第六章 绝境微光
破屋之内，时间仿佛被那无声却重逾千钧的杀意冻结了。灰烬冰冷，药味凝固。赵元瑾脸上最后一丝伪装的玩味彻底剥落，如同寒冰雕琢的面具，只剩下深不见底的冰冷与审视。那双俯瞰众生的眼眸里，意外一闪而逝，随即被更幽深的、如同极北寒渊般的漠然取代。空气粘稠得令人窒息，每一次艰难的喘息都像在吞咽冰碴。
门口那青袍中年人按在腰间的手，指节微微泛白。无形的剑意如同实质的针尖，锁定了沈墨轩周身要害，只需主人一个眼神，便能将这卑微的生命瞬间抹去。
沈墨轩背靠着冰冷的泥墙，身体因高烧和巨大的压力而无法控制地微微颤抖，冷汗浸透了他单薄的破衫，紧贴在滚烫的皮肤上，带来一阵阵刺骨的寒意。但他那双因咳嗽和病痛而布满血丝的眼睛，却死死地迎向赵元瑾的目光。恐惧如同附骨之蛆，啃噬着他的神经，但比恐惧更强烈的，是那股被逼到悬崖绝壁、退无可退时迸发出的、近乎疯狂的执拗！他不能交！交出那“自来火”的秘密，就等于交出了自己在这冰冷世界唯一能攥在手里的、翻身的筹码！十两银子？一颗仙丹？或许能让他活命，或许能让他暂时离开这瓦子巷，但之后呢？失去这唯一的依仗，他依旧是那个可以被人随意践踏、构陷、掠夺的蝼蚁！林家、熊屠子、甚至眼前这位翻手为云覆手为雨的郡公，会放过他？
不！绝不！
“郡公爷…” 沈墨轩的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着喉咙撕裂的剧痛和肺部的灼烧感，却异常清晰地在这死寂的空间里响起，“救命之恩…沈墨轩…没齿难忘…来日…若有寸进…必结草衔环…以报大恩…” 他艰难地喘息着，胸腔如同破旧的风箱，“但…这‘手艺’…是草民…在这烂泥坑里…用命…刨出来的…一条独木桥…” 他抬起剧烈颤抖的手，指向墙角那些昨夜制作留下的木屑和灰烬，“草民…别无所有…唯有…此道…若连这道…都拱手让人…草民…活着…与死了…又有何异？！”
他死死盯着赵元瑾，眼中燃烧着绝望的火焰：“草民…卑贱…命如草芥…郡公爷…若要取…不过…一念之间…” 他惨然一笑，嘴角又溢出暗红的血丝，“但…草民…宁愿…抱着这点…微末的念想…死在这…瓦子巷的…烂泥里…也…绝不…卖身！”
“绝不卖身”四个字，如同垂死野兽的嘶吼，带着血沫和决绝，狠狠砸在冰冷的空气中！
赵元瑾的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在听一件与己无关的琐事。但那深潭般的眼眸深处，似乎有什么东西被这蝼蚁般的执拗和近乎愚蠢的“骨气”轻轻拨动了一下。一个濒死的寒门庶子，在绝对的力量和诱惑面前，竟敢如此直白地拒绝他的“恩赐”？甚至…以死相挟？这倒是…完全出乎他的意料。
沉默。死一般的沉默。只有沈墨轩粗重艰难的喘息和柴火余烬偶尔发出的细微爆裂声。
良久，赵元瑾忽然低低地笑了起来。那笑声起初很轻，带着一丝难以言喻的意味，随即变得清晰，回荡在狭小的破屋内，竟将这凝重的杀意冲淡了几分，却更添几分莫测的寒意。
“好…好一个‘绝不卖身’。” 赵元瑾止住笑声，目光重新落在沈墨轩身上，带着一种全新的、如同打量一件奇特古玩般的审视，“沈墨轩？本公子记住你了。” 他不再提“手艺”，不再提丹药银子，仿佛刚才那场赤裸裸的交易从未发生。
他拢了拢紫貂裘氅的袖口，那莹润的羊脂白玉盒不知何时已收回了袖中，仿佛从未出现过。他转身，目光扫过门口的青袍中年人，那中年人按剑的手悄然松开，恢复了垂手侍立的姿态。
“你这破屋，本公子一刻也待不下去。” 赵元瑾的声音恢复了之前的慵懒，却多了一丝难以捉摸的疏离，“好自为之。” 说完，他不再看沈墨轩一眼，仿佛对方只是一粒微不足道的尘埃，悠然转身，紫貂裘氅在昏暗中划过一道华贵的弧线，径直走出了破屋。
青袍中年人紧随其后，如同无声的影子，消失在门外。
寒风卷着残雪，再次从洞开的破门灌入，吹散了屋内的药味和那残留的一丝若有若无的、属于玉枢回春丹的清冽异香。
沈墨轩紧绷到极限的身体骤然松懈，如同被抽掉了所有骨头，整个人瘫软在冰冷的泥地上，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，暗红的血沫星星点点溅落在身前的灰烬里。巨大的精神压力和身体的极度虚弱，让他眼前阵阵发黑，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。
