日头高悬，草原被镀上一层耀眼的金黄。双手抱臂之人周身散发着一股冷冽气场，迈着沉稳的步伐，缓缓走到文渊面前，两人之间仅三步之遥。他毫不掩饰地上下打量着文渊，嘴里念念有词：“居然是个中原人，瞧这年纪，还是个少年郎。近距离一看，这匹马愈发神骏了。没想到，你竟也知道侠客行，模样倒是俊俏，就孤身一人？”
话还没说完，一只海东青像被恶鬼追赶般，狼狈地落在十七人中一人的肩膀上。这海东青羽毛凌乱，东一撮西一撮地耷拉着，身上血迹斑斑。它原本锐利的双眼，此刻充满了恐惧。
“大哥，方圆三十里不见一人，咱们的海东青在空中遭袭受伤了！” 一人迅速上前，单膝跪地汇报。
双手抱臂之人，也就是行一，眉头拧成了一个 “川” 字，沉思不语。
“别费神猜了，多半是我的金雕伤的它。” 文渊声音洪亮，带着几分霸气，“大家都是带把的汉子，有什么事就直说，别再这里磨磨唧唧，唧唧歪歪的装模做样。” 话音刚落，对面十七人中传来两声清脆的女声轻笑。
“小子这话在理！我们是十八侠客行，草原人都叫我们草原幽灵，我是行一。你又是何人？”
“别管我是谁。我就问你，拦住我的去路，到底想干什么？”
行一神色略显不自然，轻咳一声说道：“明白人不说暗话，我们看上你的马了，想跟你商量商量。”
“没什么好商量的！” 文渊斩钉截铁地回应。
行一一愣，脸上闪过一丝愠怒：“小子，你性子够狂！连我们的条件都不听听？”
“不想听！” 文渊依旧干脆，顿了顿又道，“除非你们这一群人认我为主，否则免谈。至于这匹马，你们想都别想！”
行一听罢，“唰” 地抽出弯刀，刀身寒光闪烁：“小子，你太狂妄了！今天我非得教训教训你！” 嘴上说着，手中弯刀却并未砍向文渊，而是朝着文渊身边的杂草挥去。这一刀力道惊人，风声呼啸，杂草瞬间被齐刷刷斩断。
文渊眼珠子滴溜一转，眨巴眨巴眼睛，身体佯装踉跄了一下，顺势将寒星笛甩了出去。只听 “当啷” 一声，行一手中的弯刀竟被硬生生崩断，他狼狈地后退两步，脸上满是惊愕，难以置信地望着文渊。文渊双手一摊，耸耸肩，默不作声，指了指地面，随后侧身躲到一旁。
行一看看断成两截的弯刀，又瞅瞅地面，接着弯下腰，仔细查看地面的痕迹。他的目光在地面与文渊之间来回移动，满脸疑惑。文渊强忍着笑意，不动声色地用手指了指天空。行一下意识地抬起头，惊恐地望向天空，可什么都没看到。
文渊心里暗自嘀咕：这人行事倒是有趣，他这一刀，是想吓唬我？要不我也吓唬吓唬他？正想着，还没等付诸行动，对面行二迈步走了出来。
“在下，行二。小友，咱们不妨打个赌。”
“赌什么？” 文渊漫不经心地问道。
“我们这儿有一千两黄金，怎么赌、赌什么，都由小友你说了算。” 行二说着，目光不怀好意地瞥了眼灰太狼，随后打开包裹，黄澄澄的金锭瞬间映入众人眼帘。
文渊也不跟他绕弯子，直言道：“你的意思是用这些黄金赌我的马？你想得也太简单了！就这点金子，还想打灰太狼的主意！” 说完，转身作势要走。
行二急忙抢前一步，挡住文渊的去路：“小友，先别急嘛！实不相瞒，我们就是看上这匹马了，今天无论如何都要把它留下。我们也不是不讲道理的人，要么你跟我们赌一把，要么我们就硬抢，总之，这匹马我们要定了！”
“我去，有意思！” 文渊转过身，看向行一，“你也是这个意思？”
行一点点头，没有吭声。
“既然如此，那咱们就赌一场！不过，赌资得改一改。”
“怎么改？” 行二眼睛一亮，急切地问道。
