急促的脚步声在狭窄的维护通道内回荡，混杂着粗重的喘息和身后远处传来的、越来越清晰的追兵呼喝与能量武器充能的嗡鸣。冰冷的金属墙壁挤压着视野，管道和线缆如同扭曲的藤蔓般从头顶和两侧掠过，在应急灯惨白的光线下投下摇曳不定的阴影。
“这边！”埃里克斯一边看着刚刚窃取的结构图，一边指向一个岔路口。他的声音带着急促，手指在便携终端上快速滑动，寻找着最优的逃生路径。“前面左转，应该能通往一个废弃的能量中继站，那里结构复杂，或许能甩掉他们！”
小队成员没有丝毫犹豫，立刻转向，冲入了左侧更加昏暗的通道。零号的身影在前方若隐若现，它没有走常规路径，而是时而融入墙壁的阴影，时而在前方数十米外闪烁出现，为队伍探查前方的危险。它传递来的意念带着清晰的警示：**“……追兵……分成了……三股……试图……包抄……我们……必须……加快……”**
凌湮能感觉到怀中的共鸣石在持续散发着温热，那指向“母亲”核心的牵引力依然明确，但此刻他们必须先摆脱身后的尾巴。他紧握着逝川枪，金银异瞳在昏暗中格外锐利，时刻准备应对可能从任何方向出现的袭击。
“他们怎么锁定我们位置的？”泽木低声咒骂了一句，双刀在手中灵活地翻转，反射着惨白的光。
“可能是我们触发警报时，他们在系统里标记了这条维护网络的能量波动或者生命体征信号。”埃里克斯头也不回地解释，语气懊恼，“是我的疏忽，没想到他们的内部监控反应这么快。”
“现在不是追究的时候。”格伦长老的声音依旧沉稳，尽管他的呼吸也有些紊乱，“先摆脱他们，再利用地图和共鸣石找路上行。”
废弃的能量中继站很快出现在眼前。那是一个巨大的圆形空间，中央是一个早已停止运转、布满锈蚀和破损的能量聚焦器，周围环绕着多层环形平台和无数断裂、垂落的能量导管。空气中弥漫着浓烈的臭氧和某种东西烧焦后的刺鼻气味。空间内堆满了各种废弃的机械零件和破损的箱体，形成了复杂的障碍地形。
“分散！利用掩体，打他们一个措手不及！”石峰低吼一声，魁梧的身躯如同磐石般隐入一台巨大的破损发生器后面。
众人立刻散开，各自寻找有利位置。凌湮和泽木占据了一处较高的环形平台，视野相对开阔。纳塔老师和格伦长老隐藏在入口附近的障碍物后，准备截断退路。埃里克斯则快速爬上一处布满线缆的支架，试图寻找干扰对方通讯或设备的方法。
零号的身影在空间中央那锈蚀的聚焦器顶端浮现，幽白的火焰静静燃烧，仿佛在积蓄着力量。
追兵很快涌入。首先是两支六人编制的“织网者”战斗小队，他们穿着统一的灰色制服，手持制式能量步枪，战术动作娴熟，进入中继站后立刻分散，借助掩体向前推进。他们的装备精良，能量屏障发生器在身前形成淡淡的护盾。
“开火！”格伦长老一声令下。
战斗瞬间爆发。能量光束纵横交错，在昏暗的空间中划出耀眼的轨迹，击打在金属掩体上溅起阵阵火花。石峰如同猛虎出闸，从掩体后冲出，战斧带着撕裂空气的尖啸，直接将一名“织网者”士兵连人带护盾劈飞出去。泽木则如同鬼魅，双刀舞动，凭借速度和灵活在掩体间穿梭，专门寻找机会近身解决敌人。
凌湮站在高处，逝川枪点射出一道道蕴含时空之力的锐利劲气。他的攻击并非漫无目的，每一枪都精准地射向对方能量屏障的薄弱点，或者干扰其射击节奏。他的金银异瞳能够清晰地捕捉到能量流动的轨迹，预判对方的行动。
