公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历二月十四 清晨
马岭河谷，汉军大营辕门之外。
肃杀之气，远胜昨日战场残骸。两千名盔明甲亮、刀枪森然的荥阳卫戍精锐，列成严整的军阵，如同一堵冰冷的钢铁之墙，沉默地矗立在晨雾之中。他们的目光锐利而倨傲，带着中央王师俯瞰边军的优越感，与营内那些疲惫带伤、甲胄残破的陇西将士形成了鲜明对比。
军阵之前，御史大夫灌婴（属性预估：【灌婴，体质75，力量78，敏捷70，智力80，政治85，魅力75，幸运？？】）端坐于高头大马之上，面色沉静，眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视与冷厉。他手中高举着一卷明黄绢帛——汉王圣旨。其身后，数名丞相府属官与将领按剑而立，气势逼人。
营门之内，以李凌（20岁）为首，李信、王勇、蒯彻等陇西文武肃立相迎。李凌已换上一身相对整洁的玄色将军常服，外罩猩红披风，面色依旧苍白，但眼神已恢复了一贯的沉静与深邃，只是那平静之下，潜藏着昨夜惊变留下的冰冷怒火与极致警惕。他身后的将领们则个个面带倦容，眼含血丝，隐有愤懑之色。
“臣，镇北将军、昭武王李凌，率陇西将士，恭迎天使！”李凌上前一步，依礼躬身，声音平稳，听不出丝毫波澜。
灌婴目光扫过李凌略显苍白的脸色，又瞥了一眼营内隐约可见的忙碌医官和伤兵，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，缓缓展开圣旨，朗声宣读：
“制曰：朕闻镇北将军李凌，于马岭河谷，擅启边衅，逆击匈奴，虽偶获小胜，然士卒折损甚巨，粮秣耗费无算，更几致单于震怒，边患加剧！且前番核查，账目多有不清，羌部联络，迹近私通！念其往日微功，暂不深究。着即解散新募之兵，上缴超额军械，削减边郡用度，并随御史大夫灌婴回荥阳述职，面陈此战得失！钦此！”
圣旨内容，极其严厉！不仅将一场惊天逆转的惨胜轻描淡写为“偶获小胜”，更将一切罪责归咎于李凌“擅启边衅”，并直接要求他缴械、裁军、削减开支，甚至……解兵权，回京述职！
这已不是猜忌，而是近乎撕破脸皮的削权与问罪！
营门前一片死寂！所有陇西将领的脸色瞬间变得铁青，拳头紧握，眼中几乎要喷出火来！王勇更是气得浑身发抖，几乎要按捺不住！
李凌缓缓直起身，脸上依旧看不出喜怒，只是目光平静地直视灌婴：“灌大夫，圣意，臣已明了。然，旨意中所言，恕臣……不敢苟同。”
“哦？”灌婴眉毛一挑，语气转冷，“昭武王此言何意？莫非欲抗旨不遵？”
“非是抗旨，乃据实陈情！”李凌声音陡然提高，清晰有力地传入在场每一个人耳中，“马岭之战，非臣擅启边衅，乃匈奴单于冒顿，亲率万二千精锐，千里迂回，欲奇袭狄道，毁我根基！狄道若失，陇西、北地顷刻崩解，匈奴铁骑便可直驱关中！臣率军逆击，乃不得已而为之，为保境安民，护社稷安危！此战，我军将士浴血奋战，斩敌数千，阵斩匈奴王旗，迫单于负伤遁走，解狄道之围，挽狂澜于既倒！何来‘擅启边衅’？何来‘边患加剧’？若非此战，此刻匈奴马蹄恐已踏破萧关！此乃大功，岂是‘小胜’可言？！”
他字句铿锵，有理有据，带着一股凛然正气，让灌婴身后不少中央军士卒都为之动容。
灌婴面色不变，淡淡道：“此皆你一面之词。单于是否亲至，王旗是否真折，伤亡几何，耗费几多，皆需核实。然你超募兵员，私藏军械，结交羌胡，总是事实吧？此非人臣之道！”
