山风卷着落叶，在总坛入口的石阶下打着旋。黑风寨的余党约有十余人，个个手持砍刀，脸上带着悍匪特有的凶戾，显然是听闻影阁倒台，想趁机来莲盟总坛捞些好处。
“兄弟们，莲盟刚经大战，正是虚弱的时候，冲进去抢了他们的药材和粮草，够咱们快活半年的！”为首的络腮胡大汉挥着鬼头刀，唾沫星子横飞。
沈清辞站在石阶顶端，白衣在月光下宛如谪仙，长剑斜指地面，声音冷冽如冰：“黑风寨的余孽，也敢来撒野？”
络腮胡被他的气势震慑，却仗着人多，硬着头皮喊道：“少废话！识相的把东西交出来，否则别怪老子刀下无情！”
“冥顽不灵。”沈清辞话音未落，身形已如清风般掠下石阶，长剑挽出一朵清冷的剑花，直取络腮胡面门。
喵千岁紧随其后，短刀反手握着，专找匪寇的下盘招呼。她知道自己功夫不及沈清辞，便专注于牵制，瞅准空隙就用刀柄磕向匪寇的膝盖，动作灵活得像只狸猫。
“哎哟！”一个匪寇被她绊得踉跄，刚想回头砍她，就被沈清辞的剑气扫中手腕，砍刀“哐当”落地，疼得嗷嗷叫。
沈清辞的剑法看似飘逸，实则招招凌厉。月光下，银白的剑光如流水般穿梭在匪寇之间，每一剑都精准地挑向他们的兵器或手腕，不伤性命却足以让其失去战斗力。转眼间，已有四五个匪寇被缴了械，瘫在地上哼哼。
络腮胡见状，又惊又怒，挥刀直扑沈清辞后心，想偷袭得手。喵千岁眼疾手快，将手里的短刀猛地掷过去，虽没伤到他，却逼得他收势后退。
“小心！”她大喊着扑过去，想用身体挡住可能的攻击。
沈清辞早已察觉身后动静，反手一剑格开络腮胡的鬼头刀，同时长臂一伸，将扑过来的喵千岁揽进怀里，借着转身的力道往石阶上退了两步。
“别冲动。”他的声音带着一丝不易察觉的紧张，低头时，鼻尖几乎蹭到她的发顶。
喵千岁被他圈在怀里，能清晰地听到他沉稳的心跳，脸颊瞬间发烫，刚才的紧张竟被这突如其来的靠近冲散了大半。
络腮胡见状，气得哇哇大叫：“不要脸！两个打一个！”他挥刀又上，招式却已乱了章法。
沈清辞将喵千岁护在身后，剑势陡然加快，剑光如网，瞬间缠住络腮胡的刀。只听“咔嚓”一声，鬼头刀竟被长剑从中劈开！络腮胡吓得魂飞魄散，转身就跑，却被沈清辞一脚踹在膝弯，“噗通”跪倒在地，被随后赶来的莲盟子弟牢牢按住。
剩下的匪寇见头领被擒，哪里还敢恋战，纷纷扔下兵器跪地求饶。
“沈公子，这些人怎么处置？”负责巡逻的子弟问道。
“黑风寨早年为祸乡里，手上沾过血债。”沈清辞目光扫过跪地的匪寇，“先关起来，明日交由附近的官府，按律处置。”
子弟们领命押人，石阶下很快恢复了平静，只留下几柄散落的兵器和满地狼藉。
沈清辞转身看向喵千岁，见她额头渗着细汗，发丝有些凌乱，伸手想帮她拂开，指尖即将触到时又微微一顿，转而捡起地上的短刀递给她：“没受伤吧？”
“没有。”喵千岁接过刀，指尖还在发烫，“刚才谢谢你。”若不是他及时揽住她，说不定真要被络腮胡的刀划到。
“该说谢的是我。”沈清辞看着她，眼神认真，“下次别再这么冒险，我不想你出事。”
这句话说得直白，带着毫不掩饰的关切，像投入湖心的石子，在喵千岁心里漾开圈圈涟漪。她低下头，嘴角却忍不住上扬：“知道了。”
两人并肩往回走，月光将他们的影子拉得很长，偶尔手臂相触，都能引来一阵细微的悸动。药庐的灯还亮着，暖黄的光晕透过窗纸映出来，驱散了夜的寒凉。
“刚才那招‘流风回雪’，你用得越来越熟练了。”喵千岁想起方才他剑势翻转的模样，由衷赞叹。那是沈清辞教她的防身剑法，她说过自己记不住复杂招式，他便特意简化了几招，只取其灵动迅捷。
“是你学得快。”沈清辞轻笑，“下次教你‘踏月’，适合在夜间缠斗时脱身。”
“好啊。”喵千岁欣然应允，忽然想起什么，“对了，你酿的青梅酒，开春真的能喝吗？”
沈清辞脚步一顿，转头看她，月光下，他的眼底带着笑意：“若你想喝，我明日就去挖出来。”
“不用不用，”喵千岁连忙摆手，“还是等开春吧，那样才够味。”
两人说说笑笑地走进药庐，张婶留的宵夜还温在灶上，是一碗热气腾腾的红糖姜茶。沈清辞盛了两碗，递给她一碗：“驱驱寒。”
姜茶的暖意顺着喉咙滑下去，一路暖到心底。喵千岁捧着茶碗，看着窗外的月光，忽然觉得，这样的夜晚真好——有并肩作战的信任，有细水长流的关怀，有彼此眼中藏不住的温柔。
或许江湖路远，风波难平，但只要身边有这样一个人，便觉得前路漫漫，亦有可期。