离开星石坡后,众人沿着星衍大陆的驿道前行,越靠近射手旷野,周围的景象越显开阔——枯黄的野草漫过脚踝,远处的沙丘连绵起伏,偶尔能看到几只星兽在旷野上疾驰,扬起阵阵尘土。
“前面就是射手族的边境哨所了。”双鱼族长老勒住马缰,指着前方矗立在沙丘上的木制塔楼,“我们得先去哨所登记,说明来意,不然会被射手族的守卫当成入侵者。”
苏小白举起望远镜,看向塔楼——几名身着兽皮铠甲的射手族守卫正站在塔顶,手中握着长弓,箭尖泛着银光,警惕地观察着四周。塔楼下方的城门紧闭,城门上刻着射手族的图腾:一只展翅的雄鹰,爪下握着一把星弓。
“射手族的人看起来好严肃啊。”苏小白放下望远镜,小声对小悠说,“希望他们别像狮子族的占星师那样,一上来就质疑我。”
小悠忍不住笑了:“放心,射手族的人虽然警惕,但性格豪爽,只要我们说明来意,他们应该不会为难我们。而且有长老出面,他们多少会给些面子。”
众人来到哨所门前,汐月上前敲响了城门上的铜铃。没过多久,城门缓缓打开,一名身材高大的射手族守卫走了出来,目光锐利地扫过众人:“你们是谁?来射手旷野做什么?”
双鱼族长老上前一步,拱手道:“我是双鱼族的长老,身边这些是我的族人,还有白羊族的阿炎、天秤族的小悠,以及星选者苏小白。我们要前往中央星城参加占星大赛,途中想拜访射手族的族长,商讨应对黑星教和星兽潮的事。”
守卫听到“星选者”三个字,眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了警惕:“星选者?我怎么知道你们说的是真是假?最近黑星教的人经常假扮其他星座族的人,混入我们的领地。”
就在这时,塔楼上传来一个熟悉的声音:“是阿炎吗?”
众人抬头,只见一名身着红色兽皮铠甲的少女站在塔顶,手中握着一把红色的长弓,正是狮子族的公主——狮姬。
“狮姬?你怎么会在这里?”阿炎又惊又喜。
狮姬笑着从塔楼上跳下来,落在众人面前:“我奉父亲之命,来射手旷野和射手族商讨联合对抗黑星教的事。没想到会在这里遇到你们。”她看向苏小白,眼中满是笑意,“苏小白,上次在狮子沙漠,你帮我们解决了星兽的问题,我还没好好谢谢你呢。”
“不用谢,都是我应该做的。”苏小白笑着说,“有你在这里就太好了,不然我们还得费口舌解释半天。”
狮姬对守卫说:“他们都是我的朋友,不是黑星教的人,你让他们进来吧。”
守卫见状,立刻放行:“既然是狮姬公主的朋友,那你们就进来吧。我这就去通知族长,说你们来了。”
众人跟着狮姬走进哨所,哨所内的射手族守卫们好奇地看着苏小白,小声议论着——他们早就听说过星选者的传说,却还是第一次见到真人。
“你们怎么会来射手旷野?”狮姬一边走,一边问,“我还以为你们早就去中央星城了。”
阿炎叹了口气,将灵儿失踪的事告诉了狮姬。狮姬闻言,脸色凝重:“黑星教真是越来越猖狂了,不仅袭击了双鱼谷,还敢对灵儿下手。你们放心,我会帮你们一起寻找灵儿的。”
苏小白道:“我们打算先参加射手族的狩猎大赛,获得他们的认可,然后再请他们帮忙寻找灵儿,对抗星兽潮。”
“狩猎大赛?”狮姬眼睛一亮,“我正好也要参加!射手族的狩猎大赛可是星衍大陆最精彩的比赛之一,冠军还能获得射手星弓的认可,获得强大的星力。”
小悠道:“我们还希望能在狩猎大赛上,向射手族证明我们的实力,让他们加入我们,一起对抗黑星教。”
“没问题!”狮姬拍了拍胸脯,“我和射手族的族长很熟,到时候我帮你们说话。不过射手族的人最看重实力,你们得在狩猎大赛上好好表现,才能真正获得他们的认可。”
众人跟着狮姬来到哨所的大厅,射手族的族长已经在大厅里等候。族长是一位身材魁梧的中年男子,脸上留着络腮胡,手中握着一把金色的长弓,正是射手族的镇族之宝——射手星弓。
