初平二年的春末，关中的风似乎都带着一丝不安定的躁动。
在远离长安的陕地（今河南陕县），连绵的西凉军大营盘踞于此，原本是作为董卓防备关东诸侯的前线屏障，此刻却像是一锅即将沸腾的滚水，压抑着恐慌与混乱。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
身材粗壮、面色焦躁的郭汜猛地一拍案几，上面的酒樽震得跳了起来：“消息当真？！太师…太师他…”
“千真万确！”李傕的声音嘶哑，眼窝深陷，显然也是彻夜未眠。他手里捏着一份从长安方向快马加鞭、几经辗转才送来的密报，绢帛都被汗水浸得有些发黑。“长安传来的消息虽然混乱，但都说太师在北阙门外遇刺身亡！如今长安城门紧闭，由吕布的并州军和徐荣那叛徒的人马控制了！”
“吕布！？”张济猛地抬起头，脸上血色尽褪，“他怎么敢？！还有徐荣…他竟然投了吕布？！”
帐内还有其他西凉军的中高层将校，如樊稠等人，此刻无不面面相觑，人人脸上都写着惊惧和难以置信。董卓是他们的主心骨，是他们权势和财富的来源，更是朝廷的实际掌控者。他突然暴死，带来的不仅仅是震惊，更是一种天塌地陷般的恐慌。
“吕布控制了长安，那…那王允那些老臣呢？朝廷是什么意思？”樊稠声音发颤地问出了最关键的问题，“他们是要…要把我们赶尽杀绝吗？”
这句话像一把冰冷的匕首，刺中了帐内每一个人的心脏。
他们是谁？他们是董卓的旧部，是关东士族口中“助纣为虐”的西凉蛮子。如今董卓死了，掌控长安的是与他们素来不太和睦的吕布（并州系）和似乎已经倒戈的徐荣，再加上那个一直对董卓集团咬牙切齿的王允…新朝廷会怎么对待他们这些手握重兵、却失去靠山的“余孽”？
投降？交出兵权？谁能保证交出兵权后不会被清算？董卓的残暴他们都有份参与，王允若执意追究，他们个个都难逃一死。
抵抗？以什么名义？为董卓报仇？听起来名正言顺，但对方控制着天子，掌控着朝廷大义。而且吕布骁勇，并州军精锐，长安城高池深…胜负难料。
散伙？各奔东西？或许能保住性命，但好不容易攫取的权力和财富都将烟消云散，从此成为流寇或普通富家翁，又如何甘心？
巨大的不确定性带来的恐惧，迅速在将领中间蔓延。帐内一时间鸦雀无声，只剩下粗重的喘息声。
良久，李傕猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉与狡黠，环视众人：“不能慌！我们自己不能先乱！”
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“长安情况未明，吕布和王允究竟是何态度，我们并不清楚。所有消息都只是传闻，未必是真，也未必是全部。”
郭汜烦躁地抓了抓头发：“那你说怎么办？就在这里干等着？万一王允那老匹夫下一道诏书，说我们是叛军，命令各地围剿我们呢？”
“所以，我们不能等！”李傕沉声道，“我们必须主动去弄清楚长安的态度，弄清楚朝廷…或者说，吕布和王允，到底想对我们怎么样。”
“派使者？”张济立刻明白了李傕的意图。
“对！”李傕重重点头，“选派一个机灵点、身份足够的人，以询问太师死因、请示军队下一步动向为名，正大光明地前往长安。一是探听虚实，看看长安到底是谁在做主，局面如何；二是试探朝廷的口风，看他们是想要招抚我们，还是…真要斩尽杀绝。”
这是一个稳妥且必要的步骤。在情报不明、自身前途未卜的情况下，贸然行动是取死之道。派使者去接触，既能表达一种“服从询问”的低姿态，避免立刻刺激对方，又能获取最关键的信息，为下一步决策提供依据。
“派谁去合适？”樊稠问道。
李傕和郭汜交换了一个眼神。这个人选很重要，既要足够忠诚（至少是忠诚于西凉集团的整体利益），又要有些胆识和急智，能应对长安那未知的复杂局面。
最后，李傕的目光落在帐下一名看起来还算沉稳的军司马身上：“李暹（xiān），你带一队护卫，即刻准备，前往长安！记住，你的任务是询问太师噩耗是否属实，并请示我大军该如何行事。多看，多听，少说，务必带回长安的真实情况！”
那名叫李暹的军司马心中一凛，知道这任务吉凶难料，但不敢违抗，立刻抱拳领命：“末将遵命！”
很快，一小队打着西凉军旗号的人马离开了军营，带着忐忑不安的心情，朝着西方那座巨大的、此刻在他们眼中充满迷雾和危险的城市——长安驰去。
他们带去的是李傕、郭汜等人惊恐下的试探，而他们带回的消息，将决定数万西凉大军的最终走向，也决定着长安城乃至整个天下的命运。
大帐内，李傕望着使者远去的烟尘，脸色阴沉地对其他将领低声道：“在我们的人回来之前，各部紧守营寨，没有命令，谁也不许轻举妄动！但也要做好准备…”他的声音压得更低，“…万一长安真要对我们不利…”
后面的话他没说，但帐内所有人都明白那未尽的含义。
恐慌并未消散，只是被暂时压下，转化为一种焦灼的等待和危险的备战态势。整个西凉军营，如同一头受惊的困兽，蜷缩起来，舔舐着伤口，用警惕而凶狠的目光，望向长安的方向。