几日的风尘仆仆后，巍峨的国都城墙终于矗立在天际线上。那高耸入云的巨壁由巨大的青色条石砌成，表面布满岁月和战争的痕迹，散发着沉重而威严的气息。城门口车水马龙，但秩序井然，披坚执锐、眼神锐利的守卫森严地分立两侧，仔细审视着每一个进入都城的人流，无形的压力弥漫在空气中。
亲卫队将三人安全送至城门处，便干脆利落地抱拳告辞，快马加鞭地折返边境复命。
踏入城门的那一刻，仿佛进入了另一个世界。宽阔足以容纳十辆马车并行的青石主道向前延伸，两旁是鳞次栉比的酒楼、客栈，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。各种挂着巨大幌子的店铺——丹药坊、兵器阁、材料行、绸缎庄——琳琅满目，人声鼎沸。街道交错纵横，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，各式各样的吆喝声、讨价还价声、车马声交织成一曲繁华都市的交响乐。
连续赶路的疲惫此刻汹涌袭来，三人皆是睡眠不足，腹中饥渴。使者对国都较为熟悉，便领着两人避开那些一看就价格不菲的大酒楼，拐进了一家虽不算顶级奢华但干净宽敞、口碑不错的“客满楼”。
招呼小二点了几样招牌菜后，三人便在角落找了一张空桌坐下，等着饭菜上桌。然而，还没等茶水上齐，大堂靠近窗边的一片区域忽然掀起一阵骚动，食客们纷纷惊慌地四散退开，桌椅被撞得吱呀作响。
“发生什么事了？”林墨好奇地探头望去。 “去看看。”使者起身，带着两人凑近围观的人群。
只见人群中央，几个衣着华丽、腰佩美玉、一看便是纨绔子弟的公子哥，正一脸轻浮浪荡，眼神色眯眯地盯着角落里几个吓得瑟瑟发抖、衣着同样不俗的少女。那几位少女像是哪家的小姐，此刻花容失色，不知所措。
而挡在这些少女身前的，是一位身姿挺拔、身着劲装的女子。她容貌极美，眉眼间却带着一股不让须眉的英气，柳眉倒竖，手持一柄未出鞘的长剑，冷冷地瞪着那几个公子哥，呵斥道：“光天化日，皇城脚下，你们想做什么？！”
使者微微摇头，表示不认识那几位公子。周围人群的低声议论很快让他们明白了原委。 “又是张侍郎家的和李尚书家的那几个混世魔王……” “啧，整天惹是生非，听说攀上了二皇子殿下，越发肆无忌惮了。” “那位女侠是慕容家的千金，慕容清小姐吧？真是英气！” “听说她也进了学府，实力不凡呢……”
果然，那几个公子哥也认出了慕容清，脸上闪过一丝忌惮，但仗着人多和背景，并未立刻退走。其中一个领头的梗着脖子，阴阳怪气地说道：“我当是谁，原来是慕容小姐。误会，误会而已。我们兄弟几个只是想请这几位妹妹喝杯酒，认识一下。慕容小姐何必动怒？这点面子，难道也不给我们，不给我们绮殿下吗？”
二皇子轩辕绮的名头被搬了出来，慕容清秀眉微蹙，眼神中闪过一丝迟疑。皇室的面子，即便是慕容家，也不能轻易拂逆。但她脚步未曾后退半分，依旧牢牢护住身后几人，冷声道：“二皇子殿下想必也不会纵容你们当街欺辱良家。请你们立刻离开！”
双方一时僵持不下。那几个纨绔见慕容清态度坚决，且周围围观的人越来越多，终究不敢真的把事情闹得太大，最终只能悻悻然地瞪了她一眼，摞下几句“走着瞧”的狠话，灰溜溜地挤开人群走了。
见风波平息，慕容清和身后的少女们都松了一口气。她安抚了那几位小姐几句，目光随意扫过围观的人群，在使者及其身后两位气质不凡的少年身上略微停顿了一下，但也并未太过在意，随即转身离开。
没有热闹可看，酒楼很快恢复了之前的喧闹。三人回到座位，饱餐一顿后，便寻了一家干净的客栈，要了两间上房，准备好好休整一番，洗去满身风尘与疲惫。
与此同时，皇宫深处，一座装饰华丽的宫殿内。
二皇子轩辕绮正听着心腹低声汇报早上酒楼里发生的事。当他听到自己名下那几个跟班竟然被慕容清当众逼退，甚至还被抬出了自己的名头却依旧没用时，瞬间气得脸色铁青，猛地将手中的玉杯摔在地上，砸得粉碎！
“慕容家！又是慕容家！”轩辕绮胸口剧烈起伏，眼中满是屈辱和愤怒，“本皇子这个身份，在他们面前难道就是个摆设吗？！”
他不仅是尊贵的皇子，自身也拥有进入学府的天赋，实力在同龄人中堪称佼佼。可就是因为慕容家势大，出了一个压得同代所有人都喘不过气的慕容宸，导致皇室威严屡屡在慕容家面前受挫，这让他如何能忍？
在学府之中，他与慕容宸更是处处不对付，双方明争暗斗，剑拔弩张已是常态。学府之内更看重实力，身份背景虽有用，但绝非万能，只要有实力，甚至可以向权贵发起挑战。轩辕绮早已对慕容宸那“断档第一”的名头嫉恨不已。
“慕容宸……慕容清……”轩辕绮咬牙切齿，眼中闪过阴鸷狠厉的光芒，“凭什么风头都让你们慕容家出尽！迟早有一天，本皇子要将你慕容宸狠狠踩在脚下，让你知道谁才是真正的天命所归！还有那个慕容清，哼，到时候定要你好看！”
