无尽的混沌与虚无中，唯一的光源是一簇看似微弱、却顽强燃烧着的橙色篝火。
它发出的光芒并不炽热，反而带着一种温暖灵魂的奇异质感，驱散着周围永恒的、仿佛能吞噬一切的浓稠白雾。
篝火所在的“地面”是由无数难以辨明形态的残骸和灰烬铺就，踩上去发出轻微的沙沙声。
“下班了，下班了，我来接班了。”一个带着明显亚洲面孔特征的中年男人，嗓音沙哑地打破了这片死寂空间的宁静。
他身上的装备残破不堪，沾满了干涸的污渍和难以名状的痕迹，仿佛刚从某个永恒的战场上撤下来。
他走向篝火旁那个倚靠着巨剑、闭目养神的白发老人，语气里带着一种刻意为之的轻松。
白发老人闻声，缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸中闪过一丝疲惫与惊讶，下意识地用某种古老的语言嘟囔了一句：“kak тak paho?”（这么早？）随即他反应过来，摇了摇头，用低哥特语重复了一遍，声音干涩得像磨砂纸摩擦：“这回怎么这么早？”
中年男人咧开嘴，露出一口与他风尘仆仆外表不太相称的、还算整齐的牙齿，拍了拍自己结实的臂膀，敲得那身破旧装备叮当作响，“这不是看您老在这儿守了‘好久’嘛，尊老爱幼可是传统美德，我这年轻力壮的小伙子，自然得来替您担着点。”
白发老人没好气地翻了个白眼，脸上的皱纹都挤在了一起。
在这片时间失去意义、唯有篝火闪烁标记着“轮替”的鬼地方，外貌根本说明不了什么。他来到这儿之后，已经见过这个男人十三次了。
如果这里真有时间流逝的概念，这家伙的“年纪”绝对比自己大得多！他慢吞吞地站起身，活动了一下僵硬酸麻的筋骨，骨骼发出轻微的“咔吧”声。
反正这里的时间无穷无尽，谁多守一会儿、少守一会儿也没什么区别。但他最终还是忍不住问了一句，带着一丝不易察觉的关切，“我光碰见你的次数两只手都快数不过来了，你这精神状态……真的还撑得住？”
中年男人闻言，脸上的笑容淡了些，眼神飘向那跳跃不定的篝火火焰，语气变得有些复杂：“放心吧，我这人，啥都缺，就是不缺精神头。主要是我真躺不住……上辈子，在没被扔进这个狗屁倒灶的宇宙之前，我就不是个能闲下来的主儿。来了这儿以后，更是没一天消停过，这心里头那点‘闲不住’的火苗，反倒越烧越旺了。”
他顿了顿，声音低沉下来，“让我像你们那样，直挺挺地躺下，意识沉进那片啥也没有的黑暗里……那感觉，太像……太像真的死透了。”
白发老人耸了耸肩，一边转身准备融入迷雾，一边用看透一切的平淡语气说道：“哪来的‘像’？咱们不早就死了吗？”他的身影逐渐变得模糊。
中年男人听到这句话，只是嘴角扯动了一下，露出一个难以形容是苦笑还是释然的微妙表情。
他不再多言，转身，郑重地将背上那柄与他形影不离的、布满划痕的粗糙黑色巨剑，“铿”地一声深深插入篝火旁灰烬覆盖的“地面”，然后背靠着冰冷的剑身，坐了下来。
他目送着白发老人和他背负的巨剑轮廓彻底消失在茫茫白雾中，脸上恢复了古井无波的平静，既无悲戚，也无喜悦，只是静静地、专注地凝视着那簇仿佛承载着某种重任的、摇曳的橙色火焰。
……
一束温暖而坚定的橙色光芒，如同灯塔般刺破了张远意识深处的黑暗与剧痛，将他从昏迷的边缘强行拽了回来。
他艰难地“睁开”眼（或者说，恢复了某种感知），发现自己置身于一片无边无际、雾气弥漫的诡异空间。脚下是松软而虚无的触感，唯有远处那点渺小却无比清晰的金橙色光晕，给了他唯一的方向。
鬼使神差地，他朝着光源迈开了脚步。走着走着，他脚下的“地面”触感逐渐发生了变化，从虚无变成了某种坚硬、硌脚的东西。
他低头看去——那竟是累累白骨！各种各样、难以辨认属于何种生物的，但却鬼使神差的让所有看到这些的人知道，这是属于人类的白骨，铺成了一条望不到尽头的道路。
