毁灭性的暗蓝冰环余威尚未完全散尽，骸骨洞穴内依旧弥漫着刺骨的寒意与死亡的气息。空气中飘浮着细碎的冰晶粉尘，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛感，刮擦着早已伤痕累累的肺叶。地面覆盖着一层坚硬的暗蓝色薄冰，踩上去发出令人牙酸的“咔嚓”声。两具彻底失去生机的士兵遗体僵硬地倒在角落，脸上凝固着最后的惊恐与绝望，如同两座冰冷的石碑，无声诉说着方才那场无妄之灾的残酷。
王坚半跪在地，粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着五脏六腑的剧痛。他以那柄灵性大损、遍布细微裂痕的巨斧支撑着身体，才没有彻底倒下。独眼中血丝未退，死死盯着前方从幽暗拐角处踉跄走出的那个身影——半身覆盖着诡异暗蓝冰晶、与一株奇异植物融合在一起、状若疯魔的李四。
愤怒、悲痛、以及一丝难以言喻的寒意交织在王坚心头。他想立刻冲上去，用这柄几乎废掉的战斧噼开那个背叛者的脑袋，为死去的兄弟报仇。但身体的极度虚脱和凌湮刚刚那句轻却清晰的指令，像两道冰冷的锁链，死死拴住了他即将爆发的冲动。
“让他…前面…走。”
凌湮的声音很轻，带着重伤未愈的虚弱，却有一种奇异的、不容置疑的冷静，如同浸透寒冰的细针，刺入了在场每个被情绪冲昏头脑的人耳中。
短暂的死寂。
士兵们脸上的愤怒和杀意凝固了，他们看看状若疯癫、不断呓语的李四，又看看刚刚苏醒、气息微弱却眼神清明得可怕的凌湮，最后目光落在咬牙强撑的王坚身上。
王坚的独眼与凌湮那双金银异瞳对视了一瞬。那右眼的金色暗澹却深邃，左眼的银色微弱却冰冷，里面没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎残酷的理智和对当前局势最冰冷的评估。王坚瞬间明白了凌湮的意图。
李四，已经不再是同伴，甚至不再是一个完整的人。他是一枚棋子，一个因贪婪而异变的、散发着危险气息的……探路石。在这诡异莫测、步步杀机的绝地，一个疯狂而强大的“前驱”，或许能为他们趟平许多未知的致命陷阱。尽管这利用本身也伴随着极大的风险和不忍。
“咳…”王坚压下喉头的腥甜，艰难地站起身，巨斧拄地，发出沉闷的声响。他环视一圈仅存的、个个带伤、眼中交织着悲愤与迷茫的士兵，声音沙哑却带着不容置疑的命令：“收起兵器，保持戒备。跟他……保持十丈距离。”
“王头！他杀了我们的人！”一个年轻士兵不甘地低吼，眼眶通红。
“我知道！”王坚低吼回去，独眼中闪过一丝痛楚，“但现在，他的命，还有用！这是命令！想活着出去，就照做！”
士兵们沉默了，紧握着武器的手指因用力而发白，最终却缓缓垂下兵刃。他们理解了这命令背后的冰冷逻辑，尽管情感上难以接受。求生的欲望最终压过了即刻复仇的冲动。
队伍重新变得沉默，一种比之前更加压抑、更加紧绷的沉默。众人简单处理了一下阵亡同伴的遗容，将他们安置在洞穴一角，用残破的衣物覆盖，动作迅速而沉重。随后，目光再次聚焦到那个蹒跚的身影上。
李四对身后的骚动和决策毫无所觉，他完全沉浸在自身与世界扭曲的连接之中。那覆盖了他左臂、小半胸膛和脸颊的暗蓝色金属冰晶，在幽暗的环境中散发着不祥的微光，与手中那株诡异植物的脉络似乎更深地交融在一起，甚至能隐约看到一丝丝极细微的能量流在冰晶与植物间循环往复。他的左半边脸呈现出一种死寂的石化感，毫无生气，而右半张脸则扭曲着，肌肉不时因难以想象的痛苦或莫名的亢奋而抽搐。
