江尘的指尖在砖缝里停了三息。那点灰白粉末顺着地砖裂痕回流，像被无形的线拽着爬回他掌心。他没抬头，只用余光扫过墙角那半片残破令牌——它还浸在毒粉里，铁栅缝隙渗出微红的水痕，像是锈，又像是血。
他把令牌推进排水口深处，动作轻得没惊起一丝尘。
墙影忽然晃了一下。一瞬的光，映出锁链贯穿白衣的轮廓。江尘没眨眼，也没躲。幻象来得快，去得也快，像每次毒火反噬时钻进脑子的画面。他只把左腕刺青按得更紧了些，起身时膝盖压过碎瓷片，发出极细的一声裂响。
地道低矮，湿气裹着腐草味扑在脸上。他爬出去的时候，外面刚过子时。守卫换岗的铃声在远处响了两下，他贴着墙根走，黑袍下摆沾了泥水，也没抖一下。
巷口药摊还亮着灯。摊主打着盹，面前摆着几罐禁药。江尘放下三枚低阶丹，没说话，只点了点“血皮膏”的瓶子。摊主睁眼看了他一眼，眼皮耷拉下去，手一推，膏药滑到他面前。
他背过身，把膏药抹在右臂。皮肤立刻泛起青紫，血管凸起，像有东西在皮下蠕动。这是伪造灵脉的代价。他咬住后槽牙，没出声，等那阵胀痛过去，才拉起黑袍兜帽，把左腕彻底藏进去。
黑市入口在地下三层。铁门两侧站着两名守卫，手里傀儡鸟正缓缓转动眼珠。江尘低头走近，脚步略显蹒跚，腰也弯着，像背了重物。傀儡鸟扫过他，停顿半息，眼珠转红。
“灵脉波动正常。”守卫挥手，“交牌。”
江尘递出木牌。掌柜接过，瞥了眼登记名：“墨七？”
他没应，只轻轻点头。
掌柜翻过木牌，忽然顿住。背面有道划痕，细得几乎看不见，弯成莲瓣的形状。他抬眼，江尘已经走进门内，背影消失在台阶尽头。
拍卖厅里烟雾缭绕。香炉烧的是定神香，但江尘闻得出，里面混了引灵粉。他坐在角落，七只瓷瓶在腰间摆得不偏不倚。右手插在袖里，指尖还沾着凝霜粉的残渣。
第一件拍品是残剑，无人问津。第二件是毒蛊卵，叫到三百灵石落槌。江尘不动，直到掌柜捧出一只玉盒。
“焚心草，三株。”声音压低，“据传，能破金丹护体。”
厅里安静了一瞬。
江尘缓缓抬头。他看见东侧包厢走出一名金丹修士，袍角绣着云纹，是玄天宗外门长老。西侧则站起个驼背老者，手里握着骨笛——魔窟三煞之一。
竞价开始。
五百灵石，六百，七百……价格跳得不快，但没人退。江尘坐在角落，左手轻轻摩挲腰间第三只瓷瓶。瓶口微开，一撮灰粉顺着指缝滑出，落在香炉边缘。
粉末遇热，无声融化。
香炉里的灵气波动忽然颤了一下。那股微弱的震荡扩散开，像石子投入湖心。江尘看见玄天宗长老的护体光晕晃了晃，魔窟老者的骨笛也发出一声轻鸣。
就是现在。
他开口，声音经毒雾扭曲，沙哑得不像人声：“此草可破金丹护体，三息内不散。”
话音落，厅里炸了。
“谁说的？！”魔窟老者猛地转身，骨笛指向厅中。
玄天宗长老脸色铁青：“魔修竟敢染指焚心草？交出来！”
“交？”老者冷笑，“你们正道抢了九百年，也该轮到我们了。”
刀出鞘，剑离匣。金丹威压在厅内碰撞，空气都像要裂开。江尘往后退，贴住墙柱。他看见包厢帘子掀开一角，一道黑红身影缓步走出。
黑红劲装，半张青铜面具。
血衣侯。
江尘的左腕刺青猛地一烫，像是有烙铁贴上皮肉。他没动，可视线却不受控地撞了过去。那人站在廊柱阴影下，右手缓缓转动腕间小铃。铃身刻满铭文，一模一样。
记忆炸开。
火焰。铁链。炼魂炉前，执刑者戴着同样的面具，手里握着同样的铃。铃响一次，魂断一寸。
江尘咬住内唇，血腥味在嘴里漫开。他低头，借黑袍遮住半张脸，右手已摸上第三只瓷瓶。
混乱在蔓延。
正魔修士打起来，灵力炸裂，桌椅翻飞。江尘被一名魔修撞倒，踉跄几步，跌进另一群人中间。他顺势一滑，袖中三只瓷瓶同时打开，瓶底暗格弹出，血珠混着毒粉洒向地面。
血引毒，毒遇血，即化“蚀魂瘴”。
雾气无声升起。最先中招的是靠得最近的三名魔修。他们还在挥刀，忽然动作一僵，七窍渗出黑血，皮肤迅速干瘪，像被抽空了魂。接着是五步外的两人，七步外的三人……短短两息，十余人倒地，全成了干尸。
江尘转身就走。
他跃向窗户，破窗而出的瞬间回头。血衣侯仍站在原地，没追。只抬起手，接住一片从空中飘落的黑袍碎片——那是他刚才故意撕下的。
落地时，他右臂一痛。血皮膏的药效在退，皮肤溃烂，渗出黑血。他撕下残膏，任血顺着袖口滴下，落在巷口青石上，像一串断续的墨点。
巷子尽头有口井。他走近，从怀里摸出那瓶凝霜粉，倒了一半进井口。粉末遇水即溶，水面泛起一层暗红泡沫。
然后他停下，抬手摸向左腕。
刺青还在烫，像贴着一块烧红的铁。
他盯着井中倒影，黑袍破了角，发带松了一缕。半晌，才低声说：“……你也来了。”
井水晃了一下。
泡沫裂开，露出底下一片焦黑的木牌残片——和他藏在排水口的那块，一模一样。