周围的雾气也越来越浓，几乎遮蔽了所有视线，只有那团光芒如同指路明灯，始终在前方摇曳。
张远感觉自己像一具被无形丝线操控的木偶，思维混沌一片，只剩下本能的驱动，朝着光源机械地、一步一顿地走着……不知走了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是永恒，前方的雾气骤然稀薄，他终于抵达了光芒的源头。
那是一簇和他“醒来”时看到的、一模一样的橙色篝火。而在篝火旁，一个靠着某样巨大物体休息的身影，动了一下。
那个穿着破烂装备的中年男人，扶着身旁那柄熟悉的黑色巨剑站了起来，脸上带着一种自然的的笑意，看向张远。
“嘿，小伙子，哪儿来的？”男人的声音很随意，却带着一种奇异的穿透力。
张远眼神空洞，下意识地用星界军的标准回答：“莫德维拉第169步兵团。”
“嗨，”男人摆了摆手，笑意加深了些，但眼神却锐利起来，“谁问你在这个鬼地方的编制了？我问的是你老家，打哪儿来？”
张远迷茫地眨了眨眼：“赫利俄斯星。”
“哦，是吗？”男人拖长了语调，向前微微倾身，那股笑意似乎没变，但一股冰冷的、几乎凝成实质的杀意却悄然弥漫开来。
“小伙子，你要不要再想想？我说的，可不是你被丢进这个狗屁宇宙的第一个落脚点。我问的是……你来这儿之前，真正的‘老家’。”
“……”张远混沌的思绪仿佛被针刺了一下，产生了一丝微弱的涟漪。他犹豫着，嘴唇翕动，最终吐出了一个极其遥远的、几乎被遗忘的词。
“……宫廷玉液酒？”中年男人瞳孔猛地一缩，试探性地，用字正腔圆的中文说出了这句话。
“……180一杯？”处于迷失状态的张远，几乎是本能地、迷迷糊糊地接了下去。
“这酒怎么样？”
“听我给你吹。”
“天王盖地虎。”
“宝塔镇河妖。”
一连串刻在dNA里的对话下意识地完成。中年男人脸上的杀意好似瞬间冰雪消融，取而代之的是一种难以置信的狂喜和激动，他猛地一拍大腿！
“我操！哥们儿！你真是老乡啊！！”他声音都提高了八度，一手仍紧紧攥着巨剑剑柄，另一只手激动地指向篝火旁的空地，“快来！赶紧坐！这鬼地方就咱跟前儿有点热乎气儿，快烤烤！”
张远依言，有些呆滞地走到篝火旁坐下，甚至下意识地伸出“手”，想要感受那火焰的温暖。
“……小兄弟，你……没事儿吧？”中年男人看着他这近乎梦游的状态，眉头微蹙，语气好像带着对张远的担忧一样。
“啊？”张远茫然地抬起头，“我应该有啥事啊？”
“……没，没事，”男人换了个问题，“就是兄弟我好奇，你咋也跑到这鬼地方来了？”
“我……我不知道，”张远努力回想，眉头紧锁，碎片化的记忆不断冲击着他，“我就记得……好像在跟一个很厉害的虫子打架……没打过……然后……被什么东西晃醒了……一睁眼就到这儿了。”
“呃，我的意思不是问你怎么来的这儿，是问……”男人顿了顿，似乎不知该如何准确表达，干脆放弃了，“算了！兄弟，我先自我介绍，名字……在这呆得太久，早他妈忘干净了，你就叫我‘哥们儿’就行。我就记得我来的时候挺遭罪的，正好赶上那波新冠疫情，烧得我五迷三道的，再一睁眼，就掉这屎坑里了，最后摸爬滚打到了这地儿。你呢？兄弟，你过来的时候，那边……疫情咋样了？”
“啊？新冠？那早过去了啊，都好几年的事了。”张远呆呆地回答。
“我勒个去！当初网上还传啥世界末日呢，看来也没咋地啊！”男人眼睛一亮，像是找到了宝藏，急切地追问，“或者说，兄弟你来的时候，咱那边世界啥样了？快跟我说说！啥都行！飞机、汽车、又出啥新玩意儿了？”
“咱国家……有第六代战机了，算不？”张远努力从混乱的记忆里扒拉出一点信息。
