月光下的林间空地，一片狼藉，弥漫着血腥与冰寒的气息。潭水浑浊，泛着诡异的蓝色。那株碧潭映月果依旧孤零零地立在潭心，散发着诱人的月华与清香，与周围的破败景象形成了鲜明对比。
名为灵儿的青衣女子，目光从浑浊的寒潭收回，再次落到了萧玄身上。她那双清澈如秋水的美眸中，先前一闪而过的疑惑并未完全消散。五星斗王级别的冰灵角蟒，即便被她“风之极——陨杀”击中眼睛，按理说也不该如此轻易就被重创遁逃，那最后一瞬间其防御能量的莫名溃散，实在有些蹊跷。
而现场除了她和那冰灵角蟒，就只有这个看起来只是斗师级别、却显得过分镇定的少年。
“你……”灵儿朱唇轻启，声音清冷，带着一丝审视的意味，“刚才做了什么？”
萧玄（萧破）心中了然，自己那细微的灵魂干预，或许能瞒过一般的斗皇，但对于一位感知敏锐、出身显然不凡的斗王来说，终究还是引起了一丝怀疑。他面色平静，摇了摇头，语气带着恰到好处的虚弱与后怕：“多谢灵儿姑娘关心，方才情况危急，我也只顾着调息伤势，没能对你有所帮助。那巨蟒突然遭受重创，以在下的眼力看到的是姑娘的剑技威力无穷，击破了它的防御。”
他这番话半真半假，将自己摘得干净，又将功劳推还给对方，合乎情理。
灵儿闻言，纤细的柳眉微不可察地蹙了一下。对方的话挑不出毛病，一个斗师在那种情况下，能自保已是万幸，确实不像有能力干预那等层次的战斗。难道真是自己多心了？或许是那冰灵角蟒久战之下，能量不继，才被自己一击得手？
她不再追问，但心底对眼前这个叫萧破的少年，却莫名地留下了一个“有些特别”的印象。她目光转向潭中央的碧潭映月果，眼神微亮。此行深入山脉，这枚灵果正是她的目标之一，对于温养灵魂、稳固她刚刚突破不久的境界大有裨益。
她莲步轻移，走向寒潭，就欲凌波渡水，采摘灵果。
然而，就在她脚尖即将触及潭水的刹那，异变再生！
那原本逐渐平静的浑浊潭水，猛地如同沸腾般翻滚起来！一股比之前那冰灵角蟒更加阴冷、更加暴戾、充满了无尽怨毒与吞噬欲望的恐怖气息，如同井喷般从潭底爆发而出！
“咕咚！咕咚！”
巨大的水泡不断炸裂，浓郁的黑色雾气自潭水中弥漫开来，雾气之中，仿佛有无数扭曲痛苦的灵魂虚影在挣扎嘶嚎，令人头皮发麻！
“不好！是那畜生的伴生魔物，还是它临走前的动静引来了别的什么东西？”灵儿俏脸骤然一变，身形急速后退，玉手再次握住了青色长剑，眼神无比凝重地盯向潭水。
萧玄也是瞳孔一缩，天境灵魂感知告诉他，这突然出现的邪恶气息，其本质强度或许不及全盛时期的冰灵角蟒，但那种阴冷、怨毒、针对灵魂的侵蚀感，却更加棘手难缠！而且，这股气息隐隐让他觉得有些熟悉的不舒服感。
“哗啦——！”
一道完全由漆黑潭水和怨毒黑气凝聚而成的巨大触手，猛地从潭水中探出，如同一条来自幽冥的巨蟒，携带着刺骨的阴寒与灵魂腐蚀之力，狠狠地抽向灵儿！
灵儿娇叱一声，剑光一闪，凌厉的风刃斩出！
“嗤！”
风刃斩过黑色触手，虽然将其切断大半，但那断掉的触手却化为更加浓郁的黑气，如同顺杆之蛇般缠绕而上，竟沿着斗气能量，试图侵蚀灵儿的手臂！同时，被斩断的触手根部黑气涌动，瞬间又恢复如初！
“好诡异的能量！能腐蚀斗气，侵蚀灵魂！”灵儿心中一惊，连忙催动斗气，青光爆涌，才将缠绕而来的黑气震散，但手臂上依旧传来一阵冰麻刺痛感。
紧接着，第二根、第三根……足足七八根同样的漆黑触手从潭水中爆射而出，从四面八方缠向灵儿，封死了她所有闪避空间！更可怕的是，那弥漫的黑气开始笼罩整个空地，形成一个无形的力场，极大地压制和侵蚀着范围内的生灵斗气与灵魂！
