时空之峡的出口，并非萧辰来时的路。那场惊天动地的战斗引动了更深层的时空乱流，将他抛入了一条更加凶险、却相对短暂的虚空通道。在通道中，他凭借着九霄戒微弱的空间护持和混沌道基的强大韧性，硬生生扛过了数次空间风暴的冲击，伤势在丹药和轮回本源之气的滋养下，勉强稳定下来，但距离痊愈还差得远。
不知颠簸了多久，前方终于出现了一丝光亮。萧辰奋力冲出通道，强烈的眩晕感过后，他发现自己身处一片陌生的星空之下。周围不再是死寂的破碎星辰，而是点缀着稀疏但明亮的正常星点，远方甚至能看到一条朦胧的星河。空气中虽然依旧灵气稀薄，却不再有陨星墟那令人窒息的死寂与混乱。
“出来了……终于离开陨星墟了！”萧辰长舒一口气，紧绷的心神稍稍放松。他立刻取出在流萤墟市购买的星图玉简，对照星辰方位。片刻后，他辨认出，自己此刻位于天风大陆所在的星域边缘，距离大陆尚有数月的虚空路程，但已经脱离了陨星墟那恐怖的引力场。
“必须先找个地方彻底疗伤，消化收获。”萧辰打定主意。他现在的状态极差，实力不足全盛时期三成，若遇到强敌，后果不堪设想。他神识扫过四周，发现不远处有一颗不大的、散发着微弱土黄色光芒的无人行星。
他驾驭遁光，落在这颗行星表面。行星荒芜死寂，没有大气，表面布满环形山，但地底深处似乎有微弱的灵脉波动。萧辰寻了一处环形山底部，开辟了一座简易洞府，布下重重隐匿和防御阵法。
接下来的三个月，萧辰进入了深度的闭关状态。他首先全力运转《九霄帝尊诀》和混沌道基，修复受损的经脉和丹田，滋养枯竭的神魂。父亲留下的轮回本源之气和九霄戒中蕴含的精纯能量，成为了他最好的疗伤圣药。
同时，他仔细消化着父亲萧云海留下的海量信息。关于九霄界萧族的辉煌与悲壮，关于寂灭天尊的恐怖与阴谋，关于轮回天盘的来历与使命……这些信息如同浩瀚烟海，让他对自身所处的宇宙有了全新的认知，也让他肩上的责任沉重了万钧。
他也开始参悟《九霄帝尊诀》的后续功法——直达化神期的《混沌化神篇》。这篇功法深奥无比，涉及混沌演化、世界生灭的至高道理，远非筑基期功法可比。萧辰只能初步理解，但即便如此，也让他对混沌之道的领悟更上一层楼，丹田内的混沌道基更加凝实深邃，隐隐有向更高形态蜕变的趋势。
此外，他对虚空残页的领悟也大大加深，结合父亲关于空间法则的感悟，对《灵虚步》进行了改进，创出了一式更加强大的遁术——“虚空闪”。虽然消耗巨大，但短距离内近乎瞬移，保命能力大增。
至于那半截戟刃，萧辰发现其与九霄戒似乎有某种联系。当他将混沌真元通过九霄戒灌注戟刃时，戟刃上的裂纹竟有缓慢愈合的迹象，散发出的战意也更加纯粹磅礴。《破军九式》的后几式虽仍模糊，但前两式的威力却提升了数成。
三个月后，萧辰出关。他伤势尽复，修为不仅彻底稳固在筑基中期巅峰，甚至隐隐触摸到了后期的门槛！更重要的是，他的气质发生了翻天覆地的变化，眼神深邃如星海，气息内敛却含而不露，一举一动都带着一种历经沧桑、执掌轮回的雏形气度。虽然实力距离复仇还差得远，但根基之扎实、潜力之巨大，已远超从前。
