战斗的硝烟（能量箭矢的余辉与火焰的焦糊味）在干燥的戈壁滩上缓缓散去，只留下几具风羚羊的尸体和一片狼藉的战场。虎子重重地喘着粗气，右手拄着塔盾，单膝跪地，左臂传来的剧痛让他眼前阵阵发黑。那被羊头目【风羚羊头目 Lv.10】撞击后的伤口，绷带早已被黑红色的污血彻底浸透，甚至能看到丝丝缕缕不祥的黑气如同活物般在破损的皮肉边缘缓缓蠕动、逸散。每一次呼吸都牵扯着伤口，带来冰针穿刺般的阴冷刺痛。
“虎子哥！”苏洛第一个冲到他身边，小脸上满是焦急和担忧。她顾不得打扫战场，立刻从背包里掏出备用的干净绷带和一小罐劣质止血药粉（效果微弱）。她小心翼翼地剪开被污血浸透的旧绷带，看到那狰狞的伤口和翻涌的黑气时，忍不住倒吸一口凉气。“这…这伤口恶化的太快了！”
墨尘紧随其后，手中凝聚起温和的绿色光芒，【轻伤治疗术】的光芒笼罩虎子的左臂。然而，那蕴含生命能量的绿光接触到伤口边缘的黑气时，竟发出轻微的“滋滋”声，仿佛被腐蚀一般，效果大打折扣。墨尘眉头紧锁：“不行，暗蚀能量侵蚀太深了，普通治疗术只能勉强维持现状，无法驱散根源。虎子，别乱动，尽量平复呼吸。”
虎子咬紧牙关，额头上冷汗涔涔，从牙缝里挤出几个字：“…死不了…别管我…打扫战场…” 他强撑着想要站起来，但左臂的剧痛和虚弱感让他身体一晃。
林朔看着虎子强忍痛苦的样子，心头沉重。老里奥的线索是希望，但远水解不了近渴。他压下忧虑，目光扫过战场，最终落在那只被他和苏洛合力击杀的巨大羊头目尸体上。他快步走过去，蹲下身仔细检查。
羊头目的尸体比其他风羚羊庞大许多，尤其是那对螺旋状的巨角，在夕阳余晖下闪烁着金属般的光泽，隐隐有微弱的气流环绕其上。林朔伸手触摸，触感坚硬而温润，绝非普通骨质。他尝试用采集小刀切割，发现异常坚韧。
“好东西！”林朔眼中闪过一丝亮光。他集中精神，小心翼翼地引导源能包裹住采集工具，增强其锋锐度（【源初星尘】的微效应用），这才顺利地将一对完整的【风羚角】从羊头目颅骨上切割下来。
【风羚角】（稀有材料）
品质：精良
描述：取自强大的风羚羊头目，蕴含着纯净的风元素力量。角身布满天然的螺旋纹路，坚硬异常，触感温润。是制作轻便武器（如匕首、短剑）、弓臂或风属性饰品的上佳材料。对风系技能\/法术可能有微弱增幅效果。
同时，林朔也从其他几只普通风羚羊尸体上采集到了几份【新鲜风羚羊肉】和普通的【风羚角】（品质普通）。
“收获不错。”林朔将战利品收进背包，尤其是那对闪烁着微光的【风羚角】，“这对头目的角是稀有材料，应该能卖个好价钱，或者找铁匠打造点好东西。”
苏洛帮虎子重新包扎好伤口（新绷带很快又渗出暗色污迹），听到林朔的话，也凑过来看了看：“哇，这角好漂亮！亮晶晶的！感觉做把匕首一定很帅！”她看向虎子，“虎子哥，等有钱了给你换把好点的副手武器？”
虎子勉强扯出一个笑容，看着自己几乎废掉的左臂，又看了看腰间的备用短剑（普通品质），声音低沉：“…先治好这胳膊再说吧…不然…再好的武器也拿不稳。”他语气中的失落和无奈难以掩饰。
林朔拍了拍虎子的肩膀（动作很轻，避免震动伤口）：“放心，老里奥的线索就是希望。我们这就回绿洲，先把老科尔的任务交了，再打听打听关于歌谣石板的消息。”他看向墨尘，“墨尘，虎子的状态能坚持走回去吗？”
墨尘再次检查了一下虎子的状态栏，【深度暗蚀侵蚀】的debuff图标颜色似乎更深了一点。他沉声道：“必须尽快回去静养。我给他再刷一个【轻伤治疗术】稳定一下，路上尽量慢点走，避免剧烈颠簸。”
小队收拾妥当，由状态最好的林朔和苏洛一左一右略微搀扶着虎子，墨尘警惕地断后，朝着风语绿洲的方向缓慢行进。夕阳将他们的影子拉得很长，映在荒凉的戈壁上。
回到风语绿洲时，天色已近黄昏。绿洲内灯火初上，人声比白天稍显嘈杂。他们径直前往老科尔的药剂铺。
“哦？回来了？”老科尔正捣鼓着一罐黏糊糊的绿色药膏，抬头看到他们，尤其是被搀扶着的、脸色苍白的虎子，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，“看来不太顺利？不过…东西带回来了吧？”
林朔将采集到的【沙棘根须】和【枯心草】交给老科尔：“草药齐了。另外路上遇到点麻烦，耽搁了。”
