就在杜远于金銮殿上掷出“盐铁官营”之议，如同投入滚油的火星，引得世家官员们群情汹汹、激烈驳斥的同一日，一场酝酿已久、瞄准世家命脉的经济风暴，毫无预兆地骤然席卷了长安、洛阳等几大核心州府。
以太子李承乾为主导，凭借其暗中布局多年、已然形成庞大网络的盐场与渠道，“大唐盐业”这四个鎏金大字的招牌，第一次以如此磅礴的气势，正式傲然亮相于世人面前。
天还未亮透，薄雾冥冥，无数辆罩着厚重防水油布、由精壮驮马牵引的重载马车，便如同沉默的钢铁洪流，在身着统一皂衣、神色肃穆的护卫押送下，碾过青石板路，发出沉闷而富有节奏的“轱辘”声，最终驶入了各大官营铺面以及早已被太子势力渗透或合作的、信誉卓着的大商号后院。
当油布被训练有素的伙计们齐力掀开，露出的是一袋袋用细密麻绳扎紧、一筐筐以崭新竹篾编就的容器，里面盛满了雪白晶莹、细腻如沙、在晨曦微光下甚至反射出点点星芒、纯净得令人心悸的物事——这便是“雪盐”！那白，胜过三九新雪；
那细，堪比少女研磨的珍珠粉。仅仅是看着，便让人口舌生津，仿佛已能尝到那纯粹的咸鲜。
更令人心脏骤停、呼吸为之一窒的是那随之被伙计们高高悬挂出的，以朱漆大字书写在光洁杉木牌上的价格：
“御赐雪盐，官准发售，上等品质，每斗——二十文！”
这价格，不啻于一道九天惊雷，在喧嚣初起的市井坊间轰然炸响，震得所有人头晕目眩，几乎怀疑自己的眼睛和耳朵！
彼时，市面上由五姓七望等世家门阀牢牢把控的，那些颜色青灰、颗粒粗粝、常常带着苦涩杂质、甚至偶尔能见到细小沙砾的青盐，价格早已被他们联手推高到了每斗四十文以上，且品质参差不齐。
寻常百姓买盐还需看伙计脸色，往往只能买到些次等货！二十文！足足便宜了一半还多！买的还是这般如同昆仑巅积雪、瑶台月下霜般纯净、品质远超青盐不知几许的“雪盐”！
起初，百姓们是彻底的难以置信与茫然，人群聚集在店铺外，指指点点，议论纷纷，却无人敢第一个上前。
“二……二十文？”一个满脸风霜、手指粗粝如同老树皮的老汉，使劲揉了揉昏花的眼睛，伸出颤抖如风中枯叶的手指，几乎要戳到那冰冷的价格牌上，声音带着难以置信的嘶哑与哽咽，“那……那是雪？是盐？
比咱们吃的青盐不知好看到哪里去，白的晃眼哩！只要二十文？俺……俺不是在做梦吧？这世道，还有这样的好事？”他身旁的老妪紧紧攥着他的衣角，浑浊的眼里满是惊疑。
“是真的！千真万确！官家伙计亲口说的，敲锣打鼓地宣告呢！这是太子殿下奉了陛下密旨，特设‘大唐盐业’，就是为了平抑盐价，惠泽万民！
这盐，就叫‘雪盐’，宫里贵人吃的也是这个！”旁边一个消息灵通、嗓门洪亮、提着半旧篮子的妇人激动地挥舞着手臂，脸上因亢奋而泛着红光，声音穿透了嘈杂的人群。
“太子殿下千岁！陛下圣明啊！天恩浩荡！”不知是谁，带着哭腔率先喊出了这一句，那声音里饱含了多年被盐价所累的辛酸与此刻得见天日的激动，瞬间点燃了人群压抑已久的情绪，如同一点火星落入了滚沸的油锅。
短暂的、近乎凝固的寂静之后，是如同积蓄万载的火山猛然喷发般的狂喜与骚动！人群像决堤的洪水，又像是发现了蜜源的蜂群，轰然涌向各个悬挂“大唐盐业”招牌的铺面。
长街之上，人头攒动，摩肩接踵，呼喊声、催促声、孩童的啼哭声、铜钱的碰撞声交织在一起，汇成了一曲喧嚣而充满生命力的市井交响。
“买！快买啊！给俺留点！俺排前头！”
“掌柜的，给我来三斗！不！五斗！俺家人口多，攒了好久的钱，今天可算能敞开了买一回好盐了！”