但他活下来了！又一次！在拒绝了一位郡公的“好意”之后，竟然活下来了！
劫后余生的虚脱感如同潮水般淹没了他，随之而来的是更深的冰冷和绝望。赵元瑾最后那句“好自为之”，绝非祝福，更像是一种冰冷的宣告。他失去了一个看似唾手可得的“生”的机会，也彻底得罪了一个他无法想象的庞然大物！对方暂时放过了他，但这绝不代表结束。他依旧被困在这瓦子巷的绝境里，身染重疾，身无分文（只剩三文），唯一的“手艺”成了烫手的山芋，随时可能引来杀身之祸！
林家、熊屠子、开封府的衙役、还有这位深不可测的郡公…一张张无形的网，正从四面八方悄然收紧！
“咳咳…咳…” 沈墨轩咳得几乎窒息，他挣扎着爬到墙角豁口陶碗边，里面还残留着一点冰冷的、浑浊的药汁。他顾不得苦涩和泥沙，如同饮鸩止渴般，将那些冰冷的药渣混着药汁，一股脑灌了下去。冰冷苦涩的液体滑入灼痛的食道，带来一阵剧烈的痉挛，胃里翻江倒海，但他强忍着没有呕吐。
他需要思考！必须冷静！恐惧和绝望解决不了任何问题！
他靠在冰冷的墙上，就着破门透入的、惨淡的暮色天光，目光落在墙角那些制作自来火的残料上。赵元瑾的出现和威胁，如同冰水浇头，让他瞬间清醒地认识到：这“自来火”的技术，在他拥有足够自保的力量之前，绝不能再轻易示人！否则，匹夫无罪，怀璧其罪！它不仅不是生路，反而可能成为催命符！
那么，出路在哪里？
钱！他需要启动资金，需要买药，需要食物，需要离开这破屋！三文钱，杯水车薪。
药！那土郎中的草药无效，甚至有害。他需要真正对症的药！没有钱，没有门路，去哪找？
安全！这破屋不再安全。熊屠子和衙役随时可能再来，甚至赵元瑾的人也可能暗中窥伺。
一个念头，如同闪电般划过他混乱的脑海——汴河！
记忆碎片翻涌：汴河，大宋命脉，千帆竞渡，万商云集。河边码头，货栈林立，苦力如蚁。那里有最底层的活计，也有最混乱的秩序。更重要的是，那里每天吞吐着海量的货物，也制造着海量的…垃圾！那些被商队、船主、脚夫们丢弃的、看似无用的东西，在旁人眼里是垃圾，但在他这个拥有现代知识和极端匮乏资源的穿越者眼中，或许就是…宝藏！
比如，破损的桐油桶残留的桐油？那是极佳的防水剂和助燃剂！废弃的麻袋碎片？可以编织绳索或引火！船板缝隙里漏下的粮食碎屑？积少成多！甚至…某些来自外邦船只丢弃的、造型奇特的废弃物？或许蕴藏着意想不到的用途！
风险巨大！码头是熊屠子这类地头蛇盘踞之地，也是官府衙役勒索的肥肉。以他现在的身体状况，去那里无异于羊入虎口。
但，他别无选择！瓦子巷的垃圾堆已经被他翻检过，短时间难有大的收获。去码头，虽然危险，但机会更多！而且，人流复杂，信息驳杂，或许能打听到一些有用的消息，比如…更便宜有效的药方？或者…某个急需临时苦力、能预支几文钱的工头？
必须去！而且必须快！趁着夜色掩护，趁着赵元瑾暂时“放过”他、熊屠子可能还未反应过来的短暂窗口期！
决心已定，沈墨轩挣扎着坐起。他看了看熄灭的火塘，放弃了重新生火的念头。一来省柴，二来火光在黑暗中容易暴露。他将剩下的三枚铜钱贴身藏好，将那包粗糙的草药也带上（聊胜于无）。然后，他撕下衣服上相对最干净的一块布条，紧紧缠住腰腹，试图减轻一点腹部的坠胀感，虽然效果微乎其微。
他扶着冰冷的墙壁，一步一挪地走到破门口。外面天色已完全暗了下来，风雪虽停，但寒意更甚，瓦子巷如同一条漆黑的、散发着腐朽气息的巨蟒。他辨认了一下方向，深吸一口冰冷的、带着污浊气息的空气，咬紧牙关，拖着如同灌了铅的双腿，踉踉跄跄地，再次没入这无边的黑暗之中。
这一次，他的目标，是那条流淌着帝国血液、也沉淀着无尽污秽与微光的——汴河！
夜色如墨，吞噬了破屋，也吞噬了沈墨轩蹒跚的背影。汴京城的万家灯火在远处勾勒出模糊而璀璨的轮廓，如同海市蜃楼，与他无关。他行走在黑暗与寒冷的刀刃上，每一步都踏在生死边缘。怀里的三枚铜钱冰冷刺骨，却如同三颗火种，在他绝望的心底，倔强地燃烧着微弱的、不肯熄灭的光。
这光，能否照亮汴河畔的垃圾堆，为他掘出第二线生机？无人知晓。只有那沉沉的夜色，和远处汴河隐隐传来的、如同巨兽低吼般的涛声，沉默地注视着这个寒门孤魂，走向他命运的下一道险滩。