龙虎山巅的云雾，总带着几分不食人间烟火的温润。此刻辰光近午，薄雾正顺着朱红院墙的飞檐缓缓漫入，缠上庭院里那株百年古松的虬枝，将天师府晕成一幅淡墨长卷。正厅前的三足铜炉里，三炷线香燃得正稳，青灰色的烟缕不疾不徐地腾起，混着殿内飘出的陈年老檀气息，在空气里漾开一派肃穆——只是这份肃穆下，藏着几分未散的焦灼。
廊下的青衣弟子们三三两两立着，手里的扫帚、洒壶都忘了动。半个时辰前，巡山弟子跌跌撞撞跑回来报“田道长遇袭”时，整个天师府都静了一瞬，随后便是掩不住的慌乱。田晋中是张静清天师亲手带大的弟子，性情沉稳，修为扎实，更是未来龙虎山的支柱之一，他出事，谁心里都揪着。直到远远望见山道尽头走来两道身影，前头那人身形虽有些虚浮，却是熟悉的灰蓝色道袍，后头跟着位身着墨色衣袍的修士，弟子们才松了口气，其中一个拔腿就往正厅跑，声音里带着难掩的急切：“师父！田师叔回来了！还带着一位前辈！”
正厅内，张静清坐在案后，指尖捻着那串雷击枣木念珠。珠子被他盘了三十年，每颗都泛着温润的包浆，尤其是那颗带裂痕的，边缘早已被磨得光滑。往日里，他捻珠时指尖力道均匀，连呼吸都跟着平稳，可今日，念珠转动的速度明显快了些，指腹蹭过珠子的力度也重了几分——案上摊开的《道德经》翻在“道法自然”那页，墨字清晰，他却一个字也没看进去。直到听见弟子的通报，他猛地停了捻珠的手，起身时带得案上的青瓷镇纸轻轻一晃，快步迎出厅外的脚步，踏在青石板上发出“笃笃”声响，比往日里主持大典时的步伐，快了何止三分。
日光透过云层洒在庭院里，张静清一眼就看见站在廊下的田晋中。灰蓝色道袍的肩头裂着一道半尺长的口子，布丝翻卷着，沾着些泥土和干枯的草屑；下摆被划得参差不齐，有几处还挂着荆棘的倒刺，暗红的血迹早已干透，在衣料上凝成深浅不一的印子。田晋中的脸色白得像宣纸，唇瓣泛着青，却直直地站着，见他出来，还想躬身行礼。张静清连忙上前一步，伸手轻轻扶住他的胳膊，指腹触到道袍上干涸的血迹时，眉头几不可察地蹙了一下，随即目光快速扫过田晋中的四肢、脖颈——没有断骨的畸形，没有皮肉撕裂的惨状，连平日里常握剑的右手，指节虽红，却也完好无损。
悬了半个时辰的心骤然落地，张静清长长舒了口气，眼底的焦灼褪去，取而代之的是真切的后怕与庆幸，连声音都比平时柔和了些：“回来就好，回来就好……快说说，可有受内伤？方才运炁时，胸口可有滞涩感？”
田晋中刚要摇头回话，张静清的目光已转向他身旁的罗恩。这位修士身着一袭墨色衣袍，衣料看着是寻常的棉麻，却洗得干净挺括，袖口、领口的针脚细密整齐。他身姿挺拔如松，站在廊下的阴影里，面容平静，眼神没有半分局促，也无过分的锐利，只像山间的深潭，透着一种不疾不徐的沉稳。方才田晋中遇袭的凶险，仿佛半点没落在他身上——不用问，张静清也知道，能让田晋中完好无损地回来，定是这位修士出手相救。
张静清下意识地整了整身上的杏黄色道袍。这道袍是他出席宗门大典或接待各派掌门时才穿的，领口绣着暗纹云鹤，针脚繁复，在天光下泛着淡淡的光泽。他对着罗恩微微颔首，随即双手抬起，掌心相对，缓缓躬身行了一个标准的道家拱手礼——腰弯得极深，连垂在身侧的念珠都跟着晃了晃，动作不疾不徐，却透着十足的诚意，没有半分当世绝顶天师的架子。
“罗恩道友，大恩不言谢。”他的声音不高，却带着一种历经岁月沉淀的厚重，像山涧的巨石，掷地有声，“若非道友及时出手，小徒此番怕是难有全尸，龙虎山今日，便要添一桩憾事了。”说到这里，他顿了顿，目光里的真诚更甚，“我龙虎山上下，自今日起，必铭记道友这份恩德。日后道友若有差遣，只要不违天道道义，龙虎山的人、龙虎山的资源，道友尽可取用。”
