候场区的风渐渐大了，卷着风吟谷特有的草木气息，吹得修士们的衣摆猎猎作响。大部分人都在抓紧时间做最后的准备——有的盘腿打坐，运转灵力平复心绪；有的互相检查装备，给武器上油；还有几个小宗门的修士围在一起，低声商量着一会儿穿过瘴气时如何互相照应。唯独吴尘和赵蛮站在角落，显得有些格格不入——赵蛮攥着石斧，时不时往人群中央瞟，显然是在提防林清玄；吴尘则指尖捏着积分令牌，目光落在远处的瘴气入口，眉头微蹙，总觉得刚才林清玄的话里藏着别的意思。
“大哥，你说那个林少爷会不会真的在瘴气里搞鬼啊？”赵蛮凑到吴尘身边，声音压得很低，“他刚才说什么食灵蚁，我在药庐听朱姑娘说过，食灵蚁专吃修士的灵力，要是真遇到，我们的雷息护罩会不会不管用啊？”
吴尘还没来得及回答，就听到一阵整齐的脚步声——林清玄带着那两个劲装修士，慢悠悠地朝着他们这边走过来。周围原本嘈杂的议论声瞬间小了下去，修士们的目光都集中过来，有的带着看热闹的好奇，有的带着几分同情——谁都知道，林家嫡系要针对一个下域散修，简直是易如反掌。
林清玄在距离吴尘两步远的地方停下，手中的折扇轻轻扇动，目光像带着钩子，从上到下把吴尘扫了一遍——从他洗得发白的粗布衣服，到手中那柄毫无光泽的普通铁枪，最后落在他腰间的积分令牌上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑：“下域来的修士，倒是挺会装镇定。怎么？真以为报了名，就能拿到风之法则碎片？我劝你还是早点放弃，别到时候在瘴气里连一阶风灵蝶都打不过，丢了性命不说，还污了我们林家的试炼地。”
他的声音不大，却刚好能让周围的修士都听到。立刻有人附和：“林少爷说得对！下域修士哪懂什么风系法则，来这儿就是凑数的！”
“我看他连瘴气都穿不过去，说不定走一半就被风刃刮成重伤了！”
“要我说，还是早点把令牌交出来，给林少爷当垫脚石，还能留条活路。”
赵蛮一听就急了，猛地往前一步，把吴尘往身后一护，石斧“砰”地砸在地上，震得周围的碎石都跳了起来。他瞪着林清玄，脸涨得通红，声音又急又响：“你怎么说话呢！我大哥很厉害的！他在万药大会上打败过朱家的修士，还会用雷系阵法，别说是风灵蝶，就算是二阶风豹，他也能打得过！你少在这里瞧不起人！”
这话一出，周围的议论声瞬间停了。修士们都惊讶地看着吴尘——能打败朱家修士，还会雷系阵法？这可不像是普通的下域散修。林清玄也愣了一下，显然没料到这个看起来憨直的跟班，会突然爆出这么个信息。
吴尘轻轻拉了拉赵蛮的胳膊，示意他冷静。他从赵蛮身后走出来，目光平静地看向林清玄，没有因为周围的嘲讽而愤怒，也没有因为赵蛮的维护而放松警惕。他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“林道友，试炼比的是实力，不是出身。你是林家嫡系，身份尊贵，这没错；但我是下域修士，不代表我就没有本事。你若真有底气，不如在试炼中见真章，别在这里靠身份压人，倒显得你心虚。”
“心虚？”林清玄像是听到了什么笑话，猛地收起折扇，指着吴尘的鼻子，语气变得尖锐，“我林清玄需要心虚？我三岁开始练剑，五岁感悟风系法则，十岁就斩杀过二阶风豹，你一个下域来的杂碎，也配跟我谈‘见真章’？”
他身后的两个劲装修士也立刻上前一步，手中的长剑出鞘半寸，冷冽的剑气直逼吴尘：“大胆！敢对林少爷无礼，信不信我们现在就废了你！”
周围的修士都屏住了呼吸，以为吴尘会认怂，甚至有人已经准备好了看他被林家修士教训的场面。可吴尘却依旧站在原地，连脚步都没动一下。他看着林清玄，眼神里没有丝毫畏惧，反而带着一丝淡淡的嘲讽：“林道友要是真有你说的那么厉害，就不该在这里跟我逞口舌之快。有本事，就在试炼中赢我，让我心服口服；没本事，就算靠手下人把我赶走，也只会让人笑话你林家嫡系，连个下域修士都怕。”