“卧槽！这么牛逼？！”男人好像激动得差点跳起来，唯有握剑的手，悄然绷紧了肌肉，“赶紧的！细致说说！那战斗机长啥样？跟以前的比有啥不一样的？飞多远？飞多快？”
“哥们……这我哪知道啊？”张远被这一连串问题问得更加迷糊，“先不说我来这儿都快二十个泰拉年了，以前的事好多都记不清了。再说，我也不是学这个的，就……就隐约记得好像有这么个说法，还是从不知道哪个视频上瞟过一眼……”
“细节呢？总得知道点吧？比如用了啥新技术？性能参数啥的？”男人装作不甘心地追问，身体前倾，眼神灼灼。被破烂斗篷遮住的脚也做好了突刺的准备。
“……哥们儿，我在地球上就是个普通人，又不是军事迷……我哪懂这些啊？”张远一脸无辜和困惑。
“……不是，小兄弟，”男人的表情突然变得严肃起来，紧紧盯着张远的眼睛，一字一顿地问，“你……你真是‘人’啊？”
“啊？”张远彻底懵了，发出了一个单纯的、充满困惑的音节。
然而，听到这声毫无心机、纯粹源于迷茫的“啊”之后，中年男人紧绷的身体反而松弛了下来，一直紧握着剑柄的手也松开了。
他重重地吁了口气，重新靠着巨剑坐下，脸上露出了如释重负的表情：“没事了，没事了，小兄弟。就是……例行测试一下。毕竟来这鬼地方的，除了咱们这些从地球或者其他什么犄角旮旯被扔过来的倒霉蛋，偶尔也会混进来一些……不请自来的、恶心的玩意儿。”
“哦。”张远似懂非懂地点了点头。
中年男人看着张远那依旧迷迷瞪瞪的样子，无奈地笑了笑，换了个话题：“小兄弟，我之前就挺好奇的。按理说，咱们这些倒霉蛋被扔过来，都会‘配发’这么个制式装备。”他指了指自己靠着的巨剑，“你的呢？咋没见着？”
张远努力回想，模糊的记忆碎片开始碰撞：“……呃，我不知道……可能……来之前掉哪儿了？我好像……想起来一点……我拿着这把剑……在跟一个特别厉害的泰伦虫族干架……然后……被他揍晕了？”他扶着额头，语气带着不确定。
“……小兄弟，”中年男人的神色骤然变得无比严肃，甚至带着一丝难以置信的激动，“你的意思是……你来这里‘之前’，你就一直拿着这把巨剑？！”
“呃——对。”张远肯定地点点头。
“操！！”中年男人猛地爆了句粗口，整个人像弹簧一样从地上蹦了起来，脸上充满了狂喜和一种“终于等到你”的激动，“总算……总算他妈的中大奖了！我操他妈的！等了这么久……终于！”
他不顾一切地冲到张远面前，双手用力抓住他的肩膀，几乎是将他提了起来，然后指着篝火旁不知何时悄然出现的一条由森森白骨铺就的、向上延伸的阶梯，声音因激动而有些颤抖：“听好了！小兄弟！打起精神来！”他使劲晃了晃张远，试图让他涣散的眼神聚焦，“现在，沿着这条阶梯，一直往上走！什么都不要管！听到任何声音都不要回头！懂吗？！别问我为什么！走到头，你自然就明白了！你只需要记住一件事——走下去！”
处于混沌状态的张远，像被输入了指令的傀儡，僵硬地点了点头。然后，他被男人用力推向了那条白骨阶梯。
这阶梯看似无尽，隐没在浓稠的白雾之中，散发着冰冷、死亡和不祥的气息。每一级台阶都由各种扭曲的骨骸拼接而成，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。两旁的雾气中，仿佛有无数双眼睛在窥视，低语声、哭泣声、咆哮声隐隐传来，试图干扰前行者的心智。
然而，当张远踏上阶梯后，诡异的事情发生了。那看似漫长的路程，他仅仅走了几步，眼前的景象便豁然开朗！
他来到了一座无法用言语形容的、宏伟而恐怖的神殿。
整座神殿完全由无数白骨构筑而成！颅骨砌成的墙壁，股骨搭成的拱券，肋骨编织的穹顶……空气中弥漫着亘古的死寂和一种令人窒息的威严。
