\"嫁祸？\"赵四猛地跳起来，\"他们敢！俺这就去救火，看他们怎么栽赃！\"
\"站住！\"李二狗厉声喝止，\"现在去就是自投罗网！\"
周寡妇急得直抹眼泪：\"这可咋办啊？官府要是信了他们的鬼话，咱们跳进黄河也洗不清了！\"
小翠强自镇定：\"掌柜的，当务之急是要证明火灾发生时我们的人都不在现场。\"
孙铁柱闷声道：\"俺可以作证，今晚铺子里的人都没出去过。\"
\"不够。\"李二狗摇头，\"我们需要更确凿的证据。铁柱哥，火势如何？可能扑救？\"
孙铁柱探头看了看：\"火势很大，怕是救不了了。看方向，应该是吴记的三号仓，那里存放的都是陈年旧粮。\"
\"陈粮？\"李二狗眼中精光一闪，\"这就对了！吴记这是要销毁证据！\"
老船把头恍然大悟：\"俺明白了！他们是要把那些有问题的粮食一把火烧了，来个死无对证！\"
就在这时，前街传来嘈杂的人声和急促的锣声。\"走水了！走水了！快救火啊！\"
赵四急得团团转：\"二狗兄弟，咱们总不能干等着吧？\"
李二狗沉思片刻，突然问：\"大牛，你刚才可看清是什么人放的火？\"
大牛努力回想：\"俺离得远，只看见几个黑影翻墙进去，没多久就起火了。对了！其中一个人跑的时候瘸着腿，像是……像是吴记的那个打手疤脸李！\"
\"疤脸李？\"孙铁柱皱眉，\"他上个月因为赌钱被吴记打断了腿，怎么会……\"
小翠突然想到什么：\"掌柜的，会不会是吴记故意用外人放火，好撇清关系？\"
\"有道理。\"李二狗点头，\"四哥，你带两个机灵的伙计，悄悄跟着救火的人群去现场，看看能不能找到疤脸李。\"
\"铁柱哥，你去通知钱掌柜，让他带着商会的人一起去救火，但要离吴记的人远点。\"
\"小翠，你立即整理今晚所有人的出入记录，特别是酉时以后的。\"
\"周婶，您带着女眷和学徒们待在铺子里，无论如何不要出去。\"
众人领命而去。老船把头担忧地说：\"李掌柜，这一招太毒了！就算查不出是咱们干的，吴记也能借机拖延时间。\"
李二狗冷笑：\"他们拖延时间，我们又何尝不是？只要拖到巡查御史到来……\"
突然，后院传来重物落地的声音。两人警觉地回头，只见一个黑影从墙头翻下，踉跄几步摔在地上。
\"什么人！\"李二狗抄起门边的顶门杠。
那黑影挣扎着抬起头，月光照在他脸上——竟是疤脸李！他浑身是血，左腿不自然地弯曲着。
\"救、救命……\"疤脸李虚弱地伸出手，\"吴记要、要杀我灭口……\"
李二狗和老船把头对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
老船把头快步上前查看：\"伤得不轻，腿断了，身上还有刀伤。\"
李二狗蹲下身：\"疤脸李，你说清楚，怎么回事？\"
疤脸李喘着粗气：\"是、是胡管家……让我们去放火……说好给一百两银子……完事就杀我们……其他兄弟都、都死了……\"
这时，孙铁柱闻声赶来，见到疤脸李也是一惊。
李二狗当机立断：\"铁柱哥，把他抬到地窖去。老把头，麻烦你去请个信得过的郎中。\"
疤脸李突然抓住李二狗的衣袖：\"李、李掌柜……我有个重要消息……吴记的账本……藏在……\"
话未说完，他便昏死过去。
孙铁柱低声道：\"掌柜的，这人留不得。万一被吴记知道……\"
\"不，\"李二狗摇头，\"他是重要人证。而且……\"他目光锐利，\"他刚才提到账本。\"
小翠匆匆赶来，看到地上一滩血迹，吓得脸色发白：\"掌柜的，这是……\"
\"小翠，你来得正好。\"李二狗说，\"立即把这里清理干净。铁柱哥，你守在地窖口，任何人不得靠近。\"
老船把头带着郎中悄悄从后门进来。郎中查看后摇头：\"失血过多，腿伤倒是其次，关键是胸口这一刀……能不能醒过来，就看造化了。\"
李二狗眉头紧锁。若是疤脸李醒不过来，他们不仅少了个重要人证，还可能被吴记反咬一口。
突然，前院传来急促的敲门声，胡管家的声音在外响起：
\"李掌柜！开门！官府查案！\"