程处默那声“开荒！”的怒吼，如同点燃了千军万马冲锋的号角。刹那间，整个杜家村山谷沸腾了！
原本寂静的荒野仿佛被注入了狂野的生命力。空气中弥漫着草木被砍断后散发的清新又略带辛辣的气息，铁器与泥土、石块碰撞的叮当声、哐啷声，壮劳力们此起彼伏的号子声，老牛沉闷的哞叫与拉犁的喘息声，还有不时响起的豪迈大笑和互相打气声，交织成一曲无比雄壮、充满希望的劳动交响乐。
开荒的第一步是清理。只见壮汉们抡起开山斧，对付那些手腕粗的灌木丛；手臂有力的，则挥舞着厚重的柴刀，成片伏倒茂密的杂草。妇女和年纪稍长的，跟在后头，麻利地将砍倒的柴草归拢成堆。孩子们成了最好的“运输队”，抱着、拖着相对细软的枝条，欢快地在田间奔跑，送到更大的草堆处。
“点火！”随着一声令下，一堆堆杂草灌木被点燃，浓白的烟雾袅袅升起，弥漫在山谷中，却并不呛人，反而带着一种焚烧荒芜、迎接新生的仪式感。老兵们严格控制着火势，确保不会蔓延。那熊熊火焰，映照着一张张淌着汗珠却写满期盼的脸庞。
清理出的空地迅速被牛群和人力犁铧占领。程处默搞来的十几头耕牛成了宝贝疙瘩，由最有经验的老兵和村民驾驭着，沉重的曲辕犁深深切入从未被翻开过的生荒地，黝黑湿润的泥土像波浪一样被翻卷起来，散发出最原始、最芬芳的气息。遇到石头多的地方，牛犁不便，就全靠人力。三五成群的老兵，喊着号子，合力用铁钎撬动深埋的大石，或用锄头一点点啃噬坚硬的土地。
在这支劳动大军中，杜子腾和杜子鄂两兄弟的身影格外显眼，也最能体现这种“在辛苦中寻找快乐”的氛围。
几天前，他们还是村里游手好闲、偷奸耍滑的“祸害”，觉得下地干活是顶没出息的事。可现在，他们黝黑的脸上少了浮夸，多了认真。高强度训练磨砺了他们的筋骨，而眼前这热火朝天的集体劳动，则深深震撼了他们的心灵。
那种所有人为了一个共同目标而拼搏的感染力，那种每一分努力都能看到实实在在改变的成就感，是他们过去从未体验过的。看着曾经敬畏的老兵们缺胳膊少腿却干得比谁都猛，看着村里他们以前瞧不上的“泥腿子”们脸上纯朴而满足的笑容，一种莫名的情绪在他们胸腔里涌动——是羞愧，是敬佩，更是一种渴望融入、渴望被认可的冲动。
开始时，他们还被安排做些轻省活儿，比如跟着孩子们捡石头。
“哥，你看我捡的这块，奇形怪状的，像不像个虎头？”杜子鄂举起一块石头，居然有了点“发现珍宝”的乐趣。
“像啥像，赶紧搬走，没看张叔他们等着清地呢！”杜子腾抹了把汗，语气里居然有了点责任感，吭哧吭哧地把一块不小的石头抱到了田边集中点。
很快，他们就不满足于这种“边缘”工作了。看着别人挥汗如雨，他们心里痒痒。
“程…程将军！让我们也试试拉犁吧！”杜子腾鼓起勇气，跑到正在督工的程处默面前请求。程处默挑了挑眉，看着这两个眼神里闪着光、不再是畏畏缩缩的半大小子，大手一挥：“去！跟王老五那一组！别偷懒！”
得到许可，兄弟俩兴奋地差点跳起来。他们加入了一组人力拉犁的队伍，绳子深深勒进肩膀的皮肉里，火辣辣地疼，脚下是松软难行的新土，每前进一步都极其费力。
“嘿——呦！”领头的汉子喊着号子。
“加把劲啊！”杜子腾跟着吼了一嗓子，脸憋得通红，全身的力气都灌注在那根绳索上。杜子鄂咬紧牙关，闷头使劲，第一次感觉到自己的力量原来可以如此真实地改变脚下这片土地。
