三个月时间，在紧张、忙碌与时不我待的压迫感中倏忽而过。
这三个月，对许木而言，是踏入修真界后最为艰辛的一段岁月。为了避免与王师兄等人遭遇，他极少在坊市主街露面，大部分时间都耗在了落霞山那危机四伏的深处，以及坊市西区那些报酬微薄却耗时的杂役任务上。
他凭借《百草鉴》的知识和对山林的熟悉，数次险死还生，采集到几株价值稍高的灵草，也猎杀了几头落单的低阶妖兽，换取了近百块下品灵石。同时，他也接取了为“百炼阁”初步淬炼矿石、为“灵植园”照料低阶灵田等杂役，虽然每日报酬只有一两块灵石，但胜在稳定，积少成多。
他用这些来之不易的灵石，购买了几瓶最基础的“聚气丹”，使得修炼速度提升了不少，终于在两个月前，水到渠成地突破到了炼气期三层。灵力更为浑厚，神识探查范围也扩大到了周身十丈左右，操控那几张低阶符箓也更为得心应手。
他还咬牙花费了四十块灵石，购买了一柄制式的下品法器“青钢剑”，虽然只是最低阶的法器，但比起凡铁短剑，无论是锋利度还是对灵力的传导性，都不可同日而语。至少，面对妖兽时，不再是只能被动躲避。
然而，这一切的代价是身上添了数道狰狞的伤疤，以及眼神中愈发沉淀的冷静与坚韧。他就像一块璞玉，在残酷现实的打磨下，逐渐显露出内敛的光华。
今日，便是青云宗十年一度开山收徒之日！
天还未亮，许木便退了石室，收拾好简单的行囊（主要是灵石、丹药、符箓和那柄青钢剑），随着熙熙攘攘的人流，离开了清河坊市，向着东北方向的青云宗山门而去。
青云宗位于连绵的青云山脉深处，寻常难以得见。但在其山门之外百里，有一处专门为接待各方来客和举办重大事宜而设立的巨镇——登仙镇。
当许木赶到登仙镇时，饶是已有心理准备，仍被眼前的景象所震撼。
只见镇外开阔的平地上，早已是人山人海，黑压压一片，怕是不下万人！来自南沧之地各处、年龄都在二十以下的少年少女们，汇聚于此，人人脸上都带着或激动、或紧张、或憧憬、或忐忑的神情。嘈杂的声浪直冲云霄，空气中弥漫着各种灵力波动，强弱不一。
有衣着华贵、前呼后拥的修真家族子弟；有气息沉稳、显然经过系统培养的散修后人；也有像许木这样，风尘仆仆、衣着朴素、独自前来的寒门修士。放眼望去，炼气初期的占了绝大多数，炼气中期的也不在少数，甚至偶尔能感受到一两个气息隐晦，疑似炼气后期的天才人物。
许木深吸一口气，压下心中的波澜，默默找了一处人稍少的边缘地带，盘膝坐下，调整状态，等待试炼开始。他深知，在这万人之中，自己这炼气三层的修为和五行伪灵根的资质，毫不起眼，甚至可以说是垫底的存在。唯一的优势，或许便是这三个月在生死边缘磨砺出的心志和对危险的直觉。
日上三竿之时，一股浩瀚磅礴的威压骤然从青云山脉深处传来，如同潮水般席卷整个登仙镇！
刹那间，万人噤声，所有嘈杂戛然而止！
只见远处天际，数道璀璨的流光破空而来，瞬息即至，悬浮在登仙镇上空。光芒敛去，露出七八道身影，男女皆有，个个气息渊深，灵压惊人，至少也是筑基期的修为！为首一位青袍老者，面容古朴，眼神开阖间精光四射，其威压更是远超旁人，赫然是一位金丹期的长老！
“肃静！”青袍老者并未开口，但宏大的声音却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着不容置疑的威严，“老夫乃青云宗外门长老，玄云子。今日，乃我青云宗开山收徒之期！欲入我青云门墙，需过三关考核！”
声音如同洪钟大吕，震得众人心神摇曳，更是充满了向往。
