浓密刺鼻的烟雾在林间弥漫，暂时遮蔽了追兵的视线和枪线。李云霄拉着惊魂未定的山民老者，凭借刚才灵识惊鸿一瞥锁定的方向，深一脚浅一脚地在崎岖湿滑的山林中亡命奔逃。
身后，压抑而急促的脚步声和几声短促的命令声紧追不舍，显然那些专业杀手并未被烟雾完全迷惑。
“这边！”老者突然扯了李云霄一下，指向一条被藤蔓几乎完全覆盖的、极其隐蔽的兽径。他对这片山林果然了如指掌。
两人毫不犹豫地钻了进去。兽径狭窄难行，枝叶不断抽打在脸上身上，但确实有效地延缓了身后追兵的速度。
枪声再次响起，子弹啾啾地打在周围的树干和岩石上，碎木和石屑飞溅。对方在盲目射击，试图用火力压制和碰运气。
李云霄将最后一点微薄灵力灌注双腿，施展轻身技巧，同时不忘搀扶着体力不支的老者。老者虽然年老，但常年在山林中讨生活，脚力竟也不弱，拼命跟着。
追逐持续了十几分钟，身后的枪声和脚步声似乎被稍微拉开了一些距离，但并未消失。对方如同跗骨之蛆，显然配备了夜视装备，并且追踪技术极佳。
这样跑下去不是办法！李云霄的灵力即将耗尽，老者也快体力不支，迟早会被追上！
必须想办法摆脱或者反击！
他一边跑，一边快速思考对策。硬拼肯定不行，对方人多且专业。设陷阱？时间不够，材料也没有…
他的目光扫过周围黑暗的丛林，忽然，灵识捕捉到侧前方不远处，传来一阵微弱但稳定的…发动机怠速的轰鸣声？还有隐约的灯光？
有人？是村庄？还是…矿场的设施？
无论是哪里，有人的地方就可能有机会制造混乱，趁机脱身！
“往那边！”李云霄立刻改变方向，朝着声音和灯光来源处冲去。老者虽然不明所以，但还是信任地跟上。
又穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条简陋的土路出现在眼前，路边停着两辆漆着“潘多拉矿业安保”字样的敞篷越野车，车灯大开，几个穿着保安制服、手持霰弹枪或老式步枪的当地男人正围在一起抽烟聊天，似乎是在执行巡逻或者设卡任务。
看到突然从树林里冲出两个狼狈不堪的人（李云霄衣衫被划破，老者更是满身血污），那些保安立刻警惕起来，哗啦啦地举起枪对准他们，大声呵斥着本地语言。
“救命！有强盗追我们！”李云霄立刻用英语大喊，同时做出惊慌失措、寻求庇护的样子，拉着老者跑向那些保安。
他赌这些矿场保安与后面那些专业杀手不是一伙的！甚至可能彼此有矛盾？
保安们被这突如其来的情况搞懵了，枪口虽然还对着他们，但眼神中充满了疑惑。一个看起来像是小头目的人走上前，用蹩脚的英语问道：“你们是什么人？怎么跑到这里来了？”
就在这时，身后的树林里传来了更加清晰的脚步声和拨开枝叶的声音！那些杀手追上来了！
李云霄立刻指着身后树林，表情惊恐：“就是他们！强盗！要杀我们抢东西！”
保安头目脸色一变，虽然不确定李云霄说的是真是假，但有人敢在他的地盘附近动武，这本身就是挑衅！他立刻对身后手下挥手下令：“戒备！看看是什么人！”
保安们立刻散开，依托车辆作为掩体，紧张地瞄准树林方向。
树林里的追兵似乎也察觉到了外面的情况，脚步声停了下来，隐藏不出。
双方隔着几十米的树林和土路，形成了短暂的对峙。
空气中弥漫着紧张的气氛。保安们大声地向树林里喊话，但树林里毫无回应，只有一片死寂。
李云霄趁机拉着老者躲到了一辆越野车后面，快速喘息，同时仔细观察着这些保安。他们装备一般，人员素质看起来也远不如树林里的杀手专业，但人多枪多，足以形成威慑。
“妈的，搞什么鬼…”保安头目骂骂咧咧地，似乎有些犹豫要不要带人进去查看。
就在这时，树林里突然传来一声短促而凄厉的惨叫！紧接着是几声压抑的枪声和一阵混乱的响动，然后…一切又归于寂静！
所有人都被这变故惊住了！包括李云霄！
发生了什么？那些杀手内讧了？还是遇到了别的什么东西？这片林子里可不止有杀手和怪物！
保安头目的脸色变得有些发白，显然也听说过山林里的各种恐怖传闻。他对着树林又喊了几声，依旧没有回应。
“头儿…要不…我们先撤吧？报告上去再说…”一个手下紧张地建议道。
保安头目看了看黑黢黢的、如同巨兽嘴巴般的树林，又看了看躲在一旁的李云霄和老者，犹豫了一下，最终点了点头：“上车！先把这两个带回去问问！”
几个保安上前，示意李云霄和老者上另一辆车。态度说不上好，但至少没有立刻动粗。
李云霄心中念头飞转。跟这些保安回矿场？这无疑风险极大，等于自投罗网。但如果不跟去，现在立刻逃跑，很可能再次被那些不知是死是活的杀手追上，或者被这些保安当场击毙。
相比之下，矿场内部虽然危险，但至少是人类的规则，或许还有周旋的余地。而且，他本来就是要调查矿场！
“谢谢！谢谢你们！”他脸上挤出感激涕零的表情，搀扶着老者，顺从地上了越野车的后座。
两辆越野车调转车头，沿着颠簸的土路，向着山林更深处的矿场方向驶去。
