碎玉轩内，烛火将林潇潇与甄嬛的身影投在窗棂上，摇曳不定。那件藕荷色缠枝莲纹的“纯元故衣”平铺在榻上，像一道无声的催命符。
“姐姐，此计太过行险。”甄嬛指尖拂过衣料上细密的绣纹，语气凝重，“皇后既敢以此设局，必然留有后手。若我们应对稍有差池，便是万劫不复。”
林潇潇眸色沉静，如古井无波：“她打的是攻心之策。利用纯元皇后在皇上心中的地位，触动皇上逆鳞。我们若一味躲避，她必有后续手段，将我们逼入更险之境。唯有迎上去，破开此局，才能反将她一军。”
她拿起一件与“纯元故衣”颜色相近，但纹样、款式截然不同的湖蓝色宫装，对比着：“你看，皇后心思缜密，这故衣的藕荷色、缠枝莲纹，乃至袖口领缘的细节，都是纯元皇后生前最爱。她算准了我协理六宫，内务府送来的衣料首饰，我必会仔细过目，甚至可能因好奇或欣赏而试穿。届时……”
届时，只要她林潇潇穿着这身衣服踏出碎玉轩，皇后安排好的“眼睛”便会立刻将消息传递出去。随后，在某个阖宫觐见或庆典场合，自有那“忠直”的老臣或妃嫔，当众惊骇指出她衣着“不敬先皇后”，人证物证俱在，雍正即便有心维护，在“纯元”这个心结面前，也必然龙颜大怒。
“所以，这件衣服，绝不能由我穿上。”林潇潇语气决然，“但它必须被‘穿’出去，而且要穿得人尽皆知，穿得让皇后以为她的计谋得逞了。”
甄嬛瞬间了然：“姐姐是想……李代桃僵？”
“不错。”林潇潇颔首，“皇后能安插眼线在我身边，我们自然也能在她身边埋下棋子。景仁宫的粗使宫女云儿，家人性命捏在你我手中，是时候让她派上用场了。”
计划迅速制定。由云儿巧妙地在景仁宫内散布消息，称嘉懿贵妃极其喜爱内务府送来的那匹藕荷色料子，已命尚衣局紧急赶制新衣，预备在不久后的太后冥诞祭祀上穿着，以显诚心。此消息半真半假，既符合皇后对林潇潇会“上钩”的预期，又给了她们操作的空间。
与此同时，林潇潇修书一封，通过秘密渠道送至宫外的父亲林如海手中。信中并未明言宫中阴谋，只以隐语提及，望父亲联络几位信得过的御史上书，内容关乎“后宫尊卑”、“先皇后德泽”，言辞务必恳切，立场看似中立，实则为后续可能发生的风波预先铺垫舆论。林如海宦海沉浮多年，立刻心领神会，回信仅四字：“已悉，勿虑。”
安排妥当后，林潇潇依计行事，召来尚衣局管事，果然吩咐用那匹“藕荷色缠枝莲纹”的料子裁制新衣，但暗中命令心腹宫女，将真正那件“纯元故衣”调包换出，藏于隐秘之处，而用以裁衣的，不过是颜色相近的另一匹普通贡缎。
碎玉轩这边紧锣密鼓，景仁宫那边也并未闲着。皇后听闻“林潇潇已入彀”的消息，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。她抚摸着腕上一串沉香木佛珠，眼神冰冷：“很好。通知祺贵人，让她准备好，太后冥诞那日，便是她立功之时。”剪秋低声应下，又道：“娘娘，年家那边递来消息，说一切已安排妥当，只待宫中信号。”皇后满意地点点头：“告诉她们，放心，这次定叫那林氏永无翻身之日！”
后宫表面波澜不惊，实则暗流汹涌。齐妃、富察贵人等皇后党羽，虽不知具体计划，但也感受到山雨欲来的压抑，个个摩拳擦掌，等着看林潇潇的笑话。而安陵容则依林潇潇先前嘱托，更加谨慎地留意着各宫动静，尤其是祺贵人处，发现她近日与几个平日并无往来的低位嫔妃接触频繁，心知有异，立刻将消息传递给林潇潇。
太后冥诞前夜，雍正宿在碎玉轩。他见林潇潇眉宇间似有倦色，便问道：“可是为明日祭祀劳累？”林潇潇依偎在他怀中，轻声道：“臣妾只是在想，明日穿哪件衣裳更为妥当。既不能过于素净失了礼数，又不能过于鲜亮有违哀思。”雍正抚着她的发丝，不以为意：“爱妃天生丽质，穿什么都好。”他顿了顿，忽又道，“朕记得，纯元生前……最爱藕荷色。”
林潇潇心中猛地一跳，面上却适时露出一丝恰到好处的讶异与感怀：“原来纯元皇后也喜欢藕荷色？臣妾竟不知。臣妾只是觉得那颜色沉稳柔和，故而选了一匹藕荷色的料子做了新衣，预备明日穿呢。”雍正闻言，眼神微黯，似乎陷入了对亡妻的追忆，并未多言，只将林潇潇搂得更紧了些。
这一夜，林潇潇几乎未曾合眼。她知道，明日祭祀，便是图穷匕见之时。皇后的刀已经举起，而她，必须确保这把刀，最终会斩向挥刀之人自己。
次日，天空阴沉，乌云压顶。太后冥诞祭祀在奉先殿隆重举行。后宫妃嫔、皇室宗亲、文武重臣皆按品级大妆，肃立殿前。林潇潇身着那件新制的、与“纯元故衣”颜色相近但绝非同一件的宫装，出现在众人面前时，立刻感受到了来自皇后方向那一道锐利而期待的目光。
祭祀仪式庄严肃穆，繁复的流程一步步进行。就在仪式接近尾声，众人心神稍有松懈之际，站在妃嫔队列前方的祺贵人，忽然像是发现了什么不可思议的事情，猛地抬手指向林潇潇，声音尖利得划破了寂静：
“嘉懿贵妃！你……你身上所穿，可是纯元皇后的故衣？！”
这一声石破天惊，所有人的目光瞬间聚焦于林潇潇身上。雍正正要奉香入炉的手骤然一顿，倏然转身，目光如电，直射向林潇潇那身藕荷色的宫装！