下山的路比来时更陡，影刃的手臂还在发麻，每一次抓牢岩石都得用尽全力。钱多多背着龙战摔了两跤，药箱里的瓷瓶碎了大半，苦涩的药味混着汗味飘在风里。
“往左边走！”带路的弟子突然拽住影刃，他袖口沾着血——刚才为了挡一支冷箭被划伤了，“那边有片箭竹林，能藏人。”
话音未落，三支白羽箭擦着头顶飞过，钉在前方的树干上，箭尾还在嗡嗡震颤。朱建军反手将玄铁重剑插进岩缝，借力回身甩出两枚飞镖，山路上传来闷哼声。
“是师姐的追魂箭！”弟子脸色发白，“她的箭术在缥缈峰无人能及。”
老夫子突然停下脚步，从怀里掏出个油布包，里面是半块硫磺石。他将石头在岩壁上用力摩擦，火星溅在干燥的枯草上，瞬间燃起浓烟：“我去引开他们，你们往谷底跑！”
“不行！”玄难大师喘着气拉住他，袈裟上的血迹洇开一大片，“你这身子骨……”
“大师放心。”老夫子把《毒经》塞进影刃怀里，眼神突然亮起来，“老夫当年在绝情谷玩过的火，比这烈十倍。”他佝偻着背冲进烟雾，很快听见山路上传来惊呼——是追兵被火势逼退的声音。
影刃攥紧《毒经》，书页边缘被汗水浸得发皱。他拽着朱建军往谷底冲，碎石不断从脚边滚落，谷底的风裹着寒意刮上来，带着水腥气。
“下面有河！”钱多多突然喊道。他脚下一滑，整个人滚了下去，幸好被一丛灌木勾住。
影刃刚要下去拉他，突然瞥见竹林里闪过几道白影。是缥缈峰弟子绕开了火路，为首那女子挽着长弓，箭头正对着钱多多的后背。
“小心！”影刃甩出短匕，匕首擦着女子的手腕飞过，钉在竹节上。她的箭偏了半寸，射中旁边的岩石，箭簇迸出火星。
朱建军趁机抱起玄难大师跃下陡坡，影刃拽起钱多多紧随其后。谷底果然有条河，水流湍急，暗绿色的水面下隐约能看见礁石的轮廓。
“泅水走！”朱建军脱了湿透的外衣，露出虬结的肌肉，上面还留着被黑豹咬伤的齿痕，“我在前面开路。”
影刃却突然按住他的肩膀——河对岸的芦苇丛里，插着十几根黑旗，旗面上绣着骷髅头，在风里猎猎作响。
“是星宿派的人！”钱多多声音发颤，“他们怎么会在这里？”
朱建军抓起玄铁重剑，剑刃在月光下泛着冷光：“不管是谁，今天都得闯过去。”他突然吹了声口哨，是之前和老夫子约定的信号。对岸的黑旗动了动，似乎有人在张望。
影刃突然注意到带路弟子的手在发抖，他袖口的血不是划伤——那伤口边缘泛着黑，是中了毒。
“你……”
“别管我。”弟子突然笑了笑，从怀里掏出个瓷瓶，里面是半瓶金色粉末，“这是七星海棠的花粉，能解百毒。你们快走，我来断后。”他没等众人反应，突然冲向河对岸，一边跑一边把花粉撒向空中。
星宿派的人果然骚动起来，几枚毒针射向弟子，却在花粉形成的金雾里落了下来。女子带着缥缈峰弟子追到岸边，见此情景愣了愣，竟抬手放了支火箭——不是射向众人，而是射向星宿派的黑旗。
“多谢师姐！”弟子在金雾里大喊，声音渐渐被水声吞没。
影刃不再犹豫，背起玄难大师跃入河中。河水刺骨，他的手臂突然抽筋，险些呛水。朱建军从后面托住他的腰，玄铁重剑在水里划出弧线，劈开迎面撞来的礁石。
钱多多抱着龙战拼命划水，药箱浮在身后，像个累赘。他看见星宿派的人正往水里撒着什么，水面很快浮起一层白沫，接触到的水草瞬间枯黄。
“是化尸水！”他尖叫着转向下游，“往那边！”
水流突然变急，影刃被一股力量拽向暗礁。他死死攥住玄难大师，感觉老人的身体越来越沉——大师刚才为了护他，替他挡了块飞来的石头，此刻已经晕了过去。
“抓住这根藤！”朱建军不知何时缠了根青藤在手腕上，另一端抛过来。影刃伸手去抓，却在触到的瞬间看见藤上缠着条毒蛇，三角脑袋正对着他的手背。
他猛地缩回手，毒蛇却被水流卷着撞向朱建军。朱建军咬着牙松开藤条，空手抓住蛇身，狠狠砸向礁石。蛇血溅在他脸上，他却像没感觉似的，再次将藤条抛过来：“抓住！”
影刃终于攥紧青藤，被朱建军拽着冲出漩涡。钱多多已经在下游靠岸，正挥着手大喊，他身后的芦苇丛里，隐约有火光在晃动。
“是老夫子！”影刃突然笑起来，手臂的麻木似乎减轻了些。
朱建军拖着他们上岸时，玄难大师的呼吸已经很微弱了。老夫子正蹲在火堆旁煮药，药罐里飘出七星海棠的香气——他不知何时带了半朵花在身上。
“快……趁热灌下去。”老夫子手抖得厉害，药汁洒了不少在大师的衣襟上。
影刃往上游望去，河水依旧湍急，只是那片金雾已经散了，星宿派的黑旗也不见了踪影。缥缈峰的方向传来几声闷响，像是有人在放信号弹。
“我们得尽快离开。”朱建军用剑削了根树枝当拐杖，“这里离星宿海太近，丁春秋的人随时会来。”
钱多多突然指着朱建军的胳膊，脸色煞白。他的伤口处爬着细小的黑纹，和影刃之前中的毒一模一样——是刚才抓毒蛇时染上的。
朱建军低头看了看，突然笑起来，抓起剩下的半朵七星海棠塞进嘴里：“正好，省得再跑一趟缥缈峰。”
影刃攥紧短匕，往火堆里添了把柴。火焰映着众人的脸，每个人身上都带着伤，但没人说话。远处的风声里，隐约传来马蹄声，越来越近。