安邑的秋夜，已带了些刺骨的凉意。书房内，烛火摇曳，将吕布和贾诩的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。白日里接见使者的喧扰早已散去，只剩下更漏单调的滴答声，以及偶尔烛芯爆开的轻微噼啪。
吕布没有坐在主位，而是站在一幅粗糙的皮制地图前。那地图绘制的范围远比朝廷通用的舆图要广，上面密密麻麻标注着各方势力的分布和兵力大致动向，许多信息来源于商队、溃兵以及贾诩手下那些见不得光的渠道。他的目光，正凝在代表冀州的那一大片区域上。
贾诩悄无声息地进来，像一道影子。他手中捧着一卷比寻常书信更细小的帛书，颜色暗沉，几乎与他的衣袖融为一体。
“主公。”贾诩的声音低沉，打破了室内的寂静。
吕布没有回头，只是从鼻子里发出一个轻微的“嗯”声，示意他继续说。
“冀州有消息传来。”贾诩走到吕布身侧，将那份小帛书递上，“通过杨氏往邺城贩马的商队带回，经三道手，源头是邺城某位喜好夸谈的门客，酒后之言，真伪需辨，但空穴来风，未必无因。”
吕布接过帛书，并未立即展开，指尖能感受到帛料的细腻和上面墨迹的微凸。他依旧看着地图上“邺”字所在的位置。
“说的什么？”
贾诩垂手而立，语速平缓，字句却清晰无比：“袁本初界桥大胜，声望日隆，冀州渐稳。然其帐下谋士，如沮授、许攸等人，近日于私宴或军议中，已有议论。言及‘河东盐利之丰，甲于天下’，又道‘吕布据盐池而窥并州，骁勇难制，恐非久居人下之辈’，甚至有人将将军与…与昔日董卓相较。”
吕布的目光骤然锐利了几分，但依旧盯着地图，仿佛要透过那层皮子看到邺城袁绍的府邸。
“袁绍何反应？”
“据那门客之言，袁本初听闻后，并未当即表态，只沉吟不语。”贾诩道，“但其后不久，便下令其外甥、并州刺史高干，加紧对太原、上党等郡的掌控，整饬军备，清剿黑山贼残余，动作频频。”
书房内再次陷入沉默。烛火跳动了一下。
吕布终于缓缓转过身，将那份帛书就着烛火点燃。细小的火焰腾起，迅速吞噬了那寥寥数语，化作一小撮灰烬，飘落在地。
“沮授…许攸…”吕布低声念了一遍这两个名字。他知道这些人，是袁绍的核心智囊，他们的议论，绝非空谈。而袁绍的沉默，往往比暴怒更可怕。那意味着他在权衡，在酝酿。
“并州…”吕布的目光重新落回地图，手指点向并州北部，“高干…黑山军…张燕……”他的手指在几个名字间移动，思绪飞快流转。
袁绍的目光已经投过来了。不是直接的敌意，而是一种猛兽审视潜在猎物与竞争对手的警惕与算计。河东的盐利，吕布的军力，以及并州这个吕布的故乡和潜在目标，都成了袁绍集团战略考量的一部分。
“伯平（高顺）那边，新装备产能如何？”吕布忽然问了一个似乎不相关的问题。
“回主公，铁料短缺仍是瓶颈，工匠日夜赶工，优先保障陷阵营与亲卫扩编之需，距全军装备，仍差之甚远。”贾诩如实回答。
吕布点了点头，似乎早有预料。他再次看向地图上的并州，眼神变得深沉。
“给徐晃传令。”他的声音不高，却带着决断，“河东北部防务，不得松懈。多派精干侦骑，深入西河、太原郡界，不必与袁军冲突，但要摸清高干各部兵力部署、粮道走向，还有…黑山军近日动向，尤其是其首领张燕，与高干是战是和，探明报我。”
“诺。”贾诩应下，旋即补充道，“是否也需提醒张辽将军，加强弘农西线戒备？以防袁绍声东击西，或与李郭残部有所勾连？”
“可。”吕布颔首，“让文远心里有数即可。眼下袁绍重心仍在幽州公孙瓒，未必会即刻南顾。但这狼，已经转过头，看到我们了。”
他的比喻让贾诩微微抬眼。狼顾之相，形容人谨慎多疑，常怀忌惮，亦如狼回顾，阴鸷而危险。用来形容此刻袁绍对吕布的态度，恰如其分。
“我们，”吕布的声音低沉下去，仿佛自言自语，又仿佛是说给贾诩听，“得让这头狼觉得，啃我们这块骨头，会崩掉他几颗牙，甚至…让他觉得，旁边还有更肥美的猎物。”
贾诩沉默不语，他知道主公心中已在权衡未来的战略方向。北方的袁绍，已然取代了混乱的西凉和新兴的曹操，成为最具威胁的潜在巨患。
烛火又爆开一个灯花，室内明暗不定。窗外的秋风呼啸着掠过屋檐，带来远方的寒意。