短暂的激烈交火后，服务区外围陷入了一种诡异的死寂，只有风雪刮过废弃车辆和破损建筑的呜咽声，以及空气中尚未完全散去的硝烟与血腥混合的刺鼻气味。陆明锐打了个手势，示意苏澜稍微退后，由他率先突入那扇仿佛隐藏着更多未知的木门。在这种室内近距离环境下，不确定性太高，他不能让苏澜承担首当其冲的风险。
苏澜会意，没有任何犹豫，迅速将mK18突击步枪甩到身后，转而握紧了更适应狭小空间作战的短剑维克托冲锋枪，枪口微微下沉，身体侧倾，做好了随时进行火力支援或近距离接敌的准备。她美丽的眼眸中此刻没有丝毫的怯懦，只有全神贯注的警惕，如同蓄势待发的母豹，既危险又充满了力量感。她向陆明锐微微点头，示意自己已就位。
陆明锐深吸一口气，调整了一下持握m4步枪的姿态，猛地用肩部撞开那扇并不牢固的木门，身形如猎豹般低伏扑入屋内，枪口随着视线的快速移动而迅速扫过每一个可能藏匿威胁的角落。
“嘭！” 门板撞击墙壁的声音在相对封闭的空间内显得格外响亮。
预想中的抵抗并未出现。屋内光线昏暗，只有几缕从破损窗户透进的惨淡雪光，勾勒出空气中飞舞的尘埃和一股难以形容的、令人作呕的恶臭。视线所及，没有凶神恶煞的暴徒，只有蜷缩在屋角阴影里的几个瑟瑟发抖的身影。
那是几个活人，但状态极其凄惨。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，身上布满污垢和伤痕，脚踝或手腕被粗糙的铁链锁在冰冷的墙壁铁环上。当陆明锐闯入时，他们如同受惊的兔子，拼命地向后蜷缩，眼中充满了极致的恐惧和麻木的绝望，喉咙里发出呜呜的、如同小兽般的哀鸣。
陆明锐的视线迅速适应了昏暗的光线，随即，他看到了更令人头皮发麻的景象。屋子的另一侧，摆放着几张粗糙的木桌，上面沾染着大片大片已经变成深褐色的干涸血迹，边缘还挂着些许冰凌。旁边立着几个锈迹斑斑的铁钩，上面赫然挂着一些已经冻僵、呈现出诡异青白色的残肢断臂，以及一些无法辨认的内脏组织！这里根本不是一个简单的庇护所，而是一个屠宰场，一个……人肉加工点！这些被锁着的人，就是暴徒们圈养的“肉畜”！
一股强烈的恶心感瞬间冲上陆明锐的喉头，他强忍着胃部的翻江倒海，迅速压下枪口，示意自己没有恶意。“别怕，我们不是他们。” 他用尽量平稳的声音说道，尽管他自己的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。他走上前，拔出腰间配备了消音器的格洛克19手枪，对着那些锈蚀的铁链连接处，“砰砰”几声精准的点射，火星四溅中，铁链应声而断。
“走吧，离开这里，找个地方躲起来。” 陆明锐对着那几个依旧惊恐万状、似乎还没反应过来发生了什么的人说道，声音低沉而沙哑。
苏澜在门口警戒，屋内的景象和那股混合着血腥、排泄物和腐烂的恶臭让她也无法承受。她只是瞥了一眼那血腥的肉台和铁钩上的东西，就感到一阵强烈的眩晕和反胃。她迅速退到门外，扶着一辆废弃的车厢，忍不住干呕了几声，美丽的脸上失去了血色，只剩下生理性的不适和深深的悲悯。她经历过战斗，见识过死亡，但每次看到这种系统性的、将同类视为牲畜般宰杀的行为，依然冲击着她认知的底线。
这时，陈大发也从狙击点赶了过来，她看到苏澜的反应和屋内隐约传来的恶臭，心中一沉，下意识地就想进去看个究竟。“里面怎么了？” 她问道，脚步已经迈向门口。
“别去！大发，别进去！” 苏澜连忙直起身，一把拉住她的手臂，力道之大，让陈大发都有些踉跄。苏澜的声音带着急切和一丝恳求，“里面……没什么好看的，真的，没什么好看的。” 她不想让陈大发再承受更多的心灵冲击，家乡的惨状已经让她濒临崩溃，如果再看到这地狱般的场景……
此时，尼克已经小心地将皮卡顺着被清理出的狭窄通道开进了服务区，停在了主建筑旁边。他跳下车，看到苏澜和陈大发的神情，又闻到那股味道，脸色也瞬间沉了下来，大致猜到了里面是怎样的景象。
陆明锐也从屋里走了出来，他的脸色同样不好看，额头上甚至渗出了细密的冷汗。他再也忍不住，冲到一旁，扶着墙壁剧烈地呕吐起来，仿佛要将胃里所有的东西，连同那份目睹同类相食惨状的恶心与愤怒，一起倾泻出来。
过了好一会儿，他才直起腰，用雪擦了擦嘴，深吸了几口冰冷的空气，试图驱散胸腔里的浊气和那份深入骨髓的寒意。屋里没有任何有价值的物资，除了绝望和人性最黑暗的证明。那几个被解救的人，在短暂的呆滞后，已经相互搀扶着，踉踉跄跄地消失在了服务区后方的风雪中，不知前途如何。
四人重新上车，皮卡缓缓驶离了这个充满血腥与罪恶的服务区。车内一片死寂，比来时更加沉重。每个人都沉默着，消化着刚才那触目惊心的一幕。
