裴寂诡异暴毙于天牢，其临死前那番关于“永恒之暗”与“地宫”的癫狂呓语，如同跗骨之蛆，在李渊心头萦绕不去。而当这份不安与袁天罡昏迷中再次吐露的“地宫”二字重合时，便化作了一种极其强烈的、不祥的预感。
帝国的力量再次高效运转起来，目标直指东都洛阳。
洛阳，紫微宫。
昔日隋炀帝倾尽国力营造的东都皇宫，气势恢宏，殿宇连绵。自大唐立国以来，虽政治中心西移长安，但洛阳依旧是国家重要的东部中心，其皇宫亦有官员留守维护。然而，谁又能想到，在这象征着至高皇权的宫阙之下，可能隐藏着颠覆一切的黑暗巢穴？
洛阳留守、蒋国公屈突通，这位以稳健勇猛着称的老将，在接到皇帝措辞极其严厉的密旨后，不敢有丝毫怠慢。他立刻调动麾下最可靠的部队，以演练防务为名，暗中将紫微宫各区域彻底封锁、隔离。同时，大批工兵和百骑司探员被调入宫中，手持从清虚观缴获的零星线索（吴师邈住处搜出的某些带有奇特符号的图纸）以及裴寂、袁天罡话语中透露的只言片语，开始对紫微宫的地下结构进行前所未有的彻底排查。
这是一项极其繁琐且需要耐心的工作。紫微宫规模巨大，地下既有前朝遗留的仓储、通道，也有各种废弃的密室、水渠，结构复杂，许多图纸早已遗失。探员和工兵们只能依靠经验和有限的线索，一寸寸地敲击地面、探查墙壁，寻找任何可能的暗道入口。
时间一天天过去，进展却微乎其微。焦虑的情绪在蔓延。屈突通每日坐镇指挥，眉头越锁越紧。他深知陛下对此事的重视，若最终一无所获，他难辞其咎。
就在排查工作进行到第十日，焦点逐渐集中在位于紫微城西北角、一处相对偏僻破旧的宫殿， 隋炀帝时期修建的“凝华殿”时，转机出现了。
一名年轻的百骑司探员，在检查殿后一处堆放杂物的耳房时，发现地面一块青石板周围的缝隙似乎过于干净，与周围积尘颇厚的石板形成对比。他尝试用刀撬动，石板竟微微松动！他立刻唤来同伴。
众人合力，小心翼翼地将这块重达数百斤的石板撬开。下面露出的，并非泥土，而是一道向下延伸的、仅容一人通过的狭窄石阶！一股混合着陈腐泥土和某种奇异腥气的冷风，从下方幽幽吹出，令人汗毛倒竖。
消息立刻报给屈突通。老将军亲自赶到现场，看着那黑黝黝的洞口，面色凝重。他令士兵高举火把，率先沿着石阶向下走去。
石阶陡峭而湿滑，向下延伸了约摸两三丈深，便进入了一条人工开凿的甬道。甬道宽阔了许多，可容两人并行，四壁皆是坚固的青砖，壁上每隔一段距离便设有灯台，只是早已油尽灯枯。空气愈发阴冷潮湿，那股奇异的腥气也越发明显。
屈突通示意队伍停下，侧耳倾听。死一般的寂静，唯有火把燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。
他们谨慎地向前探索。甬道并非笔直，而是多有弯折，似乎通向极深的地下。走了约一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。
火把的光芒有限，无法照全整个空间，只能隐约看到这是一个巨大的天然溶洞加以人工修葺而成。洞顶垂下无数钟乳石，地上则遍布石笋。而在洞穴的中央，赫然矗立着数尊与洛阳清虚观密室中发现的、一模一样的黑袍邪神雕像！它们围成一个诡异的圆圈，仿佛在进行某种古老的仪式。
更令人惊骇的是，在那些雕像的脚下，以及洞穴的四周，散落着大量的人类白骨！有些骨架尚且完整，有些则已散乱，从数量上看，至少有上百具之多！许多骨头上还残留着清晰的啃噬和利刃劈砍的痕迹！
即便是屈突通这等尸山血海里杀出来的老将，见到此情此景，也不禁倒吸一口凉气，一股寒意从脊背直窜头顶。
“搜！仔细搜查！任何蛛丝马迹都不许放过！”屈突通压下心中的震惊，厉声下令。
士兵们强忍着恐惧，分散开来。很快，更多的发现让人头皮发麻：在洞穴的深处，发现了更多简陋的牢笼和刑具；发现了绘制着复杂邪异符文、用于祭祀的石台，石台早已被暗黑色的、疑似干涸血液的物质浸透；发现了大量刻有“锁链玄鸟”标记的器皿和残破的卷轴。
然而，最关键的发现，来自洞穴一侧墙壁上的一扇巨大、厚重的石门。石门紧闭，门上雕刻着繁复而扭曲的图案，中心正是那锁链玄鸟。石门异常坚固，尝试推动，纹丝不动，显然设有机关。而在石门前的空地上，发现了打斗的痕迹，几具相对新鲜的尸体倒毙在地，看其衣着，并非军士，也非寻常百姓，更像是江湖人士或某个秘密组织的成员，死状凄惨。
“看来，有人比我们早到了一步。”屈突通面色阴沉，“而且，发生了冲突。”他仔细检查了那些尸体，在其中一具尸体的紧握的手中发现了一块小小的、不起眼的木牌，上面刻着一个“影”字。