灵儿身处黑气中心，顿感压力倍增，斗气运转滞涩了不少，连身体动作都变得迟缓起来。她挥剑格挡，剑光纵横，将一根根触手斩断，但那些触手仿佛无穷无尽，斩之不尽，反而消耗着她宝贵的斗气，那侵蚀灵魂的黑气更是无孔不入，让她眉心刺痛，精神难以集中。
“该死！这东西太难缠了！”灵儿贝齿紧咬红唇，脸色微微发白。若是全盛时期，她或许能凭借速度和高阶斗技摆脱甚至摧毁这诡异玩意，但方才与冰灵角蟒一战消耗不小，此刻又被这黑气克制，一时间竟陷入了被动缠斗的困境，脱身不得。
站在战场边缘的萧玄，脸色也变得凝重无比。他认出了这股气息的特质——阴冷、怨毒、吞噬灵魂——这与昔日魂殿那些鬼东西的能量性质极为相似，虽然驳杂弱小了许多，但同源无疑！
“这寒潭深处，莫非连接着某处阴煞之地，或者被那冰灵角蟒的怨气引动了地底沉积的与魂殿功法同源的残余力量？”萧玄心中念头急转。这东西对斗气和灵魂的腐蚀性极强，极其难缠，以灵儿五星斗王的实力，一时半会儿也难以摆脱。
而他，虽然拥有天境灵魂不惧这黑气侵蚀，但身体只是斗师，斗气量太少，根本无法长时间支撑灵魂力量的大规模消耗去对抗这些物理性质的触手。贸然冲进去，非但帮不上忙，反而可能成为累赘。
但是，绝不能眼睁睁看着。这女子方才救了他一命。
他目光急速扫视战场，大脑飞速运转，前世无数战斗经验与应对各种诡异局面的智慧在闪耀。
“这黑气触手的核心驱动是那潭底的怨念核心和阴寒能量，并非真正生物，不怕物理切割，但惧怕至阳至刚、或者净化类的力量！灵儿的斗气是风属性，虽凌厉却偏向切割，缺乏净化之效，所以事倍功半！”
“我的混沌斗气，蕴含一丝源初特质，或许有奇效？但能量级别太低…”
“有了！”
萧玄眼中精光一闪，猛地对着场中娇喝道：“灵儿姑娘！这东西惧火！或者至阳至刚的能量！试着用火属性斗气攻击其本源！”
正在艰难抵挡的灵儿闻言，微微一怔。火属性？她并非火属性斗气。但她反应极快，立刻想到自己纳戒中似乎有一张以前备下的、品阶不低的四阶火属性攻击卷轴！
她一边挥剑格挡，一边玉手一翻，一枚赤红色的卷轴出现在手中，毫不犹豫地瞬间撕裂！
“吼！”
一条完全由炽热火焰构成的巨蟒凭空出现，散发出灼热的高温，咆哮着冲向黑气最浓郁的潭水中心！
“嗤嗤嗤——！”
火焰巨蟒所过之处，那些漆黑触手和浓郁黑气如同遇到克星般，发出刺耳的声响，迅速被蒸发消融！效果立竿见影！
“有效！”灵儿美眸一亮，心中惊喜，同时对那出声提醒的少年更加惊异。他怎么会知道这东西的弱点？
然而，那四阶火蟒卷轴威力虽不错，但似乎并不足以彻底净化潭底的怨念核心。在蒸发了大片黑气和触手后，火蟒能量耗尽消散。潭水再次翻滚，更多的黑气涌出，虽然比之前稀薄了一些，但依旧顽强地凝聚起来。
“不行！火蟒能量不够精纯，无法根除！”灵儿刚松下的心又提了起来。
就在这时，萧玄的声音再次响起，带着一种奇异的冷静与精准：“姑娘，左前方三步，巽位，全力攻击地面下七尺之处！那里是能量节点！”
灵儿此刻已下意识地对这个神秘少年的判断产生了信任，几乎是本能地，剑随声动，凝聚剩余斗气，一道凌厉无比的青色剑罡，精准地轰击在萧玄所指的位置！
“轰！”
地面炸开，泥土飞溅！只见那炸开的坑洞中，赫然有一团不断蠕动、由无数怨念和阴寒能量凝聚而成的黑色核心暴露了出来！它仿佛有生命般发出无声的尖啸，四周的黑气触手瞬间变得狂暴！