“欢迎各位来到射手旷野。”族长站起身,拱手道,“我已经听狮姬公主说了你们的事。黑星教作乱,星兽潮肆虐,我们射手族也早就想联合其他星座族,一起对抗这些威胁。不过,狩猎大赛是我们射手族的传统,若你们想获得我们的认可,就得在大赛上证明自己的实力。”
阿炎道:“我们愿意参加狩猎大赛,也希望能通过大赛,向射手族展示我们的诚意。”
族长点头:“好!狩猎大赛还有三天就要开始了,你们可以先在哨所里休息,熟悉一下射手旷野的地形。我会让人给你们准备最好的房间和食物。”
众人道谢后,跟着射手族的守卫去了房间。房间宽敞明亮,窗外就是开阔的旷野,风景十分优美。
“太好了,有狮姬在这里,我们和射手族的沟通就顺利多了。”苏小白坐在窗边,看着窗外的旷野,兴奋地说,“说不定我们还能在狩猎大赛上获得冠军,得到射手星弓的认可。”
小悠笑着说:“你倒是自信,不过射手族的人都很擅长射箭,狩猎经验也很丰富,想要获得冠军可没那么容易。”
“那又怎么样?”苏小白不服气地说,“我虽然不会射箭,但我懂星座知识啊!我可以帮你们预判星兽的动向,找到星兽的弱点,说不定还能想出更好的狩猎策略呢。”
阿炎走进房间,听到两人的争论,忍不住笑了:“好了,你们别吵了。不管能不能获得冠军,我们都要在狩猎大赛上好好表现,让射手族看到我们的实力。对了,狮姬刚才说,她知道天蝎毒林的一些情况,我们等会儿可以去找她问问,说不定能得到灵儿的消息。”
苏小白和小悠立刻点头:“好!我们现在就去找她!”
三人来到狮姬的房间,狮姬正坐在桌前,看着一张星图。看到三人进来,她笑着说:“你们来得正好,我正想跟你们说天蝎毒林的事。我父亲之前派了人去天蝎毒林探查,发现黑星教的人在毒林里设了很多陷阱,还抓了不少天蝎族的人,逼他们说出天蝎神器‘毒心石’的下落。”
“毒心石?”苏小白皱眉,“我们在《星衍秘术录》里看到过,毒心石是天蝎族的镇族之宝,拥有强大的毒力,也能解百毒。黑星教的人抓天蝎族的人,就是为了毒心石?”
“应该是。”狮姬道,“而且我父亲派去的人还说,他们在毒林的边缘看到过双鱼族的踪迹,说不定灵儿就在毒林里,只是被黑星教的人困住了,没办法出来。”
阿炎闻言,心中的焦虑更甚:“那我们得尽快去天蝎毒林救灵儿!”
“不行。”小悠立刻反对,“我们现在还不知道黑星教在毒林里有多少人,也不知道他们设了什么陷阱。贸然进去,不仅救不了灵儿,还会把自己搭进去。我们得先参加狩猎大赛,获得射手族的支持,然后再联合射手族的人,一起去天蝎毒林救灵儿。”
苏小白也点头:“小悠说得对。射手族熟悉旷野和毒林的地形,还有很多擅长射箭的高手,有他们帮忙,我们成功的几率会更大。”
阿炎沉默片刻,知道两人说得对,只能点头:“好,那我们就先参加狩猎大赛,等获得射手族的支持后,再去天蝎毒林救灵儿。”
狮姬道:“你们放心,我会帮你们说服射手族的族长,让他派更多的人跟我们一起去天蝎毒林。而且我父亲也说了,等狩猎大赛结束后,狮子族也会派一部分人,协助我们对抗黑星教。”
众人闻言,心中都松了一口气。他们知道,只要联合狮子族和射手族的力量,就一定能救出灵儿,找到天蝎神器,为对抗黑星教和暗星神增添一份力量。
接下来的三天里,众人一边熟悉射手旷野的地形,一边练习狩猎技巧。苏小白用她的星座知识,帮大家分析星兽的习性和弱点;阿炎和狮姬则指导大家射箭和格斗;小悠则负责制定狩猎策略。在众人的努力下,大家的狩猎技巧都有了很大的提升,也更加默契。
三天后,射手族的狩猎大赛正式开始。众人站在星猎场的入口,看着前方广阔的猎场,心中都充满了期待——他们知道,这场狩猎大赛,不仅是一场比赛,更是他们联合射手族、寻找灵儿、对抗黑星教的关键。