列车抵达山脚小镇时，雪已停了大半。
三人循着攻略找到提前预订的温泉旅馆——「雪月庄」。
这家店以“疗愈伤痛、舒缓筋骨”的露天温泉闻名，口碑在当地极好，温泉水富含矿物质，据说能缓解疲劳与旧伤，正是经历过地狱之战后，用来放松身心的绝佳选择。
旅馆庭院铺着厚厚的积雪，木质回廊被擦拭得锃亮，暖黄的灯笼在风中轻轻摇曳。
刚放下行李，乌山玄便拉着御神言的衣袖，眼睛亮晶晶地提议：“御神言，我们去混浴吧！刚才问过老板娘了，现在混浴里没人，正好清净～”
御神言闻言，毫不犹豫地抽回手，语气坚决：“不了。”
说完便转向早川秋，“我们去男汤。”
乌山玄撇了撇嘴，看着两人走向男汤的背影，只能不甘心地转身踏入女汤，嘴里还小声嘀咕着“真不解风情”。
男汤的温泉水汽氤氲，温热的泉水包裹着身体，连日来的疲惫与伤痛仿佛都被驱散。
早川秋靠在岩石上，闭目养神；御神言则掬起一捧泉水，感受着矿物质带来的微涩触感，神情舒展。
入夜，雪花又开始簌簌飘落，给旅馆覆上一层新的白霜。
月光透过窗棂，洒在积雪上，泛着淡淡的银辉。
乌山玄蹑手蹑脚地溜到御神言的房门外，正准备推门“夜袭”，却被早已察觉的御神言反手捆住手腕，像拎小猫一样拎起来，径直扔回了她自己的房间。
“安分点睡觉。”御神言的声音带着一丝无奈，关门的声响隔绝了乌山玄的抗议。
另一边，早川秋辗转难眠，索性起身坐在床边，从行李中取出一瓶清酒。
这瓶酒是他特意带来的，产自广岛县的百年酒造，采用传统手工酿造，酒液澄澈，带着淡淡的米香与回甘。
清酒在霓虹已有千年历史，从平安时代的贵族饮品，到如今寻常百姓家的消遣，温润的口感里藏着岁月的沉淀。
他斟了一杯，浅酌一口，清冽的酒液滑过喉咙，带着微醺的暖意。
目光落在窗外的雪景上，记忆突然翻涌——小时候，他也曾和弟弟在这样的雪天里打雪仗，弟弟冻得通红的小手攥着雪球，笑得眉眼弯弯。
后来弟弟跑回家拿手套，却再也没能回来。
枪之恶魔的突袭来得猝不及防，父母和弟弟在那场灾难中一同离去，只留下他独自面对无尽的黑暗。
早川秋轻轻晃动着酒杯，酒液在杯中泛起涟漪。
如今，枪之恶魔已被击败，多年的仇恨终于了结，心中的执念也渐渐释怀。
他想起了电次和帕瓦，那两个吵吵闹闹的孩子，像极了当年的自己和弟弟，不知不觉间，早已成为他心中新的家人。
“睡不着？”
一道声音打断了他的思绪。
御神言推门而入，径直走到他对面坐下，拿起桌上的酒壶，给自己斟了满满一杯，仰头一饮而尽，动作豪爽利落。
“华夏的白酒烈得烧心，这清酒倒是温润，就是度数太低，喝着不过瘾。”御神言咂了咂嘴，给出了直白的评价。
早川秋失笑，递过酒壶：“慢慢喝，这酒是用来品的。”
御神言接过酒壶，又倒了一杯，才开口道：“枪之恶魔已经解决了，你的仇也报了，不如就此退隐吧。”
早川秋握着酒杯的手一顿。
“姬野早就辞职了，一直等着你。”御神言看着他，语气坦诚，“你们俩双向奔赴，别让她等太久。”
早川秋的脸上泛起一丝错愕，随即化为欣慰——御神言看似冷淡，却始终挂念着同伴。
但很快，愧疚涌上心头，他确实让姬野等了太久。
转念一想，又忍不住哭笑不得：若是自己退隐，电次和帕瓦恐怕连饭都吃不上，估计每天只能靠外卖度日，指不定还会闹出什么乱子。
“让我想想。”早川秋浅酌一口清酒，眼底带着温柔的笑意，“至少，得等那两个笨蛋能自己照顾自己再说。”
御神言挑眉，没再多说，只是举起酒杯，与他轻轻一碰。
酒液碰撞的声响，在寂静的雪夜里格外清晰。
窗外的雪还在下，却仿佛不再寒冷，反而透着一丝岁月静好的温暖。
御神言放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，突然开口：“接下来有一场讨伐恶魔的活动，想邀请你参加。”
早川秋脸上的笑意瞬间凝固，眼中满是错愕——前一秒还劝自己退隐，下一秒却发出战斗邀请，转折来得太过突然。
但他几乎没有犹豫，立刻点头：“好。”
心底的念头清晰而坚定：当年若不是御神言与他签订契约，让他成为魔法少女，他根本没有机会亲手击败枪之恶魔，了结多年的执念。这份恩情，他一直记在心里，总想找机会报答。
只是想到自己变身魔法少女战斗的模样，早川秋的耳根还是悄悄泛起一丝红意——那种穿着华丽战斗服、伴随着光芒变身的场景，至今仍让他感到些许羞耻。
御神言像是看穿了他的心思，却并未多言，而是从怀中掏出一个小巧的笔记本和笔，快速写下一行字，推到早川秋面前。
「别声张，这里可能有监听。」
早川秋瞳孔微缩，拿起笔记本仔细翻看，心中满是好奇——什么样的活动，需要如此谨慎？
御神言收回笔记本，笔尖划过纸面，又写下一行字：「我有一个隐秘计划，执行起来九死一生，可能要赌上你的性命，你愿意入局吗？」
纸张被再次推过来，早川秋的目光落在“九死一生”“赌上性命”几个字上，指尖微微收紧。他没有立刻回答，房间里陷入了沉默，只有窗外雪花飘落的簌簌声，以及酒杯中酒液晃动的轻响。
他想起了姬野，想起了电次和帕瓦，想起了好不容易才获得的平静生活——要放弃这一切，去赴一场生死未卜的局，他需要时间权衡。
御神言没有催促，只是静静看着他，片刻后，又在笔记本上写下一行字：「给你三天时间考虑，想清楚了告诉我。」
他将笔记本收回怀中，心中了然——早川秋之所以犹豫，无非是放不下身边的人，舍不得刚到手的安宁。而这个计划太过凶险，一步踏错便是万劫不复，必须层层铺垫、多重保险才能实施，容不得半点草率。
这计划关乎的远比一场普通的恶魔讨伐重要，是不得不做的背水一战，其中的分量与风险，此刻还不能透露半分。
御神言站起身，拍了拍早川秋的肩膀，没有再多说一个字，转身轻轻带上房门，悄无声息地离开了房间。
房间里只剩下早川秋一人，他握着酒杯，望着窗外的雪景，心中翻涌不定——那份沉默里，既有对未知危险的忌惮，也有对身边人的牵挂，更有对御神言这隐秘计划的重重好奇。