“是时候回去了。”萧辰望向天风大陆的方向，目光锐利。他不知道大陆如今是何光景，幽冥教在天风大陆的渗透到了何种程度，学院内部又是否有变故。但无论如何，他必须回去。那里有他的根基，有他需要整合的力量，也是他前往九霄界的前哨站。
他祭出那艘得自幽冥教金丹长老的、品质不错的黑色飞舟（已用混沌之气洗炼掉幽冥印记），注入真元，飞舟化作一道流光，朝着天风大陆疾驰而去。
归途平静，并未遇到什么波折。数月后，熟悉的湛蓝色星球出现在视野中。然而，当萧辰靠近天风大陆外围的守护大阵时，却敏锐地察觉到了一丝异常。
大陆外围的巡逻修士数量明显增多了，而且气氛肃杀，盘查严格。他甚至看到了几艘不属于天风国、风格迥异的巨大战舰，悬浮在远空，散发着不友好的气息。
“看来，我不在的这段时间，天风大陆并不平静。”萧辰眉头微皱。他收敛气息，将修为压制在普通的筑基初期水平，驾驭飞舟朝着天风学院所在的方位飞去。
越是靠近学院，异常感越是强烈。学院外围的防御大阵全面开启，灵光闪耀，远胜往常。山门处，守卫弟子数量倍增，且个个神色凝重，如临大敌。空气中弥漫着一股紧张的氛围。
萧辰降下飞舟，走向山门。守卫弟子立刻上前拦阻，厉声喝道：“来者止步！出示身份令牌！接受检查！”
萧辰亮出内院弟子令牌。那弟子仔细查验后，脸色稍缓，但依旧带着警惕：“原来是萧师兄。师兄久未归来，有所不知，学院现已戒严，还请随我去见执事长老，说明此行经历。”
萧辰心中一沉，点头道：“有劳师弟引路。”
跟随守卫弟子进入学院，萧辰发现内部更是戒备森严，巡逻队伍往来频繁，许多重要建筑都开启了防护光罩。弟子们行色匆匆，脸上少见笑容，多是凝重和忧虑。
来到内院执事殿，接待他的是一位面生的金丹初期长老，气息凌厉，目光如电。他仔细询问了萧辰离开学院后的去向和经历。
萧辰早已想好说辞，只言自己为突破瓶颈，前往大陆极西的“万葬古域”历练，遭遇险境，侥幸逃生，闭关数年方归。至于陨星墟、轮回盘等事，只字未提。
那长老仔细探查了萧辰的修为（被压制后），又用一件法宝检测了他并无被魔气侵蚀或夺舍的迹象，这才微微颔首：“嗯，修为扎实，根基稳固，不错。既然归来，便需遵守学院新规。如今大陆局势紧张，三皇子与北海妖族勾结，频频犯边，更有神秘势力‘幽冥教’暗中活动，图谋不轨。院长有令，所有弟子需严守岗位，不得擅自外出，随时准备应战。”
三皇子？北海妖族？幽冥教？萧辰心中震动，表面却不动声色：“弟子明白。”
“去吧，你的住处依旧保留。若有任务，自会通知你。”长老挥挥手。
萧辰行礼退出执事殿，心情沉重。情况比他预想的更糟。三皇子竟然公然勾结外族？幽冥教也已经开始在明面上活动了？看来，寂灭天尊的爪牙，已经将触角伸到了这天风大陆！学院乃至整个天风国，恐怕都已风雨飘摇！
他快步回到自己久违的小院。院中禁制完好，但积了一层薄灰。他开启禁制，盘膝坐下，神识悄然散开，探听消息。
很快，他便从一些弟子的交谈和学院公告中，拼凑出了大致情况：
原来，在他进入陨星墟的这几年，天风大陆局势急剧恶化。三皇子野心勃勃，不知用什么手段说服了北海妖族，双方结盟，频频侵扰边境，吞并了数个依附天风国的小势力。天风国主年事已高，似乎对三皇子有所纵容，导致朝局动荡。而就在一年前，一个名为“幽冥教”的神秘组织突然出现，手段狠辣，行事诡秘，已暗中控制了几个中等宗门，并与三皇子势力有所接触，疑似勾结。
