公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历七月十三至二十
狄道城的城墙，在连日的烽火与烈日炙烤下，呈现出一种焦黑与暗红交织的色泽，如同巨兽干涸的血痂。
行辕内，药味浓重。李凌（20岁）半倚在榻上，面色灰败，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着脏腑深处的剧痛。淳于意（智力80）刚为他施完针，银针尾部尤自轻颤。
“王爷，忧思惊怒，最伤肝脉。您旧创未愈，又添新损…若再不肯静养，恐…”老医官声音哽咽，不敢再说下去。
“静养？”李凌扯出一个惨淡的笑，目光扫过案头堆积如山的军报，“匈奴…可肯让我静养？”
刘玥（昭武王妃）默默递上温热的药盏，眼中满是血丝。
弃守枹罕、退保陇山的命令已于三日前发出。这无疑是一场豪赌，一场用无数将士性命和陇西百姓家园为筹码的绝望之赌。消息传开，城内哗然，质疑、恐惧、绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
“报——！”一名斥候满身尘土冲入，声音嘶哑，“王爷！李峋校尉…李校尉他…不肯撤！”
“什么？！”李凌猛地坐起，眼前一黑，险些栽倒，刘玥急忙扶住。
斥候泣道：“李校尉言…枹罕城中，多为伤兵与老弱，撤离缓慢，必为胡骑所屠。他…他愿率本部三百残兵，死守枹罕断后，为百姓撤离…争取时间！”
行辕内死寂。三百对五千？这是求死！
李凌闭上眼，指甲深深掐入掌心，血丝渗出。他仿佛能看到那个浑身是伤、却总咧着嘴叫他“叔父”的年轻校尉，决绝地站在残破的城楼上…
“告诉他…”李凌的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“…准！让他…守住三日！三日后…若还活着，向陇山撤退！这是…军令！”
“诺！”斥候叩首，泪洒尘埃，转身狂奔而去。
“报——！”又一名信使踉跄闯入，“安定周勃将军偏师已抵达番须口！然兵力仅两千，且多为步卒！匈奴破关骑兵先锋已出现在隘口以东！”
“传令给他们！”李凌强提一口气，“死守！不惜一切代价！告诉带队的都尉，他的身后，就是关中！一步…也不能退！”
“诺！”
当日下午，城西校场。
集结的号角凄厉。高顺（体质76，力量80）的一千玄甲铁骑已休整完毕，虽人人面带疲色，但眼神锐利如初。他们即将再次北上，执行更危险的任务——持续袭扰左贤王主力，使其无法分兵南下，呼应东西两线。
张嶷（体质75，力量78）则站在另一侧，面前是重新整编过的城防军，以及…临时征发的民壮。他们衣衫褴褛，手持简陋的兵器，脸上带着恐惧，却又有一股被逼到绝境的狠厉。
“兄弟们！”张嶷的声音响彻校场，“胡虏要踏平我们的家！杀我们的父母，辱我们的妻女！王爷说了，退，就是死！守，还有一线生机！告诉我，你们怕不怕？！”
短暂的沉默后，人群爆发出混乱却震天的怒吼：
“不怕！”
“跟胡狗拼了！”
“王爷在哪，我们在哪！”
李凌在刘玥和亲卫的搀扶下，艰难地登上点将台。他甚至无法独自站稳，但当他出现的那一刻，所有嘈杂瞬间平息，数千道目光聚焦在他身上，那目光中有依赖，有恐惧，更有一种濒临崩溃的期盼。
他没有说话，只是缓缓抽出腰间佩剑，剑尖指天。阳光洒在苍白的脸和冰冷的剑锋上，形成一种惊心动魄的对比。
“汉军——”
“万胜！！！”山呼海啸般的回应骤然炸响，冲散了连日积压的阴霾与绝望。
翌日，黎明。洮水南岸。
休屠王的“鬼面骑”在经过一日重整后，发动了更疯狂的进攻。他们以牛皮盾牌护住马身，不顾铁蒺藜和拒马的阻碍，悍然涉水强渡！