廊下的青衣弟子们都愣住了，手里的活计彻底停了。有几个新来的弟子，更是悄悄交换了个眼神——他们入府三年，从未见自家天师对一位陌生修士如此郑重行礼。便是武当派的掌门来访，张静清也不过是在正厅内起身相迎，略欠身示意；青城派的长老来谈宗门事务，他也只是端坐案后，捻珠听言。这般躬身行礼，足见罗恩救命之恩的分量，更衬得龙虎山天师府的人情，此刻重逾千斤。
罗恩坦然受了这一礼，既没有像寻常修士那样慌忙避让，也没有过分谦虚地说“举手之劳”。他待张静清直起身，才微微颔首，语气平和得像山间流淌的溪水，没有半分刻意：“张天师客气了。我今日恰巧路过后山橡树林，撞见刺客行凶，不过是顺手出手，撞见不平便管了，算不得什么大恩。”他的目光落在张静清脸上，没有丝毫谄媚的讨好，也无面对绝顶强者的拘谨——救下田晋中，固然有怜悯他原着中断肢搜魂惨状的心思，却也确实存了与龙虎山结下善缘的考量，此刻坦然受礼，恰是这份心思的坦荡，不藏不掖。
田晋中在一旁定了定神，缓了缓仍有些发颤的气息，将遇袭的经过细细禀明：“师父，弟子今早按您的吩咐，下山去购置熬制凝神汤的‘过山龙’。行至后山橡树林时，刚转过那棵老樟树，就突然从树后窜出四名黑衣刺客。他们都穿着玄色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双眼睛，里面半点温度都没有。”他顿了顿，想起当时的凶险，声音还是忍不住轻颤了一下，“他们出手极快，没有半句废话，为首那人手里的短匕，尖上泛着暗绿色的光，显然是淬了剧毒；旁边两人的掌风扫过来时，带着刺骨的寒意，我躲得慢了些，袍角被扫到，竟瞬间结了层薄霜——那定是邪门功法无疑。”
“他们的目标很明确，”田晋中咽了口唾沫，继续说道，“上来就问弟子‘当年跟着张之维道长去西部，可有见过异常之人’，弟子只说记不清了，他们便下了死手。若不是罗恩前辈突然从林间窜出，掌心对着离我最近的两名刺客轻轻一推——我都没看清前辈的动作，就听见‘砰’‘砰’两声闷响，那两人便直挺挺地倒了下去，胸口连个伤口都没有，想来是被炁劲震碎了内脏。剩下的两个刺客见势不对，扔了短匕就往密林深处跑，罗恩前辈也没去追，转头就给弟子渡了些炁，稳住了弟子翻腾的气血。”
张静清听着，捻动念珠的手指渐渐停了下来，眉头越皱越深，原本平和的眼神里，渐渐凝起一层寒霜。田晋中下山购置草药的事，只有天师府的核心弟子知晓，连采买的药店，都是龙虎山合作了几十年的老铺，按理说不该走漏消息。可对方不仅知道田晋中的行踪，还能精准地在橡树林设伏——那地方是后山的偏僻处，平日里除了巡山弟子，极少有人去。这份情报能力，绝非寻常势力能有。
更让他心惊的是，对方明知田晋中是龙虎山弟子，仍敢痛下杀手，连半点顾忌都没有。龙虎山在异人界立足千年，虽一向低调，却也不是任人拿捏的软柿子，对方敢动龙虎山的人，这份胆子，已然是不把龙虎山放在眼里了。
“树欲静而风不止啊。”张静清缓缓抬眼，目光望向厅外漫山的云雾，原本平和的眼神渐渐变得锐利，像出鞘的古剑，透着慑人的锋芒，“晋中这事，绝不是偶然。”他的声音沉了几分，带着一种看透世事的凝重，“前几日刚听说西南的青蜈派被人一夜端了山门，掌门的尸首挂在山门上，身上留着与邪修有关的痕迹；昨日又有消息传来，北边的烈阳门和寒水堂，因为一句‘谁手里有八奇技残卷’的谣言，打了起来，死伤不少。如今连我们龙虎山的人都敢动……”
他没有继续说下去，可厅内的气氛却瞬间凝重起来。廊下的青衣弟子们都低着头，没人敢说话——连龙虎山都成了目标，这异人界，怕是真的要乱了。
田晋中遇袭的消息，像一颗石子投进天师府平静的湖面，激起的涟漪久久不散。更像一声猝然响起的警钟，在每个弟子心头敲响——往日里以为的安宁，或许只是表象，一场更大的风暴，怕是正在暗处酝酿。而罗恩的出现，不仅救了田晋中一命，也像一道微光，落在了龙虎山即将面对的未知迷雾里。