——戈德里克山谷事件后的半年——
位于苏格兰高地的隐秘巫师山庄“龙息小屋”被层层叠叠的防护咒语笼罩着，比之前戈德里克山谷的防护更加严密，也更加隐蔽。
这里，是邓布利多为他们安排的新安全屋。
半年前那场惊心动魄的逃亡和罗斯林恩·科特勒牺牲的消息，如同沉重的阴影笼罩着这个家庭。
詹姆·波特坐在壁炉边，火焰的光芒，时刻在他疲惫的脸上跳跃。
曾经飞扬跋扈的神情，已然被一种更为沉闷的焦躁所取代。
他不停地用手指敲击着扶手，眼神飘向窗外被魔法模糊了的风景。
半年了，像老鼠一样躲藏在这华丽的笼子里，除了莉莉和哈利，他见不到任何外人，甚至连猫头鹰的邮件都受到了极其严格的管控。
这种与世隔绝的生活，几乎要把他逼疯。
“莉莉，”他终于忍不住开口，声音有些干涩，“你……你觉得我们还需要在这里这样待多久？”
而莉莉·波特正抱着已经会咯咯笑的小哈利，轻轻哼着歌谣。
听闻詹姆的询问，她抬起头，翠绿的眼睛里同样有着难以掩饰的疲惫和忧虑，但更多的是一种母性的坚韧。
“直到安全为止，詹姆。邓布利多说过……”
“邓布利多说过！邓布利多说过！”
詹姆有些烦躁地打断她，声音不自觉地提高道：“我知道他是为我们好，也知道科特勒他……”
他顿住了，提起那个名字，总会给他的内心带来一阵沉默的痛楚。
无论过去在学校他有多看不惯那个人，但罗斯林恩·科特勒也确确实实用最惨烈的方式为他们争取了生机，这份恩情和代价，几乎沉重得让他无法呼吸。
“……我是说，我们就这样什么也不做吗？连最好的朋友都不能联系？小天狼星……他一定担心坏了。”
莉莉的眼神软化下来，她当然理解丈夫的痛苦，可她又何尝不时刻怀念着自己过去自由的日子和朋友们。
“詹姆，为了哈利……”她轻声说，将怀中的儿子抱得更紧了些。
小哈利似乎感受到气氛的凝重，停止了咿呀学语，用那双酷似莉莉的大眼睛，同样注视着父亲。
詹姆看着儿子，心猛地一揪。
是的，为了哈利。
这是他们所有的软肋，也是他们必须忍受这一切的理由。
他深吸一口气，终于还是努力压下了心中的躁动。
“……我知道，我只是……觉得这样暗无天日的生活，快要窒息了。”
又过了几周，这种被困住的焦躁感，几乎与日俱增。
詹姆的情绪越来越低落，甚至开始出现了失眠的状况。
终于，在一个莉莉也显得格外思念朋友的下午，他再次旧事重提，语气几乎带着恳求。
“就一次，莉莉，就让小天狼星来一次，好吗？就他一个，可以吗？他是我几个朋友中最值得信任的，我们可以让他发誓绝不告诉任何人，只是见一面，喝一杯……我们需要一点……正常的生活。”
莉莉看着丈夫日益消瘦的脸庞和眼底的乌青，又看了看怀中无忧无虑的儿子，内心正不断的剧烈挣扎。
邓布利多的警告言犹在耳，但丈夫的痛苦她也看在眼里。
或许……或许一次短暂的，绝对安全的会面，能缓解詹姆的压力？
她最终，心软地、也是致命地，点了点头。
“……好吧，但只能用最安全的加密猫头鹰送信，而且只能让小天狼星一个人来，并且要他绝对保密，对任何人都不能说。”
闻言，詹姆的脸上瞬间焕发出光彩，仿佛终于看到了隧道尽头的光亮。
然后，他就立刻行动起来，小心翼翼地写了一封简短的信，用上了他们过去在掠夺者时期发明的密语。
接着，他派出了那只被允许使用的，速度最快也最隐蔽的猫头鹰。
——
收到詹姆的信时，小天狼星几乎从沙发上一跃而起。
半年了，整整半年没有他最好兄弟的消息了，只知道他们安全，但具体在哪里，过得怎么样，他完全一无所知。
这封信就像久旱后的甘霖，他必须立刻回信，用同样激动的心情保证一定会守口如瓶，并约定了拜访时间。
会面那天，他小心翼翼地绕了很远的路，反复确认没有被跟踪，才按照信上的指示找到了被隐藏起来的“龙息小屋”。
兄弟重逢的喜悦冲淡了所有阴霾，他们喝了酒，回忆起过去的冒险，逗弄还是婴儿模样的小哈利，小天狼星甚至还说起等哈利长大了，他就是对方的教父。
对此，詹姆还打趣他了好久，这一瞬间，他们就仿佛又回到了霍格沃茨那无忧的学院时光。
而莉莉虽然始终保持着一丝警惕，但看到詹姆久违的，发自内心的笑容，她也暂时放下了忧虑。
聚会结束后，小天狼星带着满心的温暖和一丝离别的伤感离开。
按照约定，他严格遵守对詹姆履行的承诺，他没有告诉任何人，其中也包括他所认为的好朋友。
就在他以为自己做得已经很隐蔽，很安全，危险终究还是不合时宜的降临了。
——
作为与詹姆·波特关系最好的朋友，彼得·佩迪鲁其实一直在暗中观察着小天狼星的行踪。
在罗斯林恩·科特勒死后，他在食死徒内部的地位，顿时就变得微妙了起来。
虽然因为“发现叛徒”和“找到波特”而立下大功，但伏地魔重伤后的暴戾和多疑也让所有食死徒的生存空间，几乎变得更加如履薄冰。
而他必须找准时机，并急需再次证明自己的价值。
终于，功夫不负有心人，他看到了小天狼星最近的行为有些异常，似乎格外兴奋，又有些鬼鬼祟祟。
于是，他找了个借口，像过去一样，以“关心朋友”的姿态去拜访了小天狼星。
他旁敲侧击，语气担忧地询问是否有了詹姆和莉莉的消息。
而正沉浸在喜悦和略微醉酒状态中的小天狼星，在见到来人的瞬间，几乎立刻就放松了警惕。
他并没有直接说出地址，但在彼得高超的，看似无意的奉承和诱导下，他得意又带着几分炫耀地含糊透露了些信息。
“哦，他们好得很，在一个绝对安全的地方，我刚从那儿回来不久……邓布利多的安排，绝对万无一失……”
这句话，如同黑暗中划亮的火柴，瞬间就点燃了彼得的野心。
他强压住激动的情绪，又套了几句话，结合自己知道的一些关于邓布利多安全屋的传闻，大致推测出了可能的位置范围。
他不敢再多问，生怕引起怀疑，便匆忙找了个借口，飞快就离开了小天狼星的住处。
随着他一离开格里莫广场12号，彼得就像真正的老鼠一样钻进地下世界的通道，并疯狂地奔向了伏地魔此刻藏身的巢穴。