风波平息后的第三天。
傍晚。
林凡接到了唐紫尘的电话。
这有些出乎他的意料。
电话里，她的声音听不出太多情绪，依旧带着她特有的清冷。
“林凡，有空吗？”
“见一面。”
没有客套，直奔主题。
林凡看了看日程：“好，哪里？”
“上次那家清吧，‘遗忘角落’，八点。”
说完，她便挂了电话。
干脆利落，一如她警察的风格。
晚上八点。
林凡准时推开“遗忘角落”那扇厚重的木门。
清吧里灯光昏黄，流淌着低回的爵士乐。
客人不多，很安静。
唐紫尘已经坐在了最里面那个卡座。
她没有穿警服，而是一身简单的白色t恤和牛仔裤，马尾辫清爽地束在脑后。
素面朝天，在昏黄灯光下，却别有一种干净利落的美。
她面前放着一杯几乎没动过的柠檬水。
看到林凡，她只是抬了抬下巴，示意他坐下。
林凡在她对面坐下，点了一杯威士忌加冰。
两人一时间都没有说话。
气氛有些微妙的沉默。
只有爵士乐手沙哑的吟唱在空气中缓缓流淌。
最终还是唐紫尘先开了口。
她抬起眼，目光直直地看向林凡。
那双平时锐利如鹰的眸子，此刻在昏暗中显得有些复杂。
带着审视，带着困惑，也带着一丝……不易察觉的波动。
“这次的事情，”她声音不高，“谢谢你。”
林凡晃了晃手中的酒杯，冰块发出清脆的碰撞声。
“举手之劳。”
“何况，你是因为我才被卷进来的。”
他说的是事实。
如果不是站在他这边，唐紫尘不会被江辰和钟叔如此针对。
唐紫尘沉默了一下。
她纤细的手指无意识地摩挲着冰冷的玻璃杯壁。
“你其实可以不管我的。”
她忽然说道，语气里带着一种探究。
“或者，用更……‘商人’的方式。”
“比如，给我一笔封口费，或者用利益交换，让我自己解决。”
“为什么要冒险，用那种方式直接反击？”
她盯着林凡的眼睛，仿佛想从里面看出最真实的答案。
“你明明知道，那样可能会更加激怒江辰，把战火引到自己身上。”
这是她最不理解的地方。
在她过往的认知里，商人逐利，精于算计。
像林凡这样，为了一个“朋友”，不惜直接与对方撕破脸，动用资源硬碰硬的行为。
不符合她对于“资本家”的刻板印象。
林凡闻言，笑了笑。
那笑容很淡，在昏黄灯光下显得有些模糊。
他放下酒杯，身体微微前倾，目光平静地回望着唐紫尘。
“唐警官，”
“首先，我不认为那是冒险，那是最有效率的解决方式。”
“其次……”
他顿了顿，语气变得认真而坦诚。
“你是我朋友。”
“保护朋友，需要理由吗？”
很简单的一句话。
没有任何华丽的辞藻。
却像一记重锤，狠狠敲在了唐紫尘的心上。
保护朋友，需要理由吗？
不需要。
就像她当初，明明怀疑他钱的来路，却还是忍不住一次次提醒他，甚至以私人身份去守护他一样。
那是一种近乎本能的选择。
无关利益，只关情谊。
唐紫尘怔住了。
她看着林凡那双深邃而平静的眼睛。
里面没有算计，没有虚伪，只有一片坦荡和……理所当然。
她脑海中，不由自主地闪过过往的种种画面。
小时候那个跟在她屁股后面，被她保护的小不点。
重逢后，那个看似张扬挥霍，却一次次用事实颠覆她认知的男人。
面对商业打压时的从容不迫。
面对舆论污蔑时的云淡风轻。
以及……这次为了保护她，展现出的凌厉精准的反击！
他不再是那个需要她保护的青梅竹马。
他已经成长为一棵参天大树。
强大，自信，并且……有情有义。
那种一直萦绕在她心头的、因他巨额财富而产生的距离感和不真实感。
在这一刻，突然烟消云散。
财富或许可以伪装。
但这种刻在骨子里的担当和守护，无法伪装。
心中最后的一丝疑虑，如同阳光下的冰雪，彻底消融。
取而代之的，是一种滚烫的、汹涌的情感。
混合着青梅竹马的情谊，对他能力的敬佩，被他守护的感激，以及一种前所未有的安全感。
这种情感如此强烈，如此清晰。
让她无法再忽视，无法再逃避。
她低下头，长长的睫毛微微颤动，在眼睑下投下一小片阴影。
掩饰着内心翻江倒海的情绪。
清吧里，沙哑的男声还在唱着慵懒的情歌。
时间仿佛慢了下来。
过了好一会儿。
唐紫尘才重新抬起头。
她的脸上依旧没有什么表情，但那双清澈的眸子里，却仿佛有什么东西不一样了。
少了几分锐利和审视。
多了几分柔和与……坚定。
她看着林凡，声音很轻，却异常清晰。
“谢谢。”
这一次的谢谢，与刚才不同。
包含了太多无法言说的情绪。
她顿了顿，仿佛下定了某种决心，继续说道：
“以后，”
“我会用我的方式，更好地‘守护’你。”
说完，她似乎有些不好意思，立刻端起面前的柠檬水，猛喝了一大口。
借此掩饰微微发烫的脸颊。
林凡看着她这副难得露出小女儿态的模样，不由得微微一怔。
随即，他明白了她话中的含义，和她眼神里那抹从未有过的光彩。
他笑了。
这一次，笑容里带着一丝暖意。
“好啊。”
“那以后，就麻烦唐警官了。”
他知道。
这位口是心非的青梅竹马。
终于彻底地、明确地，走到了他的身边。
从怀疑，到倾心。
完成了她内心最终的转变。
两人没有再过多交谈。
静静地坐在那里，听着音乐，享受着这片刻的宁静与默契。
窗外，城市的霓虹闪烁。
窗内，一种名为“爱情”的种子，在青梅竹马的土壤里，悄然破土，生根发芽。
【叮！检测到重要角色‘唐紫尘’好感度突破临界值，情感羁绊深度建立！】
【奖励爽点值：1000！】
【奖励特殊状态：‘青梅的守护’（被动，小幅提升危机预知能力及官方事务处理效率）！】
系统的提示音在林凡脑海中响起。
他端起酒杯，将杯中残余的琥珀色液体一饮而尽。
滋味，似乎格外甘醇。