红光再次扫来，秦川没有退。
他右手掌心的蓝光已经渗入水中，顺着水流钻进电路裂缝，试图干扰信号流向。钢网上方的横杆微微颤动，一根扭曲变形，裂开一道不到五厘米的缝隙。不够宽，但或许能挤过去。可就在他准备发力时，头顶通风管道的螺丝发出轻微转动声，整个系统开始自我修复。警报声虽已断续，但控制系统仍在重启。
“不行了。”他咬牙，迅速收回手，蓝光戛然而止。
毒气正从天花板缝隙持续渗出，带着淡淡的臭氧味，在通道里缓缓下沉。脚下的水已经淹到小腿，冰冷刺骨。再拖下去，他们会被困死在这里。
他转头看向喷火龙x，声音压得极低：“烧另一边。”
龙类立刻明白。它侧身转向供水管道另一端，张口喷出火焰。高温集中灼烧承重接口，金属在高压水流冲击下剧烈震颤。几秒后，一声闷响炸开——管道爆裂！地下水如决堤般喷涌而出，瞬间将整条通道淹没大半。水流裹挟着泥沙碎石冲向电路区，火花在水中接连炸裂，警报声骤然中断。钢网动力失效，横杆扭曲错位，部分结构被冲得松脱。
秦川抓住时机，一把攀住喷火龙x的前爪。龙类展开双翼，借着洪流推力向前猛冲。湍急的水流卷着他们撞向崩塌的钢网间隙，铁栏断裂处划破衣袖，手臂擦出血痕。但他顾不上这些，只死死抓牢。
就在穿过最后一道障碍的刹那，他眼角余光扫过对岸隧道壁面。
一抹金色倒影在浑浊水光中一闪而过。
那是一枚臂章，清晰映在湿滑的岩壁上，纹路复杂，边缘刻有编码。下一瞬，人影隐入黑暗，只留下水面涟漪荡开。
秦川心头一紧。有人在那里。
他还来不及细想，身体已被水流彻底卷走。视线模糊，耳边只剩轰鸣水声。他努力稳住呼吸，一只手始终按在胸口——臂章还在，U盘也还在。
不知过了多久，水流逐渐平缓。前方出现一个倾斜向上的坡道，顶部隐约透出微弱天光。喷火龙x奋力振翅，借着最后的冲势向上冲刺。两人一并撞向顶部岩层薄弱处。碎石坠落，裂口扩大，河水外泄。
他们终于跃出水面，重重摔进一条半露天的排水沟渠。泥水四溅，冷风扑面而来。秦川趴在地上喘息，右手指尖因过度使用蓝光而微微发颤。他勉强撑起身子，回头望去——身后是崩塌的地下出水口，碎石混着污水不断涌出，很快又被淤泥堵塞。
暂时安全了。
不，还没完。
他刚想抬手抹去脸上的泥水，忽然察觉远处河面有异样。
一条黑色快艇正从支流驶来，无声滑行于水面。艇首站着一名男子，左臂佩戴金制臂章，在月光下泛着冷光。他肩上扛着火箭筒，缓缓抬起，瞄准方向正是他们藏身的位置。
秦川瞳孔骤缩。
“躲！”
他猛地扑向喷火龙x，滚入沟渠边缘的凹陷处。几乎同时，火箭弹呼啸而至，击中后方岩壁。爆炸掀起巨浪，碎石如雨落下，震得地面发颤。
龙类低吼一声，挣扎着站起。它的左翼伤势加重，羽毛湿透，行动迟缓，但仍挡在秦川前方，双目紧盯快艇方向。
秦川靠在泥墙上，呼吸急促。他摸了摸怀里的臂章，又看了眼远处的敌人。对方并未追击，只是站在艇首，静静注视这边，仿佛在等待什么。
风从河面吹来，带着潮湿与焦糊的气息。
快艇没有靠近，也没有离开。就这么停在河道中央，像一道沉默的封锁线。
秦川缓缓抽出匕首，刀刃沾着泥水，在月光下泛出暗色光泽。他知道对方看得见他，也知道这一击未中，不代表下一击会失手。
他必须动。
可喷火龙x的状态撑不了太久。龙类右腿颤抖，每一次站立都显得吃力。若强行飞行，很可能中途坠落。
他低头看向沟渠底部。水流缓慢移动，方向指向下游一片废弃工业区。厂房轮廓模糊可见，墙体倒塌，烟囱歪斜，像是多年无人踏足。只要能抵达那里，或许还有周旋余地。