“影”？是“影巢”的意思吗？这些死者，是“锁链玄鸟”的人？他们是死于内讧，还是……被灭口？
所有的线索似乎都指向了这扇打不开的石门之后。那后面，藏着什么？是裴寂所说的“地宫”核心？还是那所谓的“永恒之暗”？
屈突通不敢擅动，一方面令工兵中的巧匠尝试破解石门机关，另一方面，立刻将此地所有发现，绘成图样，写成详细奏报，以八百里加急，火速送往长安。
长安，两仪殿。
李渊仔细阅读着屈突通送来的奏报和图样，脸色无比凝重。白骨、邪像、祭祀、神秘石门、“影”字木牌……这一切都印证了裴寂和袁天罡的话并非虚妄。一个庞大、邪恶、视人命如草芥的组织，竟然真的将巢穴筑在了帝国东都的心脏之下！
“地宫……看来是真的存在。”李渊放下奏报，目光扫过殿内的房玄龄、杜如晦、李君羡和李淳风，“屈突通发现的，恐怕还只是外围。那扇石门之后，才是真正的核心。”
“陛下，”房玄龄沉吟道，“从奏报看，似有另一股势力抢先一步到达，并发生了冲突。这‘影’字木牌，是唯一线索。臣以为，需立刻彻查近期所有进出洛阳的可疑人员，尤其是江湖背景或与裴寂残余势力可能有关联者。”
杜如晦补充：“石门坚固，强行破开恐有未知风险。臣建议，让淳风道长携镇异司精锐，立刻赶往洛阳支援。一方面协助破解机关，另一方面，若有邪异之物，也可及时应对。”
李渊颔首：“准！李淳风，你即刻挑选得力人手，奔赴洛阳，一切听从屈突通调遣，务必打开那扇石门，查明真相！”
“臣遵旨！”李淳风领命，眼中闪过一丝凝重和兴奋。追寻师尊遭遇的真相和这诡异组织的根源，是他此刻最大的动力。
“李君羡！”
“臣在！”
“着你率百骑司精干力量，依据那‘影’字木牌，给朕在长安、洛阳两京之地，挖地三尺，也要找出这股抢先一步的势力！朕要知道，他们是敌是友，目的为何！”
“臣遵旨！”
命令一道道发出，帝国的力量再次聚焦于洛阳地宫。
就在李渊全力应对地宫之谜时，一个他未曾预料到的访客，打破了两仪殿的宁静。
来者是魏王李泰。他近日来因朝廷风云变幻，一直深居简出，表现得极为安分。此刻，他却是面色焦急，甚至带着一丝惶恐，请求面圣。
“皇祖父！”一进殿，李泰便噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“孙臣有罪！孙臣特来向皇祖父请罪！”
李渊眉头一皱：“青雀，何事如此惊慌？起来说话。”
李泰却不肯起身，从怀中掏出一份礼单和几封信件，双手呈上，泣声道：“皇祖父，日前……日前孙臣府中清查旧物，发现……发现去岁孙臣生辰时，裴寂……裴逆曾派人送来厚礼，其中……其中有多件前朝宫廷珍玩，价值连城……孙臣当时只当是寻常人情往来，并未深究，便收下了……如今想来，定然是其勾结妖人之赃物！孙臣糊涂，竟收受逆贼之礼，玷污天家清名，请皇祖父治罪！”
他又指着那几封信：“还有……这是裴逆此前与儿臣府中一名文学侍从的几封普通问候书信，内容虽无非是探讨诗文，但……但孙臣恐其中或有暗语密码，已将此侍从拿下，请父皇一并审查！”
李泰这番操作，可谓是以退为进，抢先自曝其短。他深知裴寂倒台后，与其有任何牵连都可能成为致命污点。他主动交出可能被查到的“罪证”（价值可疑的礼物和普通书信），并将责任推给“糊涂”和“下属勾结”，自己则扮成惶恐请罪、大义灭亲的模样。
李渊看着跪在地上、哭得情真意切的胖孙子，又翻看了一下那礼单和信件，心中明镜似的。他当然知道李泰的小心思，这份礼单上的东西，虽然珍贵，但确实难以直接定为“逆产”；那些书信，更是毫无实质内容。
此刻严惩李泰，反而会显得自己刻薄寡恩，且可能打乱朝局刚刚建立的平衡。
他叹了口气，语气缓和下来：“罢了，起来吧。此事朕知道了。你年岁尚轻，被奸人蒙蔽，亦非你本意。日后交友识人，需格外谨慎。那些礼物，既然来路存疑，便悉数充入内帑。那个侍从，交由百骑司询问即可，你就不必过多干预了。日后安心读书，多为朝廷分忧，便是将功补过。”
“孙臣谢皇祖父恩典！皇祖父隆恩，孙臣没齿难忘！”李泰如蒙大赦，磕头谢恩，这才颤巍巍地站起来，抹着眼泪退了出去。
看着李泰退出的背影，李渊的目光变得深沉而复杂。孩子们都长大了，都有自己的心思和算计了。承乾重伤未愈，泰儿心思活络，恪儿……这储位之争，或许才是未来最大的“地宫迷雾”。
他甩开这些思绪，目光再次落到洛阳送来的图样上。那扇巨大的、雕刻着邪异图案的石门，仿佛正无声地向他发出挑战。
真正的风暴，或许才刚刚开始。