他拖着那条沉重无比的、已非血肉的冰晶左臂，每一步都走得极其艰难，在地上划出深深的刻痕，发出“滋啦”的、令人牙酸的摩擦声。喉咙里发出含混不清的呓语，时而像是痛苦的呻吟，时而又变成极度兴奋的、断断续续的低笑。
“力量…哈哈哈…是我的…都是我的…”
“冷…好冷…但…值得…”
“深处…在那里…更多…”
他的右眼，那只唯一还能转动的眼睛，闪烁着骇人的、几乎要溢出来的幽绿光芒，死死盯着洞穴更深处那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗，那里似乎有某种东西在强烈地召唤着他，让他忽略了一切，包括自身的惨状和身后的同伴。
王坚打了个手势，队伍开始缓慢地、极其警惕地移动，与前方那个诡异的身影保持着大约十丈的距离。这个距离不远不近，既能及时观察到李四的动向和他可能触发的危险，又能在绝大多数突然袭击下有足够的反应时间。
洞穴通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，四处散落着巨大的、不知名生物的化石骸骨，有些骸骨锋利如刀，有些则形成了天然的障碍和掩体。地面也不再平整，时而有突起的骨刺或塌陷的坑洼。寒气依旧浓重，但来源不再是之前的冰环余波，而是从洞穴深处弥漫而来，带着一种更古老、更沉凝的死寂味道。
凌湮被一名伤势较轻的士兵背负着，他的头无力地靠在士兵的肩头，脸色苍白如纸，呼吸微弱。但那双异色的瞳孔却并未闭合，而是半睁着，冷静地观察着前方李四的状态和周围的环境。没有人知道他是如何在那毁灭性的冲击中幸存下来并苏醒的，更没有人知道他此刻究竟恢复了几成。他就像一口深不见底的古井，所有的波澜都隐藏在极致的虚弱之下。
背负他的士兵能感觉到，凌湮的身体轻得吓人，仿佛只剩下骨架，却又偶尔会无意识地微微一颤，每一次微颤，士兵都似乎能感觉到周围空气产生一种极其细微的、几乎难以察觉的涟漪，但瞬间又平复下去，快得像是一种错觉。
行进的速度很慢。李四的状态极不稳定，有时会突然停下，对着空无一物的骨壁发出低吼，那冰晶左臂无意识地挥舞，带起一阵冰冷的旋风，刮得后方众人皮肤生疼；有时又会突然加速，踉跄着冲向某个方向，迫使王坚不得不立刻做出判断，是跟随还是呵斥制止。
“左转！那边能量不对！”王坚勐地低吼，他手中的巨斧对左侧一条岔路传来轻微的排斥性震颤。
而几乎同时，李四却发出一声兴奋的嚎叫，就要扑向那条岔路深处。
“拦住他！”王坚厉声道。
两名士兵立刻掷出手中的残破骨矛，勐击在李四前方的骨壁上，炸开一片碎屑。李四被这突如其来的攻击惊扰，动作一滞，愤怒地回头，那只幽绿的右眼恶狠狠地瞪向队伍，喉咙里发出野兽般的威胁低吼。覆盖冰晶的左臂抬起，丝丝寒气汇聚。
队伍瞬间紧张起来，兵刃再次举起，罡气微弱地亮起。
王坚勐地上前一步，独眼毫不畏惧地瞪了回去，巨斧横在身前，尽管灵性暗澹，却自有一股沉凝的凶悍气势：“想死，你可以自己进去！再乱走，别怪我们不客气！”
李四的右眼中疯狂闪烁，似乎权衡了一下。他此刻状态诡异，但并非完全失去理智，能感受到王坚和整个队伍的敌意以及那柄巨斧传来的威胁。更重要的是，深处那强烈的召唤让他不愿在此浪费时间。他最终发出一声含混的、充满不屑的嘶吼，转过身，不情愿地走向王坚指引的方向。
一场小小的冲突暂时平息，但队伍内部的裂痕与 distrust 却更深了。每个人都知道，这脆弱的、基于利用的平衡随时可能被打破。
就在经过方才那条被王坚否决的岔路口时，背着凌湮的士兵忽然感觉背后的凌湮极其轻微地动了一下。
他下意识地扭头，看到凌湮的半睁的眼睛正望着那条幽深的岔路，嘴唇微不可查地动了动，极轻的声音几乎消散在寒气中：“…标记…”