“就是现在！攻击那核心！”萧玄喝道。
不用他提醒，灵儿早已蓄势待发！她娇叱一声，将最后的力量注入长剑，身随剑走，人剑合一，化作一道璀璨的青色流光，直刺那暴露出来的怨念核心！
“噗——！”
如同热刀切牛油，青色剑光瞬间洞穿了那团黑色核心！
“嗷——！”
一声凄厉无比、直刺灵魂的尖啸声从地底传出，那团黑色核心猛地爆裂开来，化为精纯的阴寒能量和无数碎片般的怨念，四散溢开。周围所有的黑气触手瞬间崩溃消散，那压抑灵魂的力场也骤然消失。
潭水停止了翻滚，渐渐恢复平静，虽然依旧冰冷，但那令人不适的怨毒气息却已消失无踪。
空地之上，再次恢复了寂静，只有更加狼藉的地面证明着刚才发生的又一场激战。
灵儿落在地上，用剑支撑着身体，微微喘息，光洁的额角渗出了细密的汗珠，显然刚才连续爆发，消耗巨大。她看向萧破的眼神，充满了复杂的光芒。
一次是巧合，两次呢？精准指出弱点，精准定位能量节点。这绝不是一个普通斗师能做到的！这个少年，身上绝对有大秘密！
她正要开口询问。
突然！
“桀桀桀桀……”
一阵令人毛骨悚然的怪笑声，毫无征兆地从远处密林中响起，由远及近，速度极快！
“好精纯的灵魂力量！好强大的气血！没想到在这偏僻之地，还能遇到如此极品的‘材料’，真是天助我也！”
声音尖锐刺耳，充满了贪婪与邪恶。
一道黑影如同鬼魅般掠过树梢，出现在空地边缘的一棵大树顶端。来人全身都笼罩在一件宽大的黑色斗篷之中，脸上戴着一个绘制着诡异符文、却略显残破的面具，只露出一双闪烁着幽绿光芒、充满了残忍与贪婪却又隐隐带着一丝惶急的眼睛。其周身散发出的气息，阴冷而强大，赫然达到了斗皇级别！虽然只是一星斗皇左右，但那气息的邪恶与压迫感，远超同阶，此时其能量波动却似乎有些虚浮不稳，仿佛根基受损未愈。
“是魂殿的余孽！”萧玄和灵儿心中同时一凛！
萧玄瞬间认出了这熟悉的、令人作呕的气息风格，立刻明白这绝非魂殿鼎盛时期的强者，更像是大战之后侥幸逃脱、隐藏起来的残党！ 而灵儿，则是感受到对方那毫不掩饰的、针对灵魂的恶意和那声“材料”，立刻明白了来者不善，且是大陆上臭名昭着、虽然主体已被炎帝摧毁，但仍有零星残党流窜作恶的魂殿鹰犬！
那魂殿护法（从其气息看，应是一名护法级残党）贪婪的目光先是扫过灵儿，啧啧赞叹：“如此年轻的斗王，灵魂力量竟也如此凝练，真是上好的容器材料！吞噬了你，或许能弥补本护法之前的损耗！”然后，他的目光又落在了潭中央的碧潭映月果上，眼中绿光大盛：“碧潭映月果！哈哈，还能温养灵魂，真是天不亡我！”
最后，他的目光才瞥向一旁的萧玄，只是随意一扫，便露出不屑：“一个小小的斗师？哼，蝼蚁般的东西，待会顺手炼成魂奴好了。”
灵儿俏脸冰寒，强提斗气，持剑挡在身前，冷声道：“魂殿的余孽！你们如同丧家之犬，还敢出来作恶？！”
“作恶？桀桀！”那魂殿护法发出怪笑，笑声中却带着一丝压抑不住的焦躁与疯狂，“正是因为我魂殿大势已去，本护法才更需要这些资源来恢复力量，才能在这世上继续活下去！ 乖乖交出灵魂和灵果，本护法或可让你们死得痛快些！”
话音未落，他干枯的手爪猛地从黑袍中探出，隔空便朝着灵儿抓去！一只由漆黑能量凝聚而成的巨大鬼爪，带着凄厉的魂啸之声，抓裂空气，当头罩下！斗皇级别的威压毫无保留地释放开来，如同山岳般压向灵儿！但仔细感知，这威压似乎不如真正的一星斗皇那般凝实厚重。
灵儿脸色一白，她消耗巨大，面对即使是状态不全的斗皇，也倍感压力。魂殿功法诡异，专门克制灵魂！
