帕米尔高原的寒风，依旧裹挟着未散的血腥与硝烟气息。那杆插在鬼哭垭最高处的仙唐龙旗，如同一个冰冷的宣告，宣示着一个新时代的闯入者，已然粗暴地推开了通往西方世界的大门。李世民并未在高原过多停留，留下部分兵力驻守新建的“帕米尔堡”并清剿残余抵抗后，便率领主力继续西进，兵锋直指山脚下的**吐火罗**盆地。这里，是通往波斯萨珊帝国腹地的咽喉，也是真正意义上东西方文明交汇的前沿。
吐火罗，小王城·巴尔赫。
这座曾经繁华的绿洲城市，此刻却笼罩在极大的惶恐与不安之中。关于东方恶魔军队的恐怖传说，早已随着溃兵和商队先于唐军主力抵达。城内，本地吐火罗人、波斯驻军、往来东西的粟特商贾、乃至少数远道而来的罗马探子，各种势力鱼龙混杂，人心惶惶。
城主府内，吐火罗小王早已六神无主，如同热锅上的蚂蚁。是战？是降？他求助般地看向城内地位最高的两人：波斯帝国派驻此地的总督阿尔达希尔，以及一位来自波斯本土、地位尊崇的祆教圣火卫士长。
阿尔达希尔总督身着华丽的波斯官袍，面色阴沉。他收到的来自泰西封的命令含糊而矛盾：既要他尽可能守住吐火罗，却又明确表示短期内不会有来自帝国中心的援军。他看着城外那些惊魂未定的波斯守军和本地征召兵，深知凭借这些力量，绝无可能挡住那支能一日踏平木鹿、数日翻越帕米尔的恐怖军队。
“或许…我们可以尝试谈判？”阿尔达希尔艰难地开口，“听闻那位东方统帅，并非一味嗜杀…”
“谈判？与亵渎光明的异教徒？”圣火卫士长古尔达德猛地打断他，这位身披火焰纹战甲、手持燃烧巨剑的壮汉眼中跳动着狂热的信仰之火，“阿尔达希尔总督，你的话是对阿胡拉·马兹达的背叛！陛下派你来是守卫疆土，而非向敌人摇尾乞怜！我已向圣火祈祷，获得了神力加持！我的百人卫士队，每一个都能以一当十！更何况…”
他顿了顿，脸上露出一丝带着骄傲与神秘的色彩：“霍斯劳大祭司并未完全抛弃我们。他通过圣火传讯，已将一尊‘炎魔像’的激活信物赐予了我！必要之时，我将唤醒这远古的守护者，让那些东方异教徒在净世之火中化为灰烬！”
阿尔达希尔看着狂热的古尔达德，嘴唇动了动，最终化为一声无奈的叹息。他知道，自己无法说服这位被信仰充斥头脑的卫士长。
就在城内争论不休之际，地平线上，烟尘扬起。
仙唐西征军，到了。
没有浩荡无边的人海，只有一支纪律严明、杀气腾腾的精锐之师。金色的龙武卫铠甲在阳光下反射着冰冷的光泽，如同移动的金属城墙；飞熊军轻骑在两翼游弋，如同警惕的狼群；而那悬浮在半空、符文闪烁的移动方舟，更是带来了无与伦比的压迫感。
军阵在城外三里处停下，鸦雀无声，唯有战旗猎猎。那种沉默的威压，远比喧嚣的战鼓更令人窒息。
巴尔赫城墙之上，守军一片骚动，箭矢上弦，法术灵光闪烁，却透着外强中干的虚弱。
李世民并未立刻下令攻城。他骑着龙驹，在侯君集、契苾何力等将领的簇拥下，缓缓出阵，目光冷冽地扫过城墙。
“城内主事者何在？”他的声音通过法力扩音，清晰地传遍城墙内外，带着不容置疑的威严，“大唐仙朝，西征元帅李世民，在此！限尔等一炷香内，开城投降，可保富贵平安。负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
冰冷的最后通牒，让城墙上的守军一阵胆寒。
就在这时，城门突然洞开！并非投降，而是一队百人左右的波斯军队冲了出来！为首的，正是那狂热的圣火卫士长古尔达德！
他并非要冲锋，而是在城门前的空地上，迅速以燃烧的圣火油画出了一个巨大的祆教阵法！他本人站在阵眼，百名圣火卫士环绕周围，同时吟诵起古老而晦涩的咒文！
“伟大的阿胡拉·马兹达！请赐予您忠诚的卫士净化邪恶的力量！”古尔达德高举燃烧巨剑，怒吼着！
轰！
阵法中央，圣火冲天而起！灼热的气浪甚至让远处的唐军都感到皮肤刺痛！那火焰并非凡火，其中蕴含着浓郁的信仰之力和某种秩序法则，光芒纯粹而排他，对一切异种能量都有着强烈的压制和净化作用！
