几辆马车缓缓地穿过了热闹的街道，抵达了戒备森严的曹府门前。
守卫在曹府门前的一名亲卫百户当即手扶着刀柄，迎了上去询问。
“请问你们是谁，到此有何贵干？”
马车的帘布掀开，一名中年弯腰钻出了马车。
“军爷！”
这中年在仆人的搀扶下，稳稳地落地站稳。
他对这亲卫百户拱了拱手。
“我乃楚国江州商号的东家，洪志远。”
“这马上要过年了，我们江州商号这两年承蒙节帅照顾。”
“特备看一些年礼送给节帅，还劳烦军爷通禀一声。”
这东家洪志远说着，袖口一抖。
一个装着银元的香囊落入到了亲卫百户的手里。
亲卫百户掂了掂手里沉甸甸的香囊，冷哼一声。
“我们没收银子的规矩！”
这亲卫百户说着，将那沉甸甸的香囊又扔回给了商号东家洪志远。
洪志远一怔，面露诧异色。
他们江州商号行走天下，这钱搭桥，酒铺路，无往不利。
可这曹风的亲卫竟然不收银子，着实是让他觉得新鲜。
洪志远并不知道。
曹风的亲卫那都是精挑细选出来的。
他们的待遇一向很高，逢年过节还有一些赏赐发下。
当然。
曹风对他们的要求也很高。
除了府里的赏赐外，不能收受外人的一文钱贿赂。
谁要是胆敢触犯，轻则挨军棍，重则斩首示众。
没有人胆敢拿自己的小命和前途去赌。
百户警惕地扫了几眼这商号东家洪志远问：“可有拜帖？”
“有。”
洪志远忙掏出了拜帖，递给了亲卫百户。
“在这儿等着！”
亲卫百户说着，唤来了一名亲卫军士，让其拿着拜帖进去通禀。
顷刻后。
江州商号的东家洪志远就被邀请到了曹府一进院的一处客厅。
在客厅内，已经有一人坐在主位上等着了。
“江州商号东家洪志远，拜见节帅.......”
洪志远见状，拱手就拜。
“慢！”
“我可不是云州节度使。”
这人摆了摆手，打断了洪志远的话。
“我家节帅日理万机，实在是抽不出时间来待客。”
亲卫指挥使孙展对洪志远道：“我乃云州节度府亲卫指挥使孙展。”
“你有什么话，对我说也一样。”
“我自会转达给我家节帅。”
洪志远闻言，眼底闪过一抹不易察觉的失望色。
他多次登门拜访，还以为这一次能见到曹风这个云州节度使了呢。
谁知道仅仅是一个亲卫指挥使出面接待。
可即使如此，他的脸上依然堆满笑容。
毕竟对方是曹风身边的人，得罪不得。
“原来是孙指挥使，你的大名那是如雷贯耳，我对你敬仰已久。”
“呵呵！”
孙展没有将洪志远的恭维之语放在心上。
他还是很有自知之明的。
他自己只不过是一个小小的指挥使而已。
人家敬仰你个屁。
“请坐。”
孙展招呼洪志远坐下了。
“不知道洪东家此番到此，有何贵干？”
孙展也没拐弯抹角，直接询问洪志远的来意。
“这不马上过年了嘛。”
洪志远笑着回答：“我们江州商号这几年承蒙节帅照顾，感激不尽。”
“所以我特携带了一些年礼拜谢节帅。”
洪志远说着，将一份礼单递给了亲卫指挥使孙展。
孙展扫了一眼礼单，心里吃了一惊。
这江州商号出手挺阔气啊！
这一出手仅仅江州上好的绸缎就有一百匹！
这算是其他的金银器等物，可谓是分量十足。
孙展客气地说：“洪东家，你们江州商号挺阔气呀！”
“这年礼怕是花费不少吧？”
“哎！”
“一点心意，不成敬意，还请孙指挥使笑纳。”
孙展笑着摆了摆手。
他对洪志远说：“洪东家，你们的心意我们心领了。”
“这些年礼还请拿回去吧。”
洪志远没有想到对方不收。
“孙指挥使，我们江州商号不懂规矩，不知道节帅喜欢什么，只是仓促准备了一些年礼。”
“还请孙指挥使莫要嫌弃。”
“若孙指挥使有不满意，我马上派人换了新的过来。”
孙展对洪志远说：“洪东家误会了。”
“我并非是对这年礼不满意。”
“而是节帅先前就定下了规矩，不允许收任何人的礼。”
孙展看洪志远不解，他继续道：“你放心，我们节度府一视同仁。”
“并非针对你一家。”
“这节帅定下的规矩，我可不敢违逆。”
孙展顿了顿，补充道：“我家节帅说了。”
“只要你们这些商号遵守我云州律令，好好做生意，按时缴纳商税。”
“我云州节度府所属各衙门，都不会刁难你们。”
“谁要是胆敢为难你们，自有节帅为你们撑腰。”
洪志远好说歹说，可亲卫指挥使孙展就是不松口，要将年礼退回。
这让洪志远也只能放弃。
“孙指挥使！”
“我此番前来，还有一件事，恐劳烦孙指挥使。”
年礼虽没有送出去，也没有见到曹风这个云州节度使。
可洪志远还是没有忘记自己此番前来的目的。
“这里有一封我大楚皇上写给曹节帅的亲笔信，还劳烦孙指挥使转交一番。”
洪志远从怀里掏出了一封信，将其推到了孙展跟前。
孙展盯着那一封信，眼皮子跳了跳。
大楚皇帝给他们节帅的信？
他虽知道这江州商号与楚国官府有千丝万缕的联系。
可也没想到他竟然有大楚皇帝的亲笔信。
这已经不是他能够处理的了。
“洪东家。”
孙展正色问：“这当真是你们楚国皇帝的亲笔信？”
“如假包换。”
洪志远当即对孙展说：“实不相瞒，我除了是江州商号的东家之外。”
“我还是大楚听风司的官员。”
听风司乃是楚国的情报衙门，与曹风设立的密探司性质一样的。
云州密探司对这些来自楚国等地的商队都严密监视。
也知道这些人中，肯定有楚国的探子。
对洪志远这个东家也都怀疑，可没有证据证明他就是探子。
可现在洪志远亲口承认自己就是听风司的探子，还是让孙展颇为意外。
现在大乾与楚国正在交战呢。
这民间的商号做一些生意无伤大雅。
可对方既然是楚国听风司衙门的人，那性质就不一样了。
这算起来，双方算是敌人。
他们云州节度府可以立即将洪志远抓起来杀掉的。
孙展并没有这么做。
毕竟他们云州节度府仅仅名义上是大乾治下而已。
实际上他们早就是独立自治状态了。
对方携带了楚国皇帝的亲笔信，那就是使者。
他自然不敢怠慢。
“还请在此稍后。”
亲卫指挥使孙展知道此事非同小可，不是他能处理的。
他拿了楚国皇帝的亲笔信后，当即告罪一声，去向曹风禀报了。
“楚国皇帝的亲笔信？”
三进院的书房中，曹风拿着孙展递过来的一封信，神情并没有多少波动。
这两年楚国多次派人向他示好，欲要拉拢他，他早就见怪不怪了。
只不过那都是楚国一些衙门派来的人，层次不高。
可这一次皇帝亲自写信拉拢，还是让他有些意外。
看来他们云州节度府这两年实力扩充的厉害，让对方皇帝都不得不下场拉拢了。