演武场的青石板被烈日晒得发烫，林缚站在场地中央，望着对面的赵烨。对方一袭赤红劲装，周身缭绕着淡金色的火焰灵力，正是“焚天诀”运转到极致的征兆——每一次呼吸，都有细碎的火星从他指尖飘落，在石板上灼出点点焦痕。
“林缚师弟，”赵烨的声音带着火焰般的灼热，“听说你引动了锁龙潭的龙气？可惜啊，龙气属水，正好被我焚天诀克制。今日这场比试，你若认输，我便不伤你灵脉。”
林缚握着心口的龙形玉佩，感受着灵脉中暗青色的龙气静静流淌，淡然道：“试过才知道。”他抬手结印，青金色的灵力中掺着缕缕暗青，在身前凝成一道半透明的龙形气墙——这是融合龙气后新悟的“龙壁”，看似轻薄，却比寻常灵力盾坚韧数倍。
看台上爆发出一阵喧哗。张猛举着巨斧大喊：“林小子加油！把他的火给浇灭了！”苏眉站在角落，指尖捻着一枚“凝水珠”，目光落在林缚周身的龙气上，若有所思。
赵烨冷笑一声，身影骤然消失在原地。下一刻，他已出现在林缚身侧，赤红的手掌带着灼热的气浪拍向龙壁：“焚天诀·燎原！”
金色火焰撞上龙壁，发出“滋滋”的声响，白色的蒸汽腾起，龙壁表面剧烈波动，却始终没有溃散。林缚眸中闪过一丝讶异——赵烨的焚天诀比传闻中更强，这一掌的威力，足以熔金断石。
“有点意思。”赵烨见没能破防，眼中战意更盛，双手快速结印，周身的火焰灵力骤然暴涨，竟在他身后凝聚出一头巨大的火焰雄狮，“焚天诀·狮啸！”
火焰雄狮咆哮着扑向林缚，所过之处，石板竟被烤得融化，泛起琉璃般的光泽。林缚深吸一口气，不再死守，灵脉中的龙气骤然爆发，青金色的灵力与暗青龙气交织，在他身前化作一条丈许长的龙影：“龙气·破阵！”
龙影与火焰雄狮碰撞的瞬间，演武场的空气仿佛被点燃。金色火焰与暗青龙气相互吞噬，发出震耳欲聋的轰鸣，气浪掀得看台上的弟子们纷纷后退。张猛看得眼睛发直，喃喃道：“乖乖，这是要把演武场拆了？”
烟尘散去，两人都后退了数步。赵烨的赤红劲装被龙气撕裂了数道口子，嘴角挂着一丝血迹；林缚的衣袖也被火焰灼焦，手臂上留下几道浅浅的烧伤，但眼中的光芒却愈发锐利。
“没想到你的龙气竟能抗住狮啸。”赵烨抹去嘴角的血，语气中多了几分凝重，“但这只是开始。”他猛地仰头，周身的火焰灵力疯狂旋转，竟形成一个巨大的火焰漩涡，将周围的热气尽数吸纳入体，“焚天诀·焚天！”
这一次，连空气都开始扭曲。金色火焰不再外放，而是全部凝聚在赵烨的右拳，拳头上的空间仿佛被灼烧得微微褶皱，散发出令人窒息的威压。看台上的长老们脸色微变，一位白须长老沉声道：“赵烨这是动了真格，这一拳足以重创灵脉！”
苏眉指尖的凝水珠泛起蓝光，随时准备出手干预。
林缚却忽然笑了。他感受到赵烨拳头上那毁灭性的力量，灵脉中的龙气反而愈发活跃，仿佛遇到了最合胃口的“养料”。他想起苏眉说的“龙气韧性”，不再刻意抵挡，反而引导着龙气在经脉中急速流转，暗青色的气流越来越浓郁，甚至在他体表凝结出细密的龙鳞虚影。
“来得好！”林缚迎着那拳头上的火焰，不退反进，体内的龙气与灵力彻底融合，在他掌心凝成一枚暗青色的龙形印记，“龙印·破！”
拳印相交的刹那，没有惊天动地的轰鸣，只有诡异的寂静。金色火焰与暗青龙气如同活物般纠缠、吞噬，赵烨脸上的得意渐渐变成惊愕——他的焚天诀火焰，竟在被那暗青龙气一点点“同化”，原本灼热的灵力中，竟泛起了淡淡的水纹波动。
“不可能！”赵烨怒吼着催谷灵力，试图将龙气焚烧殆尽，却发现那暗青色的气流如同附骨之疽，顺着他的手臂经脉，缓缓往丹田蔓延。每蔓延一寸，他的焚天诀灵力就衰弱一分。
“焚天诀至阳至刚，却少了一份容纳之力。”林缚的声音平静如水，“龙气看似属水，实则包罗万象，可柔可刚。”他猛地加重掌力，暗青龙气骤然爆发，赵烨只觉一股沛然巨力涌来，再也握不住拳头，整个人倒飞出去，重重摔在演武场边缘，喷出一口鲜血。
金色火焰在他体内彻底溃散，经脉中残留的龙气让他浑身发冷，与焚天诀的灼热形成诡异的冲突。
全场死寂。
张猛第一个反应过来，挥舞着巨斧大喊：“赢了！林小子赢了！”看台上的弟子们爆发出震耳欲聋的欢呼，长老们也纷纷点头，眼中带着赞许。
林缚收了势，体表的龙鳞虚影缓缓散去。他走到赵烨面前，递过一枚苏眉给的“清炎丹”：“你的焚天诀过于刚猛，久练伤脉，这枚丹药能缓解灼烧之痛。”
赵烨看着那枚通体清凉的丹药，又看了看林缚手臂上未愈的烧伤，脸色变幻数次，最终接过丹药，低声道：“我输了。”
林缚笑了笑，转身走向苏眉。阳光落在他身上，灵脉中流淌的龙气仿佛与天边的流云相应，带着一种从容不迫的力量。
“没想到你能反过来用龙气同化他的火焰。”苏眉递过伤药，指尖触到他发烫的皮肤，“这才是石龙气真正的厉害之处——不是硬抗，是包容转化。”
“多亏你提醒我用韧性。”林缚涂抹着药膏，忽然想起锁龙潭底的灵脉走向，“等大比结束，我想去西北看看。那里的灵脉，似乎也藏着石龙残魂。”
苏眉点头：“我陪你去。不过在此之前，”她望着演武场中央那道被龙气与火焰灼烧出的深痕，“你得先准备九州会武。能参加的，可都是各州的顶尖天才，比赵烨难对付得多。”
远处，长老们正在商议，显然是在确定参加九州会武的人选。林缚望着天边的流云，灵脉中的龙气轻轻震颤，仿佛在呼应着某个遥远的召唤。他知道，演武场的胜利只是开始，真正的挑战，还在更远方。
而那藏在灵脉深处的石龙残魂，也随着这一战的胜利，苏醒了更多。当林缚夜里打坐时，总能在识海中看到更多破碎的画面——奔腾的江河、高耸的山岳，还有一声贯穿古今的龙吟，在灵魂深处久久回荡。