不知过了多久，陈大发终于打破了沉默，她的声音空洞而飘忽，仿佛来自很远的地方，她转过头，眼神失去焦距地回头看向陆明锐，喃喃地问道：“这就是人性吗？” 她的眼睛里，之前因为归家而燃起的光彩已经彻底熄灭，只剩下无边无际的迷茫和绝望。家乡的破败，孩童的惨死，再加上这赤裸裸的人吃人的暴行……接踵而至的打击，让她对这个世界，对“人”这个存在本身，产生了根本性的怀疑。丧尸的存在是灾难，是外部的威胁，但人与人之间在灾难中的互相残杀、堕落至此，让她看不到任何希望，只看到了人性深处无法救药的扭曲与黑暗。
陆明锐看到陈大发那失魂落魄的样子，心中一阵刺痛。他沉吟了片刻，组织着语言，试图将她从绝望的深渊边拉回来。他的声音沉稳而有力，带着一种试图理清界限的冷静：
“不，大发，这不是人性，这是兽性。或者说，这是潜藏在部分个体心中、在失去秩序约束后彻底爆发的反社会人格的体现。这和真正的人性无关。”他顿了顿，继续道，“你要知道，无论在什么时代，总有一部分人，他们的内心只有极端的自私和无法填满的欲望。他们的行为，源于内心的邪念，而非人性的普遍规律。这甚至和教育没有绝对的关系，有些人，天生就学不会共情，学不会良知，任何教化对他们而言都是对牛弹琴，他们只会利用一切机会满足自己。我们不能因为看到了这些渣滓，就否定了所有在黑暗中依然坚持光明的人。”
苏澜上前，美丽的脸庞上带着未褪的苍白，但眼神却异常坚定和温柔。她伸出手，轻轻握住陈大发冰冷的手，试图传递一些温暖：“大发，你不是碰到我们了吗？” 她的声音柔和却充满力量，“人和人是不一样的。你看看我们，看看尼克，看看裴清，看看语微和小兔兔。我们在一起，互相扶持，共同面对危险，这不就是人性中善的一面吗？你不能因为看到了坏人，就否认了世界上还有好人的存在。我们，就是证明。”
“是啊。” 开车的尼克也重重地点了点头，他空出一只手，紧紧地握了握陈大发那只被苏澜握住的手，他的手心粗糙而温暖，“我们不是在一起吗？你想想，我们刚遇到的时候，素不相识，没有刀兵相向，也没有非要分出个高低强弱，或者大哥小弟之类的阶级成分，大家不都成了朋友，成了可以托付生死的伙伴吗？我们都有相同的愿望，活下去，保护好身边的人。” 他努力想让气氛轻松一点，补充道，“你忘了小兔兔？她才那么小，经历了这么多长的路程，眼睛里依然有光，还想着要回去重建家园，这不就是人性中最美好、最坚韧的部分吗？”
陈大发低着头，泪水无声地滑落，滴落在她紧握的拳头上。队友们的话语像一道道微光，试图穿透她心中厚重的阴霾，但那黑暗太浓重了。她哽咽着，声音几乎低不可闻：“这样的人……多吗？全世界……就剩下我们了吧？” 她的问题里充满了无助和孤独，仿佛他们是茫茫黑暗宇宙中最后的一点星火。
“多，很多。” 苏澜毫不犹豫地回答，她的语气无比肯定，“绝对不止是我们。在东大，在我们的祖国，一定有成千上万的人，正在用他们的方式抵抗、生存、互助。只是我们还没遇到而已。”
尼克也沉声附和：“对，肯定还有很多像我们一样，没有丢掉良心的人。”
陆明锐看着窗外飞逝的、被冰雪覆盖的荒凉景象，思绪似乎飘向了远方，他的声音带着一种历史的厚重感，缓缓说道：
“大发，你想一想我们的祖国。不过八十年前，我们的国家和民族，何尝不是经历了一次堪称‘世界末日’的浩劫？外敌入侵，山河破碎，杀戮、抢夺、背叛、亡国灭种的危机近在眼前。那个时候，汉奸、助纣为虐者数不胜数，人性的黑暗面同样暴露无遗。”他的话语将眼前的灾难放在了更宏大的历史背景中，“可是呢？就在那样的至暗时刻，不也有一群人，他们坚定着信念，团结一致，怀着对美好未来的无限向往，前仆后继地去拼搏、去战斗、去牺牲，最终……重新建立起了新的国家，迎来了新生吗？” 这段话不仅是在安慰陈大发，也是陆明锐自己内心深处的信仰支柱。他始终相信，远在东大的家乡，正是在这种坚韧不屈、团结互助的民族精神支撑下，一定还在各个安全区内顽强地存在着，绝不会轻易泯灭于末日的尸潮之中。
“是啊。” 苏澜紧紧握着陈大发的手，仿佛要将自己的力量传递过去，“大发，我们一直都在你身边的。无论接下来你会看到什么，无论前方等待我们的是什么，你都要相信我们，相信我们彼此之间的这份情谊，相信人性中终究存在着无法被磨灭的光明。”
陈大发没有再说话，只是沉默地流着泪，重重地点了点头。她将脸转向车窗，看着外面飞速掠过的、被冰雪覆盖的故乡景色，那些熟悉的山水、田野，如今都变得如此陌生而残酷。队友们的话语像温暖的泉水，缓缓流入她几近冻结的心田，虽然还无法立刻驱散所有的寒冷与绝望，但至少，在那片无边的黑暗之中，为她点亮了几盏微弱的、却顽强不灭的灯火。她知道，前路依旧未知，归家的终点可能隐藏着更大的残酷，但至少，她不是一个人在行走。这份认知，在此刻，比任何东西都来得珍贵。
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