大宋皇宫，御书房内。
檀香袅袅，沁人心脾，却驱不散空气中一丝若有若无的凝重。
李彦双手恭敬地接过那卷明黄圣旨，弓着身子，步履无声地缓缓退出了大殿，直至门外，方才直起腰，回望那深邃的殿门一眼，眼神复杂难明。
御案之后，哲宗皇帝，拿起手边的汝窑茶杯，轻轻吹开浮叶，尝了一口温热的茶水。动作舒缓，带着一种与年龄不甚相符的沉静。
下首坐着的是御拳馆总教头周侗，他面色微沉，语气带着几分压抑的气愤：“皇上，乔天此子，与李彦公公分明私交甚密。他这是借李公公之手，将触角伸向了朝廷！莫非真以为得了‘护国道宗’的名号，便可无法无天，视朝廷法度为无物？”
皇帝闻言，轻笑一声，放下茶杯，声音平和听不出喜怒：“周爱卿，你乃朝廷栋梁，天下武师之楷模，怎也如此心浮气躁？”
他指尖轻轻点着桌面，继续道：“武当山，乃先帝亲封，金口玉言，不可违逆。况且，乔天此次所求，于我朝堂大局并无影响。无非是一些……嗯，鸡毛蒜皮的小事罢了。”他眼中闪过一丝了然，“为了他那宝贝弟弟的身家性命，方才开口求助。目光，终究是短浅了些。他或许还未真正明白，‘朝廷圣旨’这四个字，究竟意味着什么，又需要承担何等因果。”
说着，皇帝脸上的笑容陡然一收，如同晴空骤阴，语气依旧平稳，却透出一股寒意：“不过，朕确实不喜……这种被人算计、借势的感觉。”
他目光转向窗外，似在眺望遥远的武当山方向。
“武当，不可动。至少现在不可。”皇帝的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“但是，武当的根基———…一棵树，枝叶过于繁茂，若不懂自我修剪，迟早会招来风妒。待《万寿道藏》完成之日，朕，自有安排。”
他顿了顿，转而与周侗说起近日京中的一桩趣闻，语气重新变得温和，仿佛方才的冷意从未存在过。周侗虽心中仍有芥蒂，却也只得按下话头，附和着笑了起来。一时间，御书房内竟显出几分君臣和谐的景象。
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武当山，听松阁外。
云海舒卷，松涛阵阵。一方石桌，两盏清茶，相对而坐的正是乔天与李彦。
没有皇宫的肃穆，此处唯有山间的清幽与茶香的宁静。李彦已换下官服，穿着一身深色常服，少了几分阴鸷，多了几分出尘。乔天则是一袭玄黑道袍，气息内敛，渊渟岳峙。
“李公公有劳，此番奔波，乔天感激不尽。”乔天执壶，为李彦斟满一杯清茶，动作行云流水，与周围自然意境融为一体。
李彦微微一笑，苍白的面孔在氤氲茶气中显得柔和了些许：“乔掌门客气了。你我相交多年，何必见外。圣旨已下，幸不辱命。”他将那卷明黄圣旨轻轻推至乔天面前。
两人寒暄几句，言语间透着多年老友的熟稔与默契。李彦话语间不时提点几句朝中动向，虽未明言，却处处透着对乔天、对武当的善意。
茶过三巡，乔天放下茶杯，目光落在李彦那双白皙修长、看似柔弱无骨的手上，似是无意间问道：“李公公，乔某有个私人问题，不知当问不当问。”
“乔掌门但说无妨。”
“公公所习武功，甚是高明，气息运转奇诡无比，似与寻常武学路数大相径庭，却又暗合某种天地至理……不知……”
李彦闻言，眼中闪过一丝极细微的讶异，随即化为一种了然的深邃。他轻轻摩挲着温热的杯壁，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音压低了几分：“乔掌门好眼力。此功……乃宫廷禁忌，本不该为外人所知。”
他抬眼，目光似乎穿透了云海，望向了那座森严的紫禁城深处。
“此功确实功参造化，习至高深之处，非但能容颜常驻，延缓衰老，更能……天人化生，领悟几分天地妙谛。”李彦的语气带着一丝不易察觉的向往，随即又化为深深的敬畏，“此功名为——《葵花宝典》。”
乔天瞳孔微不可察地一缩。
李彦继续道，声音愈发低沉：“然而，乔掌门可知，我等侍奉当代陛下的内侍所能习练的，不过是《葵花宝典》的……‘人篇’。”
“人篇？”乔天心头一跳。
“不错。”李彦点头，“《葵花宝典》乃一位侍奉圣驾的老祖宗所创，共分天、地、人三篇。我等所能触及的，仅是最基础的‘人篇’。据传，‘地篇’玄奥，已非凡俗所能想象；而最高的‘天篇’……呵呵，那更是虚无缥缈，非大机缘、大悟性者不可窥探。即便是这‘人篇’，也已让我等受用无穷了。”
乔天端着茶杯的手顿在了半空，心中已是翻江倒海。
《葵花宝典》……仅仅只是“人篇”？那创出此功，并且很可能掌握了全篇的那位“老祖宗”，其功力该到了何等匪夷所思的境界？大宗师中期？亦或是……更高？
一股莫名的危机感，如同冬日寒流，瞬间席卷乔天全身，让他脊背隐隐发凉。他一直以为凭借自身机缘与努力，已达当世顶尖之列，足以掌控自身与亲人的命运。此刻方知，这煌煌天威之下，庙堂之深，远比他想象的更为可怕。
“乔掌门？乔掌门？”李彦见他失神，连唤数声。
乔天猛地回神，压下心中的震撼，勉强笑了笑，端起茶壶掩饰道：“无事，只是心有所感。来，李公公，喝茶，喝茶。”
他重新为两人斟满茶水，氤氲的热气模糊了彼此的神情，却化不开乔天心头那骤然凝聚的沉重阴云。
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