少室山那场惊天风波，随着少林寺的山门缓缓关闭、宣布封山百年，终是尘埃落定。江湖格局为之剧变，武当派声威如日中天，而“乔天”与“萧峰”这两个名字，更是传遍四海，成为无人不晓的传奇。
山脚下，尘埃尚未落定。丐帮四大长老——宋奚陈吴，围着萧峰，神色焦急恳切。
“帮主！您万万不可啊！”宋长老须发微颤，声音沉痛，“如今帮中正值多事之秋，汪老帮主仙逝未久，您若在此时离去，我丐帮数万弟子，该当如何？天下英雄又如何看待？”
萧峰一身灰布旧袍，虽经连番恶战，气度依旧沉雄如山。他目光扫过这些曾与他并肩作战、出生入死的兄弟，心中亦有不舍，但更多的是一种卸下重担后的决然。他抱拳环礼，声音洪亮却带着不容更改的坚定：“诸位长老兄弟厚爱，萧峰感激不尽。然萧峰身世已明，契丹血脉，终究难居中原第一大帮帮主之位，此乃其一。其二，家父年迈，身有隐疾，为人子者，当侍奉左右，以尽孝道。帮主之位，关系重大，萧峰岂能因一己之私，令丐帮清誉受损，陷于两难？”
他顿了顿，虎目中闪过一丝温情，望向不远处负手而立、静候他的兄长乔天，继续道：“至于帮中事务，四位长老经验丰富，德高望重，自有公断。萧峰去意已决，诸位不必再劝。他日江湖相逢，仍是朋友兄弟！”
说罢，他不再多言，将象征着丐帮权柄的“打狗棒”郑重交到宋长老手中，深深看了一眼这些旧日袍泽，旋即转身，大步走向乔天与萧远山。步伐沉稳，再无丝毫留恋。四大长老知其性情，知其去意已决，只能望着他伟岸的背影，扼腕叹息。
武当一行人取道北行路途非止一日。这日行至河南境内一处偏僻山林，时近黄昏，暮色渐合。前方探路的武当弟子忽来回报，称在林边草丛中发现一名昏迷不醒的紫衣少女，气息微弱，身上带有少林掌伤，似是被人追击所致。
乔天近前查看，只见那少女容颜俏丽，虽在昏迷中，眉宇间仍带着几分精灵顽皮之气。他略一探脉，便知伤势虽重，却无性命之忧。
“此女伤势不轻，需人照料。”乔天淡淡开口，目光却瞥向一旁的萧峰，“二弟，你内力雄浑，可助她稳住心脉。这沿途照料之事，便交由你吧。”
他语气平淡，仿佛只是分配一件微不足道的任务，甚至带着几分“嫌麻烦”的随意。萧峰微微一怔，他豪迈惯了，何曾细致照料过陌生女子？但兄长开口，且救人危难本是侠义道应为，便也不推辞，点头应下：“是，大哥。”
自此，这名叫阿朱的少女便留在了队伍中，由萧峰负责照看。喂药疗伤，渡气续命，几日下来，阿朱伤势渐愈，那双灵动的大眼睛落在萧峰身上时，感激之中，不觉已多了几分难以言喻的依赖与情愫。萧峰虽不解风情，但面对这聪慧俏丽的少女，那刚硬的心肠，也在不知不觉中软化了几分。
又行数日，众人已近武当山势力范围。这一夜，众人于一处荒野破庙安顿。篝火旁，一直沉默跟随的金吒，忽然起身，走到乔天面前，躬身一礼。
“师尊，”金吒抬起头，眼中是压抑不住的锐利锋芒与向往，“弟子蒙师尊传授绝艺，深感大恩。然弟子性子野，耐不得山中长久清修。恳请师尊允准，让弟子独自下山，去会一会这天下英雄，以手中之剑，印证所学！”
乔天看着他，知这弟子心高气傲，剑术初成，正是欲试锋芒之时，强留反而不美。他微微颔首，只嘱咐了一句：“江湖路险，好自为之。莫坠了武当之名，亦莫失了自己本心。”