“非常之时，行非常之事！”李凌毫不退缩，“匈奴屡犯，边郡疲敝，若不扩军自保，难道坐以待毙？水泥弩械，乃守城利器，若早早献于朝廷，恐早已被匈奴细作窥去，为祸更烈！结交羌胡？乃为以夷制夷，分化瓦解，若不如此，羌人早与匈奴合流，陇西早已糜烂！臣所作所为，无一不是为了守住这片汉土！丞相总理后方，当知边郡艰难，何以如此苛责？！”
他巧妙地将矛头引向了后勤与战略层面，暗示萧何理应理解和支持。
灌婴眼中闪过一丝厉色，李凌的机辩与强硬超出预期。他冷笑一声：“巧言令色！纵然事出有因，然不尊号令，私蓄实力，便是大忌！陛下与丞相，乃天下之主，自有决断！岂容你边将自行其是？今日这旨，你接是不接？这人，你交是不交？这荥阳，你去是不去？！” 话语间，已是图穷匕见，带着赤裸裸的威胁！其身后两千精锐，刀剑半出，寒光闪烁，压迫感瞬间陡增！
陇西将士也纷纷握紧兵器，怒目而视，气氛剑拔弩张，一触即发！
就在这千钧一发之际——
“报——！”
一骑快马疯狂地从营内冲出，马上骑士浑身是血，正是前往祁连山采摘雪莲的阿桓！他怀中紧紧抱着一个玉盒，脸色惨白，气息奄奄，看到李凌，用尽最后力气嘶喊道：“将军！雪莲……雪莲采到！然……然遭遇匈奴巡哨，弟兄们……全都……战死了……！” 言毕，坠马昏厥。
那玉盒滚落在地，盒盖翻开，露出里面三片赤红如血、晶莹剔透、散发着奇异寒香的花瓣！
赤阳雪莲！ 救命的药，终于到了！却是用数名忠勇之士的性命换来的！
所有人的目光瞬间被那奇花吸引！
李凌眼中爆发出无比复杂的光芒，既有悲痛，更有决绝！他猛地转身，对着灌婴，声音因激动而微微颤抖，却带着一种不容置疑的悲壮与力量：
“灌大夫！你看到了吗？！这便是边将士卒！为保家国，前赴后继，血染沙场！昨夜，有奸细在伤药中下毒，欲害我与重伤将士！今日，又有忠勇儿郎为寻救命药，喋血雪山！我李凌，在此浴血搏杀，将士在此舍生忘死，只为不负汉王，不负百姓！”
他猛地一指那雪莲，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“而此刻！匈奴新败，单于遁逃，狄道危局初解，万千将士尸骨未寒，重伤袍泽命悬一线！朝廷不思抚慰嘉奖，反要裁我兵，削我权，召我回京？！试问！若我离去，匈奴卷土重来，谁人来挡？若狄道再危，谁人来救？这些为国流血的将士，他们的血，岂不是白流了？！这……岂不令边关将士心寒？！岂不让忠臣义士齿冷？！”
声声质问，如同重锤，狠狠敲击在在场每一个人的心上！不仅是陇西将士群情激愤，就连部分荥阳精锐，也面露惭色与动摇！
灌婴脸色终于变了！他没想到李凌如此擅长利用情势，更没想到军中竟发生了下毒和采药殉难之事，这让他带来的“大义”名分受到了强烈冲击。他强自镇定：“此乃两事！军中有奸细，自当清查。将士忠勇，朝廷亦不会忘怀。然王命如山……”
“王命自是如山！”李凌打断他，语气斩钉截铁，“臣，李凌，对汉王，对朝廷，忠心天日可鉴！然，边关未靖，敌酋未擒，臣不敢惜身，亦不能弃将士于不顾！请大夫回禀陛下与丞相：臣愿戴罪立功，暂留陇西，整顿防务，清剿残敌，抚定羌胡！待北疆彻底平定，匈奴远遁，臣自当缚手归朝，听凭陛下发落！届时，要杀要剐，臣绝无怨言！但若此刻离去，致使边关有失，臣……万死难赎其罪！”
他以退为进，言辞恳切，既表达了忠诚，又表明了留在边关的必要性，将难题抛回给了灌婴和荥阳朝廷。若朝廷强行逼他离开导致边关失守，那责任可就不在他了。
灌婴彻底陷入了两难。强行拿人？眼前这些边军虽然疲惫，但刚刚经历血战，煞气冲天，真打起来，两千中央军未必能稳操胜券，更何况政治上将极其被动。空手而归？又无法向刘邦和萧何交代。