“圣火焚邪！”古尔达德剑指唐军，那冲天的圣火如同有生命般，化作一条巨大的火焰巨蟒，带着净化万物的恐怖高温，咆哮着冲向唐军阵线！
这是波斯祆教传承的古老神术，借信仰引动法则之力，威力极其惊人！
城头上的阿尔达希尔和守军看到这神迹般的一幕，不禁发出一阵欢呼，仿佛看到了希望。
然而，面对这咆哮而来的火焰巨蟒，李世民嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
“蚍蜉撼树，雕虫小技。”
他甚至没有下令。只见龙武卫军阵前方，数名手持巨大塔盾的士卒同时上前一步，将盾牌重重顿在地上！
盾牌表面，那些经过凌霄魔改、袁天罡优化的“龙鳞自适应模块”符文瞬间亮到极致！不仅如此，整个军阵的龙气通过战阵联结，源源不断地汇聚到这几面巨盾之上！
那火焰巨蟒狠狠撞在金色的龙气护盾之上！
嗤......！
剧烈的能量对冲爆发出刺眼的白光和震耳欲聋的轰鸣！圣火试图净化龙气，龙气则霸道地排斥并吞噬着圣火！
然而，结果却让所有波斯人目瞪口呆！
那看似无坚不摧的圣火巨蟒，竟未能突破那看似单薄的龙气护盾！反而在剧烈的碰撞中，火焰不断消散，被那至刚至大、包容万民信念的龙气生生磨灭！
不过三五息时间，圣火巨蟒彻底消散，而龙气护盾虽然光芒黯淡了许多，却依旧巍然不动！
“怎么可能？！”古尔达德脸上的狂热瞬间化为惊骇与难以置信！这是他信仰中最强大的神术之一，竟被对方如此轻易地挡下了？！
“异教徒！亵神者！”他彻底疯狂，猛地从怀中掏出一枚雕刻着火焰恶魔的赤红令牌，就要将其捏碎，“以圣火之名，唤醒古老的守护者！炎魔…”
他的话音未落。
一道快到极致的乌光，如同死神的叹息，无声无息地从唐军阵中射出！
是侯君集！他早已等的有些不耐烦，手中一柄经过魔改、附加了“破法”、“穿透”、“极速”多重符文的特制弩箭，瞬间激发！
那弩箭无视了空间距离，在古尔达德即将捏碎令牌的前一刹那，精准地从他张开的嘴巴射入，后脑穿出！
噗！
狂热的呼喊戛然而止。古尔达德眼中的火焰瞬间熄灭，带着无尽的惊愕与不甘，重重倒地。那枚赤红令牌当啷一声掉落在地。
百名圣火卫士的吟诵声戛然而止，阵法瞬间崩溃，反噬之力让他们齐齐喷出鲜血，萎顿在地。
寂静。
死一般的寂静笼罩了巴尔赫城墙。
他们最大的依仗，祆教的神术与潜在的底牌，在仙唐绝对的力量和精准的打击下，竟如此不堪一击！
李世民冷漠地看着这一切，仿佛只是拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
“一炷香时间，到了。”
他缓缓抬起手。
就在他即将下达攻城命令的瞬间......
巴尔赫那原本紧闭的城门，再次缓缓打开！
这一次，没有军队，只有数十名身着华贵波斯官袍、手捧精美礼盒、面色惨白如纸的文官。为首者，正是那位总督阿尔达希尔！
他踉跄着走出城门，扔掉手中的权杖，朝着唐军的方向，深深地匍匐在地，声音颤抖而绝望：
“尊…尊贵的东方元帅阁下！吐火罗…巴尔赫城…愿…愿降！请…请元帅阁下，宽恕我等愚昧！”
他身后，所有波斯官员和城头的守军，也纷纷丢下武器，跪倒在地。
抵抗的意志，在仙唐展示出的、完全不同于他们认知的、碾压性的力量面前，彻底崩溃了。
李世民放下手，脸上看不出喜怒。
“识时务者为俊杰。入城！”
仙唐大军，兵不血刃，进入了这座古老的西方重镇。
东西方两个伟大文明，在这样一个充满震撼、恐惧与压倒性优势的场景下，完成了第一次直接的、不对等的碰撞。
仙唐的龙旗，插上了巴尔赫的城头。
而李世民的目光，已经越过这座城池，投向了更西方，那片属于波斯萨珊帝国的、更加辽阔却也更加动荡的土地。
东西文明碰撞的序幕，已然拉开。但这碰撞，从一开始，就充满了仙唐强势的烙印。