“如果你们输了，十八人认我为主，永不背叛；要是你们赢了，我不仅奉上这匹马，还额外送你们一万两黄金。” 文渊一边说着，一边从胸口掏出一叠银票，解释道，“这是洛阳汇通钱庄的十万两银票，随时都能去取银子，或者兑换成黄金。” 说完，他扫视众人一圈，掷地有声地问道：“怎么样，敢不敢赌？”
行二看向行一，两人又同时望向其余人，眼神中传递着无声的交流。行一向前走了一步，问道：“小友，打算怎么个赌法？”
“方才行二不是说，就算强抢也要留下我的马吗？那咱们就比划比划，看看你们得多少人才能打赢我。怎么样，这不算欺负你们吧？”
行一听后，顿时火冒三丈：“小友，你太狂妄了！我们爱马，但从不会以多欺少。怎么到你的嘴里反倒成了你一人欺负我们十八人了。这话要是传出去，我们十八侠客行还怎么在江湖上立足！这样吧，你也别激将我们，我一人跟你比试。” 他看向众人，见大家纷纷点头，便接着说：“我赢了，只要马；你赢了，我们认你为主，永不背叛。”
实际上，双方心里都清楚，这所谓的认主不过是个幌子。行一等人心里明白，自己这群人不过是在生死边缘徘徊的亡命徒，自从离开中原，在异国他乡漂泊，就过着朝不保夕的日子。他们内心深处，渴望能找到一个依靠，结束这种居无定所的生活。而文渊给他们留下了深刻的印象，这小子够豪横，有胆识。
文渊也觉得这群人非同一般，单是站在那里，身上散发的气势就令人不敢小觑，一看就是身经百战的战士。他不禁想起隋末燕云十八骑的传说，对方恰好也是十八人，难道只是巧合？况且，就单打独斗而言，文渊对自己充满信心，觉得对付三两人不在话下。就这样，双方一拍即合 。
在这片广袤无垠的草原上，连绵起伏的碧草宛如一片绿海，被微风轻轻撩动，层层草浪翻涌不息。日光毫无保留地倾洒而下，给这场即将开场的激烈对决，镀上了一层耀眼的金色。文渊与行一，分立于草原的两端，周身气势如即将碰撞的星辰，令空气都为之震颤。
行一紧攥弯刀，手腕灵活一转，挽出一个凌厉的刀花，刹那间刀光夺目，好似一道闪电划破天际。他脚下稳稳扎着马步，膝盖微屈，身子微微前倾，目光如炬，牢牢锁定文渊，犹如蓄势待发的猎豹，随时准备扑出。
文渊将寒星笛横于胸前，深吸一口气，缓缓闭上双眼，全身心沉浸在周围空气的流动之中，有条不紊地调整着呼吸与心跳。此刻，一套精妙棍法在他脑海中不断浮现，令他心思急转，瞬间计上心来。片刻后，他猛地睁开双眼，眸中闪过一抹决然，一股强大的气场自他体内迸发，周围的空气都仿佛被这股力量所裹挟，剧烈震颤起来。
身后，十八侠客行众人迅速向后退开，围成一个巨大的圆圈，为这场对决腾出充足空间。他们目光中满是紧张与期待，有的双手紧握武器，指节泛白；有的交头接耳，低声猜测着对决的结果。
突然，文渊大喝一声：“侠客行，起势！赵客缦胡缨！” 只见他手握寒星笛，身姿挺拔，负手而立。紧接着，又一声高呼：“吴钩霜雪明！” 脚下轻点，如同一道黑色的流星，朝着行一直冲而去。行一一愣，心中暗自诧异：侠客行何时竟成了武功招式？但他反应极快，瞬间挥动弯刀，荡开直逼双眼的寒星笛。
就在这时，文渊再度开口：“银鞍照白马，飒沓如流星！” 寒星笛先朝着行一腰部袭去，行一迅速挥动弯刀格挡。然而，令人匪夷所思的是，寒星笛竟绕着弯刀转了一圈，直直戳向行一持刀手的肩部。行一侧身后退，当机立断将刀换到左手，身形陡然拔高，挥刀猛劈而下。可还没等他的刀落下，文渊的声音再度响起：“十步杀一人，千里不留行！” 话落，寒星笛精准敲在行一后脖颈上，与此同时，文渊借着反作用力倒飞出去十步，稳稳落地。而行一则轰然倒地，不省人事。