天风学院作为大陆正道魁首，自然成为他们的眼中钉。数月前，学院外出历练的一支精锐小队遭遇伏击，伤亡惨重，怀疑是幽冥教所为。自此，学院全面戒严，并与皇室、其他正道宗门频繁联络，共商对策。据说，连久不出世的太上长老都被惊动了。
“树欲静而风不止……”萧辰眼中寒光闪烁。他本想低调恢复，徐徐图之，但眼下的局势，恐怕容不得他慢慢来了。幽冥教已经亮出獠牙，三皇子更是内忧，天风大陆乃至学院，已到了生死存亡的关头！
“必须先弄清楚学院内部的情况，找到可靠的盟友。”萧辰沉吟。他首先想到了柳如烟、李青、白芷、影煞等人。不知他们如今怎样了？
他取出传讯玉符，尝试联系柳如烟。玉符很快有了回应，约他在丹鼎峰下一处僻静竹林见面。
夜幕降临，萧辰悄然来到约定地点。不久，一道窈窕身影翩然而至，正是柳如烟。数年不见，她出落得更加明艳动人，修为也已达到筑基初期，但眉宇间却带着一丝化不开的忧愁。
“萧辰！你真的回来了！”看到萧辰，柳如烟美眸中闪过一丝惊喜，但随即被凝重取代，“你回来得正是时候，也是……最危险的时候。”
两人在竹林石凳上坐下，柳如烟将如今大陆和学院的详细情况，以及她所知关于幽冥教和三皇子的动向，一五一十地告知了萧辰。
“幽冥教手段诡异，能操控人心，防不胜防。学院内部……恐怕也已有他们的人渗透。”柳如烟压低声音，“我怀疑，执法殿的赵乾长老，以及他麾下的部分弟子，可能与三皇子乃至幽冥教有牵连。你当年与秦烈的恩怨，背后恐怕也有他们的影子。”
萧辰目光一凝。赵乾长老？难怪当年处处针对自己。
“白芷师姐数月前奉命前往边境调查，至今未归，音讯全无。影煞行踪诡秘，不知所踪。李青师弟一直在外执行任务，近期才回，但也受了伤，在闭关休养。”柳如烟语气担忧。
情况果然严峻。萧辰沉吟片刻，问道：“院长和几位峰主是何态度？”
“玄玑院长态度坚决，主张联合各方，清除内患，抵御外敌。但烈阳峰赵长老等人似乎主张……妥协，甚至有人提议与三皇子谈判。”柳如烟叹了口气，“学院内部，如今也是暗流涌动。”
萧辰心中了然。这是正道势力面临危机时的常态，总有软骨头想要妥协。
“我明白了。”萧辰站起身，目光坚定，“如烟，多谢告知。局势危急，我不能坐视。幽冥教是我死敌，三皇子亦是我的仇人。我会想办法，揪出内鬼，助学院渡过此劫。”
柳如烟看着萧辰，感受到他身上那股深不可测、却又令人心安的气息，美眸中异彩连连：“萧辰，你……似乎变得不一样了。更加强大，也更加……深邃。我相信你。若有需要，我必全力相助。”
萧辰点头，心中已有计较。他需要尽快恢复全部实力，并暗中调查幽冥教和三皇子的阴谋。这场风暴，他不仅要卷入，更要成为那定鼎乾坤之人！
告别柳如烟，萧辰回到小院。他并未急于行动，而是再次闭关，他要一举突破筑基后期！唯有更强的实力，才能在这乱局中掌控自己的命运，守护想要守护的一切。
风暴已至，潜龙出渊！天风大陆的格局，将因萧辰的回归，而发生翻天覆地的变化！
------
（第六十五章完）