箭矢如雨般倾泻在河面上，不断有匈奴骑兵中箭落水，但后续者踏着同伴的尸体，嚎叫着冲上滩头！
“放雷！”张嶷赤膊上阵，亲自操起一架蹶张弩。
轰隆的爆炸声再次响起，泥浆与血肉横飞！但这次，鬼面骑学乖了，阵型更为分散，冲击更为迅猛！
短兵相接！汉军士卒与民壮嚎叫着迎上去，用长矛捅刺，用战刀劈砍，用牙齿撕咬！滩头瞬间化为血腥的绞肉场，每时每刻都有人倒下！
张嶷一刀劈翻一名鬼面骑兵，热血溅了他满脸。他抹了一把脸，嘶吼道：“顶住！为了枹罕的兄弟！为了王爷！”
与此同时，枹罕城下。
最后的景象，如同地狱。三百残兵，面对潮水般涌来的匈奴骑兵，死守着摇摇欲坠的城门。
李峋（体质72，力量75）左臂已断，用布条草草捆扎，右手挥舞着一柄卷刃的环首刀，状若疯虎：“杀！多杀一个够本！杀两个赚一个！”
箭矢早已射光，滚木礌石也已用尽。他们用身体堵住缺口，用残破的兵器做最后的搏杀。
一名年轻的士卒肠子已流出，仍死死抱住一个匈奴百夫长的腿，任由弯刀砍在背上，直到同伴将长矛刺入敌人的咽喉…
李峋看着身边熟悉的面孔一个个倒下，仰天狂笑：“叔父！峋儿…没给你丢人！！”他点燃了身旁最后几罐火油，冲向敌军最密集处…
轰然巨响，火光吞噬了一切。
枹罕，陷落。但城中的百姓，已大部分撤入陇山。
消息传回狄道时，李凌正在呕血。他听完军报，沉默良久，挥退了所有人。独自坐在黑暗中，唯有紧握的拳头，指节发白，微微颤抖。
第三日，夜。狄道城头。
匈奴人改变了战术，不再强攻，而是以游骑四面围困，不断以冷箭、火箭袭扰，试图耗尽守军的精力与箭矢。
李玄机（智力88）带着工匠，连夜在城垛后赶制一种简陋的“夜叉檑”——用树干钉满铁钉，以绳索吊放，砸击攀城敌军。
一名年轻工匠不慎被流矢射中大腿，惨叫倒地。李玄机二话不说，撕下衣襟为他包扎，吼道：“哭什么！想想枹罕的三百兄弟！我们还能喊疼，已是幸运！”
那工匠咬紧牙关，不再吭声，拖着伤腿继续抡锤。
刘玥穿梭在伤兵营中，衣裙沾满血污。她已分不清是第几个日夜未曾合眼，只是机械地喂水、包扎、安抚。一名腹部受创的士卒抓住她的衣袖，气息微弱：“王妃…王爷…王爷会带我们赢的，对吗？”
刘玥用力点头，泪水却止不住滑落：“会的！一定会的！王爷…从未放弃过我们任何人！”
第四日，清晨。番须口血战。
周勃麾下的汉军都尉，兑现了他的诺言。两千步卒，依托险要隘口，硬生生挡住了匈奴数千骑兵的三日猛攻！关隘前尸积如山，汉军士卒战至最后，甚至抱着敌人滚落悬崖！
最终，匈奴先锋未能突破这道用血肉铸成的防线，被迫后撤，等待主力。番须口，暂时守住了！关中的东大门，未被撞开！
捷报传至狄道，满城悲喜交加。喜的是东线暂稳，悲的是代价太过惨烈。
行辕密室。
李凌对着陇西地图，已枯坐一夜。地图上，代表匈奴的黑色箭头依旧狰狞，但枹罕的牺牲、番须口的坚守、狄道的苦战，如同三颗顽强的钉子，死死拖住了匈奴南下的步伐。
他忽然剧烈咳嗽起来，摊开手帕，殷红刺目。
【系统提示：宿主生命体征微弱，意志力极度燃烧中…信仰值：18点（因军民誓死追随而增长）…祖龙魂佩：深度休眠…】
18点信仰值…能做些什么？他意识模糊地想着。
“王爷！”李玄机突然闯入，手中捧着几块焦黑的碎片和那枚新月骨片，“我们在焚烧鬼面骑尸体时，发现了几具不一样的！他们内衬皮甲上，有…有这种火焰纹章！和月氏人骨片上的新月…能…能合上！”
李凌猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光！