“你！”林清玄被噎得说不出话，脸色瞬间变得铁青。他没想到这个下域修士不仅不怕他，还敢反过来激他。他下意识地想下令让手下动手，可余光瞥见远处的林家长老正往这边看，又硬生生忍住了——试炼还没开始，要是在这里私斗，传出去对他的名声不好，而且长老也不会允许。
林清玄深吸一口气，强行压下心中的怒火，重新展开折扇，扇了两下，却没了之前的从容。他盯着吴尘，眼中闪过一丝惊讶，随即又被阴狠取代：“好！算你有种！我倒要看看，你这个下域修士，到底有什么本事。试炼中要是让我遇到你，我会让你知道，跟我作对，是什么下场！”
说完，他不再看吴尘，对着身后的两个修士冷声道：“我们走！别在这里跟无关紧要的人浪费时间。”
两人跟着林清玄离开，走的时候，那个瘦高个修士还故意回头瞪了吴尘一眼，眼神里满是威胁。周围的修士见没热闹可看，也渐渐散开，却还有人时不时往吴尘这边瞟，眼神里多了几分忌惮——能跟林家嫡系叫板还不落下风，这个下域修士，恐怕真不简单。
赵蛮看着林清玄的背影，还在小声嘀咕：“哼！有什么了不起的，等会儿到了瘴气里，我大哥肯定能打败他！”
吴尘却没这么乐观。他摸了摸怀中的雷纹残片，残片微微发热，像是在预警。他刚才故意激林清玄，就是为了暂时避免冲突，可他知道，林清玄绝不会善罢甘休。从林清玄刚才的眼神来看，他十有八九会在试炼中动手脚，而且很可能会利用瘴气里的危险，比如他提到的“食灵蚁”，说不定就是他早就准备好的陷阱。
“赵蛮，等会儿进瘴气，你一定要跟紧我，别离开雷息护罩半步。”吴尘严肃地叮嘱道，“林清玄肯定会在里面搞鬼，不管遇到什么情况，都别冲动，先告诉我，我们一起应对。”
“我知道了！”赵蛮用力点头，握紧石斧，“我肯定跟紧大哥，谁要是敢来偷袭，我一斧子劈碎他的脑袋！”
就在这时，远处传来林家长老的声音：“诸位修士注意！第一轮试炼‘瘴气寻路’即将开始，现在请所有人到瘴气入口集合，准备进入！”
修士们立刻朝着入口涌去，吴尘和赵蛮也跟着人群往前走。吴尘走在后面，目光不经意间扫过林清玄的背影——他看到林清玄悄悄从怀里掏出一个黑色的小袋子，递给身边的瘦高个修士，低声说了句什么，瘦高个修士立刻点头，将袋子藏进袖中。
吴尘心中一紧——那个黑色袋子里装的，很可能就是针对他的东西，说不定就是食灵蚁的虫卵，或者是能吸引妖兽的药剂。他下意识地摸了摸腰间的积分令牌，突然感觉到令牌背面有些不对劲——刚才还光滑的木质表面，此刻竟多了一道细微的划痕，划痕里似乎还藏着一点黑色的粉末，不仔细看根本发现不了。
“大哥，怎么了？”赵蛮注意到他的异样，小声问道。
吴尘快速收回手，摇了摇头，声音压得极低：“没什么，就是有点担心瘴气里的情况。等会儿进去后，你多留意令牌，要是发现有不对劲的地方，立刻告诉我。”
赵蛮虽然不知道发生了什么，却还是认真地点了点头。
两人跟着人群来到瘴气入口。淡青色的瘴气从谷内涌出来，带着甜腻的香气，隐约能看到里面闪烁的风刃。林家长老站在入口处，手中握着一枚金色的令牌，大声喊道：“试炼开始！限时一个时辰，祝各位好运！”
修士们纷纷冲进瘴气，很快就消失在青色的雾气中。吴尘深吸一口气，运转丹田内的雷息，淡紫色的护罩瞬间形成，将他和赵蛮笼罩其中。他看了一眼林清玄消失的方向，握紧手中的铁枪，带着赵蛮，也走进了瘴气——一场隐藏在雾气中的较量，正式开始。
瘴气越来越浓，能见度不足一丈。吴尘按照《风吟谷险境录》的标记，小心翼翼地往前走，同时警惕地留意着周围的动静。他不知道，林清玄的手下已经在前面的雾气中，悄悄打开了那个黑色的袋子，无数细小的黑色虫子，正朝着他的方向爬来……