玄云子长老目光扫过下方密密麻麻的人群，继续道：“第一关，问心路！考验尔等心性、毅力！能登顶者，方有资格进行下一关考核。现在，开阵！”
随着他话音落下，众人前方那片原本空无一物的平地上，空间一阵扭曲，云雾翻涌间，一条蜿蜒向上、直通云雾深处、看不到尽头的白玉石阶，凭空浮现！石阶宽约十丈，每一阶都铭刻着淡淡的符文，散发出古老而沉重的气息。
“登问心路！日落之前，未能登顶者，淘汰！”一位筑基期的执事朗声宣布。
“冲啊！”
“仙缘就在眼前！”
早已按捺不住的少年少女们，顿时如同开闸的洪水般，呐喊着冲向那白玉石阶。
许木没有急于冲在最前面，他冷静地观察着。只见最先冲上石阶的那些人，脚步刚刚踏上，身形便猛地一沉，脸上露出或吃力、或挣扎的神色，前进的速度瞬间慢了下来。显然，这问心路绝非普通的台阶。
他深吸一口气，混在人群中，一步踏上了第一级石阶。
“嗡！”
一股无形的压力骤然降临！仿佛有千斤重担压在了身上，不仅仅是肉体，更作用于心神！同时，耳边似乎响起了无数纷杂的窃窃私语，诱惑、恐吓、质疑……种种负面情绪如同潮水般试图侵蚀他的意志。
许木身体微微一晃，但立刻稳住了。这压力虽大，但比起他在落霞山深处被妖兽追杀时的生死压力，似乎还稍逊一筹。那纷杂的魔音，比起老黄狗惨死、王师兄追杀带来的心灵冲击，也显得苍白。
他目光坚定，体内灵力运转，抵抗着压力，屏蔽着杂音，迈出了第二步，第三步……
越往上，压力越大，魔音也越发清晰逼真。前方开始有人支撑不住，脸色苍白地瘫坐在石阶上，甚至有人心神失守，痛哭流涕或状若疯魔地被一股无形的力量送下了石阶，淘汰出局。
许木的步伐始终沉稳。他将所有的注意力都集中在脚下，心无旁骛。脑海中只有一个念头：走下去！走到尽头！
他看到了身边有人被幻象所迷，对着空气手舞足蹈；有人被压力压垮，匍匐在地，艰难爬行；也有人心志不坚，被魔音引诱，主动放弃了攀登。
这些，都未能动摇他分毫。
汗水浸湿了他的衣衫，双腿如同灌了铅般沉重，呼吸也变得粗重。但他咬紧牙关，眼神依旧清明。他将这问心路，当成了又一场与自己的较量，一场心性的磨砺。
不知过了多久，当他感觉心神和肉体都即将达到极限时，前方云雾散开，露出了石阶的尽头——一座巨大的白玉平台。
平台上，已经站立了数百人，都是率先登顶者。他们大多气息不凡，脸上带着傲然或轻松之色。
许木用尽最后一丝力气，踏上了最后一级台阶，踏上了平台。
瞬间，周身压力一空，魔音消散。他几乎虚脱，踉跄几步才站稳，大口地喘息着，但眼中却充满了喜悦。
他，通过了第一关！
他环顾四周，平台上的人看向后来者的目光各异，有漠然，有好奇，也有不易察觉的轻蔑。许木对此浑不在意，默默走到一个角落，盘膝坐下，抓紧时间恢复体力。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
高空中，玄云子长老和几位筑基执事俯瞰着下方。一位执事的目光在许木身上略微停留，对玄云子传音道：“长老，此子资质似乎平平，灵力波动微弱，但登问心路时心志倒是颇为坚韧，步伐稳健，不为外魔所动。”
玄云子微微颔首，不置可否：“心性尚可，且看后面两关吧。”
日落时分，问心路关闭。最终成功登顶者，不足三千人。超过七成的参与者，倒在了这第一关。
剩余的人被引领着，来到了山门前一片更大的广场上。广场中央，矗立着一块高达三丈、通体晶莹、散发着七彩流光的巨大玉石——测灵石！
第二关，测灵根，即将开始。
第31章 完