零号没有直接参与攻击，但它的存在本身就是一种强大的威慑。当一名“织网者”小队长试图组织起有效的交叉火力时，零号只是抬起手指轻轻一点，那名小队长周身的空间仿佛瞬间凝固，动作变得迟滞无比，被泽木轻易抓住机会一刀毙命。
战斗呈现出一面倒的态势。这支“织网者”巡逻队显然没料到入侵者拥有如此强悍的战斗力，尤其是零号那诡异莫测的能力，让他们防不胜防。很快，两支小队就被消灭殆尽。
然而，还没等众人松一口气，埃里克斯在上面发出了警告：“不好！有大家伙来了！能量反应很强！”
几乎在他话音落下的同时，中继站的入口处，一个庞大的身影挤了进来。那是一个高度超过三米的巨型构造体，外形依稀还能看出静滞殿守护者的轮廓，但全身覆盖着暗红色的、如同增生角质般的污秽甲壳，原本应该是能量核心的位置，镶嵌着一颗不断搏动的、散发着污绿色光芒的肉瘤。它的双臂被改造成了巨大的旋转链锯和能量炮管，行走间发出沉重的金属摩擦声，散发着暴戾而混乱的气息。
**“……是‘清理者’……重型单位……已被……深度污染……”** 零号的意念带着一丝凝重。
这被污染的“清理者”一出现，就锁定了距离它最近的石峰，肩部的能量炮口光芒凝聚，一道粗大的、夹杂着暗红色能量的毁灭光束轰然射出！
“石峰小心！”凌湮大喝一声，时间之力本能地涌动，试图延缓那道光束。
光束的速度极快，即使有时间之力的微弱影响，依旧瞬息即至。石峰怒吼一声，战斧横在身前，混沌湮灭真意爆发，在斧面上形成一层扭曲的力场。
轰！
光束狠狠撞在战斧上，巨大的爆炸力将石峰整个人掀飞出去，重重地撞在后面的金属壁上，发出一声闷响。他手中的战斧发出不堪重负的嗡鸣，斧面上出现了细微的裂纹，而他持斧的手臂更是微微颤抖，虎口崩裂，鲜血直流。
“吼！”污染的“清理者”发出如同野兽般的咆哮，另一只手臂的旋转链锯发出刺耳的轰鸣，迈开沉重的步伐冲向石峰，显然打算将他彻底撕碎。
泽木和凌湮立刻发动攻击试图阻止。泽木的双刀砍在它的腿部甲壳上，只迸溅出一串火星，留下浅浅的白痕。凌湮的逝川枪刺中其胸口的污秽甲壳，虽然刺入了几分，却被那蠕动的甲壳和污绿色能量死死夹住，难以造成有效伤害。
这怪物的防御力惊人！
零号的身影瞬间出现在“清理者”的头顶，刀锋般的手指直刺而下，目标是那颗搏动的肉瘤核心。然而，就在它即将命中的瞬间，“清理者”头部数个如同复眼般的传感器猛地亮起，一股混乱的精神冲击如同尖锥般刺向零号！
零号的身影一阵剧烈波动，动作出现了瞬间的僵直。虽然它立刻稳定下来，但攻击已然落空。“清理者”的链锯手臂带着恶风横扫向零号，逼迫它不得不再次闪烁消失。
“它的核心被污染能量保护着，很难直接破坏！”凌湮奋力抽出长枪，大声喊道。
格伦长老和纳塔老师也在远处用能量攻击牵制，但效果甚微。这重型清理者的装甲太厚，对能量攻击也有很强的抗性。
“试试攻击它的关节和能量传输管道！”埃里克斯在上面喊道，同时操作着终端，“我试试看能不能用残留的网络信号干扰它的传感器！”