休息的时候，他们再也不是躲到一边偷懒，而是学着老兵的样子，拿起葫芦瓢，从桶里舀起凉开水，咕咚咕咚灌下去，那滋味，竟比从前偷喝的老酒还酣畅淋漓。他们甚至会凑到正在磨锄头的老兵身边，好奇地问：“叔，这地翻过来，明年真能长出那么多粮食？”
老兵嘿嘿一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“那当然！小子，好好干，等明年秋收，看着满山谷金灿灿的粮食，你就知道今天流的汗，值！”
兄弟俩互相看了一眼，都从对方眼里看到了某种前所未有的光亮。那是一种参与创造的自豪，是一种对土地、对劳动开始萌生的最原始的敬畏与热爱。他们不再是旁观者，而是真正成为了这宏大画卷中的一笔。虽然依旧累得腰酸背痛，晚上躺下就能睡着，但心里却充满了踏实感和一种难以言喻的快乐。
夕阳西下，收工的号角吹响。人们拖着疲惫却满足的身躯往回走，回头望去，大片大片的土地已经褪去了荒芜的外衣，露出了深色的、充满希望的土壤，在落日余晖下闪烁着油光。
欢声笑语依旧在山谷中回荡，军民之间不分彼此，互相打趣着今天的糗事，夸赞着对方的干劲开荒工作如火如荼地进行着，空气中弥漫着汗水、泥土和燃烧草木的混合气息，充满了昂扬的斗志。然而，与自然搏斗的过程，总伴随着意想不到的风险。
第二天下午时分，阳光正烈。在一片刚清理完灌木、满地碎石的区域，一群士兵和村民正合力将一块半人高的巨石滚到田边集中堆放处。号子声整齐划一，巨石缓缓移动。
就在这时，一个名叫李铁柱的老兵，因早年伤了一条腿，下盘不如旁人稳健，在发力蹬地时，伤腿猛地一软，打了个趔趄。他肩头承受的重量瞬间失衡，那块沉重的石头猛地一歪，从他肩头滑落，“砰”地一声，重重砸在了他的脚背上！
“呃啊——！”一声压抑不住的痛吼从李铁柱喉咙里迸发出来，他脸色霎时变得惨白，额头上青筋暴起，整个人蜷缩着抱住伤腿，倒吸着冷气，几乎要晕厥过去。
周围的欢声笑语戛然而止。
“铁柱！”
“李大哥！”
附近的人都惊呼着围了上来，看着那深陷进泥土里的石头边缘和李铁柱瞬间肿起的脚踝，个个面露焦急和无措。欢乐的劳动场面仿佛被按下了暂停键。
消息很快传到了正在不远处规划水渠走向的杜远耳中。他心头一紧，立刻对身旁的程处默道：“程将军，这边你先照看，我过去看看！”说完，拔腿就往出事地点跑。
杜远赶到时，人群自动让开一条路。他看到李铁柱痛苦的模样，立刻蹲下身，一边检查伤势，一边用极其冷静沉稳的语气安抚道：“铁柱大哥，忍一忍，别乱动，让我看看。”
他小心翼翼地挪开石头（众人合力），仔细观察那只已经迅速肿胀发紫的脚。初步判断，骨头很可能裂了，但万幸没有被彻底砸碎砸烂。
“随行的医官呢？快请过来！”杜远头也不回地喊道。垦殖团出发时，杜远特意请示房玄龄，从军中调拨了两名懂战场救护和跌打损伤的医官随行，此刻正好派上用场。
两名医官提着药箱匆匆赶来，迅速检查、清洗伤口、手法娴熟地进行正骨、然后用准备好的杉木板进行固定包扎。整个过程，李铁柱咬紧牙关，冷汗涔涔，却硬是没再惨叫一声，只是喉咙里发出痛苦的闷哼。
看着为自己忙碌的杜远和医官，看着周围同伴担忧的眼神，李铁柱这个在战场上丢了一条胳膊都没掉过泪的硬汉，眼圈却红了。他不是因为疼，而是因为深深的愧疚和自责。
