带着一种仿佛能洞穿人心的压力。朝臣们敏锐地察觉到了陛下的不同，那并非简单的威严，更像是一种……置身事外的、俯瞰众生的冷漠。联想到近日关于陛下在北郊“勘测地气”的传闻，以及隐约流传的“太子抱恙”风声，不少人心中都打起了鼓。
早朝在一种异样的沉闷中进行。东南水师重建、佛朗机人动向、边境军报、漕运事务……一桩桩一件件呈报上来，陈默的处理简洁而高效，往往三言两语便切中要害，做出决断，没有任何拖泥带水，却也少了以往那份与重臣商议的耐心。
他像是在赶时间。
直到户部一位侍郎出列，奏报江南漕粮转运损耗过大，隐晦地提及主持此事的程家几位族老或有中饱私囊之嫌时，殿内的气氛骤然变得微妙起来。
程家，皇后的母族，陛下在军中最坚定的支持者之一。在这个敏感的时刻，弹劾程家？
不少目光悄悄投向龙椅上的陈默，又迅速垂下。
陈默指尖轻轻敲击着龙椅扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿中格外清晰。他没有立刻发作，也没有维护，只是淡淡地问：“证据呢？”
那侍郎似乎早有准备，呈上几份账册副本和几名“证人”的画押供词，言辞凿凿，虽非铁证，却也足以掀起风浪。
陈默翻阅着那几页轻飘飘却重若千钧的纸，目光平静无波。他知道，这不是孤例。太子“病重”（对外宣称是如此），他自身状态不佳，某些藏在暗处的魑魅魍魉，终于忍不住要跳出来试探了。程家，不过是第一个被推上前台的靶子。
他没有看那侍郎，目光扫过程党一系的官员，又扫过那些眼观鼻鼻观心的中立派，最后落在一脸老神在在的内阁首辅脸上。
“此事，交由都察院与刑部会同审理，首辅督办。”他放下账册，声音没有任何起伏，“朕，只要真相。若程家清白，污蔑者，夷三族。若程家果真贪墨……”他顿了顿，语气骤然转寒，“亦按律严惩，绝不姑息！”
一股无形的煞气随着他的话语弥漫开来，整个金銮殿的温度仿佛都下降了几分。那出首的侍郎腿肚子一软，险些跪倒在地。
“臣……臣遵旨！”首辅及都察院、刑部主官连忙出列领旨。
陈默不再多言，起身。
“退朝。”
丢下这两个字，他拂袖而去，将那满殿的惊疑、算计与暗流，尽数甩在身后。
回到养心殿，陈默屏退左右，独自站在那巨大的疆域图前。体内的力量冲突依旧隐隐作痛，朝堂上的暗箭更是让他心神疲惫。他揉了揉刺痛的眉心，目光不由自主地再次投向北方，那片被封印的前朝皇陵。
紫微卫……他们损失惨重，但那个老者逃脱了。他们口中的“我主”究竟是何存在？那阴属性星髓，真的只是用来重塑根基那么简单吗？为何自己体内会与之产生如此诡异的联系？
还有孩子……幽暗的星芒能支撑多久？那冰寒之力是否会对其成长造成不可逆的影响？
一个个问题，如同乱麻，缠绕心头。
他走到龙案前，摊开一张白纸，提笔蘸墨，想要理清思绪，笔尖却悬在半空，久久未能落下。
墨滴，啪嗒一声，落在雪白的宣纸上，晕开一团浓重的黑暗。
就在这时，殿外传来王德全略显急促的声音：“陛下，津门八百里加急军报！”
陈默眼神一凝：“呈上来。”
一名风尘仆仆、甲胄染血的信使被引入殿中，噗通跪地，双手高举一封火漆军报，声音嘶哑带着惊恐：
“陛下！东海……东海再生异变！三日前，归墟沉没之海域，突现巨大海眼，吞噬过往渔船十余艘！更有……更有巡海水师小队，亲眼目睹海眼之中，有……有庞大黑影游弋，其形……类龙！”
类龙？海眼？
陈默接过那封仿佛带着海腥与血气的军报，指尖触及的瞬间，体内那被暂时封印的归墟之力，竟不受控制地微微躁动了一下！
他猛地抬头，望向东南方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那片再次掀起波澜的深邃海洋。
归墟的余波未平，新的风暴，已然掀起一角。
而他的体内，那三股力量的平衡，在这一刻，也再次变得岌岌可危。