连着碰壁，郭猛恼了，想到一招，决定从钱粮上找突破口。
他寻思着只要抓到贪墨的把柄，不怕那些将领不听话。
他带着人突然去查江州卫的粮仓，林靖远陪着，账本清清楚楚，粮仓堆得满满当当，还主动打开库房让他随便看。
林靖远还好心提醒：“指挥使，各卫所的账每月都按时报总督府和户部，您想查账，调档案来看多省事。”
转到衮州卫查军械，赵隆更绝，当场让人操练起来，弓弩刀枪都保养得锃亮。
老赵叹着气说：“指挥使明鉴，边军就靠这些家伙保命，谁敢动手脚？您随便查，查出问题我认罚！”
忙活好几天，郭猛灰头土脸，啥毛病也没挑出来。
他总算明白了，这中书省的军队，从人到事到钱，早就被萧无病收拾得服服帖帖，很难见缝插针。
他这个指挥使，名义上管着兵，实际上就是个光杆司令，说话没人听，办事没人应。
他烧出的三把火，把把都让人用软刀子给磨没了。
郭猛当初那股得意劲儿也没了，只剩下满肚子憋屈和隐隐的不甘心。
他一个人坐在空荡荡的都司衙门里，听着从远处传来士兵操练的呼喝声，第一次觉得自己这么孤单。
……
衮州北县，寒意未消。
自上次守将胡尔克被当时的“周七”当众挫败后，大周国边境梁县沉寂了一段时间。
然而，新上任的守将潘克拉，却是个以彪悍和强硬着称的将领，甫一上任，便频频挑衅。
先是纵容游骑越过界碑牧马，后又故意刁难往来商旅，冲突的火药味日益浓重。
衮州卫指挥使赵隆依照惯例，将边境异动呈报都司衙门和总督府。
都司指挥使郭猛接到军报，非但没有紧张，反而觉得这是一个树立威信、摆脱被架空局面的天赐良机！
他立刻召集众将，在议事厅议论，指着地图，意气风发地下令部署：
“潘克拉小儿，不知天高地厚！传我将令：命衮州卫前军三个营，即刻前出至黑风谷，构筑防线，严阵以待！同时，令青州卫派出斥候队，迂回至梁县侧翼，侦察敌情，伺机骚扰！此番定要给大周军一个狠狠的教训，让他们知道我大乾边军的厉害！”
赵隆闻言，眉头紧锁，出列劝阻：“指挥使大人，黑风谷地势虽险，但过于突出，易进难退，且水源匮乏。若大军前出，补给线拉长，极易被敌军切断。依末将之见，当依托现有城寨固守，以逸待劳方为上策。”
张承勋也嚷嚷道：“老赵说得对！那潘克拉明显是想引蛇出洞，咱们可不能上当啊！”
郭猛却一脸不悦，他急于立功证明自己，哪里听得进这些“老成持重”之言？
他大手一挥，带着不容置疑的口气：“本官心意已决！赵指挥使，你莫非是畏战不成？速去执行军令！贻误战机，军法处置！”
赵隆心中暗叹，知道这是郭猛有意排除异己，想用他衮州卫的兵去冒险立功。
但军令如山，他只得领命：“末将……遵令。”
结果，一切正如赵隆所料。
赵隆部前军刚在黑风谷立足未稳，潘克拉便亲率精锐骑兵，如鬼魅般出现，不仅切断了他们的退路，更派出小股部队绕后，袭扰了本就脆弱的补给线。
潘克拉用兵狠辣，根本不给赵隆结阵固守的机会，利用骑兵优势反复冲杀。
而郭猛承诺的青州卫侧翼支援，却迟迟不见踪影。
杨邦锐事后解释，他派出的斥候队在途中遭遇“不明伏击”，损失惨重，无法按时抵达预定位置。
黑风谷内，赵隆部浴血奋战，但寡不敌众，加上地形不利，补给断绝，最终大败，伤亡数百，被迫放弃阵地，狼狈撤回北县城内。
败讯传回，中书省震动！
总督府内，萧无病面色沉静，听着赵隆的请罪汇报。
他没有责怪赵隆，反而温言安抚：“赵将军辛苦了，此战之败，非你之过。且先去疗伤，整顿兵马。”
随即，他立刻行动起来。
他授意麾下文吏，将黑风谷之败的前因后果，特别是郭猛刚愎自用、不听良言、指挥失当的细节，通过华夏商会的渠道和暗中控制的舆论喉舌，迅速散播出去。
不过两三日，不仅中书省上下都知郭猛指挥无能致败，连京城朝堂之上，也开始流传“新任都司指挥使纸上谈兵，葬送边军”的议论。
奏折如同雪片般飞向京城，矛头直指郭猛。
萧无病以总督名义，直接越过已被事实架空的都司衙门，下达军令：
“擢升指挥佥事崔浩楠为前军都督，总领北县边境防务！”
“令暗卫指挥使孙尚香、影老，即刻前往北县坐镇，便宜行事，确保边境无虞！”
他没有动用林靖远、张承勋等老将，而是启用了自己的小舅子兼心腹崔浩楠，此举既是为了培养嫡系，更是向所有人展示，他手下人才济济，无需倚仗那些盘根错节的旧将。
而派出孙尚香和影老两位一品传奇，更是彰显了其深不可测的底蕴和解决危机的绝对决心。
北县城外，大周军队在潘克拉的指挥下，气势汹汹，正准备乘胜攻城。
崔浩楠在孙尚香和影老的暗中辅佐下，一改赵隆稳扎稳打的风格。他利用潘克拉骄横轻敌的心理，故意示弱，诱敌深入，在北县外的落马坡设下埋伏。
当潘克拉的主力进入伏击圈后，崔浩楠亲率精锐从正面发起反冲击，而孙尚香与影老则如同鬼魅，于万军之中精准地突袭了潘克拉的中军帅旗！
潘克拉虽勇，但在两位一品传奇的联手突袭下，亦是手忙脚乱，身受重伤，帅旗被斩，大周军顿时大乱。
崔浩楠趁势掩杀，大破敌军，不仅挽回了黑风谷的损失，更是斩首数千，将边境线向前推进了十里！
捷报传回，中书省欢声雷动！所有人都明白，这场胜利，与郭猛毫无关系，完全是萧无病运筹帷幄、用人得当的结果。
傅家，对郭猛更是恨铁不成钢。