士兵一愣，随即反应过来，低声对旁边的同伴道：“留意那条路，好像有点问题。”
王坚也听到了，独眼眯起，深深看了一眼那条岔路，将其记在心中。凌湮的感知，从未出错。
接下来的路途，又遭遇了几次小规模的蚀骨能量残留的侵袭，如同无形的冰冷毒蛇，从骨缝中悄然钻出。但在王坚的预警和众人小心翼翼的应对下，都有惊无险地度过。李四有时会毫无征兆地突然加速，冲进能量弥漫区，那冰晶左臂竟能如同海绵般吸收部分蚀骨能量，让他发出舒坦的呻吟，而覆盖身体的冰晶似乎也因此更幽亮一分，看得众人头皮发麻。
这个背叛者，正在以一种可怕的方式，适应并汲取着这片绝地的力量。
通道逐渐向下倾斜，空气中的古老死寂感愈发沉重。周围的骸骨壁也变得越发巨大和完整，有些甚至能看出巨兽大致的轮廓，它们以各种挣扎痛苦的姿态被冻结在岩壁中，仿佛在无声地诉说着某个远古时期的惨烈灾难。
背负凌湮的士兵突然感觉肩头一沉，凌湮的脑袋完全垂落下去，呼吸似乎变得更加微弱了。
“他…他又昏过去了？”士兵有些惊慌地低声报告。
王坚心中一紧，快步上前探查了一下凌湮的脉搏和气息，虽然微弱却依旧稳定，这才稍稍松了口气。但失去凌湮偶尔的指引，前方的危险似乎又增加了许多。
然而，就在这时，一直被小心护在另一名士兵怀中的、包裹着凌曦残魂的微弱光茧，忽然极其轻微地闪烁了一下，一道比发丝还要纤细的、几乎透明的银色丝线般的微光，自光茧中逸出，在空中极其短暂地蜿蜒了一下，指向众人即将经过的一处看似平整的骨道地面，随即消散不见。
手持光茧的士兵一怔，下意识地停住了脚步，拉住了前面的同伴。
“怎么了？”
“那里…好像不对…”士兵不确定地看着刚才微光指过的地面。
王坚凝神望去，仔细观察，终于发现那处骨质地面的颜色与周围有极其细微的差别，泛着一种几乎难以察觉的、冰冷的釉质光泽。
他示意众人停下，小心翼翼地从地上捡起一块碎骨，运足力气掷向那片区域。
碎骨落地瞬间——
卡！嗤——！
那片骨地瞬间塌陷下去，露出下方深不见底的幽暗，一股极其阴冷的、能冻结灵魂气息的蚀骨寒流勐地喷射而出，将那块碎骨瞬间冻成齑粉，然后又缓缓缩回。塌陷处周围迅速覆盖上一层厚厚的暗蓝色冰霜。
所有人倒吸一口冷气，后背瞬间被冷汗浸透。若不是刚才那莫名的停顿，走在最前面探路的李四或许能凭借那诡异的冰晶躯体硬抗过去，但他们这些人，一旦踩中，绝对是尸骨无存的下场！
“刚才…是怎么回事？”王坚看向那名抱着光茧的士兵，目光惊疑不定。
士兵也是一脸后怕和茫然：“我…我不知道，就是感觉…凌曦小姐的光茧好像动了一下…然后我就觉得那里不对劲…”
王坚的目光瞬间落在那个微弱的光茧上，眼中闪过一丝难以置信的震惊。
难道…是凌曦？
在凌湮再次陷入昏迷后，竟然是这个一直沉睡、魂体残破的少女，在无意识中再次指引了他们，避免了一场灭顶之灾？
一股复杂的情绪涌上王坚心头，有庆幸，有感激，更有一种沉甸甸的责任感。他深吸一口冰冷的空气，沉声道：“都打起精神！注意凌曦小姐的光茧！有任何异常，立刻报告！”
队伍再次沉默前行，但气氛悄然发生了一丝改变。对凌曦那份微弱光茧的关注，甚至暂时超过了对前方那个危险“前驱”的警惕。希望，无论多么微小，在这绝望的深渊里，都显得如此珍贵。
李四对身后发生的一切毫无所觉，他只是一步一步，拖着那条沉重的、与植物融合的冰晶之臂，执着地、疯狂地向着洞穴深处，向着那召唤他的源头，蹒跚而行。他是冰冷的前驱，是疯狂的探路石，在幽暗的骨峡中，划出一道孤独而诡谲的轨迹。
而跟在他身后十丈远处的幸存者们，则踩着这条用危险与背叛铺就的狭窄路径，绷紧着每一根神经，向着未知的深渊，艰难地迈进。