海外基地的加密通讯室里，夜凉如水。生命泉眼的翠绿色微光透过通风栅格渗入，与电子屏的淡蓝光交织，落在罗恩摊开的情报纸上——纸张是特制的防潮防窥材质，边缘印着“隐蛇”专属的蛇鳞暗纹，只有注入特定灵力才能看清字迹，而最顶端的“甲申余脉”四个字，用醒目的朱红加密符书写，像一枚沉甸甸的印章，压得人心头一沉。
这份情报由潜伏在华北的“隐蛇”资深探员老石亲自传回。三天前，老石在追踪王家残余势力线索时，意外发现一处偏僻山村的农舍外，有熟悉的“炁息屏蔽”痕迹——那是张怀义独有的护身术法，当年甲申之乱时，罗恩曾与他并肩作战，对这股内敛却坚韧的炁息印象极深。老石潜伏在山村外围的老槐树上，守了两夜，终于在第二日清晨，看到一位须发斑白、身形略显佝偻的老者，抱着一个襁褓从农舍走出，身边跟着一位面色温婉的妇人，正是张怀义与他的家人。
情报上的字迹简洁却字字千钧：“甲申余脉，张怀义之孙，取名张楚岚，于七月初六寅时出生，母子平安。” 没有多余的描述，却足以在罗恩心中掀起波澜。他指尖轻轻拂过“张楚岚”三个字，指尖的灵力与纸上的加密符碰撞，泛起细微的银光——这是“隐蛇”最高级别的情报标记，意味着消息经过三重核实，绝无差错。
后续的跟踪报告紧随而至，用附件的形式钉在情报纸后。报告详细记录了张怀义近半年的行动轨迹：在此之前，他一直隐居在华北深山的一处废弃矿洞附近，农舍简陋却隐蔽，平日里只在附近的山涧取水、田间种菜，偶尔会去山下的小镇购置生活用品，行动规律得像个普通的退休老人，连“隐蛇”的探员都只是定期汇报“目标安全，无异常”。
但自张楚岚出生后，这份“规律”便被彻底打破。张怀义不再固守一处，而是开始带着尚在襁褓中的孙儿、妻子频繁变换住所——从华北深山的农舍，到西南边陲的苗寨，再到江南水乡的乌篷船，短短一个月内，他们已换了四个落脚点。每一处住所都极为隐蔽：农舍藏在密林深处，苗寨的吊脚楼背靠悬崖，乌篷船则日夜在河道间漂流，从不靠岸太久。
报告里特意标注了一个细节：“目标每次转移前，都会用炁力抹去所有痕迹，包括脚印、炁息残留，甚至连住过的房屋都会用术法恢复原状；怀中襁褓被多层炁罩包裹，既保暖又能屏蔽气息，推测是为了防止婴儿的微弱炁息被追踪。” 老石在报告末尾写道：“目标行动轨迹飘忽，警惕性远超以往，似在规避特定势力追踪，或为应对未来未知风险做准备。”
罗恩将情报纸轻轻放在桌面上，指尖无意识地敲击着桌沿，脑海中不由自主地浮现出张怀义的身影——那是个在甲申之乱中，永远站在最前线的倔强汉子。当年，张怀义身怀八奇技之一的“炁体源流”，是王家、耀星社等势力重点追杀的目标，却始终不肯退缩：在邪术大阵前，他手持短刀，硬生生劈开一条血路，护着几位受伤的散修突围；在三一门的临时据点，他拒绝了左若童的庇护，说“我的路我自己走，不能连累三一门”；哪怕后来被迫隐居，也从未放弃过对抗邪祟的念头，曾多次匿名向“隐蛇”传递王家的线索。
罗恩还记得，甲申之乱平定后，两人最后一次见面是在南方的一座破庙里。那时张怀义刚躲过王家的追杀，左臂受了伤，却依旧笑得爽朗：“罗恩老弟，我这‘炁体源流’虽然厉害，却也成了祸根。但我不怕，只要我还有一口气，就绝不会让他们把这门术法拿去作恶。” 罗恩当时想留他在身边，却被他拒绝：“我已经连累了太多人，不能再拖累你。等将来风声过了，我想找个地方，安安稳稳过日子，娶个媳妇，生个娃，让这乱世的苦，到我这儿就断了。”
如今，张怀义确实有了家，有了孙儿，却依旧没能过上安稳日子。罗恩能想象到，他抱着襁褓中的张楚岚，在夜色中赶路的模样：须发被风吹得凌乱，眼神却依旧坚定，每一步都走得小心翼翼，既要避开追踪者的眼线，又要护着怀中的孙儿不受颠簸。那襁褓里的婴儿，或许还在熟睡，粉嫩的小脸皱着眉头，浑然不知自己的出生，牵动着多少势力的神经，也让他的祖父，再次陷入了颠沛流离。
通讯室的电子屏上，自动调出了张楚岚的模糊影像——那是老石用特制的远距离拍摄符捕捉到的，画面不算清晰，却能看到婴儿蜷缩在襁褓中，小手紧紧攥着拳头，眉眼间竟有几分张怀义年轻时的倔强。罗恩看着那小小的身影，心中五味杂陈：这是甲申之乱后，又一位“八奇技”传承者的后代，他的出生，是希望的延续，却也注定要背负沉重的宿命。
“张怀义……”罗恩轻声念着老友的名字，声音在寂静的通讯室里回荡。他能理解张怀义的谨慎，身怀“炁体源流”这样的奇技，又经历过甲申之乱的血雨腥风，他比谁都清楚，孙儿的出生，会让他成为各方势力的“眼中钉”——王家想要夺取“炁体源流”的传承，耀星社想要拉拢或控制这位潜在的“强大异人”，甚至连某些正道门派，也可能想将张楚岚纳入麾下。张怀义频繁变换住所，既是为了躲避追杀，也是在为孙儿的未来铺路，或许他是想等张楚岚长大一些，再传授他术法，或许是想找一个绝对安全的地方，让他远离异人界的纷争。
罗恩抬手，指尖泛起淡蓝的空间微光，在情报纸上轻轻一点，留下一道隐蔽的标记——这是“重点保护”的指令，会通过加密通讯器传给老石，让他加大对张怀义祖孙的监控力度，既要及时预警危险，又不能暴露自己，更不能打扰他们的生活。“老朋友，你护着你的孙儿，我护着你们。”他在心中默念。
夜色渐深，通讯室的微光依旧明亮。罗恩将情报纸仔细叠好，放进最高机密档案柜的“甲申余脉”格层，与郑子布、端木瑛等人的资料放在一起。那里存放的，不仅是情报，更是一代人的恩怨情仇，是异人界未来的希望与隐患。
他走到观测口前，望着孤岛外的星空。星光穿过天然迷阵，在海面上洒下点点银辉，像无数双眼睛，注视着这片隐秘的净土，也注视着远方那个刚刚出生、注定不凡的婴儿。罗恩知道，张楚岚的出生，意味着甲申之乱的余波尚未平息，那些隐藏在暗处的势力，很快就会嗅到“炁体源流”的气息，一场新的纷争，或许正在悄然酝酿。而他能做的，就是继续布局，让“隐蛇”的触角更敏锐，让基地的防御更坚固，为这位老友的孙儿，也为整个异人界，守住一份安宁的可能。