“杜公子…程将军…”他声音沙哑，带着哽咽，“对不住…俺…俺太没用了…给大家添麻烦了…这节骨眼上，少一个人干活…”
他觉得自己成了累赘，拖慢了整个开荒的进度，内心的挫败感远大于身体的疼痛。
此时，程处默也大步流星地赶了过来，他浓眉紧锁，看着李铁柱的伤脚和愧疚的神情，蒲扇般的大手猛地一挥，声如洪钟：
“放屁！什么添麻烦！什么没用！”
他蹲下身，目光灼灼地盯着李铁柱：“老子带的兵，没有一个孬种！你在战场上没给老子丢人，今天开荒负伤，也不是孬种！这是意外，谁他娘的也不想！”
他语气粗豪，却带着不容置疑的肯定：“给老子好好养伤！伤好了，有的是活儿干！垦殖团不缺你一双干活的手，但少了一个兄弟，老子心里不痛快！听见没有？！”
杜远也温和而坚定地接话道：“铁柱大哥，千万别这么说。开荒本就艰难，意外难免。你的安全比什么都重要，进度我们可以赶，但人不能出事。你为金谷流了血汗，金谷绝不会忘了你的付出。现在你的任务就是安心养伤，这才是对大家最大的负责。”
周围的老兵们也纷纷开口：
“老李，别瞎想！”
“就是，等你好了，俺帮你把那片地给犁出来！”
“好好养着，兄弟们帮你那份一起干了！”
战友们朴实的话语，程处默粗犷的鼓励，杜远真诚的关怀，像一股暖流冲散了李铁柱心中的冰寒和愧疚。他用力地点点头，泪水终于没忍住，混着汗水滚落下来，但这一次，不再是痛苦和自责，而是感动与释然。
杜远安排人用临时制作的担架，小心翼翼地将李铁柱抬回营房休息，并嘱咐医官密切观察。
当晚，收工之后，程处默和杜远并没有让大家立刻休息，而是将所有垦殖团成员和杜家村的骨干村民召集起来，就在营房前的空地上，点燃了几堆篝火，召开了一次“安全生产大会”。
杜远站在篝火前，火光在他脸上跳跃，他的表情严肃而认真：
“乡亲们，弟兄们！今天李铁柱兄弟的事，给我们所有人都提了个醒！开荒不是请客吃饭，它是有风险的！我们要向荒地要粮食，但不能用兄弟们的鲜血和伤残去换！”
他并没有责备任何人，而是就事论事，开始详细强调安全规范：
“第一，搬运重物，尤其是巨石、粗木，必须统一号令，协同发力，绝不可逞强蛮干！身边同伴要互相照看，发现有人脚下不稳，立刻提醒、支援！”
“第二，工具使用前后必须检查！锄头、斧头是否松动？犁铧是否牢固？发现问题立即修理更换，不可将就！”
“第三，清理场地要彻底！尤其是碎石区，要先大致清开落脚处的石头，避免滑倒或崴脚。”
“第四，焚烧草木堆必须远离人群和易燃物，并安排专人看守，确保火势可控，熄灭火种后才能离开！”
……
杜远条理清晰，将白日里观察到的和可能存在的隐患一一指出，并给出了具体的防范方法。他没有说空泛的大道理，全是接地气、可执行的具体措施。
程处默最后总结，声音在夜空中格外响亮：“都给老子听清楚了！杜公子的话，就是军令！谁要是图快不要命，害自己受伤还拖累大伙，老子第一个饶不了他！咱们要的是万亩良田，也要的是全须全尾的兄弟！明白了吗？！”
“明白！”震天的回应在山谷夜空中回荡。
这次意外，没有打击大家的士气，反而像一记警钟，让所有人更加认识到安全的重要性，也让这个新生的集体在互相关怀与共同规范中，凝聚得更加紧密。金谷的开荒之路，在热血与干劲中，也多了一份沉稳与谨慎。