浓稠得化不开的晨雾，如同巨大的灰色裹尸布，沉甸甸地笼罩着残破的下邳城和它周边死寂的原野。东门在令人牙酸的沉重摩擦声中，被数十名残存气力的士卒缓缓推开一道堪堪通行的缝隙，露出的并非期盼中的生机，而是更深沉、更令人心悸的未知。刘备骑在一匹同样瘦削疲惫的战马上，最后回望了一眼那座浸泡在污水、瘟疫与无边绝望中的城池，那里有他未能践行的承诺，有信任他的子民，和无数无法带走的亡魂。他深吸了一口冰冷刺骨、带着浓重水腥味的空气，将陶谦那句交织着“慎”与“弃”的临终遗言狠狠压在心底，仿佛要借此汲取最后的力量，猛地挥下了手。
“全军速行！”
没有激昂的呐喊，没有催促进军的鼓声，只有杂沓而极力压抑的脚步声、马蹄践踏泥泞的噗嗤声，以及装载着少许物资和伤兵的车轮深陷泥潭、奋力挣扎的呻吟声。数千形容枯槁、衣甲不整的残兵，搀扶着踉跄的伤患，夹杂着部分拖家带口、面色惶恐如待宰羔羊的百姓，组成了一条漫长而混乱的队伍，如同一条身受重创、痛苦蠕动的巨蟒，沉默而仓皇地从东门那道缝隙中挤出，一头扎进能见度不足五十步的浓雾，向着东面那片在雾霭中若隐若现、看似可以提供庇护的丘陵地带艰难前行。关羽率领着一队麾下仅存的、还算保持建制和斗志的骑兵死死地钉在队伍末尾断后，那柄沉重的青龙偃月刀在灰蒙蒙的雾气中泛着幽冷而危险的光泽，他的丹凤眼眯成一条缝，锐利如鹰隼的目光穿透迷雾，警惕地扫视着队伍两侧任何可能藏匿危险的区域，不放过任何一丝不寻常的动静。张飞则在前方奋力开路，丈八蛇矛不断挥动，挑开拦路的荆棘与枯枝，他胸膛剧烈起伏，将那股想要毁灭一切的愤怒咆哮死死压抑在喉咙深处，只化作粗重的喘息，一双环眼因极度的愤怒与紧张而布满了骇人的血丝。
突围之初的这段路程，出乎意料地顺利，顺利得让人心头发慌。曹军在东面设立的营寨寂静无声，哨楼空无一人，仿佛真的已经主力撤离，只留下一座空营。然而，这反常的、死一般的平静，却像一条冰冷的毒蛇，悄然缠绕上刘备的心头，并开始缓缓收紧。他太了解曹操与郭嘉的狠辣与算无遗策，绝不相信对方会留下如此明显、如此巨大的破绽。这条看似敞开的“生路”，九成九是通往另一个更加残酷、更加绝望的陷阱的入口。但他没有回头路可走，留在那座被水和绝望浸泡的孤城里只有死路一条，而突围，纵然希望渺茫如风中残烛，终究还残留着一丝对“生”的渴望。
队伍在泥泞和浓雾中艰难地行进了数里，天色微微泛白，弥漫的雾气似乎也变得稀薄了一些，他们已经深入丘陵地带，四周地势开始起伏，林木渐密。就在许多人紧绷的心弦稍稍放松，以为老天眷顾、侥幸脱险之际，尖锐刺耳的梆子声如同来自地狱的丧钟，毫无预兆地、从两侧茂密的山林间骤然炸响！
“杀！休走了刘备！”
震耳欲聋的喊杀声瞬间撕裂了黎明残存的宁静！无数身披黑色甲胄的曹军伏兵，如同从地狱深处涌出的鬼魅，从雾气中、从树丛后、从土坡后疯狂地跃出！密集的箭矢如同突如其来的飞蝗暴雨，带着凄厉的尖啸，从两侧居高临下地倾泻而至，瞬间就将刘备突围队伍那本就松散的队形拦腰截断，切成数段！夏侯渊一马当先，手持镔铁长刀，目光锁定了队伍中段最为混乱、护卫相对薄弱的位置，他的目标清晰而冷酷——不惜一切代价制造最大的混乱，分割、冲垮，然后逐一歼灭！
“中计矣！翼德，护住中军前冲！云长，随我顶住敌军，断后阻敌！”刘备嘶声高喊，声音因绝望和力竭而变得沙哑不堪。他最恐惧、最不愿见到的一幕，终究还是无情地上演了。