就在战况陷入僵局，石峰挣扎着想要爬起来，而“清理者”的链锯再次举起时，零号做出了决定。它没有再去攻击清理者，而是飘到了那锈蚀的中央能量聚焦器旁边。它胸口的暗紫色晶体骤然爆发出前所未有的光芒，那光芒并非攻击性的，而是带着一种古老、纯净的静滞气息。
**“……以……母亲……之名……净化……此地的……污秽……”**
零号将那双刀锋般的手掌按在了锈蚀的聚焦器上。暗紫色的光芒如同水流般迅速蔓延开来，浸透了整个聚焦器。下一刻，聚焦器那早已黯淡的纹路竟然被强行点亮，散发出一种与零号晶体同源、却更加磅礴浩瀚的能量波动！
一道纯净的、暗紫色的能量光柱自聚焦器顶端冲天而起，穿透了中继站的穹顶，随即化作无数道细小的光流，如同雨点般洒落整个空间！
这些光流仿佛拥有生命和意志，精准地避开了凌湮等人，纷纷落在那重型清理者身上，以及它带来的那些暗红色污秽甲壳和搏动的肉瘤上。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫在冰块上，刺耳的声音响起。那重型清理者身上的污秽甲壳在接触到暗紫色光流的瞬间，立刻冒出浓密的黑烟，并以肉眼可见的速度消融、剥落！那颗搏动的污绿色肉瘤更是发出凄厉的、仿佛无数灵魂哀嚎的尖啸，表面剧烈蠕动，颜色迅速黯淡下去！
“吼！！！”重型清理者发出了痛苦的咆哮，动作变得混乱而踉跄，它体表的污染能量正在被快速净化！
“就是现在！”凌湮眼中精光爆射，抓住这千载难逢的机会。时空双弦之力毫无保留地注入逝川枪，枪身金银光芒大盛，发出清越的嗡鸣。他身体前倾，整个人化作一道撕裂空间的流光！
“回澜·断劫！”
这一枪，蕴含着他初步领悟的刺穿过去之真意，瞄准了那颗因净化而防御大减的肉瘤核心！
噗嗤！
逝川枪毫无阻碍地刺入了肉瘤，金银交织的时空之力在其内部轰然爆发！没有惊天动地的爆炸，那污绿色的肉瘤如同被风吹散的沙堡，瞬间瓦解、湮灭，连同内部残存的混乱意识一起，被彻底抹除！
重型清理者那庞大的身躯猛地一僵，眼中的红光彻底熄灭，轰然倒地，溅起满地尘埃。它体表残余的污秽甲壳也在暗紫色光流的持续净化下，渐渐化为飞灰。
净化之光持续了十几秒后，缓缓消散。整个中继站内那股令人作呕的污染气息被一扫而空，虽然依旧破败，却多了一丝难以言喻的清明与安宁。
然而，零号的身影却变得极其黯淡，几乎透明，它胸口的暗紫色晶体也光芒微弱，仿佛随时会熄灭。它缓缓从聚焦器旁飘落，气息萎靡到了极点。强行激活这古老的净化装置，显然消耗了它本源的力量。
**“……快走……我……暂时……无力……再战……后面的路……靠你们……自己了……”** 它的意念断断续续，充满了疲惫，最终化作一道微光，融入了凌湮手中的共鸣石，似乎陷入了沉睡。
凌湮感觉到共鸣石微微一沉，内部多了一丝微弱的联系。他握紧圆盘，看着地上那具正在逐渐消散污染痕迹的清理者残骸，又看了看脸色苍白、手臂受伤的石峰，以及同样消耗不小的伙伴们。
追兵暂时被甩开，强大的清理者被净化消灭，但引路的零号也力量耗尽。前路依旧迷茫，危机四伏。
“简单处理伤口，我们立刻离开这里。”凌湮的声音带着不容置疑的坚定，“零号为我们争取了时间和机会，不能浪费。”
他抬头，看向共鸣石指引的方向，那幽暗的、通往巨塔更上层的未知领域。
“目标，源心之间。”