月氏！鬼面骑！他们果然是一伙的！乌木的示警、献计、乃至骨片，全是演戏！月氏人早已暗中投靠或勾结了匈奴中的某一支势力（休屠王？），所谓复仇，所谓献计，全是引他入彀的毒饵！
“好…好一个借刀杀人！好一个一石二鸟！”李凌笑声嘶哑，带着无尽的寒意，“想借匈奴之手除掉我，再趁机攫取陇西？做梦！”
他深吸一口气，压下翻涌的气血，声音如同淬冰：
“传令张嶷，将那些火焰纹章的尸体，单独陈列于西城门下！再‘请’乌木教习…去‘观摩’战果！”
“另外，将这新月骨片与火焰纹章的拓印图，以六百里加急，直送荥阳汉王行营与丞相府！奏报上写：臣于陇西破获匈奴与西域月氏遗族勾结之铁证，其欲乱我后方，窥伺关中，其心可诛！臣虽力薄，必死战拒之，然恐胡骑势大，恳请朝廷速发援兵！”
这是一道绝杀之棋。将月氏人的阴谋彻底曝光于朝廷面前，既洗刷了自己“弃地”可能带来的责难，又将“勾结胡虏”的罪名死死扣在月氏人头上，更将陇西的战事重要性提升到了“关乎关中存亡”的高度！乌木，已成死棋。
信使飞奔而出。李凌瘫软在榻上，汗水浸透重衣。
“凌霄…”刘玥心疼地为他擦拭。
“玥儿，”他握住她的手，眼神疲惫却灼亮，“枹罕的三百人…不会白死。番须口的两千人…也不会。我要让他们的血，染红的不只是陇山的土，还有…通往长安的功勋路！我要让朝廷，让天下人都知道，是谁…在为他们守住国门！”
窗外，夜色深沉，狄道城如同一艘伤痕累累的巨舰，在惊涛骇浪中，固执地亮着微弱的灯火，等待着未知的黎明。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年七月中，胡虏三路并进，势若燎原。祖凌公（20岁）行壮士断腕之策，弃枹罕以保陇山；遣将血战番须口，阻胡骑于关外；亲守孤城狄道，鏖战洮水。枹罕守将李峋率三百残兵死战殉城，阻敌三日，护民撤离，忠烈惊天地；番须口汉军二千力战拒胡，死伤殆尽，气壮山河。公虽病体支离，然意志如钢，于绝境中觅得月氏勾结匈奴之铁证，急奏朝廷，扭转乾坤。此役，惨烈空前，忠魂遍野，然终挫胡锋，保关中无虞。公智勇仁毅，冠绝当世，陇西军民，誓死相随，信仰微光，于血火中初燃。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年秋，匈奴入寇，北地、陇西战事激烈。镇西将军凌部将于枹罕、番须口力战拒胡，伤亡甚众，然终退敌。凌奏报虏与西域月氏勾结，图谋关中，帝甚忧之，催周勃速进。” （按：正史简略，归功于整体战略）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡三面夹攻，圣城危殆。帝显圣断，弃小城以存民；施圣勇，血战护关；圣将李峋率三百圣兵殉道枹罕，魂归神国；圣军血染番须口，护佑苍生。帝于病榻感圣智，破魔胡与月氏之奸谋，圣奏达天听（汉廷），扭转危局。万民感其恩，信光渐聚，圣业终现曙光。”
* 野史·楚汉秘闻·血谏长安：“闻枹罕失守，守将李峋与三百士卒皆战死，无一生还。番须口汉军二千，亦十不存一。昭武王李凌悲愤交加，于病中查获月氏与匈奴勾结之铁证，急遣使飞报荥阳。其奏表字字泣血，言‘臣守土有责，然力有未逮，陇西将士血流漂杵，唯望朝廷念边民之苦，速发援兵…’汉王刘邦览表，又见月氏信物，大惊失色，方知陇西危局远超想象，急催周勃进军。凌以麾下将士之鲜血与忠诚，终换得朝廷重视，其手段虽悲怆，然亦不得已而为之。后人有诗叹曰：‘枹罕三百埋忠骨，番须两千血染土。病王一封血泪奏，换得朝廷援陇西。’”
（第八十五章 完）