新纪元：狩猎时代，第二十天
“风暴之眼”星云外围，“鬣狗”号侦察舰舰桥
曾经充满了汗臭、酒精与机油混合气味的舰桥，此刻已经被彻底地清理一新。破损的控制台被修复，沾满血污的地板被擦得锃亮，甚至连空气循环系统中都加入了一丝淡淡具有安神效果的合成香氛。但这艘船的“灵魂”，却比以往任何时候都更加肮脏与腐臭。
“锈牙”克鲁克——不，现在是“鬣狗”克鲁克船长，正坐在他那张经过全新升级、包裹着某种不知名生物皮革的舒适船长椅上。他的那条断腿已经被叶知秋的医疗团队用最高效的再生技术彻底治愈，甚至比他原来的那条腿还要强壮有力。他的身体在经过了一系列基础基因优化之后，也摆脱了常年暴露在宇宙辐射下所产生的各种暗疾。他那口标志性如同生锈铁钉般的牙齿被换成了闪烁着冰冷金属光泽、可以轻易咬碎合金的高强度义齿。
他从外表上看，已经不再是那个在垃圾堆里刨食的卑微拾荒者。他看起来更像一个真正在“碎星环流”都足以排得上号的强大海盗头目。但只有他自己知道，他只不过是换了一个更漂亮、更坚固的项圈而已。他的新主人，那个名叫单星璇、笑起来如同天使般的女人，却用着比“独眼”卡拉还要残忍一百倍看不见的锁链，死死地锁住了他的灵魂。
“克鲁克船长，我们已经抵达‘风暴之眼’星云外围预定坐标。”一个声音从他身旁的通讯官席位上传来。
克鲁克转过头，看向那个向他汇报的船员。那是一个身材高大、面容冷峻、穿着一身与这艘破船格格不入的崭新黑色作战服的男人。他的眼神如同鹰隼般锐利，身上散发着一股只有经历过真正血与火洗礼的精锐士兵才有的肃杀之气。他不是海盗，他是“天使”，一个被剥夺了“圣裁者”殖装，被派来“协助”克鲁克船长执行任务的天使。
这艘“鬣狗”号上，除了克鲁克自己，剩下的二十名船员全都是由这样的“天使”所伪装的。他们用最逼真的全息伪装技术和从“血腥彗星”数据库中学来的粗俗不堪的言行举止，将自己伪装成了最地道的海盗。但克鲁克知道，他们是监视者，是行刑官。只要自己有任何一丝一毫的背叛念头，那么下一秒，这些“船员”就会毫不犹豫地将他连同他的灵魂都撕成碎片。
“很好。”克鲁克压下心中的恐惧，努力让自己的声音听起来像一个真正的船长那样，充满了威严与不耐烦。“按照计划，开启最高等级的隐秘航行模式。我们要像一群真正的鬣狗一样，悄悄地摸进这片猎场。”
“是，船长。”那个伪装成通讯官的天使嘴角勾起一抹若有若无、充满了嘲讽的弧度，开始熟练地操作着面前的控制台。
这艘经过“昆仑号”工程团队魔鬼般改造的“鬣狗”号，其外表依旧是那副破旧肮脏的样子，但它的内部，无论是引擎、护盾，还是雷达、武器系统，都已经被替换成了远超这个时代海盗技术水平的地球文明尖端产品。它是一头披着鬣狗皮的史前巨鳄。
在接下来的三个小时里，“鬣狗”号如同一个最耐心的猎手，利用“风暴之眼”星云那复杂、充满了强烈电磁干扰与空间乱流的天然环境作为掩护，悄无声息地层层深入。赛伦所提供的那份布防图，精准得令人发指。他们完美地避开了所有明面上的巡逻舰队，像一个经验丰富的盗贼，绕过了所有监控探头与防御炮台。最终，他们抵达了一个位于星云核心、被一颗巨大死亡行星的引力阴影所笼罩的秘密宙域。然后，他们看到了此行的目标——“堡垒”。
那是一座建立在一颗被掏空了的巨大陨石之上充满了工业与暴力美学的军事基地。数百个大小不一的船坞如同蜂巢般密布在陨石的表面，大量的工程飞船与运输舰在其间穿梭往来，一片繁忙的景象。在基地的外围，一支由至少三十艘精锐战舰组成的守备舰队，正呈一个标准的环形防御阵缓缓巡航着。而在基地的中央，一个巨大闪烁着淡蓝色能量光芒的半球形护盾，将整个核心区域都笼罩了起来。那里显然就是赛伦所说的那个存放着所有技术蓝图与稀有资源的秘密实验室。