老科尔检查了一下药材，满意地点点头：“成色不错。这是你们的报酬。”他递过来一小袋金币（约50银币）和几瓶【初级治疗药水】。他瞥了一眼虎子的手臂，那新换的绷带边缘又开始渗出暗色，他摇摇头：“暗蚀的伤…老头子我这点药可治不了根。你们…自求多福吧。”语气平淡，带着一丝见惯生死的漠然。
离开药剂铺，小队决定先去铁匠铺处理掉部分战利品，换点钱购买补给（主要是给虎子买更好的绷带和止痛药，虽然效果有限）。
铁匠铺里炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个光着膀子、肌肉虬结的中年矮人铁匠【铜须·火锤】正在挥汗如雨地锻打一块烧红的金属。
“老板，收材料吗？”林朔上前问道。
铜须停下锤子，抹了把汗，粗声粗气地说：“收！什么货色？拿出来看看！”
林朔先将几份普通的【风羚角】和【新鲜风羚羊肉】拿出来。铜须扫了一眼，撇撇嘴：“普通货，角5银币一对，肉1银币一份。”
接着，林朔取出了那对闪烁着微光、隐隐有气流环绕的【风羚角】（稀有）。
“咦？！”铜须的眼睛瞬间瞪大了！他一把抢过（动作却异常轻柔），凑到眼前仔细端详，粗糙的手指抚过角身上的螺旋纹路，感受着那温润的触感和微弱的风元素波动。“好家伙！风羚羊头目的角！还是成色这么好的！小子，你们运气不错啊！”他看向林朔，眼中带着惊讶和一丝欣赏，“这玩意儿可不多见！做弓臂的上品，或者镶嵌在武器上能带点风属性加成！一口价，30金币！卖不卖？”这个价格远超普通材料，对刚出新手村的小队来说算是一笔不小的财富。
林朔心中微动，但他看了一眼旁边脸色依旧难看的虎子，以及他腰间那把普通的备用短剑，开口道：“老板，如果我们想用它打造点东西呢？比如…一把副手匕首？”
铜须闻言，眼睛更亮了：“打造？当然可以！不过手工费可不便宜！看你们是生面孔，又是刚弄到的好材料…这样吧，材料抵手工费，我再收你们10金币！保证给你打一把【风羚之刺】出来！属性绝对比你现在身上那把破烂强！”他指了指虎子腰间的普通短剑。
虎子闻言，眼中闪过一丝渴望，但随即又黯淡下去。他动了动依旧剧痛的左臂，苦笑道：“…现在…拿了也…用不了…”
林朔沉吟片刻。30金币现钱能解燃眉之急（买药、补给、甚至为后续任务做准备），但一把量身打造的稀有品质武器对提升战力也很有帮助。他权衡了一下，小队目前确实更需要流动资金。
“老板，我们急需用钱。这对角，25金币，现金。”林朔尝试还价。
铜须瞪眼：“25？小子你砍价也太狠了！28！最低了！这可是稀有材料！”
“26！不能再多了，我们还有伤员急需用药。”林朔指了指虎子。
铜须看了看虎子苍白的脸色和渗血的绷带，咂了咂嘴：“…行吧行吧！26金币！算我老头子发善心！下次有好材料记得还来找我！”他爽快地数出26枚金光闪闪的金币交给林朔，然后如获至宝般将那对【风羚角】收了起来。
卖掉普通材料后，小队又入账了十几枚银币。他们立刻在绿洲的杂货铺购买了最高级的【消毒绷带】和特效（相对而言）【止痛药膏】（价格不菲），希望能稍微缓解虎子的痛苦。
回到临时租住的简陋旅馆房间，墨尘立刻为虎子重新处理伤口。新的药膏涂抹上去带来短暂的清凉感，但很快又被伤口深处涌出的阴冷刺痛淹没。虎子服下止痛药，靠在床头，疲惫地闭上眼睛，但紧锁的眉头显示痛苦并未远离。
林朔坐在窗边，看着窗外绿洲逐渐亮起的灯火，手中无意识地摩挲着钱袋里沉甸甸的金币。财富的收获并未带来多少喜悦，虎子恶化的伤势像一块巨石压在心头。他下意识地调动体内的源能，感受着【源初星尘】带来的细微暖流在四肢百骸流转，修复着战斗的疲惫，提升着精神的集中度。他思考着【源能分裂】在刚才战斗中的应用——从最初的分裂箭落空，到后来利用苏洛缓速辅助精准命中，再到最后关头对羊头目的单目标双重打击。这种对能量更精妙的操控感，让他对未来的战斗方式有了新的构想。
然而，就在他心神沉静，源能流转最为顺畅之际，腰间那把沉寂的【影牙】匕首，毫无征兆地传来一阵极其细微、却异常清晰的悸动！
不再是之前遭遇圣歌或光系能量时的冰冷排斥，也不是吸收暗蚀毒素时的贪婪渴望。这一次的感觉…更像是一条蛰伏在阴影中的毒蛇，在猎物毫无防备时，突然睁开了冰冷的竖瞳，锁定了目标。
林朔身体瞬间绷紧！他猛地低头看向匕首。锈迹斑斑的匕身依旧黯淡无光，仿佛刚才的悸动只是错觉。但他体内流转的星尘之力，却清晰地捕捉到了那一闪而逝的、充满恶意的“注视感”。
它…在窥探什么？林朔的心沉了下去。荒原的馈赠背后，似乎隐藏着更深的阴影。