“老天爷开眼啊！陛下和太子殿下开恩啊！这盐……真白，真细啊！闻着都没那股子涩口的怪味！以后咱家的菜，可算是有个正味儿了！再不用吃那刮喉咙的苦盐了！”
一个中年汉子捧起一捧雪盐，任由那冰凉的晶体从指缝滑落，激动得语无伦次。
“陛下和太子殿下心里是真真装着咱们这些泥腿子啊！这恩情，比山还重！比海还深！”一位须发皆白的老儒生，颤巍巍地向着皇城方向拱了拱手，眼中泛着泪光。
各个售卖点前，瞬间排起了见首不见尾、蜿蜒如长蛇的队伍。
人们踮着脚尖，伸长了脖子，脸上洋溢着的是发自内心的、几乎要溢出来的喜悦与感激，紧紧攥着手中积攒了许久、还带着体温的铜钱，争先恐后地想要将这以往想都不敢想的“奢侈品”纳入怀中。
许多白发苍苍的老人，用粗糙的手掌小心翼翼地捧着那雪白晶莹的盐粒，仿佛捧着什么稀世珍宝，竟忍不住老泪纵横，他们一生都在为这每日不可或缺的“咸味”抠抠搜搜，节衣缩食。
何曾想过有生之年能以如此低廉的价格，买到这般如同仙品的好盐？那泪水，是喜悦，是心酸，更是对皇权最质朴的感恩。
“陛下圣明！太子仁德！”的欢呼声，此起彼伏，如同汹涌澎湃的浪潮，一波高过一波，在长安城的街巷阡陌间激荡回响，直冲云霄。
这一刻，李氏皇权的威信与恩泽，以一种最直接、最普惠、最接地气的方式，狠狠地、深深地扎进了寻常百姓的心坎里。
那不仅仅是对廉价优质食盐的欣喜若狂，更是对一个能体恤民间疾苦、给予实实在在、立竿见影好处的朝廷的由衷拥戴。
民心，在这雪白晶莹的盐粒和那刺破虚高盐价的实惠价格中，以前所未有的速度炽热地凝聚、升腾！无形的力量，正在这市井喧嚣中悄然滋生、壮大。
与此形成地狱般反差的，是五姓七望各家在长安的深宅大院与豪华商会之中。
此刻，这里已是阴云密布，气氛压抑粘稠得几乎能拧出水来，连穿梭其间的仆役都屏息凝神，生怕一个不小心便触怒了正处于暴怒边缘的主家。
“砰——哗啦！”一只价值不菲、釉色温润如玉的越窑青瓷茶盏，被狠狠掼在坚硬如铁的金砖地面上，瞬间粉身碎骨，碎片伴随着滚烫的茶水与茶叶四散飞溅，如同世家们此刻支离破碎的从容和暴怒的心绪。
太原王氏在长安的主事人王元德，脸色铁青得吓人，胸口如同破旧风箱般剧烈起伏，额角青筋暴跳如蚯蚓，从牙缝里挤出低吼，声音因极致的愤怒而微微变形：
“李承乾！杜远！安敢如此！他们哪里来的这般多盐？！如此品质，如此低价！他们是想挖我世家的根吗？！这是要断我等根基，不死不休啊！”
他咆哮着，一挥袖将案几上的账册文牍扫落在地。
“查！立刻给我去查！动用所有能动用的关系，眼线，掘地三尺也要把他们的盐场找出来！
还有，他们的产量，库存，到底有多少！这制盐的法子，究竟是何人献上？！”
一向以风度翩翩、沉稳老练着称的清河崔氏代表崔文远，此刻也彻底失了从容，袍袖下的手指因愤怒而微微颤抖，声音尖锐得刺耳，眼神中透着一股被逼到墙角的狠戾。
他们原以为朝廷即便想动盐利这块肥肉，也必然是小心翼翼，逐步试探，谁能料到对方竟如此不讲章法，不循常理，一出手便是雷霆万钧。
以绝对的质量和价格优势，行此碾压之事！这完全打乱了他们步步为营、互相勾连的应对策略。
“他们的成本……究竟几何？”范阳卢氏的卢承宗相对冷静些，但紧锁的眉头如同打了个死结，微微泛白的指节暴露了他内心的惊涛骇浪。
他死死盯着窗外远处那隐约传来的鼎沸人声，沉声道，“二十文，如此品质，他们难道是在做赔本买卖，只为了抢占市场？
还是说……他们的制盐之法，已然神妙至此，成本低廉到令人发指？”他们自家控制的盐池、盐井，产出的青盐，核算下来成本就在十五文上下，卖二十文已是利润微薄，难以为继，若是运输不便之地，甚至要亏本。
