变异黑线蝮猩红的蛇瞳死死锁定楚星玄，细长的身躯微微弓起，显然将他视为了首要威胁。那阴冷粘稠的恶意能量如同实质，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
小王和小李如临大敌，电击枪瞄准了怪蛇，但不敢轻易开枪，生怕激怒它导致更猛烈的攻击。
“楚……楚哥，小心！这玩意儿速度太快，毒性猛烈，被咬一口就完了！”小王声音发紧，刚才那一下让他心有余悸。
楚星玄没有说话，全神贯注地盯着怪蛇的每一个细微动作。他握着树枝的手稳定有力，体内能量悄然流转，灌注四肢，提升着反应速度和力量。他没有动用那些花哨的能力，仅仅依靠提升后的身体素质和战斗本能。
动了！
怪蛇身躯猛地一弹，如同离弦之箭，再次扑向楚星玄！速度快得只留下一道黑色残影！
这一次，楚星玄没有选择硬挡或闪避。在怪蛇腾空的瞬间，他脚下发力，不退反进，身体以一个极其巧妙的角度侧滑半步，同时手中树枝如同毒蛇出洞，精准无比地迎向了怪蛇扑来的轨迹——不是打向它的身体，而是点向了它张开的嘴巴内部，那柔软的上颚！
这一下，时机、角度、力道都妙到毫巅！仿佛经过了千百次的演练！
噗！
树枝的尖端带着一丝微不可查的能量，狠狠戳入了怪蛇的口腔软肉！
“嘶——！！”
怪蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，扑击的动作瞬间变形，庞大的惯性让它擦着楚星玄的身体飞了过去，重重摔在几米外的地上，疯狂地扭动起来，嘴巴里渗出墨绿色的血液。
它想再次昂起头，却因为口腔受创，动作变得迟缓而痛苦。
“就是现在！”小李抓住机会，扣动扳机！
滋啦——！
一道蓝色的电弧瞬间命中还在挣扎的怪蛇！高压电流穿过它的身躯，怪蛇剧烈地抽搐了几下，终于瘫软在地，不再动弹，只有身体偶尔无意识地痉挛一下。
危机解除！
小王和小李长长松了口气，后背都被冷汗湿透了。他们看向楚星玄的目光，充满了难以置信和劫后余生的感激。
“楚……楚哥！你……你刚才那一下……太神了！”小王结结巴巴地说道，眼睛瞪得溜圆。那精准到变态的一戳，简直不像是一个普通文书能干出来的事！
小李也用力点头，心有余悸：“是啊！要不是楚哥你反应快，刚才小王就危险了！你这身手……练过？”
楚星玄扔掉沾了蛇血的树枝，拍了拍手，露出一副心有余悸又带着点小得意的复杂表情，开始了他早已准备好的说辞：
“吓死我了！我就是本能反应！以前在老家跟一个跑江湖卖艺的老爷爷学过几手打狗棒法……呃，是打蛇棒法？反正就是瞎比划，没想到今天情急之下用出来了，运气，纯属运气！”
他再次祭出“民间高人”和“运气”这两大法宝。反正死无对证，往神秘的老爷爷身上推准没错。
小王和李将信将疑，但楚星玄那“后怕”的表情不似作伪，而且刚才那一下虽然精妙，但确实没有超出“技巧”的范畴，没有表现出什么超凡的能量波动。他们也只能归结于楚星玄天赋异禀，或者……真的运气爆棚？
“不管怎么说，楚哥，这次多亏你了！”小王郑重地道谢。
“都是自己人，应该的。”楚星玄摆摆手，转移话题，“快检查一下设备吧，这地方感觉不太安全。”
经他提醒，两人才想起正事。小王赶紧去检修监测点设备，小李则警惕地持枪警戒四周。
楚星玄则蹲下身，假装记录现场，实则暗中观察那条死去的变异黑线蝮。他用树枝拨弄了一下蛇尸，能清晰地感觉到其体内残留的混乱能量。这种变异，显然也和黑风涧的能量泄露脱不开干系。
“这里的生态，已经被严重影响了……”他心中暗忖。
很快，小王检修完毕：“是线路被什么东西咬断了，可能是这蛇干的，或者其他小动物。已经接好了。”
信号恢复，监测点重新开始工作。
“任务完成，我们赶紧撤吧！”小李催促道，经历了刚才的惊魂一刻，他一刻也不想在这鬼地方多待。
三人立刻收拾东西，沿着来路快速返回。
一路上，小王和小李对楚星玄的态度明显更加亲近和信任，甚至带着点佩服。回去的途中，他们主动跟楚星玄分享了一些勘探队内部不算机密的小道消息，比如哪个区域的能量读数最近异常活跃，比如吴工好像对黑风涧深处某个特定频段的信号特别关注等等。
楚星玄默默记在心里，这些零碎的信息，拼凑起来，或许就能勾勒出“守护之翼”对黑风涧的部分认知和行动计划。
回到镇上临时办公室，小王和李迫不及待地向吴工汇报了任务经过，尤其重点描述了楚星玄如何“神乎其技”地用一根树枝化解危机，救下小王。
吴工听着汇报，目光再次落到楚星玄身上，审视中多了一丝探究。
“你会功夫？”吴工直接问道。
“谈不上功夫，就是小时候跟一个老爷爷学过几手庄稼把式，防身用的。”楚星玄继续沿用之前的说辞，表情诚恳。