场面在刹那间失控，陷入了彻底的混乱。本就疲惫不堪、饥肠辘辘的刘备军士卒，在这突如其来的猛烈打击下，根本无力组织起有效的抵抗，顷刻间便被冲得七零八落，各自为战。惊慌失措的百姓哭喊声、受伤士卒倒地后的哀嚎声、兵刃猛烈撞击的刺耳铿锵声、以及曹军疯狂的喊杀声混杂在一起，在这片雾气未散的丘陵间，奏响了一曲无比凄厉、绝望的逃亡悲歌。张飞怒目圆睁，口中发出野兽般的咆哮，丈八蛇矛舞动得如同一个巨大的死亡车轮，泼水不进，拼命在前方试图杀开一条血路，但每一步推进都异常艰难，脚下是泥泞，四周是不断涌来的敌人。而战场的另一端，真正的风暴眼，则集中在断后的关羽与曹军主将夏侯渊之间！
夏侯渊深知关羽之勇，意在速战速决，击溃其抵抗意志。他催动战马，借着山坡俯冲之势，长刀带着撕裂空气的尖啸，一招力劈华山，直取关羽头顶！这一刀凝聚其全身气力，迅猛绝伦，誓要一举建功！
面对这雷霆万钧的一击，关羽那双丹凤眼中非但没有丝毫惧色，反而爆射出慑人的寒光。他并未选择硬架，而是猛地一拉缰绳，胯下战马通灵般向侧前方踏出一步，同时青龙偃月刀由下至上，划出一道精妙绝伦的半弧，刀锋贴着夏侯渊的刀杆向上撩去，正是拖刀计的起手式，旨在卸力并反袭其手腕！
“铿！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
夏侯渊只觉一股诡异而雄浑的力道从刀杆传来，险些长刀脱手，心中大惊，急忙回刀变招。然而关羽得势不饶人，青龙刀仿佛活了过来，借着碰撞之力回旋，化作一道道连绵不绝的青色刀光，或劈、或砍、或撩、或扫，攻势如同长江大河，滚滚而来，每一刀都势大力沉，精准地斩向夏侯渊必救之处！刀风呼啸，甚至将周围的雾气都逼开了一圈。
夏侯渊虽也是骁勇善战的沙场宿将，刀法精湛，但在关羽这蕴含了无上力量与精妙技巧的狂攻之下，竟被完全压制，只剩下招架之功，毫无还手之力。他手中长刀左支右绌，每一次格挡都震得手臂发麻，虎口迸裂，渗出鲜血。他心中骇然，早闻关羽武勇，今日亲身面对，才知其威更胜传闻！若非周围不断有曹军士卒涌上，拼死干扰关羽的攻势，他恐怕早已伤在对方刀下。
关羽虽勇，一刀逼退一名试图偷袭的曹军裨将，丹凤眼扫过周遭，只见己方士卒在曹军有计划的切割包围下，正成片倒下，防线已然摇摇欲坠。他心知不可久战，必须尽快脱身，与主公汇合。眼见夏侯渊再次咬牙攻来，他猛地发出一声震彻战场的暴喝：“夏侯妙才，看刀！”
声如惊雷，震得夏侯渊动作微微一滞。就在这电光火石之间，关羽青龙刀虚晃一招，诱使夏侯渊全力格挡，却猛然拨转马头，刀锋顺势回扫，将两名靠近的曹骑连人带马斩翻在地，清出一小片空隙，随即毫不恋战，催马便向着刘备突围的方向冲杀而去，沿途曹军纷纷辟易。
夏侯渊被那声暴喝所慑，全力一格却落空，气血一阵翻涌，再抬头时，只见关羽已杀出一条血路远去，不由得又惊又怒，却也不敢孤身深追，只得将怒火发泄在周围未能逃脱的刘备军士卒身上，指挥部队加紧围剿。
