雨林的晨光透过树冠，在地面织出斑驳的光影。苏沐辰蹲在昨晚蚂蚁变异的地方，指尖划过泥土里残留的黑色黏液 —— 黏液已经凝固，却依旧散发着微弱的恶基因信号，与艾琳检测仪上的波纹完全吻合。“信号是从东南方向来的，” 他起身看向远处被浓雾笼罩的山脊，“比我们想象的更远，而且信号很有规律，不像是自然扩散，更像是有人在刻意引导。”
沈知意的银锁在阳光下泛着温润的红光，锁身贴近地面时，红光会微微偏向东南方：“妈妈的银锁应该不会错。卡隆，叶族的传说里，东南方有什么特别的地方吗？”
卡隆皱着眉，手指无意识地摩挲着胸前的兽骨项链：“那里是‘禁林’，叶族的祖先说，禁林地下有‘天外来物’，会带来灾祸，所以从来不许族人靠近。现在想来，所谓的‘天外来物’，可能就是恶基因的根源。”
众人收拾装备，跟着银锁的指引向禁林出发。禁林的树木比雨林其他地方更粗壮，树干上覆盖着一层淡银色的苔藓，触碰时会传来轻微的电流感。艾琳用检测仪分析苔藓，脸色突然变得凝重：“这不是普通苔藓，里面含有‘未知外星基因片段’，和地球生物的基因序列完全不同 —— 傅承业的恶基因，可能只是这种外星基因的劣质仿制品！”
“外星基因？” 苏沐辰的体内突然传来一阵熟悉的共鸣，不是腐心草的牵引，而是一种更遥远、更冰冷的波动，“我好像在哪里感应过这种波动…… 在南极备份库的镜像基因里，有过类似的碎片。”
走了大约两个小时，前方的树木突然变得稀疏，露出一片被藤蔓覆盖的断崖。断崖的石壁上有一道不规则的裂缝，黑色的雾气从裂缝中缓缓渗出，正是恶基因信号的源头。卡隆用石斧拨开藤蔓，露出裂缝边缘刻着的奇怪符号 —— 不是叶族的图腾，也不是玄曜的双生叶，而是由三角形和圆形组成的螺旋图案，像极了星系的运转轨迹。
“这是‘星尘密码’。” 艾琳突然开口，她从背包里掏出一本泛黄的古籍，是之前在雪绒堡找到的玄曜早期研究笔记，“笔记里提到过，苏振海当年曾研究过‘来自星际的基因碎片’，称其为‘星尘基因’，这种密码就是用来封印星尘基因的。”
苏沐辰的指尖刚触碰到符号，石壁突然震动起来，裂缝缓缓扩大，露出一条通往地下的石阶。石阶两侧的墙壁上，每隔几米就镶嵌着一颗淡蓝色的发光矿石，照亮了下方幽深的通道 —— 通道尽头隐约能看到一扇金属门，门上刻着和裂缝边缘相同的星尘密码。
“小心点，里面可能有陷阱。” 陆沉掏出电击枪走在最前面，黑色冲锋衣的袖口蹭过石壁，带起细小的石屑，“傅承业的人肯定没来过这里，这些密码不是他们能破解的。”
众人沿着石阶往下走，通道里弥漫着一股淡淡的金属味，与星尘基因的波动交织在一起。走到金属门前，苏沐辰发现门中央有一个凹槽，形状与沈知意的银锁完全吻合。“是妈妈的银锁，” 沈知意将银锁嵌入凹槽，红光瞬间填满凹槽，门上的星尘密码开始旋转，形成一道淡蓝色的光门，“妈妈当年肯定来过这里，她留下银锁，就是为了让我们找到真相。”
光门后是一间巨大的地下实验室，实验室中央放着一个半透明的圆柱形容器，里面漂浮着淡蓝色的液体，液体中悬浮着一缕缕银色的光丝 —— 正是星尘基因！容器旁边的实验台上，放着一本摊开的黑色封皮日志，封面上写着 “林晚?星尘研究记录”。
苏沐辰拿起日志，指尖划过母亲熟悉的字迹：“星尘基因来自 1987 年坠落在亚马逊的陨石，其活性远超地球基因，能快速吞噬并改造宿主基因…… 傅承安当年只得到了星尘基因的碎片，就制造出了恶基因，若完整星尘基因泄露，后果不堪设想。”
日志的下一页贴着一张照片，照片上林晚站在容器前，身边站着一个穿着白色实验服的陌生男人，男人手里拿着一支装有银色液体的试管，背景里能看到年轻的苏振海正在调试仪器。“这个男人是谁？” 沈知意的声音带着疑惑，“妈妈的日志里从来没提到过他。”
就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯在墙壁上闪烁。艾琳的检测仪疯狂报警，屏幕上显示 “未知基因入侵”—— 实验室的另一扇门被推开，十几个穿着灰色制服的人冲进来，手里拿着装有黑色液体的注射器，为首的人脸上戴着银色面具，面具上刻着星尘密码的图案，不是傅承业的手下！
“你们是谁？” 傅子恒挡在苏沐辰身前，登山杖握在手里，“暗阁已经覆灭，你们还想干什么？”
为首的人摘下面具，露出一张布满皱纹的脸，他的左眼是机械义眼，泛着淡蓝色的光：“我们是‘星尘守护者’，比暗阁更早的存在。林晚当年答应我们，会永远封印星尘基因，可她却和苏振海偷偷研究，现在，该由我们来收回它了。”
苏沐辰的体内突然爆发强烈的共鸣，星尘基因的光丝开始疯狂跳动，容器里的淡蓝色液体翻涌起来。他看着男人的机械义眼，突然想起日志里的一句话：“星尘基因会腐蚀宿主的身体，唯有机械义眼能暂时压制……”“你当年也被星尘基因感染过，” 苏沐辰的声音带着冰冷的坚定，“你不是要收回星尘基因，是想把它据为己有，用来改造人类！”
男人的脸色瞬间变了，他挥手让手下冲上来：“既然被你看穿，那就别怪我们不客气！把苏沐辰抓起来，他的体内有共生菌残留，是承载星尘基因的最佳容器！”
陆沉立刻掏出电击枪，电流击中最前面的两个手下，他们瞬间倒地，却在几秒后重新站起来 —— 他们的身体已经被星尘基因改造，普通攻击根本无效！“他们不怕电击！” 陆沉大喊，“用叶族的草药，卡隆，你带的草药能抑制基因活性！”
卡隆立刻从背包里掏出一把淡绿色的草药，点燃后扔向手下。草药燃烧的烟雾弥漫开来，手下们的动作明显变慢，机械义眼男人的脸色变得铁青：“你们以为这样就能赢？我早就在实验室里放了星尘基因炸弹，只要我按下按钮，整个雨林都会被星尘基因覆盖！”
苏沐辰看着容器里疯狂跳动的光丝，突然明白母亲当年的选择 —— 她不是要研究星尘基因，是要找到彻底封印它的方法。他抓起实验台上的银色试管（正是照片里男人手里的那支），试管里的液体与星尘基因产生强烈共鸣：“这是星尘基因的抑制剂！你再敢动，我就把抑制剂倒进容器，让星尘基因彻底失控，我们同归于尽！”
男人的动作瞬间僵住，他看着苏沐辰手里的试管，眼里满是恐惧 —— 他比谁都清楚，失控的星尘基因会带来怎样的灾难。实验室的警报还在响，红色的警示灯映着每个人的脸，一场关于星尘基因的较量，才刚刚开始。