＞ 永昌侯府的风，裹挟着雪粒子，刮在脸上如同刀割。
＞ 云映雪推开西跨院吱呀作响的木门，一股比风雪更刺骨的寒意扑面而来。
＞ 院内，洒扫的粗使婆子换了一张陌生而木然的脸，眼神扫过她时，带着毫不掩饰的审视。
＞ 墙角暗影里，似乎总有一道目光，黏腻如附骨之疽。
＞ 暖香堂方向，隐约传来林氏尖利的叱骂和瓷器碎裂的脆响。
＞ “……没用的东西！拖下去！”
＞ 云映雪指尖抚过袖中冰凉的算盘珠。
＞ 这潭水，被谢砚之投下的巨石搅得更浑了。
＞ 而浑水之下，蛰伏的凶兽，正悄然张开布满獠牙的巨口。
---
刑部偏堂那场充斥着试探与冰寒的交易余温尚存，怀揣着深蓝色薄册和那份如同烙铁般的抄本回到永昌侯府的云映雪，却仿佛一脚踏入了更深、更冷的冰窟。
永昌侯府的风，似乎一夜之间变得格外凛冽。铅灰色的云层沉沉压着飞檐斗拱，细密的雪粒子被寒风裹挟着，如同无数淬了冰的细针，狠狠抽打在脸上、身上，带来刺骨的寒意和痛感。空气里除了冬日固有的清冷，更弥漫着一股无形的、令人窒息的肃杀之气，混合着新雪落下的微腥，还有……一丝若有若无、难以驱散的血腥味。
推开西跨院那扇破旧木门时，那熟悉的“吱呀”声显得格外刺耳。一股比门外风雪更甚的寒意，混杂着浓重的灰尘和一丝陌生的、带着敌意的气息，扑面而来。
院内景象，已然不同。
那个总是低着头、沉默寡言、只知埋头扫地的老张婆子不见了踪影。取而代之的，是一个身材壮实、穿着半新棉袄的中年妇人。她手里握着扫帚，动作却迟缓而敷衍，一双细长的眼睛如同冰冷的探针，在云映雪踏入院门的瞬间，就精准地、毫不避讳地扫视过来。那目光里没有恭敬，没有好奇，只有一种赤裸裸的、如同评估猎物般的审视和监视。当云映雪的目光与她交汇时，那妇人竟也毫不退缩，嘴角甚至扯出一丝极淡的、带着嘲弄的弧度，随即才慢悠悠地低下头，继续她那毫无意义的“清扫”。
云映雪的心猛地一沉。她步履未停，抱着那卷从刑部带回的、看似无关紧要的旧账册，径直走向自己那间冰冷的厢房。但每一步，都仿佛踩在无形的刀尖上。她能清晰地感觉到，在自己身后，那道来自院中妇人的目光，如同跗骨之蛆，紧紧黏附。不仅如此，当她推开自己厢房门时，眼角的余光敏锐地捕捉到——对面廊下那棵半枯老槐树的阴影里，似乎有一道更模糊、更迅捷的黑影，在她开门的刹那，无声地缩回了更深的黑暗之中。
双重的监视！明处一个，暗处至少一个！
林氏……或者说侯府真正掌权的那股力量，已经被彻底惊动，如同被踩了尾巴的毒蛇，亮出了獠牙！
她反手关上房门，插上门栓。背靠着冰冷的门板，才感觉到后背早已被冷汗浸透，一片冰凉。袖中的辣椒粉小囊和那两张致命的纸张，隔着衣料传来惊人的热度。她走到窗边，将窗纸捅开一个极小的缝隙，向外窥视。
寒风呜咽着卷过庭院，吹得枯枝败叶瑟瑟作响。院中那个新来的婆子依旧在“认真”扫地，只是那扫帚划过地面的声音，节奏异常平稳，仿佛在计算着什么。槐树的阴影深处，一片死寂，但那无形的压力，却比任何时候都更加沉重。
就在这时——
“砰啷——！！！”
一声尖锐刺耳的瓷器碎裂声，裹挟着女人尖利怨毒的叱骂，如同淬毒的冰锥，猛地从暖香堂的方向撕裂了凝滞的空气，狠狠扎了过来！
“……废物！一群没用的东西！！连这点小事都办不好！留着你们何用？！拖下去！给我拖下去！！”
是林氏的声音！那声音因为极致的愤怒和恐惧而扭曲变形，带着一种歇斯底里的疯狂！
紧接着，是几声压抑的、带着哭腔的求饶，随即被粗暴的呵斥和拖拽声淹没。脚步声凌乱远去，只留下林氏那粗重而怨毒的喘息，在寒风中隐隐传来。
云映雪的手指在冰冷的窗棂上收紧。她知道，这是清洗开始了。书房事件，谢砚之的介入，如同投入深潭的巨石，激起的浊浪终于开始吞噬那些不够份量、或者可能成为破绽的“替罪羊”。那几个被拖下去的人，或许是看守书房不利的守卫，或许是之前负责监视她而“失职”的眼线，又或许是……某些与“海味”采买有关、但已失去价值的棋子。林氏在用这种方式发泄怒火，更是在用血淋淋的警告，告诉所有人——闭嘴，或者消失！
西跨院外，那扫地的婆子似乎也听到了动静，动作顿了一下，抬起眼皮，朝着暖香堂的方向瞥了一眼，脸上木然的表情没有任何变化，只是那双细长的眼睛里，掠过一丝极淡的、兔死狐悲般的寒意，随即又迅速低下头，继续她那毫无意义的清扫。槐树阴影里，依旧一片死寂。
云映雪缓缓放下抵着窗棂的手指。指尖冰凉。她走到书案前，那架乌木算盘静静地躺在那里，黝黑的珠子在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
她伸出微颤的指尖，轻轻拂过冰凉的算盘珠子。指尖的触感带来一丝微弱的镇定。这潭深不见底的水，确实被谢砚之投下的巨石搅得更浑了。表面的平静被彻底打破，底下的污秽翻涌上来。
但浑水，也意味着机会。意味着那些原本隐藏在水草深处的暗礁和蛰伏的凶兽，终于要露出狰狞的轮廓。
林氏的疯狂清洗，恰恰暴露了她的恐惧和虚弱。她越是想捂住盖子，盖子下的脓疮就越是溃烂流毒。
云映雪的目光变得沉静而锐利。她小心翼翼地取出袖中那张记录着钱万贯信息的素笺，将它混入几份无关紧要的旧账演算稿中。然后，她拿起笔，蘸了墨，在一张新的素笺上，开始“专心致志”地演算起几笔无关紧要的田庄租赋账目。算盘珠子在她指尖发出清脆而规律的“噼啪”声，节奏平稳，仿佛外面的血雨腥风与她毫无干系。
然而，在那平静的表象之下，她的心神却如同绷紧的弓弦，高度警觉着院中那两道如同毒蛇般的监视目光，以及暖香堂方向可能传来的任何新的风暴讯号。
她知道，清洗只是开始。林氏绝不会放过她这个“始作俑者”。明枪易躲，暗箭难防。这侯府深潭，真正的杀机，或许才刚刚拉开帷幕。那蛰伏在浑水之下的凶兽，正悄然调整着姿态，张开了布满森森獠牙的巨口，等待着将她无声吞噬的时机。
算盘珠子的脆响，在西跨院死寂的空气里回荡，如同冰层下暗流涌动的序曲。