黑云岭，如同一头匍匐在东海郡西北境的狰狞巨兽，山势陡峭，林密沟深。通往主寨“鹰嘴岩”的，唯有一条“一线天”的狭窄小道，两侧皆是刀削斧劈般的绝壁，真真是“一夫当关，万夫莫开”。
“座山雕”赵乾此刻正坐在他那虎皮交椅上，面色阴沉地听着手下小头目的禀报。他年约四旬，脸上一道狰狞刀疤从额角划到下颌，鹰钩鼻，眼神凶戾，确实有几分猛禽的架势。
“大哥！山下风声紧得很！”一个小头目气喘吁吁地道，“咱们放在几个镇上的眼线都传回消息，说官府发了狠话，谁敢跟咱们做生意，就以通匪论处，抄家杀头！以前常收咱们皮货、山货的那几家，现在连门都不敢让咱们的人进！”
另一个头目也苦着脸道：“可不是！前几天派去山下‘采买’的兄弟，差点中了官军的埋伏！死了三个，伤了好几个，才抢回来一点盐巴！那帮官军穿着徐州州兵的号衣，凶得很！”
“放屁！”赵乾猛地一拍桌子，震得酒碗乱跳，“郯县那帮废物郡兵，什么时候有这胆子了？还州兵？刺史府的人跑来这穷山沟剿老子？”
“千真万确啊大哥！”小头目急道，“领头的还是个生面孔的裨将，打法刁钻，专挑咱们下山的小队下手！”
正在这时，一个在外围哨卡的头领连滚带爬地跑进来，脸色煞白：“大…大哥！不好了！寨子里好几口井，今天弟兄们喝了之后上吐下泻，躺倒了几十个！马厩里的马也跟疯了似的，踹伤了好几个马夫！”
“什么？！”赵乾霍然起身，眼中爆出凶光，“怎么回事？查清楚没有？！”
“查…查了…”那头领哆哆嗦嗦道，“在井边发现了几个奇怪的药草渣子，不像山里的…马槽里也有些莫名其妙的粉末…”
“妈的！有人下毒！”赵乾怒吼一声，一脚踹翻了面前的桌子，“是谁？！给老子滚出来！”
山寨内顿时人心惶惶。断财路、遭伏击、现在连吃喝都不安全了！土匪们本就多疑，此刻看谁的眼神都带着猜忌。
“是…是不是官府的人摸上来了？”有人小声嘀咕。
“放你娘的狗屁！”赵乾骂道，“一线天连只鸟飞过老子都知道！官军能飞上来不成？！”话虽如此，他心下也是一阵惊疑。这手段，不像是正规官军的做派，倒像是…江湖上下三滥的路数。
就在这时，一个负责看守后山小径的喽啰跑来：“报！大哥，后山…后山那条采药的小路上，发现了这个！”他手里捧着一块粗布，上面用木炭画着一个歪歪扭扭的图案——一条蛟龙，盘绕着一座山，蛟龙的眼睛点得特别大，正冷冷地盯着山顶。
“这…这是什么意思？”喽啰不解。
赵乾的脸色却瞬间变得无比难看，他身边的几个老匪也倒吸一口冷气。
“雪…雪里蛟？！”一个老匪失声叫道。
“高啸！是那条水里的泥鳅！”赵乾咬牙切齿，脸上的刀疤都扭曲起来，“他妈的！老子没去惹他，他竟敢来撩拨老子？！还用这种下三滥的手段！”
高啸的凶名在东海郡绿林中是响当当的，尤其是他熟悉各种阴狠手段，行事不按常理出牌。这图案，分明就是警告和挑衅！
“大哥！”先前那报信的小头目似乎想到什么，急忙道，“前两天邓家不是派人来送信，说官府可能要来剿我们，让我们小心吗？还说…还说若是我们能重创官军，邓老爷必有重谢！您看…这会不会是…”
赵乾眼神闪烁，怒火与疑虑交织。邓家的信他收到了，当时还嗤之以鼻，觉得官府没那个胆子。现在想来，莫非邓家早就知道什么？甚至…这高啸突然对他下手，会不会也和邓家有关？邓家想借刀杀人，或者逼他彻底倒向邓家？
他越想越觉得可能。绿林道上的规矩，井水不犯河水，高啸以前从不敢招惹他，现在突然发难，背后定然有人撑腰，或者有什么巨大的利益驱使！
“邓文康那个老狐狸！”赵乾低声咒骂，感觉自己好像掉进了一个巨大的漩涡。前有官府围堵，后有高啸暗算，旁边还有邓家煽风点火。
山寨里，因为井水被下毒和马匹躁动，人心更加浮动。加上下山的路被官军盯死，财路断绝，储存的粮食虽多，但坐吃山空的恐惧开始蔓延。一些土匪开始私下抱怨，甚至有人偷偷商量着是不是干脆下山投降算了。
赵乾感受到了这种不安的气氛，他知道，必须做点什么来稳住军心，否则不用官军来打，自己内部就先垮了。
他眼中凶光一闪，厉声道：“传令下去！从今日起，严守山寨，没有我的命令，谁也不准私自下山！再发现有人动摇军心，格杀勿论！”
“另外，”他看向几个心腹头目，“给老子盯紧后山那条小路！再多派双岗！高啸那王八蛋敢再派人来，给老子抓住，扒皮抽筋！”
“还有，给邓家回话！”赵乾冷笑一声，“想要老子替他们卖命挡刀？可以！让他们先送一千石粮食，一百副铁甲，五百斤盐上来！否则，免谈！”
他打算先狠狠敲邓家一笔竹杠，补充消耗，稳住局面再说。
然而，他并不知道，他这一切的反应，几乎都在陆昶的预料之中。
郯县郡衙内，陆昶听着高啸派人口头传来的最新消息——山寨加强戒备、人心惶惶、以及赵乾向邓家索要巨额物资的消息，嘴角泛起一丝冷冽的笑意。
“困兽犹斗。”他轻声道，“幼度，韩将军，看来我们的‘礼物’，‘座山雕’收下了。接下来，该让他更‘焦躁’一些了。”
谢玄道：“是否让高啸继续施压？或者，派小股精锐，夜间袭扰其哨卡？”
韩雍则更显沉稳：“围困已成，当防其狗急跳墙，拼死突围。末将建议，在一线天外增设鹿角拒马，多备弓弩火箭，若其敢冲，便迎头痛击！”
陆昶颔首：“皆可。袭扰不断，围困加紧。更要让邓家知道，‘座山雕’如今已是烫手山芋，看他邓文康，是舍得下血本喂这头饿狼，还是…壮士断腕？”
他的目光再次投向舆图上的黑云岭。