而太子的雪盐品质肉眼可见地高出数筹，却敢悍然定价二十文，这背后所代表的成本优势和技术壁垒，让他们感到一股刺骨的寒意从脊背窜起，直冲天灵盖。
滔天的愤怒与惊疑之后，是更深的无奈和迫在眉睫的、如同悬颈之刃般的危机感。
“不能再坐以待毙了！”王元德强迫自己压下翻腾的气血，声音嘶哑，带着一丝穷途末路般的决绝。
“他们的盐，质量太好，价格太低，那些愚民已经疯了！口碑一旦形成，便是金城汤池！若我等今日再不有所应对，不出三日，不，或许只需一日！
咱们仓库里的青盐就会彻底变成无人问津的废物，所有市场都会被他们鲸吞蚕食殆尽！届时，我等便是砧板上的鱼肉！”
跟价，意味着利润空间被瞬间压垮，如同从身上割肉，甚至可能是在亏本销售，每一文钱都在流血，庞大的家族开销、人情往来、势力维系将立刻捉襟见肘；
可不跟价，则意味着立刻、彻底地失去整个盐业市场，前期巨大的投入血本无归，并且将这块世代享用、视为禁脔的肥肉，毫无反抗之力地拱手让人，从此在盐之一项上受制于人，威信扫地。
这是赤裸裸的阳谋！一个他们看得清清楚楚，明明白白，却不得不咬着牙、含着血往里跳的绝户计！对方根本不屑于与他们玩弄商场诡计，直接以煌煌大势，碾压而来！
“传令……下去吧……”崔文远闭上双眼，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出这句屈辱至极、苦涩无比的话，每一个字都像是带着血沫。
“告知各家铺面，我们……我们的青盐，即刻起，一律……一律降至二十文一斗！不，告诉掌柜的，必要时……可以再让利一二文，务必……务必不能让其独占市场！”这已是近乎饮鸩止渴。
这道带着切肤之痛和巨大经济损失的命令，如同丧钟般，迅速传达到了世家掌控的各个盐铺。
很快，市面上的青盐价格牌，也极不情愿地、歪歪斜斜地换成了“二十文”，有的甚至写上了“特惠”、“让利”等字样，试图吸引顾客。
然而，百姓的反应却给了这些高高在上的门阀又一记响亮的耳光。即便价格相同，甚至略低一二文，绝大多数人依旧用脚投票，毫不犹豫地涌向对面那品质更优、象征着“皇恩”、代表着“官盐”信誉的雪盐。
世家旗下的盐铺前，伙计们无精打采，倚着门框，看着对面的人潮汹涌，脸上写满了无奈与沮丧，门可罗雀，与对面“大唐盐业”那蜿蜒长龙、人声鼎沸、伙计忙得脚不沾地的景象，形成了无比刺眼和讽刺的对比。
望着仓库里堆积如山、日渐贬值、仿佛在嘲笑他们无能的青盐，看着账本上飞速缩水、甚至开始出现刺目赤字的数字，各家的主事人只觉得心口一阵阵绞痛，那是在割他们的肉，放他们的血！
每一斗卖不出去的青盐，都像是一块沉重的石头，压得他们喘不过气。
“杜远……李世民……”王元德目光阴鸷地望向那巍峨皇城的方向，眼中充满了怨毒、愤怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、名为恐惧的寒意，他低声喃喃，如同受伤野兽的呜咽。
“好狠的算计！好毒的手段！这是要釜底抽薪，断我世家千年之基业啊……此仇，不共戴天！”
长安城的天空之下，一边是因皇恩普惠而沸腾的市井，万民欢腾，民心所向，如山呼海啸，沛莫能御；
一边是朱门高宅内的死寂与煎熬，世家巨贾们在割肉放血时无声的咆哮与艰难的挣扎，以及那暗流涌动、愈发炽烈的恨意。
这场不见刀光剑影，却同样残酷甚至更为致命的经济之战，硝烟已然浓烈得令人窒息，而更激烈的风暴，显然还在后头。