宇智波中年忍者的警告如同悬顶之剑，让凌皓彻底放弃了任何可能引起怀疑的额外活动。他将所有精力都投入到三件事上：常规训练（并完美控制表现出的水准）、持续而隐蔽地提炼查克拉滋养双眼与炼妖壶、以及……构思与准备更多的保命底牌。
袖箭是攻击性的奇招，但在真正的战争面前，尤其是可能遭遇中忍甚至上忍的情况下，远远不够。他需要防御，需要脱离，需要伪装。
然而，材料的匮乏和资金的紧缺，使得任何构想都举步维艰。他只能利用一切可能的机会，默默收集着最不起眼的东西：训练场散落的碎裂刃片、废弃的钢丝、甚至是一些坚韧的兽筋（来自任务班处理后的食物残骸）。
这些东西经过炼妖壶最基础的“铁精”、“铜髓”萃取，得到的量微乎其微，勉强够他尝试强化一下衣物的关键部位（如心口、关节），或是制作几个极其简陋的绊索陷阱触发器。
真正的转机，来自一次突如其来的任务。
随着前线吃紧，村子人手开始不足，连他们这些忍校的预备役也被动员起来，执行一些极其基础的后勤支援任务。凌皓所在的小队被分配到的任务是——协助清理村外一处刚刚结束小规模遭遇战的战场边缘区域。主要负责回收尚未损坏的忍具，以及……收敛阵亡者的遗体。
战场的气息扑面而来，即便只是边缘地带，也弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味以及一种冰冷的死寂。土地被忍术犁开，树木焦黑折断，深坑处处。带土脸色发白，紧紧攥着拳头；琳咬着嘴唇，眼中含着泪光，努力维持着医疗忍者的专业；就连一向冷淡的卡卡西，眼神也凝重了许多。
凌皓低着头，默不作声地跟着队伍，执行着指令。他的内心却远非表面那般平静。炼妖壶胸口的纹身，自从踏入这片区域开始，就一直在持续不断地散发着温热，甚至带着一种轻微的悸动！
一股股微弱却清晰的“渴望”意念，从纹身中散发出来，指向那些散落在焦土中的、沾染着暗红血迹的苦无碎片、碎裂的骨骼、甚至是一些散发着阴冷查克拉残留的土壤！
这些……在炼妖壶的判定中，都是“素材”！而且是蕴含特殊能量（死者残存查克拉、血肉精华、甚至执念）的素材！
凌皓的心脏剧烈跳动起来。机会！一个前所未有的、获取高能量“素材”的机会！但这也是在刀尖上跳舞！在众目睽睽之下，收集这些东西，一旦被发现，后果不堪设想！
他强迫自己冷静，动作机械地收敛着遗体，目光却如同最精密的雷达，借助炼妖壶的感知，扫描着周围能量残留最浓郁的“废品”。
在一次弯腰拾取一截焦黑的断刃时，他手臂“无意”地拂过地面，将一小片沾染着暗沉血迹、查克拉波动异常浓郁的碎骨和周围的泥土，迅速扫入宽大的袖口之中。动作自然流畅，仿佛只是掸去灰尘。
另一次，在帮忙抬起一名阵亡忍者时，他的手指“不小心”擦过对方破碎的护甲边缘，一丝微不可察的、带着强烈风属性查波拉残留的金属碎片，被他悄然抠下。
整个过程，他的表情始终保持着与其他同学一样的沉重与不适，甚至刻意流露出些许恐惧和恶心。没有人注意到他这些小动作，所有人的心情都沉浸在战争的残酷与死亡的阴影中。
任务结束，返回村子。每个人的心情都格外沉重。带土一路沉默，琳的眼圈红红的，卡卡西则望着火影岩，不知在想什么。
凌皓回到宿舍，反锁房门，第一时间将藏在袖中和衣袋里的“战利品”取出。
一小片暗沉碎骨、几块蕴含属性查克拉残留的金属碎片、还有一小包散发着阴冷气息的泥土。
他深吸一口气，毫不犹豫，开始依次炼化！
过程比炼化妖魔皮革时更加艰难。这些素材蕴含的能量更加斑杂、暴戾，充满了死亡与执念的气息。炼妖壶的光芒剧烈闪烁，真灵传递出一种“消化不适”的感觉，消耗的查克拉也极为巨大。
但收获，也同样惊人！
「炼化完成。获得：驳杂的生命精华（微量，蕴含死亡气息）」 「炼化完成。获得：破碎的风属性查克拉结晶（极度不稳定）」 「炼化完成。获得：阴蚀之土（微量，可滋养邪秽）」 「炼妖壶修复度提升：0.05%」 「警告：能量斑杂，需纯净能量中和。」
修复度再次提升！虽然得到的产物大多邪异而难以直接利用，但无疑证明了这条路的可行性！战场残骸，对于炼妖壶而言，竟是巨大的宝库！
然而，就在他准备仔细研究这些新得到的诡异材料时，一段极其残破、混乱的信息流，伴随着“阴蚀之土”的炼化反馈，猛地冲入他的脑海！
那是一些光怪陆离的碎片画面：禁术卷轴的模糊一角、一个戴着眼镜、笑容阴冷的身影、以及……无数符文环绕中，从尘埃中拼凑而出的、眼神空洞的人形！ 紧接着，是两个扭曲的古体字伴随着极大的精神污染冲击而来：
「秽…土…」
信息流戛然而止。
凌皓猛地抱住头，一阵剧烈的恶心和眩晕感袭来，仿佛灵魂都被那两个字玷污了！
秽土转生！
大蛇丸的禁术！二代目开发，用于玩弄死者灵魂的邪恶之术！
这阴蚀之土，竟然与这种禁术有关联？是因为它沾染了太多死者的怨念与查克拉残留吗？
强烈的恐惧和厌恶感涌上心头。他下意识地想将那些炼化出的邪异材料丢弃，但最终又强行忍住。
这些东西危险而邪恶，但……或许在关键时刻，能成为意想不到的筹码，或是……对付更邪恶之人的武器？
他将这些材料单独封装，深深藏起，打上极度危险的标记。
这一次战场清理任务，让他收获了修复炼妖壶的珍贵素材，也让他更深刻地体会到了这个世界的黑暗与残酷。
保命的底牌，不仅仅需要机关算尽，有时，也需要直面……深渊本身的材料。
他看向窗外，夜色中的木叶依旧灯火阑珊，却仿佛笼罩在一层无形的、由鲜血与哀嚎凝结的阴影之中。
战争，真的近了。
而他手中的牌，又多了一张危险而诡异的。