第二十八章 （1939年4月22日-5月9日·江西南昌）
4月22日黎明的曙光穿透南昌城的硝烟时，广润门大街的阵地已经被鲜血浸透。李根生靠在断墙上，手里紧握着打空了弹匣的步枪，喉咙干得像要冒火。一夜激战下来，他和王大锤所在的班只剩下五个人，每个人身上都带着伤——王大锤的左臂被弹片划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着胳膊流到肘部，在袖口凝成暗红的血块，却只是用绷带草草缠了两圈。
“锤叔，你这伤得赶紧换药！”李根生伸手想去碰他的伤口，却被王大锤一把挥开。老班长喘着粗气，目光死死盯着街道尽头的拐角，那里不时传来日军坦克的轰鸣声，像催命的鼓点敲在每个人心上。
“换啥药？省下急救包给新兵！”王大锤啐了口带血的唾沫，指着不远处蜷缩在墙角的少年兵，“那娃子腿被子弹打穿了，比俺金贵。”那是个刚补充来的江西本地娃，才十五岁，昨天第一次上战场，握着枪的手还在发抖，却硬撑着扔出了三颗手榴弹。
话音未落，天空中传来刺耳的呼啸声。“趴下！鬼子飞机来了！”李根生大喊着扑过去，将少年兵按在身下。三架日军轰炸机低空掠过，炸弹像雨点般砸在街道上，房屋的残垣断壁轰然倒塌，尘土和碎石瞬间将几人掩埋。王大锤用身体护住身边的重机枪手，任凭瓦砾砸在背上，嘴里还在骂骂咧咧：“狗娘养的小鬼子，有本事下来跟俺拼刺刀！”
轰炸过后，日军的地面进攻再次开始。五辆坦克在前开路，履带碾过尸体和碎石，发出令人牙酸的声响，后面跟着密密麻麻的日军步兵，端着上了刺刀的步枪，嘶吼着冲锋。57联合团的迫击炮很快开火，但炮弹落在坦克上只留下浅浅的白印，根本无法击穿装甲。
“反坦克手雷！谁还有反坦克手雷？”林文斌站在城楼上大喊，声音因沙哑而变形。回应他的只有沉默——昨天的反击已经耗尽了仅有的几枚反坦克手雷，后勤补给线被日军的炮火切断，总部承诺的增援物资迟迟未到。
一辆坦克冲破了街道中段的防线，机枪疯狂扫射，几名士兵来不及躲闪，当场倒在血泊中。李根生眼睁睁看着那辆坦克向城楼驶来，突然抓起身边的炸药包，拉开导火索就想冲过去。王大锤一把抱住他的腰，死死按在地上：“你疯了？这点炸药炸不动坦克！”
“那也不能眼睁睁看着它过来！”李根生挣扎着嘶吼，眼泪混合着尘土淌下来，“团长还在城楼上！”
就在这时，城楼上响起了反坦克枪的枪声。两名射手趴在垛口后，对着坦克的观察窗连续射击，第三枪终于击穿了玻璃，坦克猛地停了下来，里面的日军士兵挣扎着爬出来，刚露头就被步枪子弹击中。但更多的坦克已经冲了过来，城楼上的反坦克枪很快被日军的炮火摧毁，两名射手瞬间被烟尘吞噬。
“撤到第二道防线！”林文斌的命令传来时，李根生正扶着受伤的少年兵向后退。他们沿着狭窄的巷道撤退，沿途全是伤员和尸体，有的士兵还在微弱地呻吟，伸出手想要抓住什么，却只能无力地垂下。王大锤背着一名断腿的老兵，脚步踉跄，左臂的伤口被扯裂，鲜血浸透了绷带，在身后留下一串血印。
退到中山路时，他们终于得到了喘息的机会。这里是101军的第二道防线，由57联合团的残部把守，机枪架在十字路口的碉堡里，巷口堆满了沙袋。赵志远拄着步枪站在路口，军装破烂不堪，脸上全是烟灰，看到林文斌过来，立刻迎上去：“军长让我们坚守到下午三点，友军第32军正在攻击城南，只要牵制住日军主力就行。”
“32军那边有消息吗？”林文斌急切地问。赵志远摇了摇头，苦涩地笑了：“无线电昨天就被炸坏了，啥消息都传不进来。不过刚才有个突围出来的传令兵说，日军的增援部队到了，好像是第116师团。”
李根生的心猛地一沉。他听说过第116师团的名号，那是参加过南京会战的精锐部队，装备精良，战斗力极强。他们这点残兵，根本不是对手。
下午的战斗更加惨烈。日军改变了战术，不再强行冲锋，而是用火炮和燃烧弹逐个摧毁街道两侧的房屋，把守军逼出来再用机枪扫射。李根生和王大锤躲在一家粮店的地窖里，听着上面传来的爆炸声和惨叫声，心如刀割。少年兵的伤口发炎了，发起高烧，嘴里不停喊着“娘”，李根生只能用湿布敷在他额头上，却连一片退烧药都拿不出来。
“根生，你听。”王大锤突然抓住他的胳膊，侧耳倾听，“好像是咱们的炮弹声？”
李根生竖起耳朵，果然听到远处传来沉闷的炮声，比日军的火炮声音更厚重。“是友军的重炮！”他兴奋地差点跳起来，“32军打过来了！”地窖里的士兵们瞬间振奋起来，纷纷扒着梯子想上去看看。