“弟子谨记！”金吒眼中闪过狂喜，再拜一次，旋即起身，毫不拖泥带水。他对着师兄黄裳和师妹夭夭咧嘴一笑，又向萧峰、萧远山等人抱拳示意，身形一展，便如夜枭般投入茫茫夜色之中，只留下一道洒脱不羁的背影。夭夭望着师兄离去的方向，清冷的眸中闪过一丝不易察觉的波动。
回到武当山，乔天即刻着手为萧远山疗伤。他在后山一间静室，以《洗髓经》无上心法，引导自身阴阳互济的九阳真气，为萧远山梳理那因强练少林绝技而淤积三十年的戾气与受损经脉。过程缓慢而耗神，足足耗费了月余时光，方才将萧远山体内隐患尽数拔除。萧远山虽损失了部分过于刚猛凌厉的异种真气，却觉周身前所未有的轻松舒泰，那日夜折磨他的隐痛彻底消失，精神亦清明了许多，看向乔天的目光中，少了几分偏执，多了几分复杂难明的感激与认同。
在此期间，阿朱也完全康复。她与萧峰朝夕相处，情愫暗生。这聪慧女子，竟不知从何处得来了一卷以梵文书写的《易筋经》，悄悄交给了萧峰，言道或对他武功有益。萧峰感其心意，却不敢擅练，转而交给了乔天。
乔天翻阅之后，神色微凝。他于梵文、佛理、武学皆有极深造诣，很快便发现了其中关窍。“二弟，此经确为少林至宝，博大精深。但其根本在于佛法修为，循序渐进，内里所隐的《神足经》你可修习，但《易经筋》甚是凶险。你内力与心境亦未至空明之境，强行练习，有害无益。”他将经文与自己翻译注解后的要旨一并交给萧峰，郑重嘱咐，“可留作参考，感悟其运劲法门，融入你自身武学，但绝不可照本宣科，强行冲关。切记，切记！”
萧峰凛然受教，将经文小心收好。
山中岁月静好，转眼又是月余。萧远山伤势尽复，望着塞外的方向，眼中时常流露出追忆与怅惘。萧峰知父亲心意，加之自己身世已明，中原虽大，却似已无留恋之处。他与阿朱情意日笃，亦生远离江湖纷扰之心。
这一日，萧氏父子向乔天辞行。
“大哥，”萧峰握着乔天的手，虎目微红，千言万语，终化为一拜，“父母养育之恩，兄长数次维护之情，峰……永世不忘！”
乔天扶起他，用力拍了拍弟弟宽厚的肩膀，一切尽在不言中。他看向已收拾停当、俏立在萧峰身侧的阿朱，以及沉默却坚定的谢晓宇，点了点头：“去吧。塞外天地广阔，正适合你们纵马驰骋。照顾好父亲，照顾好阿朱姑娘。”
萧远山对着乔天，深深一揖，一切恩怨，尽付此礼之中。
武当山门外，长亭古道。萧峰、萧远山、阿朱、谢晓宇四人，向着乔天与送行的武当众人，再次抱拳。萧峰与乔天兄弟二人，重重拥抱。
“保重！”
“大哥保重！”
夕阳下，四骑绝尘而去，奔向那苍茫辽阔的塞外草原。他们的身影融入漫天霞光，一段属于南院大王萧峰与阿朱的传奇，即将在另一片天地间，缓缓展开。
江湖，依旧是那个江湖。
少室山一役，武当之名响彻寰宇，隐有领袖群伦之势。
少林封山，江湖格局重塑，暗流之下，机遇与危机并存。
朝堂之上，太皇太后高氏年事渐高，似有还政于年轻气盛的宋哲宗赵煦之意，新一轮的权力更迭，已在酝酿。
而在某处人迹罕至的连绵山脉中，古木参天。
青年剑客金吒，嘴里叼着一根草茎，斗笠遮面，慵懒地躺在一根粗壮的树枝上，以那柄名为“青霜”的宝剑为枕。山风拂过，带来远方的气息。
突然，他耳朵微动，斗笠下的锐利目光倏地睁开，望向山脉深处。只见远处惊鸟飞腾，走兽奔逃，伴随着隐隐的爆破轰鸣之声，由远及近，一股强烈的气劲波动正迅速弥漫开来！
“哦？”金吒嘴角勾起一抹兴奋的弧度，将草茎吐出！
他身形一晃，已如一片落叶般悄无声息地滑下树枝，朝着那动静传来的方向，疾掠而去。