空旷的祭祀大厅内，无数根由密密麻麻颅骨堆砌而成的巨柱矗立着，支撑起这片诡异的天地。
其中最显眼的是位于大厅中央的五根格外粗壮、高耸入云（如果这里有“云”的话）的巨柱，它们散发出微弱但截然不同的能量波动，仿佛镇压着五种不同颜色的、在柱基下挣扎闪烁的光芒。
而神殿的尽头，那面最为高大的墙壁上，嵌入着一尊巨大的白骨雕塑。
它并非端坐王座，也非昂然站立，而是一种似坐非坐、似站非站的奇异姿态，仿佛超脱于一切常规定义之上。
虽然是由白骨雕成，但其线条流畅，隐隐透出一种难以言喻的、冰冷的神性。那双空洞的眼窝中，诡异地透露出一种超越了人类表达的情感，一种绝对理性与神性。
这尊雕像对张远产生了一种无法抗拒的吸引力。他不由自主地朝着它走去。起初，他步履蹒跚，思绪依旧混乱。但随着他一步步靠近，脑海中的迷雾仿佛被一只无形的手拨开，混乱的记忆碎片开始迅速归位、清晰。一种复杂的情绪——混杂着愤怒、憎恨、恐惧——如同沸腾的岩浆，从他心底深处汹涌而出，几乎要撑破他的胸膛！
他越走越快，几乎是奔跑起来，然而诡异的是，他与雕像之间的距离非但没有拉近，反而似乎在不断延伸！这种悖论般的体验加剧了他内心的焦灼与那股莫名情绪的膨胀。
终于，当那股混合情绪达到顶点，几乎要将他吞噬时，他发现自己已然站在了那尊巨大的白骨雕像面前。而更令他毛骨悚然的是，雕像那原本空洞的白骨身躯，不知何时竟填充上了血肉与皮肤，变得栩栩如生，最让张远心神剧震的是——那雕塑的面容，竟与他本人一模一样！
张远张了张嘴，喉咙干涩，想要问出积压在心头的无数疑问。
但雕像，或者说，那个有如神祗……不应该说就是神（不知道为什么，张远看到祂的那一刻，他很明确的知道了这个答案）的“他”，却先开口了。声音平静、悠远，不带丝毫人类的情感波动，仿佛来自宇宙的尽头：
“回去吧。”
“现在，还不是时候。”
……
“咳咳咳——！”
剧烈的咳嗽将张远从那个诡异的梦境（或者说空间）中强行拉回现实。
喉咙里呛满了自己滚烫的鲜血，浑身上下传来的、如同被碾碎般的剧痛瞬间占据了他所有的感知。意识迅速清醒，但关于那片白骨空间、那簇篝火、那个老乡以及神殿雕像的记忆，却如同退潮般迅速变得模糊不清，只留下一种强烈的、难以言喻的怅惘和“必须记住什么”的焦灼感。
然而，现实没有给他任何回味或追溯的时间。
“乒！乓！锵——！”
急促而激烈的兵器碰撞声从不远处传来，夹杂着索拉里斯·菲尼克斯压抑的痛哼和粗重的喘息。
张远猛地扭头望去，只见索拉里斯浑身浴血，那柄奇异动力剑依旧闪烁着不屈的光芒，但他身上的伤口触目惊心，甚至有几处深可见骨，能隐约看到内脏的搏动。
他完全是在凭借惊人的意志力和精妙剑术，与那个银灰色的恐怖怪物周旋，为张远争取这宝贵的苏醒时间。
一股热血混合着强烈的责任感瞬间冲散了张远脑中残存的迷茫与身体的剧痛。他咬紧牙关，挣扎着，用几乎不听使唤的手臂，撑起了破碎不堪的身体。他的目光扫过身旁那柄粗糙的黑色巨剑。
几乎是本能地，他伸手握住了剑柄。
一种奇异的感觉传来——巨剑入手，竟然轻飘飘的，仿佛失去了所有的重量，又变回了最初在赫利俄斯星下巢时，那片被他捡来的、轻薄的铁片。
这反常的现象让他微微一愣，但此刻绝非深究之时。无论刚才经历了什么诡异的幻境，无论身上背负着多少谜团……所有的一切，都必须为眼前的生存让路！
“砍完虫再说！”
这个简单、粗暴却无比坚定的念头，如同最终的指令，彻底覆盖了一切杂念。
张远深吸一口带着浓重血腥和焦糊味的空气，将那份对过往的短暂感慨死死压在心底，眼中重新燃起如同磐石般坚韧的战意。他低吼一声，拖着濒临极限的身体，提起那柄骤然变“轻”的巨剑，义无反顾地再次冲向了那个银灰色的身影。