就在他沉吟之际，谋士蒯彻悄然上前，对灌婴躬身一礼，低声道：“大夫明鉴。昭武王虽言语冲撞，然其心可悯，其情可原。此刻边关确需强将镇守，若强行离去，恐生大变。不若……暂缓其行，允其戴罪立功。大夫可留驻北地郡，督导边务，核查功过，待局势明朗，再行禀报朝廷定夺。如此，既全朝廷体面，亦安边将之心，更保边境无虞。岂不两全？”
这是一个折中的台阶。将灌婴从“拿人使者”变成“督导边务的监军”，既保留了朝廷的权威和干预能力，又给了李凌缓冲时间。
灌婴目光闪烁，权衡利弊。蒯彻的建议，确实是当前最稳妥的选择。他深吸一口气，脸色稍霁，看向李凌：“既然昭武王一片忠心，情有可原。本官便姑且准你所请，暂留陇西，戴罪立功！然，裁军、缴械、削减用度之事，仍需逐步推行，本官将驻节泥阳，亲自督导！望你好自为之，莫负圣恩！” 他最终还是坚持了部分核心要求，试图削弱李凌的实力。
李凌心中冷笑，面上却躬身道：“臣，谢大夫体恤！必恪尽职守，以报天恩！” 只要人留下，兵权在手，具体如何“逐步推行”，自有周旋余地。
一场迫在眉睫的冲突，暂时化解于无形。
灌婴冷哼一声，不再多言，率领两千精锐，转身往泥阳方向开拔。他需要时间去消化所见所闻，重新评估李凌的实力和威胁，并向荥阳传递新的信息。
送走灌婴，李凌立刻转身，小心翼翼地捧起那盛放着赤阳雪莲的玉盒，如同捧着千钧重物，声音急促而沙哑：“快！淳于先生！药引已全！立刻救治赵都尉！”
“诺！”淳于意接过玉盒，不敢有丝毫怠慢，快步冲向军帐。
军帐之内，气氛紧张到极致。
赵老四面色已呈青黑之气，呼吸微弱得几乎停止，毒素与伤势已彻底爆发。
淳于意屏退闲人，亲自动手。百年老参煎汤，李凌的至阳之血滴入，三片赤阳雪莲花瓣捣碎取汁，混合成一种奇异的药液。随后，他取出最长最细的金针，以祖传“金针渡厄”之术，刺入赵老四周身大穴，引导药力。
整个过程持续了整整一个时辰，淳于意汗如雨下，神色凝重至极。
李凌一直守在一旁，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
终于——
“呃……”一声极其微弱的呻吟从赵老四喉间溢出！
他灰败的脸上，竟然泛起一丝极其微弱的血色！虽然依旧昏迷，但呼吸似乎强劲了一丝！
“成功了！药力……暂时护住了心脉！毒势……被遏制住了！”淳于意瘫坐在地，虚脱般说道，“然……毒素已深入五脏，能否彻底清除，能否醒来，仍需……静养观察，听天由命！”
一线生机！终于抢回了一线生机！
李凌长长吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松，巨大的疲惫感瞬间袭来。他缓缓坐在榻边，看着赵老四依旧危在旦夕的模样，心中百感交集。
然而，还未等他喘息片刻——
“报——！”又一骑探马飞驰入营，带来一个令人震惊的消息！
“将军！北地郡急报！匈奴左贤王残部，趁我军与朝廷使者对峙之际，突然南下，寇掠朐衍、富平等县，兵锋直指灵州！张堪郡守兵力不足，请求紧急支援！”
“报——！”几乎同时，另一名来自西线的信使冲入！
“将军！河西匈奴休屠王部，见苍松久攻不下，分兵五千骑，绕道羌地，似欲南下袭扰陇西郡！”
刚走一个灌婴，匈奴的报复立刻就来了！而且选择了汉军最虚弱、注意力被分散的时刻！
内忧未平，外患又至！
李凌猛地站起身，眼中血丝密布，疲惫被冰冷的战意取代。
“王勇！”
“末将在！”
“命你率一千郡兵，驰援北地！依托城池，坚守待援！”
“诺！”
“李信！”
“下官在！”