夜幕低垂，客栈房间内一片寂静。
林初盘膝坐在床榻上，周身弥漫着一层极淡的、几乎难以察觉的锋锐气息。下午的充足休息洗去了旅途的疲惫，此刻他睡意全无，心神澄澈。战场上的经历让他对“剑心通明”的理解又深了一层。剑，不止于手中之器，更是一种勇往直前、直指本心的意念。他感觉自身天赋的瓶颈似乎又松动了一些，上限在无声无息中悄然拔高。
另一间房内，林墨也并未入睡。等级劣势像一根细刺，虽不致命，却始终让他难以安心。使者的安慰固然有理，但他深知，自身的努力才是根本。他凝神内视，引导着体内灵力按功法路线缓缓运转，每一个周天都力求完美，不浪费分毫时间，积攒着点滴进步。
第二日清晨，使者便带着二人离开客栈，朝着帝都学府的方向走去。
越靠近学府，周围的喧嚣市井声便逐渐减弱。学府并未坐落于繁华街市之间，而是独自占据了一片极为广阔清静的区域。高耸的院墙并非城墙那般肃杀，却自有一种庄严肃穆之感，门前矗立着两尊巨大的、不知名的瑞兽石雕，目光威严地注视着前方。空气似乎都比外面更加清新，隐隐流淌着浓郁的天地灵气。
三人走进敞开的大门，立刻有一位身着素雅长袍、气质儒雅的中年教师迎了上来，他显然认得使者，微笑道：“使者大人，辛苦了。您身旁这两位公子，便是此次推荐入学的英才吧？”
使者点头回应：“有劳李老师了。”
这位李老师便温和地对林墨和林初道：“两位请随我来办理入学登记。”登记过程很简单，无非是记录姓名、来历，并上交了两份拜帖。完成后，李老师将两张写着房号和注意事项的小纸条交给了使者。
使者接过纸条，郑重地递给林墨和林初，用力拍了拍他们的肩膀，眼神中带着鼓励与期许：“路已带到，接下来就靠你们自己了。加油吧，林墨，林初！”说完，便不再停留，转身离去复命。
一种真正独立的感觉瞬间包裹了两人。他们跟着李老师继续向内走去，好奇地打量着这座闻名帝国的学府。亭台楼阁错落有致，修炼场、试炼塔等建筑隐约可见，环境清幽而充满底蕴。
正当他们路过一片较大的演武场时，恰好看见不远处走来几个同样年轻的男女。这些人身着学府服饰，但材质似乎更显精良，神情倨傲，眼神扫过周遭时带着毫不掩饰的蔑视与优越感，仿佛鹤立鸡群。他们的目光偶尔掠过林墨和林初这两个明显是新面孔的人，更是带着一种居高临下的审视，让两人内心不由得升起一阵反感与不适。
李老师似乎习以为常，并未多言，只是继续领着他们去了宿舍区，安排好相邻的两间房间，分发了统一的学府服饰、身份令牌以及一些基础的生活用品和学府规章册子。他又仔细地将教学区、膳堂、藏书阁、修炼室等重要地点的位置和规则告知二人，这才返回学府大门继续接待新生。
真正的学府生活，似乎从这一刻起，就要完全由他们自己面对了。
两人换上了那身靛蓝色的学府服饰，布料柔软而坚韧，左胸处绣着一个精致的、代表学府的徽记。彼此看了看，都觉得焕然一新，真正有了几分学府弟子的感觉。
稍作整理后，他们决定再出去熟悉熟悉环境。走着走着，又看到一群同样穿着靛蓝服饰的弟子聚在一处亭子里交谈，气氛轻松融洽，与先前遇到的那群高傲弟子截然不同。
两人对视一眼，走了过去。为首一个面容和善、身材微胖的弟子率先笑着打招呼：“哟，是新来的师弟吧？我是魏文，这几位都是咱们这一届的。”
林墨和林初连忙自我介绍。这群弟子果然都很和善，热情地给他们介绍学府的趣事和需要注意的地方，两人很快便融入了进去，初来乍到的陌生感消散了不少。
就在这时—— “当——！” 一声悠远而宏亮的钟声忽然传遍整个学府，余音袅袅，带着一种让人心神宁静又不禁肃然的力量。
“什么情况？”林墨疑惑地看向魏文。
魏文解释道：“这是学府的集合钟声。通常响起就是有重要事情要宣布，或者集体活动。看方向是中心广场，我们快过去吧。”
众人立刻随着人流朝学府中心走去。那是一片极为开阔的白石广场，此刻已经聚集了数百名新生。
广场前方一座不高的石台上，站着一位面容严肃、目光如电的中年教师，他气息沉凝，显然修为深厚。见人来得差不多了，他清了清嗓子，声音不大却清晰地传入每个人耳中：
“新入府的弟子们，欢迎你们。从今日起，你们便是帝都学府的一员。学府有学府的规矩，望你们谨记遵守，勤修不辍，莫要堕了学府威名。”他目光扫过台下每一张年轻的面孔，继续道，“具体的授课安排，后续会另行通知。但在那之前，切记，武道之途，如逆水行舟，不进则退！学府内资源丰富，竞争也同样激烈。抓住每一刻空闲时间修炼、磨砺自身，方能不被他人甩在身后，甚至去超越前人！听明白了吗？”
“听明白了！”台下数百人齐声应答，声音在广场上空回荡，带着年轻人的朝气与决心。
教师满意地点点头：“散了吧。各自努力。” 人群渐渐散去，但许多弟子的眼中，都已燃起了跃跃欲试的火苗。林墨握紧了拳，林初的眼神则更加沉静锐利。他们的学府生涯，正式开始了。