文渊看着手中的寒星笛，又瞧了瞧倒地的行一，心中满是疑惑：什么时候自己变得这么厉害了？就这么轻松把行一打晕了？这人也太菜了吧，是不是自己白费心机了，收这么一群菜鸡有何用！
文渊正暗自琢磨，突然两声怒喝传来：“大哥，我来给你报仇！” 行二、行三一前一后，举刀朝着文渊杀来。文渊一边迎着二人纵身跃起，一边高声喊道：“行一只是晕厥了！” 随后，吟诵道：“事了拂衣去，深藏身与名。” 行二、行三脚步瞬间顿住，缓缓瘫倒在地。而文渊已在他们身后稳稳站定，口中嘟囔着：“这是做什么？愿赌不服输吗？难不成还想群殴？不过把行一打晕了，至于反应这么大！”
剩余的十八侠客行成员，面面相觑，对这突如其来的变故不知所措。文渊见状，只得喊道：“你们几个还傻站着干什么？还不把你们大哥扶起来唤醒！” 众人这才手忙脚乱地忙活起来。文渊看着他们，心中懊悔不已：原以为捡了个大便宜，没想到弄了个炒了一盆麻雀脑袋 ——白忙活。唉！
满心失望的文渊，翻身跳上灰太狼，慢悠悠地往回走去。
无精打采的文渊慢悠悠地走着，走着走着，他突然想起辰龙。出来时，辰龙还在空中紧紧相随，还打伤了十八侠客行的海东青，怎么这会儿竟不见踪影？他赶忙将大拇指和食指放入口中，用力打了个唿哨，尖锐的哨声划破长空，在草原上久久回荡，然而许久都没有回应。该不会被那群没用的家伙给射死了吧？文渊越想越不安，各种糟糕的念头在脑海中不断闪现。
就在他胡思乱想之际，远处传来一声高亢的雕鸣 “kree”，紧接着又是一声。文渊悬着的心总算落了地，看来这两个家伙正往这边飞来呢。
他抬眼望去，草原的尽头，两匹骏马一前一后疾驰而来。跑在前面的是银灰色的红太狼，青衣身姿轻盈，正不断地催促着红太狼加速，即便隔着老远，也能感受到她焦急的心情。在她身后，阿史那芮骑着白马，身着紫衣，同样一副心急如焚的模样。“公子！” 大老远，青衣就扯着嗓子喊道。
灰太狼像是听懂了一般，不等文渊下令，便仰头一声嘶鸣，四蹄腾空，如离弦之箭般冲了出去。很快，两匹马并肩而立，亲昵地相互蹭着脖子。青衣轻盈地跳下马，俏生生地站在文渊身旁，眼眸中波光流转，满是柔情。文渊刚想伸手拉拉青衣的手，阿史那芮便赶了过来。只见她两鬓松散，原本精致的细长辫子不见了，长发随风飘舞，额头布满了细密的汗珠。阿史那芮双手叉腰，用带着埋怨的口吻说道：“你说说，一个人跑那么远干嘛！差点把青衣妹妹急死！要不是辰龙回去通风报信，带我们过来，真不知道青衣会做出什么事来。” 文渊挠了挠头，看着二人，脸上露出一丝不好意思的神情，辩解道：“我就是一时兴起，想试试灰太狼能跑多快，耐力怎么样。没想到半路上被一群弱鸡给拦住了，这才耽搁了这么久。”
“什么弱鸡？抓住他们了吗？” 阿史那芮一脸好奇地问道。文渊撇了撇嘴，满不在乎地说：“就是你之前说得神乎其神的草原幽灵那帮人。我把其中三个打晕了，这才脱身回来。”
“你说什么？你管他们叫弱鸡！” 阿史那芮瞪大了眼睛，脸上的表情夸张得仿佛听到了天方夜谭。青衣在一旁忍不住抿嘴轻笑。
突然，辰龙和卯兔发出尖锐的示警声。青衣反应迅速，瞬间提剑上马。众人循声望去，就在文渊来的方向，十八个骑马的黑衣人不知何时出现，正悄无声息却又极其迅速地逼近。