就在这千钧一发之际！
“姑娘小心！”
萧玄的喝声再次响起！同时，他猛地一跺脚，之前暗中布置在周围的、几块不起眼的、沾染了冰灵角蟒蓝色血液的碎石，被他以巧劲震飞起来，恰好挡在了那黑色鬼爪的攻击路径上！
“噗噗噗！”
碎石瞬间被鬼爪捏爆，但冰灵角蟒的血液中蕴含的极寒能量与那鬼爪的阴冷能量碰撞，瞬间产生了一阵剧烈的能量紊乱和爆炸！
“轰！”
爆炸的气浪和能量乱流，虽然没能完全抵消鬼爪，却极大地干扰和削弱了它，也为灵儿争取到了宝贵的瞬息时间！
灵儿战斗经验同样丰富，抓住这稍纵即逝的机会，娇躯强行扭动，险之又险地避开了鬼爪的中心抓击，只是被边缘的劲风扫中，闷哼一声，嘴角再次溢血，倒飞而出，落在了萧玄不远处。
“嗯？小子，你找死！”那魂殿护法见状，幽绿的目光瞬间锁定萧玄，充满了暴怒和杀意。他没想到一只眼中的蝼蚁，竟然敢屡次三番坏他好事！他现在最缺的就是时间和平静的恢复环境，任何意外都不能容忍！
他舍弃灵儿，身形一晃，速度虽快，却隐隐有一丝不协调感，出现在萧玄上空，干枯的手爪直接抓向萧玄的天灵盖，要直接将他的灵魂抽出来！
斗皇强者的含怒一击，即便状态不全，也绝非斗师能抵挡！萧玄只觉得周身空间仿佛都被凝固，强大的威压让他动弹不得，死亡的气息瞬间降临！
“住手！”灵儿见状，花容失色，惊呼出声，强行催动所剩无几的斗气，一剑刺向魂殿护法后心，试图围魏救赵！
但那魂殿护法竟不闪不避，硬受了灵儿这一剑！黑袍之上黑光一闪，光芒却略显黯淡，竟将大部分剑力化解，只是身体微微一晃，抓向萧玄的手爪丝毫未停！
眼看萧玄就要命丧爪下！
就在这生死一线间，萧玄的瞳孔深处，一抹冰冷的白金光芒骤然闪过！天境灵魂力量即将不顾一切地爆发！哪怕暴露，哪怕后果严重，也绝不能坐以待毙！
然而，就在他准备拼死一搏的刹那——
“嗡！”
那魂殿护法抓向萧玄的手爪，在距离他头顶不到三尺的地方，猛地顿住了！并非他手下留情，而是他脸上的那个诡异面具，其上的符文突然毫无征兆地剧烈闪烁起来，发出急促的嗡鸣！同时，他怀中似乎也有什么东西产生了共鸣，剧烈发热震动！
“什么？这种时候……追魂印有反应？！是那些家伙？！”魂殿护法发出一声惊疑不定又极度不甘、甚至带着一丝恐惧的怒吼。他狠狠地瞪了萧玄一眼，又极度贪婪地看了一眼灵儿和那碧潭映月果，眼神中挣扎万分，但最终还是对“追魂印”所示的威胁的恐惧占据了上风。
最终，他猛地一跺脚，身形如同鬼影般向后暴退，留下一句充满怨毒的狠话：“算你们走运！小子，我记住你的灵魂气息了！还有那天灵族的小丫头，别再让本护法碰到你们！”
话音未落，他的身影已彻底融入后方密林的阴影之中，消失不见，只留下那令人不适的邪恶气息缓缓消散。
危机，来得突然，去得也突然。
空地上，只剩下喘息未定的灵儿和看似惊魂未定、实则内心冰冷的萧玄。两人都明白，刚才逼退那残党的，绝非他们的实力，而是那残党自身遇到了更大的麻烦或威胁。
沉默了片刻。
灵儿捂着胸口，调息了一下紊乱的气息，走到萧玄面前，美眸复杂地看着他。今天发生的事情太多太诡异。冰灵角蟒的莫名溃败，诡异黑气的出现与被精准指点破除，魂殿残党的突然出现与莫名退走，还有这个少年在关键时刻总能做出惊人之举……
她深吸一口气，声音依旧清冷，却少了许多疏离，多了几分郑重和探究：“你……究竟是谁？刚才……”