刘备在少数忠心亲兵的拼死保护下，沿着张飞勉强开辟的血路，亡命向前冲杀。他能清晰地听到身后不远处传来关羽那声标志性的暴喝，以及张飞持续不断的、如同受伤猛虎般的怒吼，但他不敢回头，甚至不敢细想。泪水不受控制地涌出，混合着额角的汗水与溅上的血水，模糊了他全部的视线。仁义、复兴汉室的霸业、对陶谦的承诺……所有曾经支撑他的信念，在此刻这赤裸裸的屠杀与逃亡面前，都显得如此苍白无力，如此可笑可悲，只剩下最原始、最强烈的求生本能，在驱动着他的身体。他抛弃了誓死守卫的城池，如今，在这溃围的路上，他似乎正在被迫抛弃这些一路追随他、信任他至此的将士……
而陈登及其率领的部分装备相对精良、队形也较为严整的陈家私兵部曲，在混乱爆发之初，便有意识地且战且退，逐渐向队伍的外围和侧翼移动。他们看似在抵抗，但强度拿捏得恰到好处，并非死战，甚至在曹军压力增大时，会“恰到好处”地、不引人注目地让开某些关键节点或通道，使得曹军攻击的矛头，更多地、更直接地指向了刘备所在的中军核心区域。陈登本人处于护卫的中心，脸色平静得近乎冷漠，他在乱军之中依旧保持着清晰的思维，冷静地观察着战场态势的每一丝变化，精确地计算着如何能让陈家的有生力量，在这场注定的大溃败中，最大限度地保存下来，以图后计。
这几乎是一场单方面的屠杀与猎杀。夏侯渊严格执行着郭嘉“击其腰肋，溃军为上，不必穷追刘备”的指令，将主要精力放在分割、包围、歼灭刘备军的有生力量上，尤其是那些还在成建制抵抗的部队。狭窄的丘陵道路上，两旁倒卧着层层叠叠的刘备军士卒和无辜被卷入的百姓尸体，汩汩流淌的鲜血将本就泥泞的土地浸染得一片暗红滑腻，刺鼻的血腥气盖过了清晨的雾气。
不知亡命厮杀了多久，刘备只觉得浑身筋骨如同散架，多处负伤的地方传来钻心的疼痛，意识因过度消耗而开始模糊，全凭一股不甘就此倒下的求生意志在强行支撑。当他终于跟着张飞冲出一片较为茂密的树林，眼前豁然开朗，出现一片相对平坦的荒原时，身后那催命般的追兵喊杀声似乎也渐渐变得遥远、稀疏。他环顾四周，身边只剩下寥寥数十骑，人人带伤，甲胄破损，满面烟尘血污，狼狈不堪。关羽是否成功摆脱夏侯渊的纠缠，张飞是否无恙？陈登、糜竺等人如今身在何方，是生是死？那数千曾与他同甘共苦的将士和那些信任他、跟随他出逃的百姓命运如何？他一概不知，也不敢去想。
他猛地勒住战马，回头望去，只见来路已被起伏的丘陵和茂密的树林完全阻挡，视野之内，只有极远处隐约还有零星的喊杀声随风断续传来，如同地狱之门关闭后传来的、微弱而残酷的余音。下邳城早已消失在视野和地平线之下，他奋斗数年、几经起伏、寄予厚望的徐州基业，就在这个初冬的清晨，在这片弥漫的浓雾和遍地的血光之中，彻底地、无可挽回地化为了泡影。
“大哥！快走！此地仍不安全，追兵随时可能赶上！” 张飞浑身浴血，如同一个血人般从后面策马追上来，矛尖上还在不断滴落粘稠的血珠，他嘶哑地喊道，声音中充满了劫后余生的急切与疲惫。
刘备茫然地点了点头，嘴唇翕动，却最终什么也没能说出来。他最后深深地望了一眼那片吞噬了他全部希望与抱负的土地，猛地调转马头，用尽最后的气力抽打马臀，向着未知的、吉凶未卜的东南方向，仓皇而去。他的背影，在初冬萧瑟荒凉的旷野上，在微弱晨光的映照下，显得无比的落寞、凄凉与渺小。溃围成功了吗？从某种意义上说，他确实冲出了那座被水和死亡包围的孤城。但他失去的，远比这侥幸捡回的性命，要多得多，重得多。郭嘉精心编织的那张网，网住的不仅是下邳这座空城，更是刘备那颗曾经满怀壮志、欲匡扶汉室的雄心和尊严。