吴工沉默了一下，没有深究，只是点了点头：“反应迅速，临危不乱，不错。这次任务你们完成得很好，尤其是楚小玄，表现突出。这个月给你们小组申请额外奖金。”
“谢谢吴工！”小王和李喜形于色。
楚星玄也连忙道谢，心里却明白，吴工这看似褒奖的背后，恐怕对自己的疑心更重了。一个“普通”的落难大学生，不仅识字算数能力强，还懂得地质知识（靠忽悠），现在又表现出不俗的身手和胆识……这设定叠得有点多了，想不引人怀疑都难。
但他现在骑虎难下，只能继续扮演这个“运气好、有点小本事”的热心员工。
果然，从这天起，楚星玄发现自己被“重用”了。吴工开始将一些相对重要，但又不涉及核心机密的数据分析和报告整理工作交给他，甚至偶尔会让他参与一些非核心的技术讨论。
楚星玄来者不拒，凭借着他强大的学习能力、数据处理能力（部分得益于精神力提升）和对能量感知的暗中辅助，总能将工作完成得又快又好，提出的某些建议也往往能切中要害，让包括吴教授在内的几个技术人员都刮目相看。
他在勘探队内部的“价值”和“人设”逐渐从“有点运气的临时工”向着“能力出色的编外技术人员”转变。
小张看他的眼神，崇拜之余，似乎又多了点别的意味，经常找借口跟他讨论工作，偶尔还会给他带点自己做的点心。
陈大叔一家则纯粹为他高兴，觉得他在勘探队站稳了脚跟是件大好事。
只有楚星玄自己知道，他如同在刀尖上跳舞。他必须小心翼翼地控制着自己表现出来的“能力”上限，既不能太平庸失去价值，也不能太突出引来更深入的调查。他就像在一个无形的牢笼里，努力拓展着属于自己的空间。
这天晚上，他回到棚屋，盘点着最近的收获。
实力方面，身体素质和能量储备稳步巩固，精神力恢复到了55点，“净化力场”也通过偶尔的练习，熟练度有所提升。
信息方面，通过工作接触和与小王小李的闲聊，他对勘探队（守护之翼）的监控网络、关注重点、以及黑风涧能量活动的大致规律有了更清晰的了解。他知道，勘探队似乎锁定了一个位于黑风涧深处的、能量反应异常强烈的“源头”，正在筹划一次更加深入、装备更加精良的勘探行动，只是时机尚未成熟。
资源方面，他偷偷将之前找到的那片暗鳞鳄逆鳞残片和剩下的一小块地火琥珀晶埋在了棚屋角落，不敢轻易动用，生怕能量波动被探测到。净化晶石则一直贴身携带，依靠它来维持心神的宁静和快速恢复精神力。
“还是太慢了啊……”楚星玄叹了口气。按照这个速度，想要拥有足以自保甚至抗衡“守护之翼”的实力，还不知道要等到猴年马月。他需要更多的能量，更快的提升途径。
他的目光，再次投向了西方那隐藏在夜幕下的山峦轮廓。
黑风涧深处……那里有他需要的东西。
可是，怎么去？勘探队看得紧，他自己去又风险太大。
就在他苦恼之时，机会，再次以一种意想不到的方式降临。
几天后，吴工突然召集了包括楚星玄在内的几名核心外围人员（主要是小王、小李等技术人员），宣布了一个消息：
“根据近期监测数据分析和总部指令，我们决定对b-7区（黑风涧边缘）进行一次为期三天的定点驻守和密集数据采集任务。目的是进一步确认该区域的能量波动模式，以及……评估那种未知生物（指怪叫声来源）的活动规律。”
楚星玄心中一震！终于要对黑风涧边缘进行长期驻点了！
吴工继续说道：“这次任务有一定风险，需要携带更多装备，并在野外过夜。参与人员名单如下：王涛（小王）、李健（小李）、张薇（小张）……”
他念了几个名字，最后目光落在楚星玄身上：“……以及，楚小玄。你负责后勤保障、数据记录和临时通讯联络。”
楚星玄强压下心中的激动，立刻起身：“是！保证完成任务！”
他终于，获得了一个可以光明正大、长时间靠近黑风涧的机会！
虽然只是在边缘区域，虽然主要负责的是后勤和记录，但这无疑是一个巨大的进步！他可以趁机更仔细地观察环境，感知能量，甚至……或许能找到机会，避开视线，搞点“副业”？
吴工看着众人，语气严肃：“这次任务非同小可，所有人必须严格遵守纪律，一切行动听指挥！尤其是你，楚小玄，没有我的命令，绝对不允许离开营地范围，明白吗？”
“明白！”楚星玄大声回答，心里却已经开始盘算，如何在“不离开营地范围”的前提下，最大限度地利用这次机会了。
他知道，这次任务，既是机遇，也是更大的考验。
一不小心，可能就会万劫不复。
但，他别无选择。
为了力量，为了生存，为了揭开这个世界的秘密，他必须去！
出发前夜，楚星玄仔细检查着自己的装备。除了勘探队发放的标准物资外，他悄悄将净化晶石用细绳挂在胸口，贴身藏好。那小块地火琥珀晶也被他磨成粉末，混入了一小瓶伤药里，以备不时之需。
他看着窗外朦胧的月色，眼神坚定。
黑风涧，我又来了。
这一次，我不会再那么狼狈了。
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（第九十一章 完）