萧玄知道，必须给出一个合理的解释，否则麻烦不断。他脸上露出一丝恰到好处的后怕与苦笑，打断了她的话：“灵儿姑娘，我知道你有很多疑问。说实话，我自己也稀里糊涂。我只是一介散修，进入山脉历练，偶然发现这灵果，差点丢了性命，多亏姑娘相救。”
他顿了顿，继续道：“至于刚才……我家族世代采药，对能量波动和地质结构有些独特的感应法门，方才情急之下，胡乱喊出，没想到真的起了作用，实在是侥幸。那黑袍怪人突然退走，更是万幸，想必是他这等余孽自身难保，遇到了克星吧。”
他这番说辞，真假参半，将一切推给“家族秘法”和“侥幸”，并点明对方是“余孽”、“自身难保”，勉强能解释得通。
灵儿听完，沉默了片刻。家族秘法？能精准到那种程度？她目光扫过狼藉的战场，又看了看潭水中那枚依旧诱人的碧潭映月果，最后目光回到萧破身上。
眼前这个少年，身上迷雾重重，但似乎并无恶意，反而几次间接帮了自己。而且，那魂殿残党离去时的话……
“天灵族的小丫头……”灵儿心中一震，对方竟然一口道破了她的来历！这些魂殿残党虽然如同丧家之犬，但消息网络和一些见识还在。 定然已经知晓了她私自离开族地的事情。这次退走，下次若再遇到其他残党，或者等这个护法解决了麻烦，定然不会放过自己！这魔兽山脉，对她而言，已经变得极度危险！
她需要尽快离开这里，返回中州！但路途遥远，危机四伏，以她如今消耗巨大、可能还被魂殿残党盯上的状态，独自上路，风险极高。
而眼前这个少年，虽然实力低微，却神秘莫测，似乎拥有某种独特的本领，能在关键时刻起到意想不到的作用。或许……
一个念头在她心中闪过。
她再次看向萧玄，语气放缓了一些，却带着一丝不容置疑：“萧破是吧？此地不宜久留。那魂殿余孽可能去而复返，或者引来其他麻烦。”
她指了指潭心的碧潭映月果：“这灵果，于我有用。但方才你也算助我击退那诡异之物，见者有份。我可分你三分之一，并可护你一段路程，离开这片危险区域。但作为交换，你需要暂时与我同行，直到我认为安全为止。如何？”
她没说出口的是，同行路上，她也要好好看看，这个少年到底还藏着多少秘密。同时，有一个伴，哪怕实力不强，也能互相照应，总好过独自面对魂殿残党的追捕。
萧玄闻言，心中念头急转。与这神秘女子同行？利弊皆有。利在于，可以借助其斗王实力，更快更安全地穿越山脉，也能趁机了解更多关于大陆现今局势和中州的信息，甚至有可能打探到一些与魂殿余孽、以及与魂族相关的蛛丝马迹。弊在于，自身秘密太多，同行日久，难免暴露风险增加，而且也不知对方具体底细和真正目的。
但权衡之下，利大于弊。魂殿余孽的出现，让他意识到即便魂族看似已灭，但世界也并非完全太平，必须尽快提升实力。而跟着一位斗王，无疑是目前最好的选择。
他抬起头，看向灵儿那双清澈却带着审视意味的眼眸，点了点头，简洁地回答道：“好。就依姑娘所言。”
短暂的误会与试探之后，因为共同的敌人（魂殿余孽）和共同的目标（灵果\/离开险境），两个原本陌生的人，就此被迫绑在了一起，踏上了同行的道路。
前路漫漫，危机四伏。而这被迫开始的同行，又将擦出怎样的火花？
灵儿不再多言，身形一动，凌空掠向潭心，小心翼翼地采摘下那枚碧潭映月果，用玉盒装好。然后回到岸边，依言切下三分之一，用另一个小玉盒装好，抛给了萧玄。
“走吧，先离开这里。”她说完，率先朝着山脉外围的方向掠去。
萧玄接过玉盒，收入怀中，看了一眼魂殿护法消失的方向，眼神深处掠过一丝冰寒的杀意，随即收敛，迈开脚步，跟上了前方那道青色的倩影。
月光下，两道身影，一前一后，迅速消失在密林的阴影之中。