海水在舱门前凝滞了一瞬。
喷火龙的极冻烈焰贴着盖欧卡背部舱门边缘蔓延，冰层迅速封住铰链连接处。金属与低温碰撞发出刺耳摩擦声，舱门开启的动作被硬生生卡住，只留下一道不足半尺的缝隙，暗红色光晕从里面渗出，像某种呼吸般明灭不定。
秦川没有回头，声音压得极低：“猫老大，准备。”
猫老大的爪尖抵在地面，指节因用力而泛白。她喘息略重，前一击消耗太大，肌肉还在颤抖。但她没停下，双臂缓缓抬起，掌心相对，金光自指尖浮现，逐渐缠绕成环。
“王牌扑击。”她低喝。
气流在她身前扭曲，形成两道旋转的风刃，悬浮于掌侧。
“苍穹坠击。”
重力开始压缩，脚下的金属板微微凹陷，裂开细纹。空气膜因压力变化发出轻微嗡鸣，仿佛随时会破裂。
秦川盯着那道缝隙，心跳与倒计时同步。他知道这一击不能偏，也不能迟。
“全部释放。”
猫老大双眼猛然睁大，双臂交叉向前推出。两股力量叠加爆发，风刃与重压融合为一股螺旋冲击波，直轰舱门缝隙。撞击瞬间，整座核心舱剧烈震颤，墙壁上的符文接连亮起又熄灭，像是被强行唤醒的神经脉络。
可预想中的关闭并未发生。
相反，那道缝隙猛地扩张，暗红光芒暴涨，化作一圈波纹扫过全场。沙奈朵闷哼一声，眉心红光骤闪，精神连接出现断层。喷火龙右翼的裂痕崩开一丝，冰晶剥落，露出底下暗红肌理。
紧接着，地面开始震动。
不是撞击带来的余波，而是来自遗迹深处的规律性脉动，如同心跳。
控制台上方，红光由闪烁转为长鸣，一道半透明界面凭空浮现，倒计时数字清晰显现：00:09:59。
一秒不多，一秒不少。
“自毁程序启动。”沙奈朵的声音微弱，却带着确认的意味，“无法远程中止，只能切断核心供能。”
秦川瞳孔一缩。这不是意外，是连锁反应——他们的攻击频率，恰好与遗迹内部某种共振机制吻合，触发了深层防御协议。
他看向喷火龙。
喷火龙也正望向他。
一人一兽之间，无需言语。它张开嘴，将那些逸散在空气中的震荡波尽数吸入。体表冰晶纹路随之暴涨，从双翼蔓延至脖颈、脊背，颜色由银白转为深蓝，最终泛出幽冷的冰蓝色光泽。
它的火焰，在体内重组。
喉间低鸣渐强，极冻烈焰不再以喷射形式出现，而是化作一头巨龙虚影，盘旋升腾，通体冰蓝，鳞片分明，双目如寒星。它没有实体，却带着压迫性的低温，让周围海水都凝成悬浮的冰珠。
巨龙虚影猛然俯冲，缠绕住盖欧卡全身，将其死死锁在原地。机械关节因低温而运转迟缓，推进器彻底停摆，连那道未完全开启的舱门也被冻结闭合。
暂时压制住了。
秦川松了口气，但下一秒，他的目光盯在了盖欧卡腹部。
那里，机械结构自动裂开，露出一个嵌合的凹槽，形状规则，边缘刻有细微纹路，与他随身携带的冰晶装置完全契合。更诡异的是，凹槽内部泛着微弱蓝光，像是在等待什么被填入。
这不是武器接口，是启动槽。
“它不是来破坏的。”秦川喃喃，“它是钥匙的载体。”
话音未落，手腕上的印记突然发烫，一道意识直接刺入脑海。
“别让它结合！”时拉比的声音急促，“那个装置一旦激活，会引发时空坍缩！整个区域都会被抽离现实！”
秦川猛地抬头。
可已经晚了。
沙奈朵察觉到他的意图，哪怕嘴角再次渗血，仍强行集中精神。她眉心红光暴涨，锁定遗迹残存的一条机械臂——那是之前用来搬运设备的辅助装置，此刻静止在墙角，早已断电。
但她不管能不能用。
心灵感应穿透系统封锁，强行激活电路。机械臂发出咔哒一声，关节微动，缓缓抬了起来。
“目标，盖欧卡口部插槽。”秦川低声说。
机械臂移动，末端夹持着那块冰晶装置，精准对准插槽位置。
距离十米。
五米。
三米。
盖欧卡在冰龙束缚下剧烈挣扎，尾鳍拍打地面，激起水浪。可低温让它动作越来越慢，推进器完全失效，连眼部的蓝光都在减弱。
机械臂继续前进。
一米。
就在即将插入的瞬间，盖欧卡的舱门再次震动。
不是开启，而是内部结构重新排列。原本封闭的驾驶舱位置，面板滑开，露出一根数据缆线，末端闪烁着与冰晶凹槽相同的蓝光。
它要自我连接。
“快！”秦川吼。
沙奈朵咬破嘴唇，精神力如绷到极限的弦。机械臂加速，最后一段距离几乎是撞过去的。
冰晶装置插入。
刹那间，空间泛起涟漪。
不是爆炸，也不是闪光，而是现实本身出现了褶皱。头顶的荧光藻类忽明忽暗，脚下的金属板浮现出不属于这个时代的符号，空气中漂浮的冰珠停滞不动，连喷火龙缠绕的冰龙虚影都变得模糊。
时间流速开始错乱。
秦川感到一阵眩晕，眼前闪过碎片画面：父母站在控制台前，母亲手中拿着同样的冰晶，父亲正在输入指令，背景是另一个完全不同的房间，墙上写着“chrono-Sync-07”。
画面一闪即逝。
他稳住身形，发现倒计时仍在运行：00:09:43。
没有停止。
但变化发生了。
盖欧卡的身体开始发光，从内向外，蓝光透过金属外壳渗透出来。它的形态没有改变，可气息完全不同了，像是被某种更高层级的存在接管。
喷火龙发出一声低吼，冰龙虚影收紧，可对方不再挣扎，反而安静下来，仿佛接受了这一切。
沙奈朵跪倒在地，双手撑地，额头冷汗滑落。她完成了任务，但也耗尽了最后一丝力气。
猫老大靠在墙边，爪部晶体化痕迹加深，呼吸沉重，但仍保持着战斗姿态，紧盯盖欧卡。
秦川站在原地，手还停留在腰间，那里原本放着冰晶装置的位置现在空了。
他看着被封锁的盖欧卡，看着空中持续跳动的倒计时，看着悬浮的冰珠和扭曲的光线。
他知道，他们阻止了最坏的情况。
但也可能，只是推迟了它。
控制台忽然发出一声轻响。
倒计时下方，多出一行小字，缓慢浮现：
【外部信号接入中……】