但这希望很快就破灭了。一名侦察兵跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“团长，不是友军！是鬼子的重炮部队到了，正在轰炸城南，32军的进攻被打退了！”
所有人的情绪瞬间跌到谷底。王大锤颓然坐在地上，喃喃自语：“咋会这样……咋会这样……”李根生紧紧握着少年兵的手，那孩子的手冰凉，呼吸已经变得微弱。
傍晚时分，天空下起了小雨，冲刷着街道上的血迹，却冲不散弥漫的绝望。林文澜亲自来到中山路防线，他的军装也沾了血，不知道是自己的还是别人的。看到士兵们疲惫不堪的样子，他喉咙动了动，想说些什么，最终只化作一句：“弟兄们，再撑一晚，总部的撤退命令很快就到。”
李根生愣住了：“军长，我们要撤退？南昌不守了？”
林文澜闭上眼睛，脸上露出痛苦的神色：“日军增援了两个联队，还有重炮和毒气部队，友军第29军军长陈安宝将军殉国了，第32军伤亡过半，已经无力进攻。我们守不住了。”
这个消息像晴天霹雳，击垮了所有人的心理防线。有人低声啜泣，有人愤怒地砸着枪托，王大锤猛地站起来，红着眼睛问：“那城里的百姓咋办？我们答应过要带他们回家的！”
林文澜别过头，不敢看他的眼睛，声音沙哑：“我们已经尽力了……能活着出去，才能为他们报仇。”
当晚的防守格外艰难。日军似乎察觉到中国军队的动摇，发起了最后的总攻。更可怕的是，他们开始使用毒气弹，绿色的烟雾顺着巷道蔓延，吸入的士兵立刻开始咳嗽、流泪，呼吸困难。“快用湿毛巾捂住口鼻！”卫生员大喊着分发毛巾，但毛巾根本不够用，不少士兵很快就倒在地上，痛苦地抽搐。
李根生把自己的毛巾给了少年兵，用衣袖捂住嘴，靠在墙上射击。王大锤的咳嗽越来越厉害，脸涨得通红，却依旧抱着轻机枪不停地扫射。一名日军士兵冲过来，李根生刺刀出鞘，干净利落地解决了他，刚想回头，却看到王大锤被两名日军扑倒在地。
“锤叔！”李根生疯了一样冲过去，刺刀刺穿了一名日军的后背，另一名日军见状，转身用枪托砸向他的脑袋。李根生眼前一黑，差点摔倒，恍惚中看到王大锤用尽最后力气，将刺刀刺入那名日军的腹部，两人一起倒在地上。
“锤叔！”李根生爬过去抱住王大锤，老班长的胸口被刺刀捅穿了，鲜血汩汩地流出来，染红了他的军装。王大锤睁开眼，抓住李根生的手，从怀里掏出那个布包：“把……把这个带给俺媳妇……说俺没……没丢人……”
话音未落，他的手就垂了下去。李根生抱着王大锤的尸体，泪水决堤而出，却因为吸入毒气，连哭出声都做不到，只能发出压抑的呜咽。
凌晨两点，撤退的命令终于传来。林文斌组织士兵们交替掩护，向城西突围。李根生背着已经昏迷的少年兵，怀里揣着王大锤的布包，跟在队伍后面。街道上到处都是毒气，他们只能弯着腰快速前进，不时有士兵倒下，再也没能站起来。
城楼上的军旗还在飘扬，只是已经被炮火炸得破烂不堪。李根生回头望了一眼，那面鲜红的旗帜在夜色中格外醒目，却也格外凄凉。他想起王大锤说过要一起在城楼上插军旗，想起百姓们期盼的眼神，想起那些牺牲的战友，心脏像被刀割一样疼。
突围的路上遭遇了日军的伏击，林文斌为了掩护士兵们撤退，被子弹击中了腿部。李根生想扶他，却被他推开：“别管我！带着弟兄们走！”最终，几名老兵背起林文斌，继续向外突围。
天快亮时，他们终于冲出了南昌城，身后的城市已经被日军完全占领，火光冲天，枪声不绝。李根生背着少年兵，一瘸一拐地走在山路上，怀里的布包被鲜血浸透，变得沉甸甸的。他回头望了一眼南昌城的方向，泪水再次流下来。
5月9日，第九战区正式下令停止反攻南昌，所有部队撤回原阵地。101军从最初的两千人，只剩下不到五百人，重武器全部损失殆尽。李根生在临时休整地找到了那名少年兵的家人，将孩子的尸体交还给他们，又托人将王大锤的布包送回他的老家。
那天晚上，李根生坐在山坡上，手里握着王大锤留下的刺刀，望着南昌的方向，一夜未眠。他知道，这次他们失败了，没能守住南昌，但他也记住了那些牺牲的战友，记住了百姓们期盼的眼神。他在心里发誓，总有一天，他们会回来的，会把鬼子彻底赶出南昌，赶出中国的土地。
山坡上的风很冷，但李根生的眼神却异常坚定。残旗虽倒，斗志未灭，只要还有一口气在，抗争就不会停止。