他伸手拍了拍喷火龙x的脖颈。
“还能走吗？”
龙类喉咙里滚出一声低鸣，尾巴轻轻摆动了一下，算是回应。
秦川点头，扶着墙站起。双腿麻木，肋骨处传来锯齿般的钝痛，大概是刚才撞击造成的。他没时间检查伤势，只能强撑着迈步。
两人沿着沟渠边缘前行，尽量贴紧阴影。每一步都小心谨慎，避开裸露的钢筋和碎玻璃。身后爆炸留下的烟雾尚未散尽，遮蔽了部分视线，但也可能引来更多注意。
走了约百米，前方河道收窄，一座坍塌的水泥桥横跨其上。桥下空间狭窄，堆积着废弃轮胎和生锈铁皮。是个伏击的好地方。
秦川停下脚步，示意喷火龙x原地戒备。他蹲下身，拨开一堆杂物，发现下方有个隐蔽的排水口，直径够一人爬行通过。通向哪里不知道，但总比暴露在开阔地带强。
他正要动手清理障碍，忽然听见桥上传来脚步声。
不是一个人。至少两个，步伐整齐，踩在残破桥面上发出规律的回响。
他立即缩回手，拉着喷火龙x退回沟渠深处。两人蜷伏在泥水之中，屏住呼吸。
桥上的人影走过来了。
其中一人穿着深色作战服，左臂赫然戴着金制臂章。另一人背着医疗箱，动作谨慎。他们停下脚步，俯视河道。
“信号最后一次出现在这里。”穿作战服的男人开口，声音低沉，“他带了伤员，不可能跑太远。”
“水流带走了痕迹。”背医疗箱的人说，“但喷火龙x体型大，湿蹄印应该还在。”
“不必找了。”对方冷笑，“他们逃不出这片区域。上游闸门已关闭，下游设了三道拦截点。只要他敢露头，就会被锁定。”
秦川听得清楚，拳头慢慢攥紧。
原来不是巧合。他们是被围猎的猎物，早就落入一张看不见的网。
桥上两人又说了几句，便转身离去。脚步声渐远。
等确认安全后，秦川才缓缓吐出一口气。他看向那个排水口，知道不能再等。
“进去。”他对喷火龙x说。
龙类低头，勉强挤入洞口。秦川紧随其后。里面空间逼仄，布满青苔和蜘蛛网，空气污浊。他们手脚并用，缓慢前行。
不知爬了多久，前方终于出现出口。外面是一片荒废厂区，杂草丛生，铁门歪斜。远处有灯光闪烁，似乎是主干道。
秦川探出身子，环顾四周。暂时没人。
他正要招呼喷火龙x出来，忽然看见厂区内一栋三层建筑的屋顶上，立着一根断裂的旗杆。杆底残留一面破旧旗帜，随风晃动。
而在旗杆旁，站着一个人影。
那人背对着他们，左手抬起，似乎在调整通讯器。月光洒在他左臂，金属反光清晰可见——一枚金制臂章，纹路与他在交易会上夺下的那一枚完全一致。
秦川僵住了。
那人缓缓转过身，目光直直投向排水口方向。
秦川猛地缩回头，心跳如鼓。
他知道，对方看见了。
他握紧匕首，贴着墙壁缓缓移动，直到找到一处堆满废旧集装箱的死角。喷火龙x跟上来，喘息粗重，显然已接近极限。
他从背包里摸出那瓶c型稳定剂，拧开盖子，喂给龙类一半。药液泛着蓝光，顺着喉咙滑下。片刻后，喷火龙x的呼吸略微平稳了些。
秦川靠在集装箱上，望着远处那栋楼。
对方没有下来，也没有呼叫支援。就那么站在屋顶，像一座静默的哨塔。
他在等什么？
秦川忽然意识到一个问题——为什么他们不直接包围过来？明明有机会一举歼灭。
除非……他们在等命令。
或者，他们在等另一个人。
他摸了摸胸口的臂章，指尖触到背面那串蚀刻编号。b-7-Ω。
和麻醉针上的一模一样。
就在这时，喷火龙x突然抬头，耳朵竖起。
秦川也听到了。
远处传来引擎声。
一辆黑色越野车正从厂区入口驶入，车灯划破黑暗，直照排水口方向。