车上，保安们依旧保持着警惕，枪口若有若无地对着他们。那个小头目拿出对讲机，叽里咕噜地汇报着情况，似乎是在向矿场保安部说明遇到了两个被“强盗”追赶的倒霉蛋。
李云霄闭目眼神，实则灵识悄悄散开，感知着周围的环境和这些保安的情绪。他们 mostly 是紧张和疑惑，似乎真的把他当成了意外卷入的受害者。
土路蜿蜒向上，周围的植被逐渐被开采过的矿坑和堆放的废料所取代，空气中开始弥漫着粉尘和化学药剂的味道。远处，矿场的灯火已经隐约可见，机器的轰鸣声也越来越清晰。
很快，车辆在一个有着铁丝网围墙、探照灯和岗哨的矿场大门前停了下来。守卫仔细检查了车辆和人员，又通过对讲机确认后，才放行进入。
矿场内部比想象中更大，灯火通明，各种大型机械轰鸣运作，车辆来往穿梭，看起来一片繁忙。但仔细看去，会发现工人们大多面无表情，眼神麻木，行动间透着一股压抑感。一些角落还拉着警戒线，有保安值守，不允许靠近。
保安车直接开到了位于矿场边缘的一排简易板房前，这里似乎是保安部的办公室和拘留室。
“下车！”保安头目语气生硬地说道。
李云霄和老者被带进了一间没有任何窗户、只有一张桌子和几把椅子的审讯室。
“在这里等着！别乱动！”保安头目留下两个人看守，然后拿着从李云霄身上搜出的（伪装过的）环保组织证件和那台“能量场扰动分析仪”，走了出去，显然是去向更高层汇报。
审讯室里只剩下李云霄、老者和两个持枪保安。
时间一分一秒过去，气氛压抑。
老者显得非常不安，身体微微颤抖。李云霄则表面上平静，内心却在飞速思考。
矿场的高层会如何处置他们？会相信他们是被强盗追赶的环保组织成员吗？还是会严加审问？杰克的人是否已经渗透了矿场？那些杀手在树林里遭遇了什么？
太多的未知。
大约过了半个多小时，门外传来了脚步声。
门被推开，进来的却不是刚才那个保安头目，而是一个穿着西装、戴着金丝眼镜、看起来像是高级管理人员的中年亚洲男子，身后跟着两个眼神更加锐利、腰间鼓鼓囊囊的贴身保镖。
保安头目跟在他身后，态度恭敬。
金丝眼镜男目光锐利地扫过李云霄和老者，最后落在李云霄脸上，用流利的英语开口道：“李水文先生？‘蓝色星球环保基金会’的调研员？”他晃了晃手里的证件。
“是的。”李云霄镇定地回答。
“据我的手下报告，你们在山林里遭到了袭击？”金丝眼镜男语气平淡，听不出喜怒。
“是的，一群身份不明、装备精良的武装人员，似乎不想让任何人靠近这片区域。”李云霄故意暗示对方可能是矿场的竞争对手或者什么非法组织。
金丝眼镜男嘴角微微勾起一丝不易察觉的冷笑，似乎看穿了他的把戏，却没有点破。
“潘多拉矿业是合法企业，一向欢迎合规的监督。不过…”他话锋一转，“最近矿区附近确实不太平，有一些不法分子和…危险的野生动物活动。为了二位的安全着想，恐怕需要暂时留在矿区内，等我们确认外部安全后，再送你们离开。”
软禁！
李云霄心中冷笑，果然如此。
“这恐怕不合适吧？我们基金会…”
“这是为了你们好，李先生。”金丝眼镜男打断他，语气不容置疑，“我们会为你们安排住宿。希望你们遵守矿区的规定，不要随意走动，特别是那些标有‘危险’或‘禁止入内’的区域，否则…发生任何意外，我们都无法负责。”
他话中的威胁意味毫不掩饰。
说完，他不再给李云霄反驳的机会，对保安头目吩咐道：“带他们去客房区，安排两个房间，好好‘照顾’。”
“是，经理！”保安头目恭敬应道。
金丝眼镜男最后意味深长地看了李云霄一眼，转身带着保镖离开了。
李云霄看着他的背影，眼睛微微眯起。
经理？这个人就是矿区的负责人？他身上的气息…似乎有点古怪，不像普通人，但也感觉不出明显的能量波动。是隐藏得好？还是…
他和老者被保安带着，走向所谓的“客房区”——其实是几间看管更严的、位于矿区角落的板房。
一路上，李云霄的灵识悄然扩散，尽可能多地收集信息。
他感知到矿区深处，有几个区域的能量异常混乱且阴冷，与他收集的咒怨植骸样本气息同源！那里肯定有问题！
他还注意到，矿区的守卫分布很有讲究，越是靠近那些能量异常的区域，守卫越是精良和警惕，甚至还有一些隐藏的摄像头和传感器。
这里绝不仅仅是一个普通的锡矿！
当他们经过一个仓库区时，李云霄的脚步微微一顿。
他的灵识捕捉到，旁边一个大型仓库里，似乎堆放着许多…空的、印着特殊生化标志的金属容器？而且仓库角落里，还有残留的、极其微弱的…放射性物质的痕迹？！
潘多拉矿业…核材料…咒怨植骸…变异咒印…
所有的线索，似乎都在这里交汇了！
这个矿场，恐怕就是一切问题的核心所在！
他被软禁在这里，看似危险，却也可能是最接近真相的地方！
关键是，如何在不打草惊蛇的情况下，查到更多的证据，并找到脱身之法。
他的目光，投向了那些守卫森严的禁区。
今夜，注定无眠。