窑内的火光映在雪莲剔透的花瓣上，泛着清冷的光晕，像落了一地碎星。喵千岁盯着老者递来的雪莲，指尖下意识地蜷起——这株药材来得太巧，巧得让人心头发紧。
“老先生怎知我需要这个？”她没接雪莲，声音里带着几分试探。
老者将雪莲放在地上，拍了拍手上的泥土，笑道：“寒骨掌的寒气入体，皮肤会泛出青紫色，姑娘臂上的伤正是如此。老朽在山里采药几十年，见过不少被影阁所伤的人，这点眼力还是有的。”他顿了顿，目光转向林砚手里的竹笛，“倒是这位小哥的笛子，看着有些眼熟。”
林砚握紧竹笛，掌心沁出薄汗：“不过是家传的旧物，老先生认错了吧。”
“或许吧。”老者没再追问，弯腰用枯枝拨了拨火堆，“影阁最近在这一带搜得紧，听说在找一个穿奇装异服的女子，还有……莲盟的余孽。”他说这话时，眼角的余光始终瞟着两人的神色。
喵千岁心里咯噔一下——穿奇装异服的女子，说的不就是她吗？穿越时带来的衣物虽已换成本地服饰，但行事风格和一些现代习惯，难免露馅。
“与我们无关。”她沉声道，手悄悄移向腰间的匕首。
老者忽然笑了，笑声在狭小的窑里回荡：“姑娘别急着否认。影阁阁主下令，谁能抓到你们，赏黄金千两，还能拿到莲盟名册的副本。”他说着从怀里掏出个泛黄的纸卷，展开来，上面赫然画着喵千岁和林砚的画像，旁边还标注着“携莲盟信物者，格杀勿论”。
林砚猛地站起身，铜剪已经握在手里：“你到底是谁？”
“老朽？”老者慢悠悠地收起纸卷，脸上的皱纹舒展开来，眼神却陡然变得锐利，“影阁，风老七。”
话音未落，他已如狸猫般扑向林砚，枯瘦的手掌直取竹笛。林砚早有防备，侧身避开的同时，铜剪朝着对方手腕剪去。风老七冷笑一声，手腕翻转，竟以两根手指夹住了剪刃，猛地一拧。
“哐当”一声，铜剪脱手飞出，撞在窑壁上发出脆响。林砚只觉虎口发麻，刚想后退，就被风老七抓住了衣领，硬生生拽到身前。
“把笛子交出来，饶你不死。”风老七的声音里再无半分苍老，只剩下阴狠。
“休想！”林砚死死攥着竹笛，脖子被对方掐得通红。
喵千岁见状，抓起地上的雪莲就朝风老七砸去，同时抽出匕首刺向他后心。风老七头也不回，反手一掌拍来。喵千岁早有准备，借着这股力道侧身翻滚，匕首擦着他的腰侧划过，带起一串血珠。
“不知死活的丫头！”风老七吃痛，手上的力道松了几分。林砚趁机挣脱，拉着喵千岁就往窑外跑。
风老七哪肯罢休，紧随其后追了出来。晨雾尚未散尽，旷野上白茫茫一片，恰好成了掩护。林砚拉着喵千岁钻进雾中，专挑崎岖的山路跑，他自小在这一带长大，对地形熟得不能再熟。
“往那边！”他指着左侧一片茂密的灌木丛，“里面有个山洞，能藏身。”
两人刚钻进灌木丛，风老七就追了上来，手里不知何时多了把短刀，刀身在雾中闪着寒光。“跑啊！我看你们能跑到哪儿去！”他狞笑着，刀刀不离两人要害。
喵千岁让林砚先往山洞跑，自己则转身与风老七缠斗。她知道自己武功不如对方，只能靠灵活的身法周旋。借着雾气的掩护，她像只泥鳅般滑来滑去，时不时用匕首划向对方的关节。
风老七被惹得心头火起，招式越发狠辣。喵千岁渐渐体力不支，肩头被刀划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣衫。就在她快要支撑不住时，林砚忽然从山洞里冲了出来，手里举着块尖锐的石头，狠狠砸向风老七的后脑勺。
风老七猝不及防，被砸得眼前一黑，动作顿时慢了半拍。喵千岁抓住机会，匕首直刺他的咽喉。
“噗嗤”一声，匕首没柄而入。风老七瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己会栽在两个年轻人手里，最后直挺挺地倒在地上，没了声息。
林砚扔掉石头，冲到喵千岁身边，看着她肩头的伤口，声音都在发颤：“你怎么样？流了好多血……”
“没事。”喵千岁按住伤口，喘着粗气，“先躲进山洞再说。”
山洞不大，仅能容纳两人。林砚用石块堵住洞口，又点燃了随身携带的火折子，昏黄的光线下，他小心翼翼地给喵千岁包扎伤口。刚才风老七带来的那株雪莲掉在地上，花瓣沾了些泥土，却依旧散发着清香。
“这雪莲……”林砚捡起雪莲，眉头紧锁，“他既然是影阁的人，为什么要给我们能治寒骨掌的药？”
喵千岁也觉得奇怪，忽然想起风老七刚才抓林砚时，目光始终盯着竹笛，对雪莲却毫不在意。“或许，他根本不是为了杀我们，而是想抢笛子。”她猜测道，“给雪莲，可能是为了让我们放松警惕。”
林砚摩挲着竹笛上的莲花纹，忽然道：“我爹的笔记里说，莲盟的名册就藏在与竹笛相匹配的信物里。难道……这笛子还有别的秘密？”他试着转动笛尾的莲花雕饰，只听“咔哒”一声轻响，笛身竟从中间裂开，露出里面一卷细如发丝的绢布。
两人同时屏住呼吸。林砚小心翼翼地抽出绢布，展开来，上面用极小的字写着几行地址，最后还有一句：“莲心藏于莲影，待有缘者启之。”
“这是……莲盟成员的藏身地？”喵千岁看着那些地址，大多是些偏远的村镇，“莲心藏于莲影是什么意思？”
林砚忽然想起玄衣男子的莲花玉佩：“影阁的人带着莲花玉佩，莲盟的信物是竹笛……难道，莲心指的是名册，而莲影，是影阁里的人？”
这个猜测让两人都愣住了。如果真是这样，那影阁内部，难道还有莲盟的卧底？
山洞外的雾气渐渐散去，阳光穿透云层洒下来，照亮了洞口的杂草。喵千岁看着那卷绢布，忽然觉得，他们手里握着的不仅是秘密，更是一把双刃剑。而那个玄衣男子，还有风老七背后的影阁阁主，或许远比他们想象的更复杂。
“不管怎么样，我们得去这些地址看看。”林砚将绢布小心地收好，眼神变得坚定，“我爹为了莲盟牺牲了，我不能让他的心血白费。”
喵千岁点头，握紧了他的手。掌心相贴的温度，让她觉得无论前路有多少荆棘，都有了走下去的勇气。而远处的山林里，一道玄色身影隐在树后，看着山洞的方向，手指轻轻摩挲着腰间的莲花玉佩，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑。