顶层公寓的空气中，弥漫着无声的较量。苏晚的目光坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。她不再是被动卷入的受害者，她要求成为棋手，而不是棋子。
陆沉渊凝视着她，眼前的苏晚与他最初认识的那个带着疏离感的书店老板已然不同。东南亚的生死经历磨砺了她的坚韧，而此刻导师遗留下的谜团和亲人遭受的威胁，则点燃了她眼底的火焰。他意识到，单纯的保护和掌控，已经无法束缚她了。强行压制，只会适得其反。
他沉默了片刻，那紧绷的下颌线条终于软化了一丝。他走到沙发旁坐下，将手中的酒杯放在茶几上，发出轻微的磕碰声。
“好。”他吐出一个字，打破了令人窒息的沉寂，“合作。”
他身体前倾，双手交叉抵在下巴下，眼神恢复了商人的冷静与锐利：“但合作的基础是信息共享和风险共担。苏晚，从现在开始，你不能再对我有任何隐瞒，包括你从顾慎知那里继承的一切，以及你通过‘谛听’调查到的所有细节。”
“可以。”苏晚干脆地答应，“但你同样，必须分享你掌握的、关于时序圣殿和‘涅盘’计划的所有情报。”
“公平。”陆沉渊点头，“我会让助理整理一份加密档案给你。现在，我们先解决最紧迫的问题。”
他拿起内部通讯器，快速下达了几条指令，内容是关于叶蓁和苏晚父母紧急转移的具体安排，地点是一个连苏晚都未曾听闻的、位于西南边境附近的、由他绝对控制的私人安保基地。指令清晰，措施周密，显示了他强大的行动力。
结束通讯后，他看向苏晚：“他们会在天亮前安全抵达。你可以随时通过安全线路与他们联系，但在危机解除前，不能透露具体位置。”
苏晚心中稍安，知道这是目前最好的选择。她点了点头。
“现在，谈谈你的计划。”陆沉渊目光如炬，“你坚持要反击，你想怎么做？时序圣殿隐藏极深，常规手段很难触及他们的核心。”
苏晚走到落地窗前，看着脚下璀璨而陌生的城市夜景，缓缓道：“陈明远的邀请，还没有回应。”
陆沉渊眉头立刻皱起：“你还要去？这太危险了！那明显是个陷阱！”
“我知道是陷阱。”苏晚转过身，眼中闪动着冷静的光芒，“但这也是目前唯一能主动靠近他们的途径。逃避和隐藏，只会让他们用更激烈的手段逼我出来。既然他们想让我入局，那我就如他们所愿。”
“不行！”陆沉渊断然拒绝，“我不能让你去冒这个险！你根本不知道时序圣殿的手段有多……”
“我知道！”苏晚打断他，声音不高，却带着不容置疑的力量，“我知道他们能制造‘意外’让我的导师死于非命，我知道他们能在我毫无察觉的情况下监控我和我身边的人，我知道他们视人命如草芥！正因为我知道，我才不能坐以待毙！”
她走回茶几前，拿起那张画着沙漏的照片：“他们用我身边的人威胁我，目的不是为了杀我，而是为了让我害怕，让我屈服，或者……让我带着他们想要的东西，主动走进他们的视野。如果我退缩了，叶蓁和我父母的危险就不会解除，只会被他们当作长期拿捏我的把柄。只有我进去了，让他们以为掌控了我，我身边的人才能真正安全，而我，也才有机会从内部找到他们的破绽。”
她的逻辑清晰而冷静，带着一种置之死地而后生的决然。陆沉渊看着她，仿佛第一次真正认识这个女人。她不再是需要被他护在羽翼下的对象，而是一个可以并肩作战，甚至敢于以身犯险的……盟友。
“你需要什么？”他沉默了良久，终于沉声问道，这代表他默许了，尽管极度不愿。
“第一，绝对可靠的后援。在我进入基金会后，你需要确保外部接应和情报支持万无一失。”苏晚条理清晰地说道，“第二，技术支援。我需要一些难以被检测的微型侦察和通讯设备。第三，也是最重要的，一个‘投名状’。”
“投名状？”
“没错。”苏晚目光深邃，“空手而去，无法取信于人。我需要带一件他们感兴趣，但又不会真正威胁到你的东西。比如……一份经过精心篡改的、关于‘钥匙’候选人的‘影狐’残存数据，或者，一个关于陆氏集团某些‘边缘’生物技术项目的、看似机密的‘漏洞’。”
她要扮演一个在压力下动摇，试图寻找新靠山，并愿意拿出“诚意”的投机者。这个角色，必须足够真实，才能骗过那些老狐狸。
陆沉渊的眼神变得极其复杂。他明白苏晚的计划大胆而有效，但这意味着要将她亲手送入龙潭虎穴，并且拿出一些真实的情报作为诱饵，这其中的风险难以估量。
“数据可以伪造，但必须足够逼真，能经得起他们的初步查验。”他最终沉声道，“至于陆氏的‘漏洞’……我会给你一个合适的。”
这等同于将他商业帝国的一部分软肋，交到了苏晚手上。这份信任，沉重而无奈。
“谢谢。”苏晚低声道。
接下来的几个小时，两人几乎没有合眼。在公寓的加密书房里，他们与远程的技术团队协作，开始精心伪造那份给时序圣殿的“见面礼”。陆沉渊提供了部分真实的、但并非核心的技术参数和项目框架，由专家进行篡改和植入陷阱；苏晚则根据从“影狐”和“谛听”那里获取的碎片信息，拼凑出一份看似合理、指向几个无关紧要目标的“候选人”名单。
窗外，天色渐渐泛白。城市即将苏醒，而一场更加凶险的暗战，也已拉开序幕。
当一份足以以假乱真的加密U盘制作完成时，苏晚拿出了日常手机，深吸一口气，然后拨通了陈明远名片上的那个电话。
电话很快被接通。
“陈总监，您好，我是苏晚。”她的声音带着一丝恰到好处的、仿佛下定了决心的郑重，“关于您的邀请，我考虑清楚了。不知您今天上午是否方便？我想……当面和您详细谈谈合作，以及……我导师顾慎知，留下的一些可能对贵基金会有价值的研究手稿。”
电话那头，陈明远的声音依旧和煦，带着一丝不易察觉的笑意：
“当然方便，苏小姐。基金会随时欢迎您。上午十点，您看可以吗？”
“可以，我会准时到。”
挂断电话，苏晚和陆沉渊对视一眼。
棋子，已经落下。
下一步，就看棋盘对面的，时序圣殿，如何接招了。