“我的老天……”克鲁克看着眼前这戒备森严、固若金汤的景象，忍不住倒吸了一口冷气。他毫不怀疑，就凭眼前这支守备舰队的实力，就足以轻易地横扫整个“碎星环流”除了“血腥彗星”之外的任何一个海盗团。而现在，他们这艘小小的“鬣狗”号，竟然要主动去招惹这样一个恐怖的存在？这简直就是拿鸡蛋去碰石头！
“别紧张，克鲁克船长。”身旁的“通讯官”似乎看穿了他的恐惧，用一种平淡的语气说道，“好戏才刚刚开始。”说着，他按下了一个按钮，一个加密的通讯请求被发送了出去。
几乎在同一时间，距离这片宙域数百光秒之外的另一片同样隐秘的星云尘埃带中，数百个如同鬼魅般的白色身影悄然浮现。他们的身后是一艘经过深度改装、舰体被涂装成可以完美融入宇宙背景的深黑色“昆仑号”。林凡静静地悬浮在舰队的最前方，他的面前是一个巨大由程宇实时传输过来的战术全息沙盘。沙盘之上，“堡垒”的所有布防信息、巡逻路线，甚至是每一艘敌舰的结构弱点，都被标注得清清楚楚。
“报告，指挥官。”通讯频道中传来克鲁克那带着一丝谄媚与恐惧的声音，“‘鬣狗’已经就位。”
“很好。”林凡平静地回应道，“按照b计划，开始你的表演吧。”
“……是，指挥官。”
“鬣狗”号舰桥。
克鲁克深吸了一口气，强行压下心中的恐惧，对着全船广播发出了一声充满了海盗式的狂妄与贪婪的咆哮：“兄弟们！看到前面那块大蛋糕了吗？我们的新主人已经承诺了！只要我们能帮他们咬下第一口，那么那座基地里百分之十的财富都将属于我们‘新鬣狗’海盗团！现在，给老子把所有的引擎都过载到极限！目标——发财！”
“嗷——！！！”二十名由天使伪装的“海盗”发出了他们这辈子所能发出的最逼真、也最狂热的野兽般嚎叫。下一秒，“鬣狗”号这头披着狗皮的史前巨鳄，如同一支出弦的利箭，猛地从引力阴影中冲了出来，以一种近乎疯狂的自杀式姿态，向着“堡垒”的防御圈狠狠地撞了过去。
这突如其来的攻击，瞬间就惊动了那支正在巡逻的守备舰队。
“警报！警报！发现不明身份舰船，正在高速接近！”
“目标只有一艘，是‘鬣狗’级的侦察舰！”
“搞什么鬼？一艘侦察舰也敢来闯我们的‘堡垒’？他是疯了吗？！”
守备舰队的指挥官，一个脸上有着三道狰狞刀疤的独眼龙，看着雷达屏幕上那个渺小的红点，发出了一声充满了不屑的冷笑。
“第一、第二巡逻小队，去把他给我打下来！”他随意地下达了命令，“我要把那个不知死活的船长的脑袋拧下来当我的酒杯！”
“是！”
六艘造型精悍的快速护卫舰立刻脱离了防御阵型，如同六只闻到了血腥味的猎犬，向着“鬣狗”号包抄了过去。一场看起来毫无悬念的围剿战即将开始。
然而，就在那六艘护卫舰即将要将“鬣狗”号纳入射程的瞬间，异变陡生。
“鬣狗”号那破旧的船身之上，突然打开了数十个隐藏的发射口。下一秒，无数如同蜂群般的微型导弹拖着长长的尾焰，向着那六艘护卫舰铺天盖地地席卷而去。
“什么？！那是什么鬼东西？！”独眼龙指挥官猛地从他的指挥椅上站了起来，脸上充满了震惊。“鬣狗”级侦察舰怎么可能会装备如此数量的导弹？！而且那些导弹的飞行轨迹极其诡异，竟然能在太空中做出各种匪夷所思的机动规避！
“快！开启近防炮，拦截它们！”
六艘护卫舰乱作一团，疯狂地向外倾泻着拦截火力。但是那些微型导弹实在是太灵活了！它们就像一群拥有自己智慧的杀人蜂，轻而易举地就穿透了那稀疏的火力网，然后狠狠地撞在了那六艘护卫舰的能量护盾之上。
“轰！轰！轰！轰！轰！”剧烈的爆炸连成了一片。但诡异的是，那些爆炸的威力并不大，它们甚至没能击穿护卫舰的能量护盾。它们只是在爆炸的瞬间释放出了一股极其强烈的特殊电磁脉冲。