“立刻传令陇西各城，严防死守！命羌道城李峋，集结其部，协助监视、阻拦南下胡骑！”
“诺！”
“蒯先生！”
“彻在！”
“立刻动用一切手段，散播谣言，言冒顿重伤将死，匈奴内乱，挑拨河西二王与左贤王关系！”
“明白！”
一条条命令再次有条不紊地下达。李凌仿佛不知疲倦的战争机器，再次高速运转起来。
夜幕降临。
李凌独自一人，立于营外高坡，望着北方和西方沉沉的夜空，那里是新的战场。
怀中，“祖龙魂佩”传来微弱的温热，系统界面悄然浮现。
【叮！马岭之战结算完成！以少胜多，击退单于，获得“惊世之功”评价！获得奖励：声望大幅提升，信仰值+100！解锁“初级骑兵训练法（迂回包抄）”！】
【检测到宿主成功化解朝廷问罪危机（部分），获得奖励：信仰值+20！】
【当前信仰值：70点！（扣除预支-50点，实为20点，结算后提升至70点）】
信仰值终于回正，并有盈余。
【叮！触发支线任务：稳固边防。击退左贤王与河西匈奴的进攻。任务奖励：声望，信仰值+30，解锁“初级哨塔建造图纸”。】
李凌看着那70点信仰值，眼中闪过一丝锐芒。
“系统，兑换【初级伤兵营管理手册】及【初级防毒验毒技术】！”（信仰值-40点）
【叮！兑换成功！相关知识已传输！当前信仰值：30点。】
他不能再让下毒事件重演！必须立刻提升医疗和后勤体系的安全性与效率！
“李信！”他召来郡守。
“将此册中要点，即刻下发各军医及后勤官！严查所有药材、饮食来源！设立专人验毒！伤兵营独立管理，加强警戒！”
“诺！”
处理完最急迫的内部安全，李凌再次将目光投向远方。
危机四伏，前路艰难。但他知道，自己必须撑下去。
为了赵老四，为了死去的将士，为了这片他用血与火守护的土地。
他深吸一口冰冷的空气，转身走向中军大帐。那里，还有堆积如山的军务等待处理。
长夜漫漫，烽火未熄。
真正的考验，才刚刚开始。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年二月十四，御史大夫灌婴率精兵至马岭，传旨问罪，欲夺公（20岁）兵权，召归荥阳。公临危不惧，慷慨陈词，以将士血战之功、边关危殆之局、及雪莲忠魂之事动之，暂拒王命。然朝廷疑忌未消，留灌婴督北地，阴行掣肘。公虽暂安，然内有毒伤未愈（赵老四），外有胡骑再至（左贤王、河西匈奴），危机更甚往昔。公乃兑换秘法，整肃内卫，分兵拒敌，独撑危局，其智其勇，冠绝当时。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年春，御史大夫灌婴巡边劳军，镇北将军凌陈情边事，帝嘉其忠，令戴罪立功。” （按：正史美化缓和了冲突）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。伪朝使臣（灌婴）率魔兵至，降恶旨，欲夺帝兵权，毁圣基。帝显圣辩，以忠魂之血、圣药之功斥之，魔使语塞，然阴留监军（灌婴），魔念不息。时魔胡（匈奴）再寇，帝内忧外患，然圣心不屈，换圣法（伤兵营、防毒术）固内，遣天兵御外，独抗魔劫，圣光虽微，然终不灭。”
* 野史·楚汉秘闻·陈情雪莲：“闻灌婴马岭问罪，李凌拒交兵权，双方几欲火并。恰此时，采药死士携赤阳雪莲血战而归，李凌持之泣血陈情，言边将之苦、忠士之难，闻者无不动容。灌婴麾下精兵亦露惭色。谋士蒯彻趁机进言，灌婴顺阶而下，允李凌留镇，然裁军缴械之令未废，自驻泥阳监视。李凌虽暂过一关，然实力将受制，且匈奴报复骤至，左贤王南下，河西分兵，陇西烽烟再起，其势危如累卵。”
（第六十三章 完）