“滋啦——！”六艘护卫舰的舰桥之上，所有的电子设备在接触到那股电磁脉冲的瞬间，都发出了一阵刺耳的悲鸣，然后屏幕一黑，彻底地陷入了瘫痪。他们的护盾、火控、通讯，在这一刻都变成了一堆无用的废铁。
“我们的系统被瘫痪了！我们变成了瞎子和聋子！”
“不好！他们冲过来了！”
“鬣狗”号在瘫痪了那六艘护卫舰之后，甚至没有丝毫的停留。它像一把烧红的餐刀切黄油一样，轻而易举地就撕开了“堡垒”的第一道防御圈，向着那巨大的陨石基地直冲而去。
这一连串兔起鹘落的变故，让所有看到这一幕的海盗都彻底傻眼了。这真的是一艘侦察舰能做到的事情吗？！
而独眼龙指挥官在经历了最初的震惊之后，脸上却猛地浮现出了一丝恍然大悟残忍的笑容。
“我明白了！”他一拳狠狠地砸在了控制台上，“这根本就不是什么自杀式的攻击！这是调虎离山，是声东击西！他们的目标根本就不是我们！他们的目标，是那个实验室！”
他猛地抬起头，看向那巨大的陨石基地中央，那个正在闪烁着淡蓝色光芒的半球形护盾，眼中爆发出骇人的杀意。
“传我命令！所有战舰立刻回防，收缩阵型，将那个实验室给我围个水泄不通！我不管那艘该死的‘鬣狗’号了，那只是一个诱饵！他们的主力一定就隐藏在附近！他们想趁我们混乱的时候偷袭实验室！哼，想得美！我倒要看看，当我们把所有的炮口都对准了那个‘蛋糕’的时候，他们这些躲在阴沟里的老鼠还敢不敢露头！”
独眼龙指挥官做出了他自认为最正确的判断。他相信对方既然大费周章地搞出这么大的动静，那么其最终的目标一定就是那个防御最严密、也最有价值的秘密实验室。所以他决定将计就计，他要将自己所有的兵力都集中在实验室的周围，张开一个口袋，等待着对方那隐藏在暗处的主力自投罗网。
于是，一个更加滑稽也更加可悲的画面出现了。剩下的二十多艘精锐的海盗战舰，在收到了指挥官的命令后，竟然完全放弃了对“鬣狗”号的追击，也放弃了对整个基地外围的防御。他们如同一群看到了蜂蜜的狗熊，争先恐后地向着那个半球形的能量护盾蜂拥而去，将那里里三层外三层地围了个水泄不通。他们以为自己守住了最重要的宝贝，却不知道他们这个愚蠢的行为，恰恰将自己那最脆弱的后背与侧翼毫无保留地暴露在了那些早已饥渴难耐的真正“猎手”面前。
“……他们比我想象的还要愚蠢。”在那遥远的黑暗中，林凡看着战术沙盘上那自动汇聚成一团的红色光点们，他的声音平静而又冰冷。“不过，这样也省了我们不少麻烦。”
他缓缓地举起了自己的右手。“所有单位，听我命令。‘肮脏的战争’，现在正式开始。——尽情地享受这场狩猎吧。”
他的右手猛地挥下。下一秒，三千名早已潜伏到位的天使战士，如同三千道从地狱中归来的复仇白色闪电，同时从黑暗中现身。他们从海盗舰队那空虚的后方与侧翼，以一个完美的半月形包围圈，发动了最致命的突袭。
GK7高斯步枪的咆哮声，“蜂刺”榴弹的爆炸声，高频振动战斧撕裂合金装甲的刺耳摩擦声，在这一刻同时响彻了这片冰冷的星域。那些刚刚还在沾沾自喜、以为自己识破了敌人阴谋的海盗们，甚至还没来得及调转他们那笨重的炮口，他们的引擎、舰桥、弹药库，就已经被那从天而降的密集死亡光束所彻底淹没。爆炸的火光如同一朵朵血腥的玫瑰，在他们的阵型之中接二连三地绽放。
这根本就不是一场战争，这是一场彻头彻尾的单方面背刺与屠杀。
而那艘作为“诱饵”的“鬣狗”号，在完成了自己那光荣的使命之后，则一个漂亮的甩尾，调转船头，向着那个早已为它敞开了大门的陨石基地内部冲了进去。它的目标只有一个——那个被能量护盾所笼罩、赛伦最关心的秘密实验室。
一场肮脏充满了欺骗与背叛的战争，正在以一种最血腥也最高效的方式进行着。而这一切，都在另一个更高维度的棋手的冷眼注视之下。只不过，这一次，那个自以为是的“下棋人”，却不知道，他自己也早已成为了别人棋盘之上的一颗——棋子。